不要在锦儿面前给她难堪。
不要打她。
她不怕疼，但是被践踏许多次，还是会在意那点颜面。可能正是因为在意这点颜面，哀求的话没有说全。
“求什么。”雨镜池偏要她说出口，在她眼里，自己终究只是会害她惶恐不安的恶人。
那就如她所愿。
他微微倾身，指尖抬起，冰凉的指腹慢悠悠擦过她的下颌，刻意撩拨她心底的恐惧。
叶涟漪喉间微微滚动，声如蚊呐：“我会吃完……”
雨镜池还是觉得她现在眼含秋水的模样顺眼一些，木在那里，实在是无趣。
“求什么，说出来。”
叶涟漪并非没有低声求过他，可此刻话堵在喉间，偏偏难以启齿。她素来是软骨头，此刻却莫名撑着一股无谓的执拗，不知道自己在抵抗什么。
方才强撑进食留下的反胃感再度翻涌上来，胃里空空如也，只能克制不住地呕出几口酸水。
他分明是在做着让她好的事，可身体的反应根本不受她掌控。她生出赌气的念头，盼着自己吐死在这里，什么都不用想，让他看清楚，不是她有意忤逆。
可转瞬，这点幼稚的念头又被她自己掐灭了。
雨镜池应该不会怜惜，更不会后悔，只会觉得她不识好歹。她太懂这种凉薄，自己的亲生父母，都不会在快失去她时悔悟，眼前人更不会。
她不能再像从前那样，拿自己的性命去糟践。
她抬眼，看见雨镜池俯身，正从容细致地收拾着。
他动作温和，分寸妥帖，让她始终摸不透他的耐心和底线。她不明白自己在他心中的价值，唯一能确定的是，此刻的他，尚且还想让她活着。
很珍贵的信号，只是她太担心以后的事，忽略了。
念头落定，她伸手轻轻扯住他的衣摆，红着脸，低声恳求：“求掌印，不要在旁人面前，给我难堪。”
她屏息凝神，静静等候他的宣判。
闻言，雨镜池慵懒轻漫的笑了：“娘娘是要被供起来的人。”
那一笑冲淡了周身冷戾，眉眼舒展，绝色动人。
叶涟漪不敢侥幸，扯着着他衣摆的手力道收紧。
“但掌印不算旁人。”
她的投诚的仓促，讨好也带着刻意。
“若要罚我，可不可以落在旁人看不见的地方，和，红绳一样……”
话音落下，心悬在嗓子眼，静静等着他的回应，红绳缠在她脚腕上，被衣摆遮起来，轻如落羽。
雨镜池垂眸，看着自己的衣摆已经成皱成一团，说道：“先起来，等下六殿下过来，看见娘娘缩在这像什么样子。”
她指尖一颤，缓缓松开攥着衣料的手，慢慢直起身。
雨镜池看着她以退为进，讨价还价，知道她早已把他定成恶人，但他没有发作，他不需要真心，只需要顺从，如果是真心顺从，可能会在他心情好时得到些好处。
叶涟漪今天得不到好处。
门外传来细碎的脚步声，紧接着殿门被轻轻推开，穆锦挣脱小太监的手，快步走入，脸上还挂着泪痕。
“姨母，掌印！”他敏锐地察觉到殿内气氛凝滞古怪，一双清澈的眼睛左右打量。
他看了看垂手沉默的叶涟漪，又看了看一如往日温和严肃的雨镜池。
还没想明白，就看见雨镜池向他招手，连忙跑到他前面。
他道：“掌印，二哥好像因为我做皇帝，不喜欢我了。”
雨镜池柔声问道：“六殿下喜欢二殿下吗？”
“不喜欢。”穆锦好像忽然想通了，昂着脸，“他日后是臣，我是君，他不需要喜欢我，只需要听命于我。”
叶涟漪看着穆锦这幅认真的模样，忽然意识到，自己似乎从来没想过问问穆锦怎么想，七岁很小，但也已经明白许多事了。
万一，万一他想要皇位……
雨镜池揉了揉他的脑袋，将提前备好的蜜饯递到他面前。
穆锦小手掂着油纸包，只觉比往日的蜜饯更沉些，他笑了笑，瞥见一旁失魂落魄，眉眼恹恹的小姨母，心底忽然酸酸的，当即快步走到她面前，将自己刚到手的宝贝尽数递到叶涟漪眼前：“姨母，都给你。”
叶涟漪微微一怔，心中那点郁气似乎在被吹散，她轻轻拆开油纸包，从中拣出一块色泽透亮的梅煎，喂给穆锦。
