初冬时节，天黑得愈发早。申时刚过，前路已是一片昏冥。繁星初露时，官道上却有三五骑，仍马不停蹄地往京城赶。
为首那玄衣黑马正是夏楠。他身后，两个随行的番子各押着两个犯人，面上已显出些疲惫。
“夏大人，前头就是吕镇了，今日不若歇一日，明日再进京？”一个番子试探着出声。
夏楠却不依：“再赶一点，今夜就将犯人押回去审。”
番子只好应下，心中不由得有些叫苦。
要他说，这案子其实没有多么紧急，只是因为前面这位上峰非要连夜返京。他不敢吭声，撑着精神继续策马。
夏楠自然知晓这案子不急。可他急。
按照之前与尚蓓的约定，她每个月会到玉寿观来坐镇十日，处理京城内的委托，如今差不多就要到了她返京的日子。然而这几日他正在京畿办案，理论上，尚蓓感应到他不在京城，便要迟几日才到。
那就要迟几日才能见到她。
分离又大半月，他巴不得回京立刻就能见到人，于是哪怕天色已经昏暗，仍然不肯休息，硬是想着再赶一赶，再赶一赶。
申时末，三人掠过吕镇，未做任何停留，继续北向抄近道返京。又过了一个时辰，夏楠看了眼疲惫的下属，终是下令在水边一处高地勒马。
“原地修整半个时辰。保持警惕。”他扶刀绕着高地走了两圈，才返回来道。
下属忙不迭应下，连忙各自调息起来。夏楠坐在马上，肌肉依旧紧绷，维持着随时能走的姿态，闭目养神。
轻微的噗噗声响起。他睁眼，见一只灰蛾从鼻尖飞过，又闭眼。
过了约莫一刻钟，远处忽然传来哒哒的马蹄声。夏楠心中立时警惕起来。这个时间，会在这条路走的行人不多，这声音听起来只有两骑，大抵不是什么赶路的商队。
番子显然也察觉了，俱扶刀利落起身。夏楠打了个稍安勿躁的手势。他绕到高地往东面望去，又过半刻，黑暗里显出模糊的浅色身影，仍旧在往这个方向奔来。
那身影逐渐清晰，夏楠盯着看了片刻，心中忽然泛起一阵悸动。
“子兑！”
清脆的呼喝声传来，雪白骏马上的人影向他用力招着手。夏楠立时便三两步跃下高地，对左右下属丢下一句：“在此等候。”随即便翻身骑上黑云，直直迎过去。
雪白的身影在黑夜中愈发清晰，果然是那匹许久不见的宝马，马上的人一身褐灰道袍，身姿如昨，单手执缰，另一手使劲挥舞着，面上满是欢喜，不是尚蓓是谁？
她身边还有个蓝色的身影，看起来似乎是个男人。夏楠心里有些紧张。隐约看出她身形微晃，他连忙扬声唤道：“坐稳了，别分心！”
他一扬鞭加速迎上去。只半刻，黑白两骑便合作一处，另一骑则颇为体贴地往旁边避了避。
“怎么这个点来了？”
夏楠瞥了那蓝衣男子一眼，驱马靠近尚蓓，与她并行，面上有些责怪：“你在赶夜路吗？”
尚蓓笑着摇摇头，轻扯缰绳，跟着他往营地的方向走：
“我同沈鸯一道的，刚从东边黑毛村结了个委托，打算往京城里返呢。估摸着你应当会路过此地，索性在吕镇下榻等着。没想到你没停，于是便往这儿追了两步，还好追上了。”
夏楠心中暗恼。方才若是肯歇息，恐怕早便与她碰上了。
他又扭头去看那蓝衣男子：“这位是？”
蓝衣男子抱拳应道：“在下无影山谢云，见过夏大人。”
尚蓓顺势介绍道：“这位是谢少侠，我上一个委托的目标。他要回无影山，刚好与我们顺路一段，便一起同行了两日。听说我要来寻你，谢少侠不放心，就跟来了。”
夏楠扫了眼黑黢黢的荒郊野外，心中又是一阵后悔。若不是碰巧有这么个人在，她怕是要独自走这段夜路。
他不由得认真对谢云拱手：“多谢。”
谢云点点头，夏楠也不再多言，对修整中的番子们招呼了一声：“回吕镇下榻，今夜不赶路了。”
番子们一头雾水，然而也乐得听令，连忙将犯人收拾了一番，重新押到马上。尚蓓看了眼陌生的犯人，也没多问，只是随着众人一道往吕镇返去。
约莫过了半个时辰，众人到达了吕镇唯一一家驿馆。正堂中，沈鸯还没休息，一边等着，一边与掌柜说话。听见马蹄声，便自然而然迎上门前，同夏楠拱手行礼。夏楠颔首，算是回应，而后走到柜台前对掌柜出示腰牌，沉声道：
