“不上课。”李知阳迟钝答。
“是么。”
“授课的夫子年纪大，身子骨弱，晚间便无课。”李知阳匆忙解释道。
姜蕖眉梢微微一挑，道：“原来是这样，那邺都青山书院的老夫子也都老得直不起腰了，为何还有晚课？”
李知阳嗫嚅唇瓣，“我没去过邺……”
“估摸是我那兄长太笨了，脑子不好使，所以被夫子强留下来了吧。”
姜蕖眉头微蹙，兀自解释出理由说服自己。
李知阳轻吐一口气，道：“延陵不比邺都，许是青山书院的夫子要求更高。”
姜蕖微笑，“那便是了。”
眼底滑过深意，姜蕖悠悠端起鸡汤。她自然知晓李知阳从未去过邺都，方才这番话不过是她随口胡诌，试探他罢了。
哪知两句话的功夫，李知阳便漏了陷，身体上的小动作层出不穷，又是摸碗，又是叹气的，就差没把心虚直接告诉她了。
况且，姜蕖前天知晓永鹤书院里的夫子年岁最大也才不惑之年，还有一个夫子年初刚抱了孩子，这就是李知阳口中的身子骨差？姜蕖无奈想，难不成宋值章只光顾自己谨慎了？
李月亮为姜蕖舀了勺汤，道：“厨房里还有香橙，我去拿来，哥哥你帮我端一下鸡汤吧。”
李知阳怔愣，“好。”
姜蕖放下手里的竹筷，道：“不麻烦月亮姑娘了，我忽然记起下山还有为韶医师买些茯苓，便先走一步了。”
“诶，茯苓什么时候都可以买呀？姐姐多待会儿也没关系。”李月亮道。
“成相好的茯苓一早便被人抢光了，我再去晚，怕是连碎渣都买不到。”
李月亮没再劝，神色略显严肃地拉着李知阳离开。
无风站起身，抢过青黛身前，推着姜蕖往外走，“月亮，那我跟姐姐一块儿走啦，晚间我再来找你。”
青黛未阻拦，姜蕖嗾的一下，被无风推飞出去，一路跑出好远，待无风回头时，身后哪有青黛身影。
他面露疑惑，“青黛呢？”
姜蕖摆手，“她有事，既然你主动揽下我的轮椅，那便劳烦无风公子送我回去吧。”
“行吧。”无风拍了拍胸脯，嘴角勾着恣意的笑。突然他微弯下腰，莫名奇妙问：“姐姐，你们姑娘家都喜欢什么东西啊？”
姜蕖只当他好奇，便道：“花簪钗裙，姑娘家都喜欢。”
无风眼咕噜一转，“那你觉得月亮会喜欢什么？”
姜蕖思忖，老实答：“摩罗孩，九连环，都像是月亮姑娘会喜欢的。”
她能感受出李月亮是个爱热闹的，对万物充满好奇的姑娘。
姜蕖抬起头，“为何突然想送她礼物？”
无风不自在挠头，“没啊，那个……朋友之间嘛。”
“哦。”
“姐姐，你不多问两句？”
姜蕖道：“你不是说了送朋友吗？还有什么可问。”
哪知无风更不自在，像是被蜜蜂蛰了般，浑身乱动，说话也结巴。
姜蕖蹙眉，“你要说什么？”
无风深吸一口气，小声道：“姐姐，我好像有点喜欢李月亮。”
姜蕖一怔，猛地咳嗽出声。失明的眼眸充满惊讶，她从未想到这一层面，不禁问：“你多大了？”
“喂！我都十六了，有一个喜欢的姑娘很正常啊。李月亮性格好，我喜欢，年岁同我一般大，我更喜欢。”
“再说，寻常十六岁的姑娘，父亲母亲都给她许人家了。”无风道。
姜蕖迷茫听着，恍然发觉自己年岁已十七了。若是秦晚月还在，那会不会也会给她许人家……
姜蕖不知道，也无法想象，因为母亲从未同她提过婚嫁之事。
“姐姐，你许人家了吗？”无风道。
姜蕖冷着一张脸，“与你何干。”
没等无风有所反应，姜蕖从怀中拿出一只三寸长的小笛，“泠泠”清越两声，一黑衣侍卫无声站在姜蕖身旁，推开无风。
无风惊住，忙道：“你谁啊？”
黑衣侍卫冷冷看他。
姜蕖淡声道：“我的人，我还有事，便不奉陪了。”
黑衣侍卫低声问：“姑娘去哪？”
“去找青黛。”
……
晏颂今手底下的暗卫彼此间有独特的通信方式。百里之内，她们能轻而易举知晓同伴的位置。乌雀飞至高空，尖嘴半张，一声既细又尖的叫声穿透云层。暗卫抬眼看去，道：“在城东的张氏纸马铺。”
“走。”
一刻钟的功夫，姜蕖赶至张氏纸马铺，青黛早已在铺面几米外的小茶摊前等着，正悠哉地用着茶。
姜蕖走到她身前，问：“怎么来这里了？”
青黛道：“这一条街都是卖香烛纸人的，属下来这不过一炷香，便瞧见十余个永鹤书院的学子来此买祭祀之物。”