酸涩直冲味蕾，穆锦小脸瞬间皱成一团，下意识抿了抿嘴。
她看出来这孩子应该不太喜酸食，取过一旁空碟，耐心将所有偏酸的挑出来，再将剩下的仔细包好，递还给穆锦。
“给，姨母喜欢酸一些的。”
“母亲也这样说，然后把好吃的都留给我。”说道母亲，穆锦眼眶微红，父皇的丧事他能哭出来，都是因为想着母亲，母亲很好……
叶涟漪笑了笑：“姨母真的喜欢，不然怎么会先给你吃。”
她眼睛很干净，穆锦的眼睛也很干净，他们互相看看，彼此就信了。
这样的沟通，让雨镜池陌生，两个没见过几次的人，只因为那点相连的血脉，相似的长相，便能卸下彼此的防备吗。
穆锦在殿内只停留了两刻钟，便被尚衣局的宫人请去量身裁制新衣。
孩童轻快的脚步声渐渐远去，殿内又只剩她与雨镜池二人，叶涟漪怅然若失。
雨镜池已经取代叶涟漪，坐到了那把檀木椅上，他半睁着眼，目光落在案上那碟被单独挑出的蜜饯上，心底闪过一点抓不住情绪，开口时带着几分似嗔似叹的意味：“娘娘什么时候也讲讲良心，疼疼咱家。”
不要在他是好意时候，一副受这么大委屈的模样，给他找麻烦。
叶涟漪顺着他的目光看去，不明所以。
她想了想，战战兢兢从小碟子中挑了一
颗最大的梅煎，送到雨镜池唇边。
雨镜池衔住，偏了偏头，他半晌没动，酸甜在口腔漫开，他好像忽然不想逼她了。
叶涟漪也没敢乱动，她不知道自己有没有会错意，在一旁傻站着。
良久，雨镜池起身，说道：“娘娘先回宫吧。”
叶涟漪全然捉摸不透他反复无常的心思，轻声恳请：“我可以留在这儿陪着锦儿。”
“六殿下比娘娘胆子大。”雨镜池道：“娘娘想好了，留下来可能会做噩梦。”
叶涟漪小声道：“本来也是日日做梦的。”
只是守个灵而已，她不怕，难不成陛下还能死而复生追魂夺命吗，那他也要先索雨镜池的命。
“娘娘自己选的，请吧。”他给过她避开的机会了。
雨镜池有意落在叶涟漪身后半步，再出现在人前时，所有人屏息凝神，看叶涟漪的眼神更为复杂，钰清也倒吸一冷气。
半步而已，面上却尊卑分明。
时值正午，日头正盛，内侍往来陈设香烛纸钱，一切有条不紊，面上看不出半分异样。
雨镜池带着叶涟漪，从廊下穿过，去接穆锦。
风掠过殿宇，隐约捎来一丝腐朽气，叶涟漪闻着又有些恶心，下意识顿住脚步。
雨镜池看向叶涟漪，问道：“后悔了？”
叶涟漪小声嘟囔：“不好闻……”
她能后悔什么呢。
二人并未久停，接到穆锦，径直往灵殿走去，这个时辰，朝奠仪式早已完结，一众嫔妃退至廊庑偏室静坐待命，内阁大臣留于侧厢待命，案头摊着劝进奏疏的草稿。这些人心如明镜，嗣君尚且年幼，朝堂的权柄实实在在落进雨镜池掌心，嗣君对他的倚重恐怕要胜过先帝。
往日曾出言忤逆同他作对的官员，此刻个个心神惶惶。纵使一身傲骨，心底也不由得开始盘算，该如何借着机会讨好献媚，保全自身的性命和官帽。
景朝当真要被先帝害惨了，半生享乐，留了这么大个烂摊子撒手人寰，还亲手下令，诛杀了最反对宦官干政的太傅张径寒。
开国五十一年，也只出了一个张径寒，一晃经年，甚少人还记得今日是他的忌辰……
雨镜池记得，还准备了祭礼，只是那样愚忠的人，大抵也不屑于他这份心意。
要不要他都会给。
正午的日头明明炽烈滚烫，殿宇之内却带着几分寒意。
临近梓宫，浊气扑面而来，线香混着浓重的腐腥，怪异得让人战栗。穆锦忽然拉住叶涟漪的手，叶涟漪回头看他，原本想安慰几句，却发现穆锦那模样好像是在安抚她……
这孩子真是，懂事的过分。
叶涟漪反手轻轻握住他温热的小手，步子放慢了许多。
未时将至，厚重的楠木棺椁接缝处，正缓缓渗出浑浊暗红的液体，一滴滴坠落在地面，晕开的红痕……