由于薛澄一直在闹，不让王琼音借住，几人面上都不好看，在门口僵持许久才解决。
办法就是，王琼音住到最里面的厢房，距离另外三人都远。而薛澄的屋子和周少莲只有一墙之隔，傅远安则在周少莲隔壁，三人住在一排，倒和原来格局差不多。
大暑那天，薛澄背着包袱去白鹤书院报道。
炎炎夏日，书院门口车马堵塞，今年新入学的学子们坐在精致的马车上，小厮婢女跟在后面，大包小包地把行李抗进书院。
薛澄特立独行，一只手臂就把包袱拎起来，穿过众多宝马香车，然后拿着钥匙到了自己的寝室。
由于今年学子太多，寝室不够住，所以变成两人一寝。也不知院长抽什么风，往年白鹤书院都是由学子自行决定是否在书院住宿，有大半的学子都会选择每日归家。
今年就不一样了，所有的学子都被勒令住在书院，连夫子也要同住，因而哪怕周少莲搬了新宅子，离书院只有几步远，薛澄和傅远安还是只能等每十天的旬休才能回家。
薛澄一进门就发现自己所在的寝室与周围不同，地上铺了波斯毛毯，墙角燃着熏香，连门帘都是用的上等雪纱，更别说被褥用的是滑溜溜的天丝。
他疑心自己走错地方，退出去瞧了瞧，门口确是挂的“甲三号”房。
“薛小弟，许久不见，还记得我吗？”
未见其人，先闻其声。
花鸟屏风后面走出两个人，一高一矮，高的那个面敷白.粉，通身的贵气。
矮的那个低眉顺眼，赤着双足，行走间足链叮当作响。
每回见到这主仆两人，薛澄观感都不好，尤其是看见那个叫白果的，有一种想打他一拳的冲动，想叫他不要夹着腿儿走路，像个男子汉一样堂堂正正的。
安世昀就更别扭了，有种说不出的怪诞。
“不记得。”薛澄淡淡应付一句，扔下包袱转身去找分配寝室的夫子，结果被告知房间已经选完，没有多余的可以置换。
想到要和此人朝夕相对，薛澄浑身都不爽利，一方面是讨厌他这个人本身，另一方面是恶心他给安雨泽出阴招陷害自己。
换做以前，他早就把这姓安的收拾一通，但如今不同了，就像安锦成把他打得半死他也没报复回去，倒不是良心发现，纯粹是不想给周少莲惹麻烦。
他也不喜欢听傅远安唠叨，烦死了。
薛澄干脆把床搬到窗边，最大限度地远离另外一张，然后扯了门帘挂在两张床铺中间，眼不见为净。
安世昀见状摇了摇羽扇，竟然笑了。
“薛小弟似乎对我有成见？一定要与我这般生分吗，我对薛小弟可是一片赤诚。”
“你赤诚个毛。”薛澄抱臂躺到床上，冷哼一声，“我与你们安家没什么好说的，不过是一丘之貉。咱们井水不犯河水，谁也别搭理谁。”
入夜时，薛澄早早就睡下，他睡觉向来很好，但因为是陌生的地方，半夜醒了一次。
帘子的另一边隐隐约约传来些动静，好像有人在哭，他听得心烦，没过多久便响起鞭打声，那人哭得更厉害了，薛澄想起那小厮手腕上的伤痕，立刻悟出几分。
他不是多管闲事的人，就算当着他的面把人打死，也跟他没关系，遂迷迷糊糊睡去，清晨醒来时，嗅到淡淡的血腥味，还有一些怪异的味道，像是石楠花。
他推开窗户通风，那主仆两个刚好从净室出来，安世昀伸了个懒腰，一副睡饱的餍足模样，薛澄看得可恨，在他路过时伸脚将他绊了一下。
安世昀身形一顿，脚已经高高抬起，仍然摔倒下去。他半跪在地上，塌着腰身抬目看他，笑吟吟道：“薛小弟真是淘气。”
然后拍拍膝盖站起来，径直往屋外走。
这都不生气？
薛澄眯了眯眼，除了肯定这人脑子有坑以外，他还看出点不同寻常之处。
方才那一脚他出得不算快，按理说安世昀不可能没注意，居然还是中了招，要么他这个人腿脚不灵活，要么就是……
