马车驶出城门，沿途街景渐渐寥落。
车厢随前路起伏晃荡，每一次颠簸拉扯，都牵动着谢珩尚未愈合的伤势。
淡淡的血腥味，在密闭狭小的车厢里缓缓弥散开来。
他阖目静坐，面色惨白如纸，整个人沉寂得没有半分声响。
车马渐行渐远，几经颠簸，最终停在城郊的质子府前。
府门斑驳老旧，周边荒草萋萋。
恰如他这些年的境遇，孤清寂寥。
衣袂拂过脚边萋萋，谢珩默然抬步，径直回了居所。
屋内陈设极简，只一张床、一桌案几。
墙角堆叠着几卷书册，再无多余物件。
他走到床边落座，并未即刻歇息，只微微垂眸，目光落在自己缠满绷带的左臂之上。
心口骤然郁结，这份窒闷的痛楚，竟比臂间伤口更教人难耐。
他抬手按向心口，稍一动弹，眉峰便几不可察地蹙了一瞬。
夜幕像一张巨大的网，将整个质子府笼罩其中。
屋内昏暗，一道身影悄无声息走了进来，手里拿着药碗和换药的工具。
云辞反手关上房门，随即点亮了桌上的油灯。
昏黄的灯光照亮了整个房间，也照亮了谢珩身上的狼狈。
云辞快步走到谢珩身边，将药碗和换药工具放在案几上，动作利落地解开谢珩左臂的绷带。
绷带被一层层解开，露出了底下狰狞的伤口。
伤口深得可见骨，周围的皮肉泛着青黑。
云辞微顿，眼底掠过一抹凝重，手下愈发谨慎，仔细拭去伤口周遭的痕迹。
谢珩垂着眼帘，神色晦暗难辨。
云辞替他敷药时，抬眸瞥见他伤痕交错的上身。
新旧伤疤纵横交织，有的结痂落痕，烙下斑驳的印记；有的尚未愈合，泛着清晰的红胀。
密密麻麻遍布脊背与胸口，满目疮痍。
云辞语气里带着几分难言的复杂。
“真不知道是该敬佩你还是怜悯你……”
他早已习惯谢珩的沉默，也不再多说，只是专心致志地给他换药、包扎。
缠好新的绷带后，云辞长舒一口气，收拾完工具，叮嘱道：“好好歇息，把身体养好。”
可谁知，谢珩立马起身，随后径直走向衣柜前。
打开柜门，他拿起那身夜行衣，便要穿上。
云辞见状，顿时大惊失色，身形一闪挡在面前。
“你现在连站稳都费劲，还想去哪里？”
谢珩没有回头，周身的气息愈发冷厉。
云辞看着他一言不发的背影，心头又急又气。
“你没瞧见今日沈宏那副神情吗？他分明在怀疑你了！更暗中派人监视整座质子府。如今你伤势尚未痊愈，但凡踏出府门半步，你的行迹便极易暴露。”
这句话，终于让谢珩停了动作。
他转过头，望向窗外。
夜幕浓浓，月色清冷。
脑海里浮现出沈绾月被带走时的画面。
她眼底的委屈与无助，让他心口的郁结愈发浓重。
谢珩用力攥紧了手中的夜行衣，那阵熟悉的钝痛再次翻涌上来，一阵强过一阵。
云辞看着他这副心有余而力不足的样子，只能耐着性子继续劝道。
“再怎么说，绾月公主也是沈宏的亲生女儿，他就算再生气，也不会真的对绾月公主怎么样，不过是关一下柴房，让她思过几日，忍忍就好了。我们的人，一直守在长乐宫外面，不会让她出什么事的。”
云辞的话，语重心长，句句在理。
可谢珩仿若未闻，拂开云辞横在身前的手臂。
刚一抬手，一口暗红腥血便自唇角溢涌而出。
谢珩身形一晃，步履踉跄，再也支撑不住，直直向前倒去。
云辞脸色骤变，疾掠而上将他接住。
此刻谢珩已是双眼紧闭，脸色惨白胜雪，气息细弱游丝。
云辞将他扶至床边躺下，搭上腕脉后，发出一声无奈的低叹。
“从前万事皆能克制，如今却为一人乱了心神，真是越来越像个活人了。”
*
边关噩耗频传，沈煜在边关失踪，大曜接连丢失三座城池。
北凛二皇子萧逸以议和使者的身份，已抵达都城。
紫曜殿内，沈宏端坐龙椅之上。
他俯视阶下文武百官，沉声询问应对之策。
大半文官主张避战求和，直言大曜兵力疲弱，不宜再同北凛硬碰。
更有人出列进言，请陛下应允联姻，将绾月公主许配萧逸，以皇室婚约换取两国休战。
就在众臣纷纷附议议和之策之际，一道沉浑苍老的声音骤然响起，殿内纷乱的议论声随之戛然而止。
身着厚重朝服，须发皆染霜色的老将秦临渊阔步出列。
他随先帝征战半生，镇守边关数十载，眼见国土沦丧、朝堂轻言和亲，早已按捺不住满心愤懑。
