暴雨如井倒倾，崖洞外已成帘幕。
夙洱蹲在石头榻边给月慈把脉，面色越来越沉重。顾栖川将夏愁放到近旁的磐石上。
月慈看了一眼夏愁日益面如槁木、毫无生气，便将坐下的袈裟腾出来，示意夙洱递过去：“几日不见，怎的脸色又差了。”
顾栖川还想着她会嫌脏，却不料夙洱递过去，她倒是自觉地裹了起来：“承蒙你失踪，多劳累了几分。”
月慈怨念地瞥了她一眼，山洞里再次恢复了诡异的寂静。
顾栖川已知夏愁是八面玲珑的心思，那张嘴更是巧舌如簧，花言巧语能把人哄骗得云里雾里，鲜少见她这般不顾对方颜面地回击。他闻言抿了抿唇，忍着笑意出言道：“府里师爷爱玩笑，僧统见谅。”
“她这是还在恼我呢。”月慈委屈地看向夏愁，十分诚恳道，“阿夏，我不过是让你唤了我一声爹爹，你至于气得几天不理我吗？”
夏愁抬手扶额，遮住了眉下那双狐狸眼，心里又想起了那日来要手卷，僧统让她当着众僧喊他爹爹的场景。
顾栖川：“……”
夙洱假装没听到，继续专心把脉。
片刻后，顾栖川面色复杂地看着月慈：“圣僧今年贵庚？”
月慈温和应道：“回禀大老爷，贫僧虚岁三十八。”
顾栖川打量着面前人，看起来不过而立之年，实在不像年近不惑。
“夏愁已经二十六了。”顾栖川说。
“这个我知道。”月慈认真颔首，“不过没关系。我第一次见到这孩子，就觉得和我有缘，父女之缘。”
顾栖川这就明白了体面的夏师爷何故直言不讳。
“南州诡事多，连僧统都鬼话连篇，让大老爷看笑话了。”夏愁重新睁开眼睛，决定无视月慈，又问夙洱，“如何？”
夙洱面色忧戚，堪比铅云：“是金银环。”
纵使夏愁心里已经做了准备，闻言一刻还是如遭雷击，只觉身躯难忍一颤。
“噗！——”月慈喉头一甜，那口血再也压不住，猛地呛咳而出。
“月慈！”夏愁下意识握紧了拳头，指尖嵌入薄肤。
月慈抬眸与她对视，眼眸中依旧是温润如潭：“得撑着见你最后一面啊。别怕。”
言罢，他便猝然失去了意识，摇摇往后坠去。
夙洱连忙上前扶住他，一边从怀里拿出随身携带的银针包裹，一边对夏愁说：“主子，我得给僧统施针。”
夏愁颔首的瞬间将双目轻阖，把眼底弥漫起的那点微红压制下去。
入夜了。
下了整个白日的银索，终于在月亮冒头时噤了声，点点星辰也开始缀满天际。若无意外，明天应会是个晴日——在他们需要雨水的时候。
天上的神仙总是喜欢这样捉弄人。
夏愁被顾栖川抱出来，轻轻放到树荫下的石头上，白日的风雨打落了许多片叶，落到地上铺成一层毯子，盖住了石地的湿寒。
“越竺自古以蛇为宝，上至越竺王，下至百姓，都爱育蛇养蛇。南州与其毗邻，百年下来，也有了数不胜数的蛇群。”夏愁低声说，“金银两钟环蛇皆有剧毒，然金环毒性浅于银环。数年前，越竺研制出一种阳锁阴扣、阴阳相合的至毒，便是以银环蛇毒为阴基、金环蛇毒为阳引。先下阴毒，辅以特有药草为制约，待阳毒入体，两种蛇毒一遇，翌日寒热相争，三日血内焚冻交织，五日脉缠升阻，七日血毁气断而亡。”
她裹着的袈裟刚刚已经还给月慈盖上，顾栖川脱下外衣，搭在她身上，沉吟道：“锍蛇毒、金银环，还有多少。蛇害不除，终是南州隐患。”
“南州历代知府皆致力于此，可倾尽全力，也不过是在四年前研制出的息蛇散。”夏愁扬唇，笑意中却带着苦涩，“息蛇散能防毒蛇靠近，却防不了人心险恶，刻意下毒。”
顾栖川双眸微敛，垂首望向夏愁，只见她眉心深锁，愁容之下更似一块摇摇欲坠的凋零碎玉。
他将掌心盖到她肩膀上，温度自然就度了过去，沉声问：“夏愁，你在害怕吗？”
夏愁仰头望向璀璨星空，如果可以，她希望南州的天空永远晴朗如今夜，可此事背后藏着的巨大阴谋，足以将整个南州覆上彻夜的阴霾。
“僧统若死，南州人心必定大乱，若越竺趁虚而入，局势将难以掌控。”夏愁仰头呼吸，露出光滑细腻的脖颈，呼吸间汲取着天地之间难得清爽的凉意。
“僧统与你关系匪浅，”顾栖川目光落到颀长白洁的项颈，眼神不自觉沉了几分，“所以你关心则乱，乃人之常情。”
夏愁微微一怔。
