头顶突然传来急促的脚步声，有个人在嚷嚷：“什么声音？谁！哪个不长眼的敢来给老子添乱？！”
骂骂咧咧的声音越来越近，来人噔噔噔地下了地窖，橘怀袖缓缓转过身。
“谁他——呃？是——”那个声音戛然而止，顿了顿，再度开口，立刻变得谄媚起来。
“啊，是您哪！您怎么跑这儿来了？”来人一下凑近了，“不是说您还病着吗？怎么就出来了，还跑到这么个腌臜地方，您可得注意身体啊。”
橘怀袖认出了面前的人：“……林老鬼。”
林老鬼，恶名昭彰的药修，橘怀袖只见过他一次——许多年前，他第一次中欢喜香的前一日，他看到了谢婴麟在追捕林老鬼。林老鬼献出欢喜香和太初玉求饶，谢婴麟收下了。而橘怀袖自己则从谢婴麟手中抢了半块太初玉。
自那以后，林老鬼销声匿迹。
会是谁......控制了他？
橘怀袖微微颤抖起来。
林老鬼搓着手，笑得见眉不见眼，“正是老朽，哎哟，您还记得我呢，真是荣幸。这都多少年没见了，您瞧这事闹的，您是想参观一下吗？那我给您介绍……”
“不，”橘怀袖的嗓子有些发紧，他打断了林老鬼，“我记得你是药修。”
“对，对，您记性可真好，”林老鬼连连点头，“当年老朽就是卖些小药丸，走街串巷混口饭吃，这不就被您二位抓了个正着，这才走上了这条……呃，这条正道。说起来还得谢您二位呢，要不是您二位，老朽现在还在街边摆摊呢，哪能有机会研究这些——嘿嘿。”他朝身后那几具被帷幔盖着的尸体努了努嘴，笑得意味深长。
橘怀袖攥紧了手中的帷幔，下意识地往肚子上遮。他问：“你知不知道有什么药，能让男子怀孕？”
地窖里光线很暗，橘怀袖又站在高床后面，林老鬼并没有发觉他的异常，只是犹豫地开口：“这，这您可就说笑了，这男子怀孕可是违背天序的，谁敢搞这种药呐？要是惹了天怒，可是一辈子修为都给搭进去了……”
林老鬼毕竟混迹江湖多年，他看出橘怀袖脸色瞬间就变了，连忙补充：“但是！但是如果您是想收拾哪个不长眼的，嘿嘿，那也有一个办法。几年前百闻巷覆灭的时候，老朽也跟着去凑了热闹，听说他们在百闻巷那老娘们儿的密室里找到了一种药，那药的笺纸上写着，这药能让男的尝尝道侣怀孕的滋味，而且非要等老婆生了孩子，这药才会自己解了，虽然不会真怀孕，但也受罪啊！我的乖乖，老夫当时听到就冒了一身冷汗。您说这老娘们儿邪不邪门？没事儿琢磨这玩意儿干嘛！”
“在哪里？”橘怀袖又打断他，“药，在哪里？”
“哎哟，您现在就要啊？那倒是难了，本来老朽我也很想拿来研究研究的，但是去晚了，那玩意儿被令主给收走了，老朽也没这么大脸面敢去要。不过您不是和令主关系特好吗？他肯定会给您……哎，哎，您，您这是怎么了？”
橘怀袖的肚子突然剧痛难忍，黄光在他的丹田内奋力冲撞，撞得他五脏六腑都在翻涌。眼前一阵一阵发黑，地窖里那些昏黄的光像被人吹灭了又点着，点着了又吹灭，忽明忽暗地晃着。他再也站不住，猛地弓下腰去，整个人挂在那张沉重的木床上，力道大得把床推得嘎吱一声巨响。
林老鬼还在叽哩哇啦：“副令主您没事吧，您……哎，您也来了，没事您别急，老朽这就——哦，咳，那我先退下了，您二位慢聊、慢聊！”
一阵叮呤当啷的脚步声响起，地窖的门被砰得关上了。
一双有力的手把橘怀袖牢牢托住，橘怀袖全身都在剧痛，他紧紧攥住那双手，拼尽全力抬起头，想要看清面前的人是谁。
是鹿辞，不——那张瘦削的脸上一阵轻微波动，平实的眉骨变高了，眼窝变深了，那双眼睛——那双狭长的眼睛……
“秀秀。”
“秀秀……”
他轻轻叹息。
“为什么，你非要这么聪明呢？”
谢婴麟的手扶在橘怀袖背上，真气源源不断输入，橘怀袖腹部的痉挛渐渐止息，剧痛被一点一点地抚平，急促的呼吸也慢慢缓了下来。
缓了缓，橘怀袖猛地推开谢婴麟，力道大得踉跄着撞上身后的高床。他扶住高床，昏黄的光线从地窖的缝隙漏进来，落在他苍白的脸上。那双浅金色的瞳孔闪烁着光泽，乍一看会以为他在哭泣，但仔细看去，他的眼里没有泪，只有滔天的愤怒。
他哑着嗓子厉声质问：“鸦鬼究竟怎么了？”
谢婴麟沉默了一会儿才开口：“我同他说你在研制新的符箓，需要他的一件贴身之物。”