“接着说。”
青黛点头。
方才姜蕖离开李月亮家后，青黛并未随之离开，而是暗中趴在小厨房屋顶，拨开一块瓦片，听李月亮和李知阳二人的对话。
屋内昏暗，但李月亮的怒容格外清晰，她将碗狠惯在土坯上，“你昨日为何又是晚间才回来？！”
“书院里的课业未完成，便多待一会儿了。”
“那方才姜姐姐问你时，你为何却说从来没有晚课？”
“本就无晚课，是我自愿学至晚间的。”
“你说谎！”李月亮气得脸红脖子粗，她瞪视李知阳，眼眶渐满泪水，“阿兄，自你上了书院后，我觉得你越发奇怪了。到底是为什么？！我是你妹妹，为何连我都不能知道！”
李知阳温润的面庞出现一丝难堪，语声更轻：“妹妹，是你多想了。是不是这些天太累了，今日便早点休息吧，碗筷待我回来再刷。”
话毕，他放下手里的碗，往外走去。
李月亮泪流满面，几乎吼出来，“你又要去哪里？！你若不告诉我，明日我便去你书院闹！！”
李知阳半边脸落在黑影中，他微微侧身，语声冷淡：“我的事还轮不到你管。”
“听话。”他留下最后一句，便大步离开。
李月亮瘫坐在地上，哭得上气不接下气，最后昏昏睡了过去。
青黛跟上李知阳，一路随他走到这条城东纸马街，亲眼见他走进张氏纸马铺，买了许多祭祀之物，藏
于一旁暗巷的竹桶里。
青黛未轻举妄动，躲在一处不显眼的茶摊前观察，哪知没过多久，便看到许多相貌熟悉的永鹤书院学子到此。
“咱们现在怎么办？”青黛问。
姜蕖带上帷帽，道：“进去看看便知道了。”
张氏纸马铺的门槛已经被踏得磨损开裂，一中年掌柜躺在进门处的躺椅上，闭眼小憩，嘴里哼着戏。
姜蕖问：“掌柜的，劳你给我拿两只香烛，两只纸人。”
“来喽。”掌柜睁开眼，站起身往柜台拿香烛，他看着姜蕖，又问：“娘子，要不要再来两叠纸钱？”
“可以。”
掌柜笑道：“这就给您包起来。”
店外来来往往许多人，姜蕖上前接过香烛，问道：“为何今日这条街这么多人？”
“娘子不是本地人吧。后日是咱们当地祀寒节，各家都得祭祀先祖呀。”掌柜随口说着，倏然发现不对劲，他问：“娘子，那你买香烛作甚？”
姜蕖面不改色胡扯，“父亲忌辰。”
掌柜脸色一顿，道：“冒犯了。”
姜蕖微微弯唇，似是对当地之事好奇，“无妨，我头一次来延陵，不知当地祀寒节的习俗与旁地可有不同之处？”
掌柜思忖，“这倒没什么，旁地用啥，咱们也用啥。像冬瓜，葫芦嘴这些不吉之物，咱们也不用。”
姜蕖道声谢。
得到想要的信息，姜蕖没再多留，转身离开。但她并未直接打道回府，反而走向一旁的暗巷。
“青黛，竹箱在何处？”她问。
青黛将姜蕖推到墙角。掀开层层草帘，一只半人高的竹桶映入眼中，她拿开其上的盖子，道：“姑娘，面前就是，里头是李知阳与其同伴所放置的祭祀之物。”
姜蕖伸手探去，摸到的无非是黄纸，香烛，铜盘之物，无甚稀奇。
眉头微微拧起，她没心情一个个掏，索性将最上层之物全倒出来。再次摸去时，手心忽摸到表层细腻的物什，她当即将其拿出来，摩挲过此物形状，喃喃道：“葫芦嘴。”
葫芦嘴是寻常农家冬日的吃食，多用于煲汤，能使汤味道鲜美。但一般祭祀时，绝不会用此物供奉先祖。只因其名通“赎罪”二字，是大不吉之物。
人们怕此物此物饶逝者安宁，在祭祀前几日，便将其吃完，倘若吃不完，也会找个地方丢掉，防止来年晦气。
而李知阳却专程买来此物，与祭祀之物放在一起。姜蕖不免想到他的这番行为，多半脱不开得道经的缘故。
既是如此，姜蕖自然要从他身上下手。
她淡声吩咐道：“从今日起，抽一个人跟着李知阳。”他去过哪里，见过什么人，姜蕖全要知道。
青黛应答，她将葫芦嘴和其他黄纸铜盘等丢回竹桶中，道：“姑娘，咱么回去吗？”
“嗯。”
出了暗巷，周遭冷风袭面而来，姜蕖拉紧衣裳，捂住心底微弱的暖意。抓住宋值章的把柄，解决宋家一事近在眼前，这是近日唯一一件能撩动姜蕖心神的事情。
青黛推着她往街上走，忽然她目光一顿，仔细辨认许久，低声在姜蕖耳边道：“姑娘，宋值章在前面。”