“三间房。一间要她隔壁。”他目光示意尚蓓。
掌柜一看是锦衣卫办差，面上顿时露出些紧张：“这……回大人，草民这里只剩两间房了，都不在这位道长隔壁……”
夏楠眉头微皱。
“你住哪间？”他扭头问。
尚蓓噗嗤笑了一声，报了个号，夏楠又扭头对掌柜道：“让她隔壁的客人腾出来。我赔双倍房钱。”
掌柜为难地看向沈鸯。
沈鸯面色淡淡：“夏大人，这做生意讲究先来后到，我既然已经先定了房，没有平白让给您的道理。”
夏楠面色微僵，看着一旁憋笑的尚蓓，抿了抿唇。
“那另一边隔壁呢？”
“回大人，另一边是尽头，没有房的。”
夏楠皱眉：“那她楼上呢？”
“回大人，楼上是屋顶。”
夏楠语气愈发不耐烦：“楼下？”
掌柜为难地看向谢云。
谢云抱剑朗笑道：“久闻夏镇抚使武艺高超，不若与在下比试一场。赢的人住这间房，输的人睡大街，如何？”
夏楠面色稍舒，扶刀：“乐意奉陪。”
尚蓓连忙抬手按住夏楠的刀柄，面露无奈：“你们在这打打杀杀，吓到其他客人怎么办啊。”
她冲夏楠使了个眼神，对掌柜道：“先开两间房吧，让这三位大人协调一下就好。”
夏楠读懂她的意思，耳尖顿时红了。
他拔刀，摆起架势：
“谢少侠，请多指教。”
谢云哈哈哈大笑三声，也拔出怀中长剑，剑光在烛火下映出一道清光：“夏大人先请。”
不待尚蓓阻止，二人便几个箭步窜去了后院。金戈铮鸣，惊得驿馆上下亮灯一片。掌柜吓得脸都白了，苦着脸往尚蓓身边凑：“道长，这二位都是您的朋友吧？您快劝劝啊，小人还要做生意呢！”
尚蓓无奈叹了口气，摆摆手让沈鸯先稳住掌柜，而后便跑到后院，叉腰大喊一声：“夏楠！你再争，我去睡大街！”
夏楠闻言刀光一顿，立时便被谢云寻到空档，剑尖险之又险地掠过握刀的手腕。他啧了一声，一用力将剑刃震开，在对方剑法重新扫过来时收势站定，后退半步，抱拳：
“不打了，我认输。”
长剑滞在半空，谢云哼了一声：“认输也是输，夏大人可要信守诺言，说了睡大街就得睡大街！”
夏楠没理他，扭头愤愤转身，走回尚蓓身侧，低声道：“你同我一起去县衙借住可好？明日我们同他们汇合便是。”
尚蓓揶揄地看着他：“不必了，我同沈鸯挤一挤吧。”
夏楠面色变了又变，终是咬着牙叹了口气。
“掌柜的，先要两间房，我去外头另寻处所。”
掌柜忙不迭应了，给两个番子开好房。夏楠黑着脸对下属嘱咐了几句，而后出门牵上黑云，往县衙的方向行去。尚蓓看着他的身影消失在夜色里，慢悠悠回到房间。
她简单收拾了一番，而后便支着脑袋在窗边等。没过多久，果然看见一个轻盈的黑影沿着外墙攀了上来，动作无声无息，如同暗夜里的鬼魅。
夏楠翻窗入内，一把抱住她，气音闷闷道：“胡闹。我打地铺。”
尚蓓面上也有些发烫，却仍是忍不住想笑：“那我去同沈鸯挤。”说罢作势就要往门口走，又被他箍得更紧。
她扭头在夏楠颌下啄了一口，语气软下来：“以往在野外扎营时，是谁说自己冷的？是不是要我一起去同你睡大街，你才过得去那个坎？”
夏楠呼吸微滞，看着她唇齿一张一合。
“子兑，我想你了。”
昏黄的油灯照在她颊侧，为那张日思夜想的面庞镀上一层暖意。她双眸亮亮的，眼底也带着毫不掩饰的思念，烫得他心口一阵阵发颤。
算起来，他们又有大半个月没见了。
他想起方才都走到县衙门口，又终是难耐那点急切，巴巴地绕回来。分明在燕城时早便有相拥而眠的时刻，如今确认了心意，却更难自欺欺人地说只是怕她冷。
他低头，在她额前轻轻印下一吻。尚蓓眼睫微颤，看着他的唇瓣靠近又远离。
而后，他将她缓缓放到榻上，和衣躺下。
“睡吧。我陪着你。”
尚蓓侧过身来，往他怀里缩了缩，嗅着他身上熟悉的气息，渐渐沉入梦乡。夏楠手臂收紧，闭上眼，听着周围几间房依旧安静，心神微微放松下来。
明天，就是新的十日了。