折柳一面走一面对谢玄说：“奚姐姐在叫我！”
谢玄牵着她没停，语声从前面飘来：“她是怕你走丢了不好交待，你认为她真的关心你吗？”
折柳讶然：“你听见我们了？”
谢玄轻嗯了一声：“她不是个坏人，但你把她想得太好，就有失偏颇了。”
折柳不说话了。远离竹林后谢玄步履缓滞，立在咸池东皋，垂头凝望水波兴来散去。
他的对面是一只红毛鹭，两腿岔在一枝荷叶茎上，细长脖子灵活地转折，眼睛忽闪眨着，似在评判他是人还是石头。
折柳有些气他，把事情说得太透彻，仿佛一把将血淋淋的肉揭开了给她看。想他不怕水，却怕别人落到水里，便去拽他手臂，假装自己要掉下去。
谁料他感知后，拔步往旁边挪动，她扑了个空，手指堪堪擦过他衣袖，身子目标明确地往水面翻去。
他看清了她，忙眼疾手快捉住手腕。两人坠入萋萋乱碧中，未晞的风露沾染满身，飘浮于呼吸间。
“怎么是你？”有一刹那谢玄脸上浮起惊诧的愠怒，但随即了然，点了点她的脸，“还以为是哪里来的小贼，原来是你这个。”
折柳从他胸前抬起脑袋晃了晃，甩掉脸上的草叶，把他逗笑了，“你不爱听，我就不说，想听了我再告诉你。”
折柳问：“你平时不是都在乐坊里、家里喝酒，怎么会来这地方？”
谢玄说：“来祭一位故人，葬在这附近。”
瞥她一眼，目指她头上包扎，“疼么？”
折柳一时黯下眉头：“刚才差点冲撞了你，他们这么喜欢你，把我吓了一跳。”
谢玄哑然失笑，坐起身凝望她：“喜欢是能拿得出手最不值钱的东西，他们有多喜欢我，有朝一日就可以有多恨我。”
折柳反复品味他的话，低喃道：“最不值钱……”
他将手里细长的竹叶团成个结，故意笑道：“怎么，是谁惹你心烦意乱了？”
折柳摇摇头，头回为杨谙这事说了句实话：“不是心烦，是不可回应。”
谢玄微怔，抿了抿唇，“没想到。”
“想到什么？”折柳不明。
“没想到，”他故意停顿了挺长一会儿，“你心悦他。”
她的眼底瞬间弥漫起浓重的红晕，宛如搓多了胭脂，压低了声道：“你别胡说。”
谢玄静静地笑：“若不是，你怎知我在说谁？又为什么生气？”
他的真知灼见让折柳感觉自己在他面前只有被看穿的份，赌气似的站起来。忽然侧头竖耳，听见有人在远处找她。是杨缦。
“我该回去了。”她赶紧迈步准备离开，手却落入一方陌生的掌间。
她低下头，艳丽的曦光冲淡晨烟，偏爱地撒上他半张面颊。
她呆了一瞬，见他望了一眼她的手。
她的手与阿母酷似，指骨分明，肉也薄薄地嵌在骨间，尖端异于常人的窄，而他的手与她有相类的形状，只是更长，更青筋嶙峋。两只手握在一起，严丝合缝，像阿母牵着小时候的她。
谢玄呼吸一滞，抬眼目光粘着她。她挣了挣，手里被捉得更紧，他的脉搏在隐隐愈渐加快。稍后，浮起一抹微笑。
他根本没给反应的机会，拉住她夺路而去，分花拂柳，沿岸径向佛馆僧舍奔跑。
一时被密布的林叶截挡上身，只见裙叠乱踢，绣履蘸碧，若一双画中仙落地成人；一时垒于岸汀的琦傀怪石遮掩下裳，露出衣袂如烟似雾地漫流。
游人只见森森林中飘摇的漆目、阴白的面，太阳留下斑斑点点的痕迹与发影及面影交织，仿佛一只林妖骗走了神魂颠倒的少女。
她几次想让他停下，宝塔上静寂的金铎却忽地铮铮空鸣。声浪钝拙浑朴，像偃息百年后破土而出的笋，塔檐上的旧尘缓缓四溢，地表也细细震动，牵扯四肢百骸，惊得大片飞鸟逃窜。
他回过头，唇角衔起的笑风清月明，阳光戛然而止，素缦缠绵而下。
冰凉轻轻覆住她的脸庞，又如泉水痒痒划过，将前额绢带无意中挥落。素色四面八方裹涌而来，总是竞相将她抚摸，淡然放她离去。
耳边铃铎声声，折柳有些恐惧了，不自觉抓紧了他，他的身影若隐若现，青衫像一抹翠叶化在灏灏江天之中。
