司礼监地牢在地底三层，石壁终年渗水，火把插在铁架上，将刑具照得忽长忽短。整个地牢里，抽打声、呻吟声不绝于耳。
那宫女被押来时面色惨白。
萧让坐在她对面，指尖漫不经心地划过几页供词，直到最后一页才抬起眼。
“再问你最后一遍。”
“是谁告诉你的？”
宫女浑身一颤，额角冷汗顺着鬓角滑下来，不住地摇头。
“别杀我别杀我，我说——”
“是贺兰小姐。”
“看来你没听明白。”
“咱家是问你，是谁指使你散播这些的？”
“是贺兰小姐！真的是贺兰小姐！”宫女的声音愈发急切，一声高过一声，生怕他不信似的，倒豆子般和盘托出。
“小姐说，奴婢若想活命，就必须替她办事，圣上……圣上的事必得传得人尽皆知，她才安全了。”
“哦？”
“她说她知道了这个秘密，掌印您一定不会放过她，与其等死，还不如把水搅浑，众人皆知之后，杀了她也没用。”
“小姐給奴婢的信物，奴婢已经交给审奴婢的大人了。那……那是小姐给奴婢的，她说如若出了什么事儿，找不见她，去找裴大人也是一样的。”
“小姐还说，那令牌，日后须得还给她，否则，否则她会倒大霉的。”
地牢里的水声滴答，一下接着一下。
萧让盯着她，不再说话，试图看清她的话语里有几分是真几分是假。火把跳跃，把他的影子放得很大。
半晌，他方开口，嗓音发哑，带着明显的干涩。
“她什么时候给你的？”
“这月初九巳时，在御花园西角。”
萧让垂眸。
这月初九，她的确进过宫，给太后请安，也奉命去了御花园，给太后选了几盆花。
萧让站起身来，向外走去，暗卫跟随在后，低声问道：“掌印，还审吗？”
“不必了。”萧让的声音从狭窄的甬道里穿出来，夹着一丝笑意。走到地牢出口时，外头的光亮打在他脸上。
“浑水。”他重复了一遍这两个字。
“她倒是聪明。”
贺兰台这几日没怎么出门。
自打那日从司礼监回来，她总觉得不对劲。两个人聊着好好的，萧让忽然支她走，虽然那时笑得与往常一般无二，可贺兰台总觉得那笑容下面藏着其他东西。
她翻来覆去地想，越想越觉得必定和那宫女有关。
可她进不去地牢，和司礼监也没有相熟的人，盯着已经下降到40%的信任度，她一时间也不知应该怎么办。
【恭喜宿主拿到兴趣度满分！关键人物「萧让」将不会主动伤害您。已为您解锁新任务条「信任度」。但需要注意的是：信任度一旦跌破0%，宿主仍然可能面临来自「萧让」的生命威胁。】
贺兰台点开脑海里的历史消息，满面愁容。
信任度40%，兴趣度100%。她盯着这两个数字看了很久，头一回觉得连100%也这么刺眼。兴趣度满了有什么用？信任度跌到0，她照样可能活不到大结局。
她在屋里坐了一上午，越想越闷，索性换了件衣裳出了门。郑夫人问她去哪儿，她说随便走走，散散心，连丫鬟也不许跟着。
街上人来人往，日头明晃晃的，她漫无目的地走了一段，拐进一条稍僻静的巷子。巷口有间卖胭脂的铺子，她本想进去看看，脚刚迈上台阶，余光瞥见巷子深处闪过一个人影。
那人穿一身灰色圆领袍，走路时微微弓着背，步子又急又快，不时还回头看一眼。
贺兰台认得他。是太后身边的周公公，她进宫给太后请安时见过几回。
周公公不在宫里待着，跑这偏巷子里做什么？
本能的，贺兰台的脚步已经从台阶上退了下来，跟着迈了过去。贺兰台也不敢跟得太近，只远远瞧着，借着街边摊子和行人的遮挡。
周公公走得快，七拐八绕，最后拐进了一个小巷子的尽头。
贺兰台在拐角处停住，贴着墙根往里瞧。
后巷很窄，堆着些破筐烂篓，周公公站在一扇半掩的小门前，正跟一个人说话。那人背对着她，穿着一身司礼监的制式袍子，身量瘦小，后颈露出一截白净的皮肤。
贺兰台离得好远，连声音都几乎听不见，更遑论听清，她便静静地等着二人，看能不能有机会瞥一眼周公公对面人的正脸。
功夫不负有心人，贺兰台终究是看到一眼。可就这一眼，她便逃也似的赶快跑开，心脏狂擂。
周公公是太后的人，小顺子是萧让的人。
这两个人怎么会凑在一处？这两个人凑在一处要做什么？没有一处是对劲的。
她往回走的路上，脚步比来时慢了许多。
刚穿来的时候，小顺子怀里藏着封密信，萧让明明知道了，为什么没处置他？是查不出他背后的人，还是不想查？
她忽然想起那日，那暗卫欲言又止的模样，想起萧让听完暗卫耳语后，笑着让她回去的神情。
究竟和什么有关？
贺兰台没有耽搁，她托了几条旧日的人脉，拐弯抹角地打听周公公的行踪，又借着给太后请安的名头进宫走了一趟。她把周公公经常去的几个地方挨个走了一趟，茶摊、纸铺、宫墙根的夹道，能进去的就进去，进不去的就在外头蹲着瞧瞧。
兜兜转转地看了几天，贺兰台得出一个惊人的结论。