薛澄啧了一声，背上书囊准备去学堂，与白果擦肩而过时，不经意看见他面色惨白，双眼空洞洞的，如同一具被掏空内脏的行尸走肉。
白鹤书院的夫子比律己书院强上不少，至少讲课不会让人打瞌睡，薛澄也就半听半玩地混过去，有回在路上遇见傅远安，他居然装作不认识自己，薛澄便偏要和他打招呼，上去就与他勾肩搭背，十分讨打道：“老傅，许久不见，你怎么在这儿？”
傅远安脸都绿了，最后把他拉到角落教训一通。
白鹤书院里的夫子至少都有个秀才的功名，甚至有两位讲策论的夫子还是举人。包括傅远安在内，大部分夫子都是从别的地方聘来。
如此强悍的师资，自然吸引了许多学子，不过相对应的，书院的束脩也很昂贵，因此学子们资质良莠不齐，还是以殷实人家为多。
芜州这地界没什么出名的，又穷又小，能拿得出手的也就一个白鹤书院。
薛澄本来以为傅远安那种老古板讲课一定无聊透顶，听同窗们议论才知道，傅远安虽然治学严苛，但讲课不像别的夫子一样长篇大论，拧干水分后啥都不剩。
相反，傅远安很会引经据典，能把晦涩的文章讲得通俗易懂，尤其是对于时势，他颇有见解，做诗写字也是一把好手。
他在白鹤书院里简直是特立独行的存在，不属于任何流派，也不与任何人交好，对学子一视同仁，因而虽然他没什么背景，功名也不是最高，但十分受人尊敬。
薛澄一直以为是同窗们言过其实，直到他有回偷偷到屋檐下旁听，才知道傅远安讲课时与在家中全然不同，多么的意气风发，惊才绝艳，那双黯然无波的双眼散发异光，讲到最后已是满堂喝彩。
听君一席话，胜读十年书。
应是如此。
薛澄原本还因为自己和傅远安同是秀才而沾沾自喜，如今才知道自己错得有多离谱，他死记硬背考出来的功名，和傅远安几十年的学识沉淀相比，天壤之别。
书院里的日子按部就班，唯一不好的就是晚上睡不好。
一连九天，薛澄都没睡个囫囵觉，这姓安的是个欺软怕硬的恶主，几乎每天晚上都要对小厮施暴，有一回薛澄好不容易要睡着，小厮毫无征兆地惨叫出声，他立刻被惊醒。
薛澄气地梆梆捶墙，就差掀开帘子把两人分开。
安世昀还在里面哑着声音说：“薛小弟要是有什么不满，不妨进来当面告诉我，伤着手就不好了，有人会心疼。”
薛澄就没怕过，一撩被子下了床，准备进去会一会他，谁知刚靠近几步，那哑奴疯了似的乱叫，一阵呜呜哇哇，帘子便剧烈晃动起来，两只手在肆意地挥舞，仿佛在告诫自己不要过去。
他眯了眯眼，翻身回了床。
第十日早上，安世昀同样伸着懒腰，神清气爽地往外走，白果做书童打扮，背着书筐跟在他后面。
薛澄走到他身边，悄悄递过去一把小刀给他，低声道：“给。”
厨房削土豆的刀，用点力也能把人捅个半残。
白果惶恐地看他一眼，握着小刀的手在发抖。
这时已经走出门外的安世昀忽然倒回来，薛澄立马上前一步，背后的白果迅速将小刀收入袖中。
安世昀勾着唇道：“明日旬休，你姨母来接你吗？”
薛澄压低眉尾，语气微冷：“我姨母来与不来，都与你无关吧？”
“随口一问，别放在心上。”他一收扇子往薛澄胸口敲了敲，呼喊道，“白果，还不快跟上，在后面磨蹭什么？”
薛澄登时起了一层鸡皮疙瘩。
他一直等着，等白果动手，然而跟泥牛入海似的，半点水花都没有，不免骂了声“孬种”。
晚上薛澄和傅远安结伴回家的路上，他旁敲侧击地把这件事说了，希望傅远安能给换下寝室，得到的回答是：“不行，书院一视同仁，你抽到哪间便是哪间，岂有不满意同窗就更换的道理？若是人人都像你这样，那书院还不乱成一锅粥？”