他拱手躬身，字字掷地有声：“陛下万万不可！北凛狼子野心，素来觊觎我大曜疆土，此番假意议和，不过是趁大曜兵败，借机拿捏把柄罢了！以公主远嫁换取片刻安宁，看似安稳，实则是自折国威，示弱于外敌，日后北凛只会得寸进尺，步步紧逼！”
他环视殿内一众主张议和的朝臣，满含斥责之意。
“昔日先帝披甲征战，浴血打下万里江山，守住大曜百姓安宁。如今边境不过暂逢败绩，诸位便一心想着屈膝求和，置边关将士血汗于不顾，置沦陷城池百姓于不顾，岂能对得起先帝基业？”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声。
秦临渊再度俯身，语气恳切。
“老臣恳请陛下下旨，整顿兵马，选派良将驰援边境！臣虽年迈，仍愿披甲上阵，奔赴前线领兵御敌，必当收复失地，击退北凛外敌，保大曜疆土寸土不失！”
说罢，他话锋一转，目光隐隐掠过储君所在之处，神色隐晦，又继续进言。
“如今朝堂暗流涌动，宫中局势生变，还望陛下稳固皇权，严守君臣礼法，切莫让宫内纷争乱了朝纲和天下大局。”
龙椅之上的沈宏闻言微微颔首，心中思绪万千。
他指尖
轻叩冰凉龙案，眉宇倦色愈浓。
他深知朝中兵力空虚，接连失城早已折损军心士气，朝堂之内亦是人心涣散。
如今内有各方势力搅动风云，外有北凛强敌厉兵压境，内忧外患，国步维艰。
沉吟良久，他声音沉缓而疲惫，打破殿中沉寂：“秦老将军忠心可鉴，一腔报国之情，朕心中了然。”
话音稍顿，他望着阶下众臣，定下决断：“只是眼下边关接连受挫，将士疲敝，粮草军备皆难接续，贸然再战，恐致生灵涂炭，社稷动荡。”
“朕思虑再三，决意应允北凛议和之请。”
此言一出，殿内不少文官暗自松了口气。
沈宏目光沉凝，道出最终旨意：“准绾月公主与北凛二皇子萧逸联姻，以两国婚约定下盟约，暂且罢兵休战，借此喘息之机，休养生息，整顿朝局，积蓄国力。”
他看向秦临渊，语气带着几分安抚，亦藏着帝王身不由己的无奈：“秦老将军一片赤胆忠心，朕铭记于心。然眼下时局维艰，和亲虽是权宜之计，却是当下最稳妥的退路，还望秦老将军以大局为重。”
秦临渊闻言身躯微僵，一腔忠义憋在胸中，纵有万般不甘，面对帝王敲定的旨意，也只能垂首，再无辩驳之言。
旨意传遍宫中的时候，其中便有一道出人意料的谕令，将囚禁于天牢的沈昭释放出狱。
旋即又传下两道谕令：第一道，解除沈绾月于长乐宫偏殿柴房的禁足；第二道，勒令公主以大曜皇室身份出面接待北凛使者萧逸，陪同游宴，彰显大曜礼数。
*
三日后，窗外天光穿透雕花窗棂，斜斜漫入屋内，在床榻之侧漾开一片暖柔光晕。
谢珩缓缓掀开眼眸，晨光落于面上，衬得他清隽出尘，更显玉色无瑕、姿容卓绝。
眸光轻转，他的目光第一时间便落向桌边正襟危坐的云辞。
云辞手里捏着一卷书，看似在认真研读，实则余光一直停留在床榻之上。
察觉到那道慑人的视线，他手一抖，书卷“啪嗒”一声掉在地上。
四目相对，云辞那点心虚几乎要从眼底溢出来。
谢珩的心瞬间沉到了谷底。
他喉间滚动，声音沙哑，如同粗砂磨过金石。
“沈绾月在哪？”
云辞脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“公主她……”
话刚说一半，他便卡了壳。
嘴唇嗫嚅着，剩下的话像是被什么东西堵住了，怎么也说不出口。
谢珩冷眸沉沉睨着云辞，周身威压无声漫开。
云辞从椅子上站起来，往后退了几步，直到快贴上房门，才停下脚步。
“主子，你昏迷这三日，我已经处理掉沈宏安插在质子府外的监视眼线，但目前局势有点变化。”
他深吸一口气，语速极快地说道：“小殿下已对沈煜动手，只是沈煜身负重伤，至今不见踪迹。眼下大曜边境战事节节败退，接连失守三座城池。萧逸以使者身份入都议和，沈宏有意将绾月公主许配给他。如今二人……正在洛苑太液池上泛舟同游。”