陶楹与方洄等人赶到疫棚时，便看见几个病患口吐白沫，双眼紧闭倒在地上。
陶楹与邹逸初迅速掰开病患的嘴，用竹筷裹布垫于上下牙之间，防止他们咬伤舌头，这才打开药箱对病患施救。
方洄与祁玉则蹲在一旁，抻直病患的手，方便两人刺破指尖放血，触碰到病患时，方洄只觉得他们身上异常滚烫。
棚内热气蒸腾，刚蹲一会儿，几人额际、脖间、胳膊上便满是莹亮的汗，后背也塌湿一片。
方洄皮肤白透，一热便整张脸通红，发丝也一绺绺凌乱地糊在脸上，她已经顾不得这些，注意力全在身前的病患身上，汗水流进眼睛时，才抬起胳膊在脑门上胡乱擦擦，又赶紧听从陶楹的指挥，将病患摆成相应的姿势。
正当方洄的心跳飙到一定速度时，几个轻症疫棚的病患突然跑了出来，她茫然抬头朝他们望去，有人高声问：“怎么了？”
庆大妈端着空了的药碗，慌乱地出现在众人眼前：“我们正喂药呢，好几个突然说肚子疼！有的还吐了一地！不知道是怎么了。”
邹逸初将手中病患的脑袋小心放在草垫上，匆忙走过去：“我去看看。”
祁玉也连忙跟上。
方洄头脑混沌，来不及去想发生了什么，她擦了擦汗，视线重新回到眼前的病患身上，待他们醒来后，与陶楹合力撬开他们的牙齿，一勺勺往里塞灌早先备好的清热毒汤药。
奈何病患瞳孔涣散，根本没有吞咽的意识，汤药顺着嘴角全流了出来，方洄心下着急，却迟迟没有进展。
“这样不行。”“这样不行。”
陶楹与方洄同时开口，两人对视一眼，陶楹率先道：“得先恢复神志。”
方洄点头。
两人带杂役打来冷井水，浸泡粗麻布，分别为昏厥的病患冷敷额头、胸口，方洄累得气喘吁吁，仍寸步不离，随时观察病患的面色。
片刻后，身前的病患眸光中终于有了神采，拧动脖子朝她望了眼，方洄登时大喜：“陶楹，快！”
陶楹闻声，托起病患的脑袋，方洄则小心往他嘴里灌药。见他终于能够吞咽，方洄心头提着的气这才喘匀。
喂完药，还需煮水为病患擦身，陶楹开了新方子，方洄接过，简单扫了眼，转身便随众人朝药棚奔去，却被人拉住手腕拽了回来。
方洄疑惑转头，只听陶楹关切道：“你注意身子。”
“放心，我没事。”方洄往上扯了扯面巾，匆匆离去。
来到药棚，方洄先往铁锅加入足量的水，又放入几把金银花、薄荷、连翘，用长木勺压到底部，检查了一遍药方，确认没有漏的，走到柴堆扯来一把干草，点燃后丢进灶膛，趁着火旺加入木柴，确认火烧开后，这才直起身子，不时拿长木勺搅拌两下，焦急等着药材沸腾。
燥热的天气让人无力言语，药棚一时静默，唯有灶膛干柴烧得噼啪作响，浓烟顺着灶口翻滚而出，灼人的热浪四下漫卷，熏得人眉眼发潮，站片刻便满身热汗。
热气闷得方洄有些喘不过气，眼前一片迷蒙灰白，她将面巾往下拽了拽，露出鼻子，终于好受些。
稍微站久了些，她便感到脚底一阵发虚，暗暗祈求老天爷让她撑得久一点。
不能倒下，现在还不是时候。
如今形势危急，这具无用的身体，怎么也要发挥点作用。
等了半个钟头，药汤终于熬好，还要花些时间放凉。
趁这个空档，方洄回到疫棚，与众人一起清理病患的呕吐物。
清理完，他们在在地面撒上石灰，将放出来的黑血、吐的白沫和呕吐物掩盖消毒。
做完这一切，又马不停蹄地用陈醋兑温水，擦拭轻症患者口鼻周边。
一行人虽大费周折，却不知疗效几何。方洄此刻无比期待自己是个医学天才，能瞬间研制出去疫药方，马上结束这一切。
药汤放凉后，几人将其分装在木盆中，用粗布浸泡后，为病患一一擦拭四肢，方洄穿着罩衣穿行在疫棚间，露出的半张脸已经红的不成样子。
天色渐渐昏暗，却无人察觉，待病患的状况稍微稳定下来，已至深夜。
晚风裹着热气蒸腾而来，撩动着方洄额前半干的发丝，窝在病患前照料的她这才注意到周围，扭头一看，疫棚不知何时已掌了灯。
精神放松后，五感也随之清晰，她伸手摸了摸自己的面颊，已经不像白天那般滚烫，风一吹，汗湿的衣裳渐渐冷却，湿塌塌粘在身上，十分黏腻。
她脊背一松，颓然卧坐在地上，只觉得手心脚心阵阵发热，浑身有种虚脱。
相比于白天的嘈乱，夜色下的疫棚渐渐安静下来，虫鸣悠长深远，一声声传来。
方洄朝不远处陶楹的方向望了望，他还蹲跪在地上，为已然好转的病患诊脉开方，枯瘦的光线映在他身上，将他的身影拉的颀长。
相比于她的狼狈，陶楹除了脸上覆着一层薄汗，头发依旧束得齐整，问诊的声音也低缓柔和，丝毫不显疲惫，唯有走近细看时，才能从他眸中辨出几分倦色。