薛澄最讨厌他啰嗦，抠了抠耳朵，抱怨道：“可是安世昀真的有病，每天欺负他那个小厮，
吵得我睡不着觉，我睡不着觉就读不进去书，读不进去书就考不上进士，考不上进士以后怎么当官给你和姨母养老？”
傅远安难得露出一丝笑，摸了摸他的后脑勺。
“不用你养我们。”
薛澄躲开他的手。
“行啊，你不让我养，我以后只养姨母就是。”
“贫嘴。”
路边糖葫芦的甜香阵阵飘过来，薛澄朝傅远安动了动眉毛，傅远安拿他没辙，买了两串拿给他，叮嘱道：“给你……”
他一时没想到该怎么称呼，两人岁数相差不多，但又差了辈分，只好含糊道：“留一串给音娘。”
薛澄挑了挑眉：“你和那个坏女人是什么关系？难不成她是你老相好？”
傅远安沉声道：“不可胡说，我与师妹清清白白。”
薛澄轻嗤一声，直接把两串糖葫芦的顶端都含进嘴里舔了舔，傅远安看得来气，猛地往他背上一拍，被薛澄闪身躲开，飞快跑到家门口。
傅远安觉得他这样实在不成体统，怕他当真把那糖葫芦给王琼音，急得在后面追他，却还要顾及文人的体面，这脚程上便慢了一步。
周少莲掐着时间迎接两人，此刻刚好推开门，然后一串糖葫芦就戳到嘴边。
薛澄有些懵，胸膛微微起伏着，他一时忘了出声。
周少莲下意识低下头去，然后下唇便碰到最顶端裹满冰壳的山楂球，一触即离。
糖葫芦的艳红转到少年的耳根，周少莲后退一步，道：“姨母不是故意的……”
少年从她身侧迈过，转眼间不见人影。
“莲娘。”傅远安跨进门槛，不解地看着妻子脸上怔松的表情，“怎么了？”
周少莲怪不好意思的，抢了小辈的零嘴，她摇摇头：“没什么。”
晚上用饭时，薛澄不舒服便没上桌。
家里剩下三个人坐在一起，教养都好，安安静静地用饭。
傅远安放下筷子就去了书房，王琼音紧跟过去拉住他的衣袖，笑得如一朵含苞待放的栀子花，清新宜人。
“师兄，上次你借我的书，有几处不懂的地方想请教你。”
傅远安淡淡道：“随我来。”
两人肩并肩走在月光下，渐渐模糊成一个圆点。
周少莲站在门边，手指渐渐抠紧。
上次是什么时候？
因这句话，她思绪纷乱，洗碗时一个不小心打碎在地，拇指被碎瓷片割出条小伤口，她含在嘴里温了一会儿，默默叹了口气。
周少莲在房里做针线，却心不在焉的，绣错了好几处，差点毁了一匹布料。
眼看着天都黑尽了，不远处书房的门虽然大敞开，却看不见里面的人在做什么。她心里说不出什么滋味，有一下没一下地绣着，余光却时刻留意那边。
忽然，书房的灯灭了，她猛地站起来，手握门框上，一直踌躇不前，不知该不该过去看上一眼。
在书房重新亮起来的短短几息里，她脑海里不自觉地冒出许多香艳的场景，一时间心乱如麻，不知该如何自处。
没过多久门里走出两个人，傅远安手执灯笼，将王琼音送回住处，两人衣衫看起来还算齐整，只是有说有笑的样子有些扎眼。
周少莲像望夫石一样守在门口，心里默默数着时间，等到一刻钟后傅远安空着手回来，她如同被抽干浑身的力气，一下跌坐在小榻上。
再把绣活捡起来，却怎么绣都有些乱，没有从前如鱼得水的感觉了。
她枯坐一会儿，忽想起薛澄还没吃饭，想着找点事情转移下注意力，进厨房把饭菜热好。
隔壁窗户没关严实，薄纱随风飘动，周少莲提着食盒路过时，不经意瞥见少年席地而坐，正伸出舌尖，忘情地含吮一串糖葫芦，不知是不是烛火太暖，映得他如玉的面庞泛起淡淡的潮红。
周少莲敲了敲窗沿，忍笑道：“不是不吃饭吗，现在知道饿了？”
话音刚落，糖葫芦从少年手中滑落，咕噜噜滚到桌底。
两人视线隔着窗户遥遥相望。