过了四五日，来顺果然引着沈云汀去参加了宫中女官的考核。
女官考核设在尚宫局的内堂，凡是有宫女精通内官定的教习功课，皆可来应试。
虽说这是普通宫女为数不多能逆天改命的好时机，可面对一系列的功课，从《百家姓》《千字文》开蒙，再学《孝经》《女训》《女诫》，聪慧的，还能往上读《大学》《中庸》《论语》。
这些搁在从没上过学堂的人身上，实在是难能坚持。因此真正敢来报名应试的，不过七八人。
来顺将她领过来，又小声叮嘱几句，便匆匆离去。
沈云汀看到堂正中间坐着个四十来岁的女官，头上勒着青布抹额，容长脸，眉目端肃，手里捏着一卷名册，正是尚宫局专管教习与铨选的柳尚宫。
她下首左右各坐着一名年轻女史，一人捧砚，一人执笔，是记名用的。
堂下摆着八张桌案，案上备齐了笔墨纸砚，沈云汀寻到自己的位子坐下，才落座，便察觉柳尚宫的目光在自己身上落了片刻。
等沈云汀抬眸看去，堂上那人早已收回目光，再不多看她一眼。
全部落座完毕，柳尚宫在上首轻咳一声，满堂静了下来。
“今日考课，共三场。”柳尚宫的声音不高，却透着一股威严，“第一场默书，第二场背经，第三场应对，三场皆过者，记名入册，待六局女史出缺，依次递补，若中途答不出，自行退场，不责罚。”
话毕，众人才抬笔在纸上书写。
......
默写背经是基本功，沈云汀觉得并不难，却仍有四人中途离去。
到了第三场应对，才是今日的重头。
柳尚宫放下名册，问了一个谁也没料到的问题：“若是日后做了女史，当值夜巡，撞见有宫人私相传递物件，对方又是你素日交好之人，你当如何？”
这问题实在简单，剩余几人暗自窃喜，没想到最后一场这般容易，忍不住期盼，柳尚宫能叫自己作答。
柳尚宫在几人脸上巡视一番，最终停留在汀儿脸上：“汀儿，你来作答。”
几人见没轮到自己，有些失落，片刻后又提起精神，为后面的作答蓄力。
沈云汀沉吟片刻，答道：“宫规如山，私传物件，无论亲疏，都是犯禁。奴婢会先拦下物件，记下双方名姓时辰，禀明当值尚宫，由尚宫处置。”
这种官方作答模板，对于她来说手到擒来。
柳尚宫微微点头，又问：“若那物件只是一包寻常点心呢？”
“寻常点心，也不该在不当值的时候私递。”沈云汀抬起头，看着堂上那人，“今日是一包点心，明日就不知是什么了，既在宫中，就要依着宫规行事，不容许奴婢随意轻视。”
“嗯，记名。”柳尚宫淡淡道。
其余几人不由心绪澎湃，如此轻松，仿佛自己也已经过关一般。
柳尚宫继续言：“宫中贵人得了一匹价值连城的‘月光锦’，此锦夜间能发出柔和荧光，极为珍贵，但此锦有一弊端，遇水则颜色会晕染，几近作废，贵人指名要尚宫局用此锦，赶在十日后的中秋宴上，制成一件能在月光下大放异彩的披帛。”
还不待几人跃跃欲试，柳尚宫继续道：
“宫中规矩，遇难事时需上呈，由主事者定夺，但规矩之外，亦有‘急智’与‘担当’，这‘月光锦’之困，你们可有良策？”
“本宫不要听循例上报这等空话，我要听的是你若是主事女官，你当如何应对。”
堂内众人顿时鸦雀无声，大家面色泛白，满面迟疑，不知该如何作答。
“霜禾，你来作答。”
坐在沈云汀左侧的宫女被点了名，霎时身子一僵，嘴唇微微翕动半晌，却没发出任何声音。
柳尚宫对下首的女史轻轻摇头，女史便提笔在册子上画了一笔。
名叫霜禾的宫女呆呆地看着堂上柳尚宫，眼泪终于藏不住，顺着脸颊滚落下来。
“彩萍，你来作答。”
被唤作彩萍的宫女立马站起身，怔愣片刻便垂下头。
柳尚宫微叹一口气，又轻轻摇头，刚要唤最后一人，彩萍突然抬起头，对着柳尚宫，掷地有声地说：“这不公平，为何第一题如此简单，偏偏我们要作答的题这般难，尚宫未免太过偏袒。”