许妈妈这时与厨房的人端着餐盘过来，替换掉守在疫棚的几人，让他们避到远处填补肚子。
摘下面巾时，方洄的脸上已经勒了一道深深的印子，她喉咙干炕，胡乱饮了两大碗水，扫了眼眼前的饭菜，完全没有胃口。
其他几人显然也吃不下，一个个满面倦容地歪在石桌前，都没怎么动筷子。
吃完饭后，女眷被劝回去歇息，陶楹和邹逸初等郎中则重新回到疫棚，继续守着病患。
踱回房间时，方洄已经疲惫到没力气消杀，她失去上/床的欲望，将阿贝贝拉过来随便垫在窗前，歪在上面便合上了眼。
睡梦中，西苑突然传来嘈杂的脚步，一声声踩在她心上，方洄隐隐听到哭声，一阵心悸后，从混乱的梦境中惊醒。
她推开门，有火光从墙那边透过来，映亮了半面天空。
方洄意识到出了什么事，戴上面巾，气喘吁吁地跑到西苑，迎面撞见几个病患被裹上草席抬了出来，一个个头脸肿胀变形，青紫的面容已经没有任何生气。
方洄喘着粗气，立在墙边，眼睁睁看着他们被一步步抬走，内心无可抑制地下沉，寒意冻得她心脏也跟着战栗，胸前涌现一股难以遏制的悲怆。
她不是没有见过死人，但被抬出去的人中，有几个还是她白天刚刚喂过药的，她不禁有一种深深的无力，被周围的呜咽声感染，眼中也噙满泪水。
有人突然握住了她的肩，将她揽入怀中，方洄慌忙擦去泪水，抬头一看，是陶楹。
她虽然很想纵情大哭，但还是极力控制住，默默从陶楹怀里退开，小声道：“我没事。”
陶楹低头看了她一眼，火
光在她的脸上晃动，她仍在无声流泪，面巾已经湿了一片。
随着死亡的病患全被抬走，方洄的内心也空了一片。
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经过几个郎中联诊，判断出病患病情突然恶化，是由暑热引起。
由于持续高温，不止昌平，整个西南地区的疫病都骤然加重，刚刚更换的药方也渐渐不起作用，朝廷已紧急召集御医，日夜不休地研制新药。
新一轮疫病借着暑气四处泛滥，症状复杂，极难控制，尽管各处严防死守，病患却与日俱增，死亡人数也大幅增加。
方洄这几日没去厨房，一直和众人轮流守在疫棚，忙的不分昼夜。
即使身边还是那些人，众人却没了心头的那份松快，即使聚在一起，也只是沉默地做着手头的事，再没有心情闲聊。
方洄也不再有工夫胡思乱想，看到需要人手的地方便上前帮忙，面无表情地重复着手头的动作，期间身子几番不适，她没有跟陶楹说，只是暗暗加大药量，凭一口气苦撑着。
某天突然有人说：“昌都也有病患了。”
听到这个熟悉的名字，方洄木然的眼睛微微转了一瞬，又恢复一贯的空洞。
昌都没有她在意的人。
“二夫人。”
正当她给病患送药时，一个熟悉的声音将她从游离中拽回现实。
方洄定睛一看，眼前之人竟是庆大妈！
她朝四周望了望，意识到庆大妈竟与病患堆坐一起，一颗心骤然下坠，“……你怎么在这？”
明知发生了什么，她还是不敢相信，长期失语的嗓子尤其干涩。
“整天怕的要死，还是染上了。”庆大妈靠坐在草垛上，脸颊已有些红肿，却夹带一抹释然，“这就是命啊。”
方洄的表情一时空白，她从未想过身边认识的人有朝一日也会出现在病患中，心脏却先她一步作出反应，跳的她呼吸都有些困难，她突然感觉嘴巴很干，发出的声音也有些颤抖：“别担心……你会好的。”
说完这两句，她从懵懂中渐渐恢复，“陶楹会治好你的。”
庆大妈和蔼地笑了：“我都半截子入土的人了，撑到现在都算赚的，也不图治不治了。”
沉默了会儿，她又道：“没得病的时候整天提心吊胆，真得了，心里反而松快了……倒是二夫人你，还这么年轻，实在不该来这地方，眼看这瘟疫越来越重，你身子又不好，还是早点离开吧。”
“……现在正是缺人的时候，我怎么可能走。”方洄握住庆大妈的手，莫名涌现剧烈的难过，仿佛她脸上的肿痛将两人隔在了两个国度，“……我肯定要看着你恢复。”
“呵呵，真有那一天倒是好啊。”庆大妈勉力笑着，“我还想回村见见我那小孙女，肯定又长高了……”
方洄一时说不出话。
她不知道自己这些天在忙碌些什么，好似一具行尸走肉，被众人推着走，机械地照顾病患，机械地翻看医书，机械地透支身体，表面上尽心尽力，其实一直在逃避现实。
她总是这样，唯恐发生深切的羁绊，所以总是游离在事态之外，从不敢深入。
庆大妈说话时，她脑海中浮现的却是她闭上眼被人抬出去的样子。即使依旧很想逃避，她却清楚知道她绝对不想看到这一幕。
她不能再置身事外，她得想办法，把庆大妈治好。