陈年定神，轻轻拱手：“夏大人，尚道友今日偶得机缘，正在闭关清修的关键阶段，决不能被打扰，还请留步。”
“闭关？”
夏楠眉峰微蹙，目光在那扇紧闭的房门上下扫过。
“她是何时开始闭关的？可说何时能出关？”他语气还算温和。
陈年面露思索之态，谨慎回道：“今晨卯时。至于出关……这机缘之事，全凭天意，并无定数。”
听见她这模糊的描述，夏楠面色冷了下来。
他从未听说过她还需要闭关，但她想必能感应到自己正在往北城赶。就算是真遇到了不可错失的机缘，导致没能来接应他，她也绝不会随便放自己鸽子，怎么也得给自己留封信。
“我和尚蓓约好了，明日要为她贺生辰，她绝不会随便失约。就算临时遇到变故，也必会给我留信。国师大人，您莫不是……在遮掩什么？”
他手上扶刀更紧，刀鞘的纹路在暮色中泛起磷光。陈年心头微沉，面上依旧维持着那副玄妙的姿态，慢悠悠出声：
“夏大人，机缘之玄妙，非言语可尽述。尚道友也是与贫道交谈时偶得灵光，来不及多话，便已入了境界，心神与天地相合。我也是担心害她走火入魔，才未强行打搅。至于她何时能出关，恕贫道也难以预测。”
夏楠冷笑一声：“国师方才说真人在与你交谈时偶得灵光，又说真人乃是卯时闭关。但若无要事，尚蓓通常要到辰时末才会起身，何况她刚从沙漠寻人归来，正是需要休息的时候，若卯时醒了，定是受人打搅。”
他漆黑的双眸紧紧锁在陈年面上，一字一句：
“我想请问国师大人：你为何会在清晨来打扰尚蓓？又与她谈了些什么？”
陈年面露惊愕，正欲再设法描补，却见夏楠已推刀出鞘，缓步逼近她：
“何况，就算尚蓓是当着你的面入定，你方才也是听见我来，才匆匆退出这屋舍，不是吗？这屋子，你进得，我如何进不得？”
他不再多言，径直抬脚快步往陈年一侧绕过，欲强闯屋门。陈年疾步去拦住他，见夏楠拔刀也未露惧色，只是负手挡在门前，冷冷出声：
“夏大人，是你懂修炼，还是贫道懂修炼？我与尚道友乃是同道中人，岂会拿她的道途开玩笑？你若此刻硬闯，惊扰了她闭关，轻则修为尽废，重则神魂俱灭。这后果，夏大人担得起吗？”
夏楠动作一滞，手背青筋暴起。他死死盯着陈年严肃的面容，缓缓收刀入鞘。
“既如此，烦请国师给我一个准话：我，什么时候能进去。”
陈年看着他阴云密布的面色，心中的凝重不比他少。一天了，尚蓓还没醒，她莫非是没看懂站台系统的规则，不慎误触了哪个按键，跨越位面回去了吧？
她思忖片刻，终是盯着他的眼睛开口：
“最迟明早。若明早卯时，尚道友还未出关，或许她在修炼途中遭遇了阻碍，我会进屋为她护法。”
夏楠深深看了她一眼，撩袍往阶前一坐。
“那我便在这等着。”
——
与此同时，尚蓓已经向过去移动了三个量子日，找到了尚未受伤的夏楠。
她亲眼看着夏楠带着一批精锐番子赶到梁州，以雷霆之势抄了原本的梁王府，随后又在官署和卫衙之间来回出入，将一批又一批梁王亲信枭首示众，吓得梁州百姓皆闭门不出，心中五味杂陈。
这是她从未见过的夏楠。
饶是她知晓他身为锦衣卫，平日本就会用些雷霆手段，但亲眼目睹他刑讯逼供、追杀余孽的样子，仍让她心头微颤。
在她面前，他好似总在隐藏自己阴暗的一面。
尚蓓飘在半空，看着夏楠面色冷酷，手起刀落斩下另一颗头颅。
“审出来了吗？”他甩了下刃尖血珠，对一旁的下属问。
下属忙不迭呈上供词：“回大人，审出来了，那梁王妃在季芃起兵时就秘密逃回了土司寨中。您看，可要入西南密林追剿？”
听见这话，尚蓓心中一紧。
西南密林地势险恶，瘴气弥漫，更有无数毒物潜伏其中，只有土生土长的土司人才能辨清路径。但因其势力不大，攻入瘴林得不偿失，大周也一直没有彻底清剿，而是采取怀化之策，不时与其通婚往来，梁王妃就是土司人。
若夏楠真带人深入密林，怕是难敌对方地利。
夏楠接过供词看了几眼，递回给他。