太后要在秋祭礼上，对小皇帝动手。
秋祭那日太庙人多眼杂，宗室朝臣都在。太后的人已经安排妥了，要在那日趁乱刺伤小皇帝，再把事情栽到萧让头上。
小皇帝若在太庙出事，护驾的司礼监第一个脱不了干系。到时候太后的人再拿出所谓“证据”，说萧让居心叵测，满朝文武面前，萧让连辩白的余地都没有。
这条消息揣在她的心里，夜里在床上翻来覆去的，睡不着觉。
而她不知道的是，此刻，她的姑母，正倚在软榻上，听着底下人的禀报。
“她都查了？”
“是，小姐这些天到处查问，按照娘娘的吩咐，咱们该的都说了。”
“好。”太后抿口茶，笑道：“哀家这个侄女，也不知怎么的，突然变聪明了，竟然和个阉人走得那么近，怎么，打算给自己找个靠山？还打量着哀家不知道呢。”
底下人顿了顿，又道：“那小顺子——”
“也不知她怎么发现的，竟然还把那信捅给了萧让。不过，不管她是真有神通也好，留意偷听也罢，横竖萧让没处置小顺子。”
“萧让故意不处置，反而像是留着做饵。娘娘，您说这——”
“留着做饵又如何？他留小顺子一天，哀家就多一天由头。长街那桩事，她坏了哀家的好事。天底下哪有这样的好事？她既想两头讨好，哀家偏偏不遂她的愿。”
底下人恍然：“娘娘的意思是，把长街的事也推到小姐头上？”
“就让她去告诉萧让吧。萧让这个阉人，知道有人要对皇帝不利，绝不会干等着看热闹。他一定会调人布防，提前把司礼监的人手安插在太庙周围。”
底下人不解：“太后是说，他会阻止？”
“他当然会阻止。”太后放下茶盏，挥退了一旁扇扇子的宫
女。
“可他怎么阻止？太庙是什么地方？他一个掌印太监，在秋祭前私调人手布控在太庙周围，这是个什么罪？”
底下人恍然大悟：“拥兵自重。”
“可若萧让不信呢？”底下人又问，“长街的事儿一出来，萧让恐怕不再信任小姐，即便小姐去说了，他也很可能不当回事。”
“那便按原计划办。”太后的语气轻飘飘的，“祭礼那日，哀家的人照旧动手，刺伤小皇帝，嫁祸给他。他信与不信，哀家都有两条路走。他信了，就是自己给自己扣上拥兵自重的帽子。他不信，那就是护驾不力、居心叵测。怎么着哀家都不亏。”
“可如此，如若萧让并没有一击即溃，按照他那睚眦必报的性子，他日后会不会报复小姐？”
“贺兰家的孩儿，总要为家族里做点贡献。她既然不愿意入宫为妃，哀家总有别的用的上她的地方。”
太后说罢，从软榻上站了起来，像是想起什么似的，补充了一句：“对了，长街那件事，找个妥当的时候，透露给萧让。千万别太急，就让他自己查出来。”
“哀家这个侄女不是变聪明了吗？那就让她聪明反被聪明误。”
底下人应声「明白」，便退下了。
太后被宫女搀扶着躺到床上，望着层层落下的罗帐，笑得心满意足。
太后被宫女搀扶着躺到床上，望着层层落下的罗帐，笑得心满意足。
贺兰台坐在房里，盯着系统界面上那个数字看了很久。
信任度：35%。
又掉了。她不知道那5%是什么时候掉的，也许是她去私宅扑了空的那天，也许是更早。她只知道再这么掉下去，她未必能活到大结局。
她得做点什么。
贺兰台先去的私宅。
门房还是那个小太监，见她来了，脸上堆着笑，话还是一样的：“小姐，掌印今儿不在。”
“又不在？他去哪儿了？”
“小的不知。”
贺兰台站在门口等，院子里偶尔有人进出，但都不是萧让。日头升起来，晒得她额角出了一层薄汗。门房给她搬了张凳子，她便坐着等。
巳时过了，她起身走了。
司礼监的门房比私宅的态度恶劣多了。
她站在对面街角等了一个多时辰，好几拨人进出，没一拨里有萧让的影子。她拦住一个小太监，问掌印在不在。小太监看了她一眼，说掌印不在。她问去了哪儿，小太监直说不知道。
贺兰台站在司礼监对面的墙根下，日头从头顶移过去，影子从西边挪到了东边。
午后她又去了私宅。
门房换了个人，还是个不认识的。她问掌印回来没有，那人说没有。她问掌印今日还回来吗，那人说不知。
她站在门口，看着门口点老槐树，叶子被风吹得哗哗响。
日头偏西的时候，她才转身回府。
她不知道的是，就在她离开那条后巷没多久，巷子尽头的一扇侧门里，走出来一个人。
萧让站在巷口，看着她的背影。
“掌印，咱们明天还避着贺兰小姐吗？”
萧让未置可否，转身回了宅子。
好在贺兰台从来都是越挫越勇。第二天，天还完全黑着，她就爬起来，跑到萧让上值的必经之路上。
卯时，巷子那头便传来脚步声。不止一人，但为首的步子不紧不慢。
贺兰台从拐角走了出来。
巷子里光线暗，萧让看见她时，脚步顿了一下。身后跟着的暗卫也停了。
贺兰台站在巷子正中间，披风被晨风掀起一角。
“好巧。”