她的一只手攥住温热的他，满是光滑凉薄的绮丽飞快在另一只手指间穿梭。青白成了组成世界最初的颜彩，混沌如四海初辟，又像马儿疾驰时所见的天与山。鬓发被缦帐搓磨得凌散，呼吸绵长而轻促，虚无的光照来散去，方向已经随神智遗失。惝恍清醒时，发觉他们莫名其妙地走散了。
她不记得是自己先放开还是他，还是他们一起松了手。
这一刻，独自站在因风而起的群缦中，寻不到出口，步步拨云见雾，灰白尽头是一扇大开的窗，几个僧人在窗前收起阴干的素幔。
她似乎透过浮屠塔挂满金铃的窗，看到巨大的泥金佛像冷眼凝她，眉梢入鬓，与眼尾齐飞，像是充满对她的嘲讽与戏谑。
那只手，和她的一样。
金铎在齐鸣，舍中也摇响了檐下的木铎，铛铛铛地震颤，像要把人卷到天边。
她莫名心慌，宛若雷鼓，匆匆转身回奔，再度被薄如蝉翼的素缦迎合。
“阿古达玛。”是谢玄的声音，声音在屋宇上绕转，辨不出方向。
她大喊：“这里！”
依旧不见他。她一连说了几遍，蓦地风吹，素缦紧紧缠上来，她连视力也失去，被一个炽热的身体拥进怀中。
尽管失去视力，她也莫名就知道是他。
他圈拥着她，用鼻尖蹭了蹭她的，缱绻夹着丝面耳鬓厮磨，轻轻浅浅若玉蝶采露。
修长的手，在腰间游走描摹，吻得缓慢，隔着衣裳，隔着素缦，全是冷冰冰，刺骨寒冷。
折柳彻底被恐惧填满了，猛然挣扎出来，穿过影影绰绰的灰白望他，鼓足勇气抬手揭开两人之间的遮蔽。
谢玄面浮霞晕，双目瑟瑟迷离，熟悉的指尖抚着唇上她留下的微弱齿痕。
金铎的轰鸣减退了，最后一阕铎音徐徐上升到半空，便黯然离魂，底下的香火也像是祭奠它。
折柳赧然撇过头，将发丝抿到耳后，谢玄已然变回他最擅扮演的云淡风轻的陈留侯，不再危险，险回于深沉的思绪之中。
“对不住。”他的道歉毫无信服力。
“你……”折柳又气又怕，半天嗫嚅了几个字，却听有人声穿过素幔传来。
“陈留侯，听说你近来常在外走动，我还不信，看来是我自以为是了。”
闻言，谢玄目闪寒芒，将折柳往身后一扯，转头微微一笑。
谢修与一位年不及三十，气质温凉的郎君拨幔而来，正是项俭的长子——项靳。
项靳谦谦有礼作了揖，不动声色地解围道：“端午后好不容易有一日天晴，适合外出游玩，得见陈留侯实乃我之荣幸。”
谢玄颌首：“听闻近段时间少府在河南开了一批新窑，恭贺项郎了。”
项靳还未答话，谢修玩味地说：“敕令早在立春前已发布，表兄已接手瓷窑月余了。”
少府执掌征收山海假税、市税、地方贡品，此为收入；同时也负责宫囿衣物、珍膳、医药等诸物，此为支出。全国各地皆有为运作而设置的行府，督办种植、养殖、开采、冶炼、制造、手工。
项家以高超的织造与烧窑工艺闻名，位列少府纳贡清单第一列，这专司御贡的瓷窑是项氏诸多圣眷中不起眼的一笔，开在京畿河南，少府出资，帮助渤海王挤兑了一些失势的氏族，也承了皇帝的恩典。
项靳受宠若惊地瞥了一眼，笑而不语。
谢修说：“傍晚平乐坊有宴，都是我们这些纨绔子弟吃吃喝喝，陈留侯若无要紧事，不如同往。”
谢玄看了折柳一眼，居然一口应下了。
谢修知会了时间地点，余光打量着藏在谢玄背后的折柳，目光一亮：“好面善的小娘子，也一起来么？”
折柳拽了拽谢玄的衣袖，拼命摇头。谢修冷冷投以一刺，复扬起下巴微笑，“那就静候陈留侯莅临了。”
两人离开后，折柳着急忙慌道：“坏了坏了，他认得我，上次他还用酒杯砸我呢。”
谢玄忍俊不禁：“听说你当众轻浮的事迹了。”
她撇嘴：“他先轻浮的我，不是个好人。你要去赴他的筵，得小心些，保不准也要给你好看。”
谢玄盯了她片刻，“你担心我？”
她似乎生气了，没好气瞪了他。他退开半步，笑
：“放心吧，我会替你道歉的。和我在一起，不必害怕。”
