尼克一溜烟地回了地牢。
科林和塞西莉亚在路上和他道了别，意思是想在周六的阳光下转几圈。
他回到寝室，铺开一张新的羊皮纸，拿起羽毛笔，准备开写。
但他盯着纸面陷入了沉思。
本来，他不过是想写一封措辞得体的回信——感谢琼安的关心，表达自己对校董会的兴趣，询问具体的时间和地点。
但他发现自己脑子里转的全是别的东西。
球场上那双闪闪发光的绿眼睛，看台上那个在庆祝之余还在四处张望的背影，以及他自己飞快穿过人群时那种莫名其妙的心跳加速。
停。停。别再琢磨了！
尼克把羽毛笔放下又拿起。随后，他干脆开始在桌面上另外一张废纸上不停地画起了圈圈。
他需要做点别的事。没错。随便什么事。
像是写信，看书，整理书包——随便什么都行。
只要能把注意力从那场比赛上移开。
自己只是因为输了比赛而难受。就是这样。
尼克深深地吸了一口气，决心重新落笔。
「琼安：
关于校董会的会议，我决定参加。
如果方便，请告诉我具体的时间和地点。
此外，如果有什么需要提前准备的资料或注意事项，也请一并告知。
尼克」
他将羽毛笔放下，认真地捧起了羊皮纸，细细地读了一遍。
没有错字，没有病句，更没有什么多余的废话。他看了眼外面白澄澄的太阳，立刻把信折好，起身准备离开。
刺佬儿站在一旁的栖木上，看到尼克揣着信纸起来，橙黄色的眼睛立刻警惕地眯了起来。
尼克只是困惑地瞟了它一眼，这只长角鸮就发出了一声窝囊的哀鸣，并猛地后退几步——如果不是脚踝上套着的链子，它可能已经摔下去飞远了。
尼克看着吊在木头上装死的刺佬儿，已经开始考虑要不要给它报个马戏团进修演技。
“不是给你的。”他无语地开口。
听了这话，刺佬儿立马精神了。它马上蹦跶两下站好，脑袋高昂地瞧起来，仿佛刚刚死气沉沉的不是本鸟。
-
尼克在猫头鹰棚屋里找到了一只非常健硕的猫头鹰。
他一眼就相中了这位“硬汉”——刺佬儿已经算是比较威风的了，但这只的体型比刺佬儿还要大了整整一圈。
他在把信绑在它的腿上时，这只猫头鹰也不过就是眨了眨眼，没有丝毫抵触的意思。
“送到琼安·德米特里奥斯那里，”尼克抚摸了两下它的脑袋，“罗马尼亚，或者她在的地方。你应该知道。”
那只猫头鹰的脑袋转了三百六十度，明显是接收到了这个信息。
尼克退后一步，它就展开翅膀，从窗口腾空而起。
在尼克回到地牢后，刺佬儿还在栖木上摇头晃脑。看到主人回来之后，它才懒洋洋地抖了抖羽毛，把头埋进翅膀里，像是要好好睡一觉来抚慰上次跑长途的辛劳。
第二天早餐快结束时，那只深棕色的大猫头鹰从高窗落进礼堂，翅膀带起一阵风，稳稳地降落在斯莱特林的长桌上。
尼克抬起头，它已经稳稳落在桌面上。
他便从桌上拿了一根香肠递给它。猫头鹰叼住香肠，仰头吞了下去，然后满意地伸出一条腿。
“谢谢你，伙计。”
尼克解下信，又给了它第二根香肠。猫头鹰叼走第二根香肠，展开翅膀飞走了。尼克从它飞走的姿态里察觉到，它愿意给尼克跑更多的单子。
科林在旁边很有兴趣地看着：“哇，它是你的新猫头鹰嘛，尼克？”
“不，这是学校的猫头鹰。”
“那这是谁的信？”
“我妈妈。”尼克说，“我昨天回来后给她写了信。”
塞西莉亚抬头，看了看那只飞远的猫头鹰：“哦？那它飞得挺快的。”
科林的注意力则在桌子上：“尼克，你不拆开看看吗？”
“不急。先吃饭吧。”
科林“哦”了一声，没多问。
在稍晚些回到宿舍后，尼克才拆开信。
信封里除了信纸之外，还有一份折好的文件和一个被施了缩小咒的绒布袋。
尼克先展开信纸。
「尼克：
会议时间在六月二十一日，上午十点。
地点是魔法部二层的霍格沃茨董事会会议室，届时应该会有人去接你。
随信附上往期会议的纪要，以及本次会议的议程草案。建议你提前，了解讨论内容。
随信附上一件衬衣和一枚配饰。出席这种场合，正式的着装是必要的。已经按你的尺码备好了。
另：那枚配饰你可以在任何场合佩戴，不只是校董会。
如果有人在会议间隙询问你的身份，直接说你是德米特里奥斯家的代表即可。
届时如有任何问题，我会提前安排人与你联系。
琼安
祝好」
尼克把信折好，拿起了绒布袋。
他往小小的袋子里掏了掏，摸出了一件叠得整整齐齐的白色衬衣，料子轻薄柔韧，袖口边缘有大大的花边，绣了银色的细线。