柳尚宫闻言微微扬唇：“这些题目，皆由尚宫局备案过，你若有疑问，尽可上报宫正司查实核验。”
看着彩萍泛白的脸色，她不过一个小小宫女，想要去宫正司揭发，怕是走不到地方，人就已经消失在这宫中。
柳尚宫接过名册，翻了翻，似在感慨：“在宫中立足，真才实学是立身的根本，可有本事是一回事，起运又是另一回事，腹中有本事，能保你不出大错，可能不能往上走，看的是机缘。”
几人听了纷纷低下头，这话说的太过冠冕堂皇，可她们却无能为力，谁叫她们一无背景，二无人可以仰仗。
彩萍却丝毫听不进去，她苦学数年，为的就是今日考上女官，能够翻身立命，没想到竟遇到这等假公济私之事。
耳边听着柳尚宫当众宣布只有汀儿一人留名，她顿时气血上涌，头脑发胀，不管不顾怒冲道：“这个汀儿是司礼监赵公公看中的，定是赵公公提前打过招呼，给她的题才如此简单，这等不公平之事，只恨不能公之于众，才让我等沦为陪衬。”
“放肆！”
柳尚宫呵道。
“本官看你是邪祟入体，失了心智！来人，把她拖下去，永不得踏入六局半步！”
门外立刻走进两名年龄稍
长的宫女，架着彩萍就要往外拖去。
另外两名参考的宫女早已吓得缩在原地。
“柳尚宫。”沈云汀见情形有些失控，不得不起身。
“既然有人质疑尚宫出的考题，即便今日将她赶出去，难免会被人传开出去，这样对柳尚宫的名声有损，也会让大家对尚宫局的公道有所质疑。”
柳尚宫面色不善，她亦知晓此事后果，可赵公公早已交代过，若将事情办砸了，后果不堪设想。谁能想到竟有如此胆大的人，敢当面质疑考题。
她强压下怒火，问沈云汀：
“你打算如何？”
“不如让奴婢一试，所作答案让几位姐妹听听，若是觉得奴婢答得不好，尚宫画了奴婢名字即可，若是答得尚可，各位姐姐妹应当也不会再有质疑，出了这里，往后在外面也不会胡乱言说。”
柳尚宫沉着脸，见她胸有成竹，终于缓了口气，抬手示意压着彩萍的宫女松手，才说：“也罢，既如此，你便答来听听。”
沈云汀从座上直起身，不急不缓地开口：“这道题，看似在说月光锦遇水会晕染的弊端，实则尚宫并未提及中秋那日有雨水，所以奴婢猜测，尚宫这题，真正考的是制作月光锦的手艺，以及如何在十日工期内，完成一件让贵人满意的披帛。”
“奴婢不善女红，对于刺绣一道，所知浅薄，实在无法在此给出好的意见，不过奴婢从前听说过月光锦，此锦丝线脆弱，无法承受重绣，否则容易勾丝毁坏。”
“想要在如此轻柔的锦上刺绣，十日是绝对不够的，最少一个月才能够完成。”
堂内几人皆被她的言论惊住，谁都没想到一个小小宫女，怎会如此了解这种贵人才能穿的锦缎。连那三名考试的宫女，都忘记哭泣，直直地看着侃侃而谈的沈云汀。
沈云汀继续道：“奴婢以为，正因为此锦珍贵，更不应大费周章在上面绣些复杂的图案，一来防止损坏锦缎，二来所绣图案难免夺了锦缎原有的风华。”
“若是奴婢得此重任，应当会想办法在短时间内，主要将月光锦的华美体现出来。”
“奴婢会以此锦为底，只在边角处，用同色系丝线包边，缀以七颗南珠，呈北斗之形。锦光似梦，南珠微茫，全衣无一针纹绣，却显大道至简之韵。”
话音落，堂内一片寂静，许久，才听柳尚宫声音响起：“不错，在坐可都听清楚了，即便给汀儿换成这题，她依然能从容对答，你们可还有异议？”
彩萍等人哪里还敢再说什么，尤其彩萍，方才头脑犯浑才说出那种掉脑袋的话，此刻早已清醒，恨不得从没来过这尚宫局考核。
她从那两名宫女身边，悄悄溜出去走了。
柳尚宫意味不明的看了眼沈云汀，吩咐她次日去尚仪局点卯，便命人散了。