“他没死。”
“是。”
橘怀袖又笃定地说：“蟹奴蛊，是你骗我的。”
事到如今，谢婴麟终于说出实话：“再过三个月，它便会自然消解。”
橘怀袖死死攥着的手松开了一些，他又问：“雀鸟司呢？”
“赢了，吞并了百闻巷。”
“那张江湖日报？”
“伪造的。”
“我为什么死而复生？”
“返魂蛊。”
橘怀袖沉默了几秒，确定道：“客栈里那杯黑水。”
“是。”
橘怀袖抬手指着身旁的高床：“你对他们做了什么？”
“我想看看，能否让他们也死而复生。”
橘怀袖继续问：“你知道了多少？”
谢婴麟继续答：“陆羡君知道的所有。”
“东海发生了什么？”
“海难，或许是你们的行动导致的。”
“林老鬼一直在你身边。”
“是。”
“他藏在听雪峰腹地。”
“只有那里你不会去。”
沉默。
谢婴麟轻轻开口：“你问了所有人。”
橘怀袖沉默。
谢婴麟继续说：“却不问问我吗？”
橘怀袖看着面前的人，谢婴麟已经消瘦到连他都认不出的地步，若非如此，他也不会被这可笑的谎言蒙骗住。
他当然想问谢婴麟，他想问的太多了，他想问谢婴麟为什么要这么对他，为什么如此毫无忌惮地欺骗他，折磨他，羞辱他。为什么要让他以为自己怀了孕，为什么要让他以为鸦鬼死了，雀鸟司亡了，
为什么要让他看见插在雪地里的孤光自照。为什么要让他一遍一遍地在黑暗里摸索，在恐惧里挣扎，在那些没有尽头的夜里破碎。他想问谢婴麟为什么这么对他——谢婴麟怎么可以——怎么能，怎么可能，这么对他？
但他问不出口，他不愿问出口，一旦问出这句话，无异于亲口告诉谢婴麟——我对你有过期待，我对你还有期待，我曾经如此信任过你，曾经如此……在意过你……
不，谢婴麟已经配不上这句话了。他绝不会再把这把刀递给谢婴麟。
可他的心还在颤抖，那滴本以为会蔓延过他一生的雨再次滂沱。
谢婴麟突然往前靠近，橘怀袖退开，他深呼吸着，竭力克制着声音里的颤抖：“我宁愿你真的死了。”
谢婴麟轻笑了一声。
他说：“我知道，你一直都不想要我。”
橘怀袖听到心中坚硬的愤怒崩碎了一角，那滴雨裹挟着狂乱的心碎山呼海啸般撞了上来，他的手突然松开帷幔，无力地垂下来，砸在木床上。
谢婴麟继续说：“所以，我才换了一个你可能会喜欢的样子。”
他往前走，高高的影子覆盖过来，橘怀袖没有地方能继续退。
谢婴麟轻飘飘地说着：“和我完全不一样的人——天真，烂漫，单纯，柔软，没有攻击性，不会是一个威胁。”
他终于摸到了橘怀袖的脸，指尖抚过橘怀袖的眼角眉梢，掌心贴着橘怀袖的脸颊，好似在认真感受他的情绪，那几不可查的战栗。
他叹了口气：“可是，你还是要走。”
“你究竟想要我怎么办呢，秀秀？”
谢婴麟靠得太近了，太近了，近到一抬手就可以抱住他，近到一出剑就可以杀死他。
狂乱的雨铺天盖地敲打在橘怀袖的心上，有那么一瞬间，几乎要漫过愤怒和理智铸成的高墙，但同样有无数东西在高墙之上迅速堆砌，无言以对的荒谬，被欺瞒的怒火，被玩弄的屈辱……还有更多东西，法界，师父，化雨阁，责任，真相……更多更沉重、更坚固的东西正在一层一层地垒上去，阻挡着那道狂浪。
还有潜藏在一切之下的，冰凉的，冷静的，无情的本性，在确认真相的那一刻就已经开始蠢蠢欲动，权衡利弊——谢婴麟没死，这对他回法界的计划会有什么作用？他要怎么开口，要怎么说动，要从哪里切入，要用什么作为筹码……
他究竟该怎么办？
他究竟该拿谢婴麟怎么办？
橘怀袖刚伸出手，却被一把攥住手腕，一股异香飘来，他瞬间失去了意识。
谢婴麟抱着昏迷的橘怀袖出了小楼，林老鬼正在外面等着，见谢婴麟出来，他什么也没问，只是笑眯眯地打招呼。
谢婴麟走到他面前停了一下：“你留在这里继续研制返魂蛊。有什么需要，联系雀鸟司。”
“是，是，您放心。”林老鬼点头哈腰，一叠声地应着。
谢婴麟没有再看他，抱着橘怀袖走向远处停着的飞舆。跟随而来的护卫都是他的亲信，个个低眉顺目，垂手而立，没有人多看一眼，也没有人多问一句。舱门打开，谢婴麟跨进去，始终没有放下怀里的人。