“追。斩草不除根，只会养虎为患。”
他毫不犹豫下令：“去找个可靠的向导，清点精锐，即刻出发！”
下属面带忧虑地退下了。尚蓓急得在空中团团转，恨不得凝成实体去给他带路。但退一万步讲，就算她本人真的跟来了，体质也未必抗得过那些毒物，想来这也是夏楠未曾想到求助她的原因。
可她至少能给他画个地形图啊！
她决定了！临走前，一定要把大周各地的舆图都给他画一遍！
饶是知晓自己无法帮上什么忙，尚蓓还是飘在夏楠身后，跟着他们一行人入了密林。
就算他们在现实见了面，但夏楠也是个报喜不报忧的性子。她一定要亲自看看，他身上的伤究竟是怎么回事！
正月二十五下午，夏楠带了二十精锐，周全打扮了一番进入西南密林。虽值冬日，但梁州本处大周指南，气候依旧有些湿热。密林茂盛，绿叶终年不落，满地腐叶堆积，林间弥漫着浓重潮腥气。
尚蓓没有实体，自然没闻到这些异味，但能清楚地看到草叶间的蜘蛛、蜈蚣，以及那些盘踞在枯木里的斑斓毒蛇，不由得替夏楠捏了把不存在的汗。
夏楠用刀柄顶着向导，走在队伍第二位。他蒙了口面，只露出一双漆黑的眼睛，警惕地望向四周，仔细分辨着脚下人走过的痕迹，不时在道旁树干上做好标记。
一条粗壮的巨蟒悄无声息钻过草叶，尚蓓觉得自己连念头都屏
住了。
“唰！”
长刀出鞘，顿时斩断了阴影中的毒蛇。夏楠利落甩落蛇尸，对惊魂未定的向导冷声道：“继续。”
向导吓得脸都白了，颤抖地点点头。
一行人在密林中走了半日，几番有惊无险，总算是觑见了土司的寨子。那寨子是一片错落的吊脚楼，外围挂着风干的兽头，在昏暗的林间显得格外诡异。
夏楠带人躲在草丛的阴影里，眯眸观察。
寨子里，有土司人在正常活动。外围塔哨里立着值守的勇士，内里有土司男人在擦拭兵刃，女人们则在溪边浣洗衣物，孩童在泥地里追逐嬉戏，一切看起来都十分平静，完全不像是窝藏了梁州逃犯后气氛紧张的样子。
尚蓓则直接飘到了寨子里面，到一看就最大、最气派的那座吊脚楼中晃了一圈，看着土司族长训斥族人，分发物资，却也不像是在筹备什么抵抗。
难道他们并没有接到梁王妃？
尚蓓不死心，又往各个楼中都晃了一圈，也没看到有被秘密藏起来的人影。不过，她不认识梁王妃，也不排除对方就乔装了一番，混入寻常寨众，藏木于林了呢？
夏楠也有同样的疑问。
他对精锐打了个手势，令众人分散守在寨子各口，自己则带了两个亲信扶刀缓缓潜入，以迅雷不及掩耳之势突袭塔哨，迅速扣住了一名值守的土司勇士！
那勇士甚至来不及发出警报，便被夏楠打晕拖入阴影。夏楠如法炮制，一直潜行到寨子中层，看到这些防备松懈的土司人，心中也是一阵不解。
不过，尚蓓无法触碰实体，夏楠却可以直接抓人审问。他迂回靠近了土司族长的所在，终是被人发现了异常。
“敌袭！”
族长身边的勇士厉喝出声，其它勇士却晚了一步。夏楠身形如电从掩体处闪出，刀光如练，瞬间斩过阻拦者的脖颈，朝着土司族长直直袭去！
土司族长勃然大怒，抄起一旁的骨矛格开夏楠的致命一击，却力量不敌，被震退了三步，面上惊疑。
“你是何人！竟敢擅闯我土司圣地！”
夏楠刃尖带血，对准土司族长，冷声道：“朝廷之人，奉命追查梁王余孽。交出苗婉，本官可免尔等不死。”
土司族长面色骤变，眼中闪过一丝惊诧：“什么梁王余孽？我寨受朝廷册封，一向对大周忠心耿耿，怎么可能窝藏反贼？大人莫不是是听信了奸人谗言！”
他眸中的疑虑实在不像作假，但在听到苗婉之名时，仍没藏住一丝庆幸。
夏楠打了个手势，暗中潜藏的番子顿时跳了出来，将族长一众人围困在内。他执刀逼近族长，字字阴冷：
“朝廷记录，苗婉就是从你寨嫁往梁州的。根据可靠消息，她已秘密逃回了寨中。现在，交出苗婉。否则，别怪我亲自审讯。”
土司族长看着周围眼神狠戾的番子，面色变了又变，终是咬牙念道：“来人，去请大长老！”