她咕哝了一句，转身逃似的跑了。
谢玄对她的背影说道：“随时欢迎你来找我。”
离开石塔寺时，他心情很好，完全不见平时祭奠后，心事重重的样子。
秋卿感觉到，便告诉他一件更好的事——府中的沟渠已经通了，堵住水洞的是一张烂帕子。
他没在意，但高兴地告诉她：“秋卿，我找到一个很像她的人。不是长相，而是我们都一样，我能感觉到，皮囊之下是相连的。你明白这种感受吗？”
秋卿不明白，不过对他说明白。
那张帕子可怜地搭在石头边晒着，已经泡烂，丝线被荷茎勾成一缕一缕，像谢修被打捞上来宛如尸体的小身子。
谢玄想起来，四个月前，折柳在这里遗落了一张帕子。然后将他的池塘堵了半个月，沤得蘋花荷叶全烂了。
他一直望着它，翻来覆去，也没看出是个什么图案。
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河东打到八月，戎居一带起飞雪。刘冀将鲜卑打出安邑，当关白波谷，预示着鲜卑这趟南征算是气数将尽。
杨谙在弘农北部候令至九月底，具报送呈中书省与尚书台层层审核，被卡了月余，才回到洛阳。
他陪皇帝用了顿接风膳，皇帝为数个月前的事食不知味：“陈留侯不接受朕，却到谢修的家宴作客，午夜方归，听说离去时，醉得路也走不动。”
亲自出马无果，皇帝自觉脸面尽失，是很严重的事。
杨谙说：“妖冶红紫，就不是个有用的，惹了官家不快，哪天杀了就是。”
“没有他，项氏怎么会真的支持朕？这群大族口口声声表忠心，实际上算盘打得响，都不想做第二个许家。举世墙草，正朔危矣。”
杨谙想着谢玄那副样子，越想越觉得讨厌。而项家则更是，一面替渤海王做事，一面又吊着官家胃口，两头捞好处。
就是因为满朝文武都被这类人统治，才会令贤人能者无出头日，阿谀佞臣俯拾皆是。
夜深归家，门庭的灯已微弱。杨缦神色不大自然，他主动停下问：“堂姊请说。”
杨缦便愧怍地把折柳受伤的事一五一十说了，同时告知的还有她在石塔寺的失踪。
他敏锐察觉到隐情：“和谁？”
杨缦说：“那会儿我在佛堂中，是奚名陪她出去的，她是自己走失了。”
杨谙连折柳的面都没见，第二日一早，就把奚名叫了过来。
奚名很拘谨地走进来，诺诺坐到案前，说：“是我不好，没看住她，转眼她……就没了。”
杨谙笑了下：“你不是说，她是自己走丢的吗，可你这么说，也没看清她是怎么走的。”
杨缦疑窦丛生地望着她：“你那天说的不是她追蝴蝶，才走散了吗？”
奚名更紧张了，不敢抬头看他。
杨谙握紧双拳，语气却倍加温柔，“奚名，我知道你们关系好，看见什么直说就是，这也是为了她。”
奚名心虚觑了一眼窗外，东杨猛地撤了一个头，窗前空空如也。她才放下心，艰难地答道：“她其实……是和一个青色衣衫的男人一起离开的。那日陈留侯也去了寺庙，穿的也是青衫……我，我不敢乱说！”
言尽，她恐惧地伏在地上，身体止不住瑟瑟发抖。
杨谙沉吟片刻，冷笑：“陈留侯？”
奚名点点头，又怕他看不见，说了声是。
杨谙将案头的纸抓成一团。
杨缦对奚名蹙起眉头：“你那日怎么不跟我说？”
“我怕……”奚名已经泫然欲泣。
杨缦的脸色非常难看。
在她看来这不是小事，首先应当核清真假，再向上报告，而不是如现在这般空口白牙，而且看样子，杨谙已经深信不疑。
只能向杨谙谢罪：“郎君，是我管教不力，这事情一经发生，我就该去核实的，现在却让郎君受惊了。”
杨谙没在听她说话，也不看奚名忧心忡忡的模样，只是沉着脸，咬牙切齿地问：“他们两人去了哪个方向，离开了多久？”
奚名绞着衣袖，心底飞快盘算着。
“去的是寮房[1]方向。算起来……怕是有二刻之久。”