另一个更光滑些，但有着细微的格纹，摸起来有些像是蛇纹样的皮料。
尼克好奇地将它提了出来，随即被手里轻巧却宽大的斗篷大衣震撼到了。
如果说，尼克刚才乍看到那带着花边的衬衣时，还觉得这实在是“老一辈”的审美——他毕竟当了十一年的“麻瓜”小孩——但在想象到衬衣外面穿上这身斗篷后，他就不得不折服于琼安的审美。
他小心地将绝对价值不菲的衣物摆在床上，又想到琼安说她还寄来了饰品，于是就又往袋子里找了找。
他捞出来了一个绿天鹅绒的小盒子。
里面是一枚小小的圆形吊坠。
它顶多只有拇指的指甲盖大小，乍看上去是银色的，如同钻石闪烁。
但仔细观察的话，会发现它的表面非常柔和，没有边边棱棱。
闪光源于吊坠的正面——那儿镶嵌了一片极薄的玻璃片。尼克对着光看了看，发现它正在里头缓慢地转动，不断折射出细碎零落的光。
尼克勾了勾唇角，却忽然觉得这东西有点眼熟。他试着把它放在窗边，它映照着黑湖的波澜，在墙壁上投出淡淡的光斑。
他想，自己是不是见过类似的东西呢？但他想不起来。
他把吊坠翻了个面，背面是平滑的银色金属，没有任何刻字或纹章。
尼克将它挂在手指上，凑近了细看。那镜片依旧雷打不动地旋转着，让人莫名觉得有些安心。
嗯……或许是之前在德米特里奥斯的庄园里见过类似的收藏吧。
<
p>他把吊坠随便挂在了脖子上，又把文件袋拆开。
里面是一叠同样惊人的羊皮纸，厚到尼克怀疑这么厚的东西到底是怎么塞进去的。
那是前几次校董会会议的记录、议题备注、预算，还有一份即将举行的新议题议程表。
他翻了几页，但有点儿看不下去。大部分内容都没什么意思，基本都是机械地记录着——谁要负责下一期城堡的维修翻新、德姆斯特朗和布斯巴顿的访客事宜、哪几项工程被批了预算……
尼克翻过去，又翻回来。他觉得有几句话出现得有些突兀。
他把那页又看了一遍。
“德姆斯特朗和布斯巴顿的访客事宜”？——这是什么东西？
尼克倒是记得琼安毕业于德姆斯特朗。难道说，霍格沃茨要和另外两所学校搞跨校活动？可惜文件里没有细说。
尼克又把文件简单地过了一遍，觉得这些事情应该也轮不到自己操心。
说起来，自从哈利·波特带领格兰芬多球队碾压夺冠后，狮群的兴奋情绪就始终高高扬着。
半周以来，尼克经常能看到穿戴了红金色的学生三三两两地凑在一起，高声回顾着比赛里的每个细节。
天气也相当配合地散掉云层，连日的阳光让草地干爽了许多，禁林边缘的树叶葱葱郁郁，如同被刷了一层金光。
斯莱特林那边则是另一种光景。
尼克在公共休息室里见过几次弗林特。他坐在壁炉附近的位置，但没有大声说话或指派别人，大部分时间都拿着不知谁寄来的信件发呆，并陷入沉默。
听科林说，弗林特的父母在请人安排他毕业后的工作时，似乎保证了这次比赛的卫冕。看来，弗林特毕业后的去处还是个未知数。
看来，弗林特毕业后的去处还是个未知数。
德拉科则是慢慢多云转晴。巴克比克的最终刑期越来越近，马尔福扬言要在“那只野鸟”被处决的那天亲自到场旁观——如果校方允许的话。
而且，就算比赛输了，德拉科又不是即将毕业滚蛋的“老年人”，他的禁闭生涯也总算告一段落，所以他对格兰芬多的得意十分不满。
唯一的缺憾是他爸爸还远在魔法部，暂时没法回来替他出气，他只能先屈居扮演一个不太服气的缩头乌龟。
尼克对此感到厌烦。他早就明白——道不同不相为谋，跟这种不想安安分分过日子的人没什么好说的。
至于哈利·波特，尼克碰到他几次。
别误会，总是隔着一段距离。一个往东一个往西，或者一个在楼梯上一个在楼梯下。
哈利每次都显得心情都很好，笑盈盈地跟同学院的朋友们热切交谈。
尼克一方面觉得他春风得意，没有多余的精力放到自己身上，这让他松了口气。
一方面又胡思乱想，猜疑二人碰面的几率是不是有些太高了？
总而言之，他每次在走廊碰到哈利时，心情总是怪怪的。
那种感觉实在说不清楚。他的目光总是会随着乱糟糟的想法莫名其妙地跟过去，然后再强撑着移开。
他当然意识到这很反常，但他现在想出了个很好的理由——他只是要多留点神。未雨绸缪，先发制人——随便你怎么说吧。
反正，他要时刻保持警惕才行。免得这位格兰芬多的小王子忽然心有所感，在大庭广众之下冲过来，冲着他发表一些惊世骇俗的话。