“但你应该明白，大宁终归不是靠芸芸百姓都上战场。就算他们取了僧统性命，乱了人心，大宁也还有将军、还有士兵，越竺想靠此拙计攻城拔寨，那是痴人说梦。”顾栖川收回目光，在心里嘲讽地嗤笑了几声，“再者说，两年前的乌鸢之战，大宁损失惨重，越竺也是元气大伤。越竺王生性软弱，贸然进攻太过冒险，他不敢。”
夏愁定了定心神，片刻后叹息道：“你说得对。但他们只是想把僧统之死嫁祸给你，又是怎么确定你真的会来此处……”
夏愁眉心愈渐深锁，总觉得哪里不通，像是缺了某几个关键之处。
月慈缓缓醒来，只见眼前的夙洱大汗淋漓，面色毫无轻松之意。
他撑力坐起来，苍白的唇角扯出一抹笑容，放低声音问：“小夙洱，怎么了？”
“僧统大人，我已经暂时将这毒压制下去了，但我没把握能解。若七天期满，还没有解……”夙洱擦着额头汩汩冒出的汗，焦灼难以掩饰。
月慈弯下头，温柔安抚道：“没关系。我的命属于神佛，归期自当归去。”
夙洱耷拉着头，暗恨那些年学什么毒，就该好好潜心研习医术，不至于到现在救不了主子，也救不了僧统。
月慈拍拍他的肩膀：“去把阿夏叫进来吧，我有话要和她说。”
“是。”夙洱垂头丧气地走到外面，对夏愁道，“主子，僧统醒了，在找你。”夙洱道。
夏愁见他这副模样，猜到了七八分，心下越沉：“如何了？”
“我现在只能尽力用银针压制，离七日之约还剩两日，若真拖到第七天，只怕药石
无医。”夙洱跟在顾栖川后面半步，边走边说。
月慈看着她担忧的神情，道：“金银环并非没有解药，不似……”
月慈与夏愁对视了一眼，便没有再继续说下去。
“如今我们困在这里，不知何时能出去。”夏愁拍了拍顾栖川的肩膀，示意他将自己放到月慈身旁，“想要两天拿到解药，几乎不可能。”
“可还有别的解法？”顾栖川依着将她放到石榻一侧，继而转身看向夙洱。
夙洱咬了咬唇角，沉吟片刻，道：“银蛇性寒、金蛇性热，此毒在于寒热相互冲撞，导致气脉阻塞继而逆流，最终阴阳相扣、冲击心脉而亡。若是用银针将毒血逼到四肢，再放空一半的血，让血脉得意缓冲，或许……”
月慈是亘古罕见的梵容法相，在听到夙洱所言，忍不住咽了口水：“小夙洱，那得多疼啊？”
夏愁不理会他，径自问道：“有几成把握？”
夙洱面色踟蹰：“……不到一成。”
月慈看着夏愁逐渐郑重的神色，讪着声音问：“阿夏，你不会……就凭着这一成胜算，真要我放一半的血吧？”
顾栖川抱手站在一旁，看着他俩就想起自家小妹和父亲，堪称绝对的慈父逆女。若非夏愁和月慈的年龄摆着，面貌也不太相像，真是让人觉得他们就是一对父女。
或者，是夏愁长得像母亲？又或者，两人中真有人在年龄或相貌上撒了谎呢。
毕竟南州诡谲，稀奇事无甚稀奇。
“是的。”夏愁将手搭到月慈肩膀上，微微用力，不容置喙地说，“一分生机也比百分等死强。”
月慈见到她那独断专行的眼神，自知争辩无用：“你明知道我最怕疼了。”
“堂堂僧统，怎么会怕疼啊。”夏愁微笑道，头也不回地挥了挥指间，对站在一侧的夙洱说，“去准备。”
“是。”夙洱应着往外走。
“趁你醒着，正好说说这到底是怎么回事。”夏愁收回手，觉得指尖有点凉，边把整个手臂都裹进了顾栖川的衣服里。
“你是怕我等会儿放血失败，你问不到了吧。”月慈有些幽怨地看着她。
“嗯。”夏愁被拆穿，所以不掩饰了，单刀直入地问道，“是四大长老给你下的毒？”
“是。”月慈收了玩笑神色，郑重道，“那日你拿走手卷之后，午间四长老来与我用膳，谈了些佛中事，之后便觉得昏昏沉沉，再醒来已经在此。”
夏愁凝神：“可知为何？”
“想要我命罢了。”月慈哪怕是说到害自己之人时，眉眼之间依旧温慈，“自从……咳咳……”
他握拳咳了几声，余光掠过顾栖川，片刻后才道：“自从南州前任知府亡故……他们认为我没了靠山，便蠢蠢欲动，也非一两日了。”
夏愁垂眸，神色有些不自然。
而他们这些细微的异样都落到了顾栖川眼中。
“冒昧问一句。”顾栖川忽然出声道，“要是僧统真死了，谁会是新的僧统呢？”
月慈怨恨的目光移动到了顾栖川身上，他觉得顾栖川和夏愁都挺冒昧的。