就在二号石头上的众人指尖沾着碎石尘土，埋头演算题目，神经绷得像拉满的弓弦，争分夺秒的同时又要确保答案准确度的时候，隔着一段漂浮的虚空，一号石头粗糙的石面上，一场无声压抑的博弈，正像缓慢渗进布匹的墨水，在空气里一点点蔓延开来。
风波的源头，依旧是那些转瞬即逝、悬在虚空之上的石桥。
一批人已经抓住机会离开一号石头，现在还留在一号石头的，有一部分是被绝望冲昏头脑、行事不计后果的人，还有一部分依旧保持着清醒的理智。这些保持理智的人早在暗中一次次通过对石桥出现的时机，慢慢拼凑出石桥与提交答案有关，问题本就不可能单独存在在这次课外拓展活动中，它们之间必然有联系。于是一条通往"房子"顶点、活下去的路，隐约浮现在他们每个人眼前。
沈祈他们的离开并没有带走喧闹和争执，躁动的情绪仍旧留在一号石头上。那些躁动的人已然错了很多机会，所以他们不会再放过接下来任何一次石桥出现的机会。
而那些有理智的人也不愿意被一群失控的同伴困在此处，白白耗光活命的窗口。
可惜，他们都只是普通学生，没有沈祈那样近乎破格、不讲常理的强悍身手。一旦有人独自答对题目，石桥凭空显现，谁也不敢保证自己能平安冲过那段悬空的路。
石桥狭窄，两侧便是深不见底、不见任何光亮的虚空，没有一根护栏可以防护。桥面不平，人走上去每一步都像踩在生死边缘，时不时还有风从底下吹上来，带着潮湿的凉意，直往人的骨缝里钻。
更令人心慌的是，石桥出现后有严格的存续时限，一点一点地缩短。一个挥之不去的疑问，沉甸甸地压在每个人的心底：如果没能在石桥消失之前踏上二号石头，那一座专属于自己的桥，还会再度出现吗？
没有人能给出确切的答案，也没有任何人敢拿自己的性命，去赌这一场渺茫的未知。万一那唯一的机会就此彻底作废，等待自己的，只有终将到来的死亡。
这，便是这场课外拓展活动最令人心底发寒的地方。
几十个学生被一同扔在同一个起点。考题完全随机，总有人会拿到完全无从下手的题目。求生欲催生出阴暗的念头，一部分走投无路的学生开始不择手段地寻找生机。或是猛地冲上前，抢夺别人答题召唤出的石桥；或是死死拽住即将动身离开的人，用尽一切阴招拖住对方的脚步。
他们脑子里装着各式各样损人的法子。只要那些算出答案的人不肯出手相助，那就谁都别想离开，一起同归于尽。抱有这种想法的人并不稀少，他们不需要口头串通，一个个心照不宣，在暗中观察局势，用各种方式牵制在场每一个想逃往下一块石头的人。
经历过第一轮混乱疯狂的石桥抢夺，就算是再迟钝的人，心里也隐隐明白，抢夺别人召唤的石桥风险极高，稍有不慎便会葬身虚空。他们大概也猜到了，抢桥并不能让自己安稳抵达下一块石头。可每当石桥亮起的一瞬间，他们依旧会像闻到血腥味的猎犬一般蜂拥而上。
他们真正的目的已经变了，他们不再想抢桥逃生，而是借着想胁迫那些已经算出答案、平日里成绩优异的学生出手帮自己答题，强行把所有人捆绑在一起，变成一荣俱荣、一损俱损的共同体。
在一部分成绩落后的学生眼中，如果无法拉住学霸抱团，死亡几乎已经注定。既然结局必然是死，那不如多拉几个人陪葬。凭什么成绩好的人就理所应当拥有活下去的资格，自己却只能原地等死？
更何况分配到手上的考题完全随机，一道题目根本不能定义一个人的真实水平。平日里稳居前列的优等生，也有可能抽到一道自己完全束手无策的难题。命运派发考题的方式毫无公平可言。长久积压在心底的不甘、嫉妒与恶意，在绝境和绝望的催化之下，冲破理智的枷锁，缓缓翻涌升腾。
所以，尚且不知道答案的学生，目光如同猎鹰一般，一刻不停地扫视身边所有人细微的动作。谁只要敢偷偷提交答案，他们便会不顾一切扑上去，用尽所有手段拖住对方。
说他们愚笨，偏偏能想出这种釜底抽薪的阴狠计策；可说他们聪慧，面对分到自己名下的考题，却只能束手无策，眼睁睁看着时间一分一秒流逝。
已经算出答案的人，谁都不敢贸然做出头鸟。就算不会答题的总人数看起来更少，可一旦有第一个人按下提交，所有走投无路的人便会第一时间蜂拥过去，死死缠住他。剩下握有答案的人或许可以趁乱溜走，但第一个站出来的人，几乎注定会沦为众人牵制的靶子。
而且不会答题的人或许会使用一对一牵制的战术。一个已经豁出去、不怕死的人，足够死死拖住一个拼尽全力想要活下去的人。
越晚出手答题，受到阻拦的概率越低，顺利抵达二号石头的机会也就越大。于是所有人都僵在原地，没有一人愿意挺身而出，成为别人逃出生天的垫脚石。
不会答题的学生神色松弛，老神在在，静静地等候有人先打破僵局。他们有的是耐心，也知道早晚会有人沉不住气，因为比他们更急的反而是那些知道答案的同学。
知道答案的学生同样在等，只是每多等待一秒，胸腔里的慌乱就多添一分。有人在原地来回挪动脚步，有人不自觉地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
空气里弥漫着一种微妙而压抑的张力，连呼吸都变得小心翼翼。
一直这样僵持下去不是办法，所有人都会被困死在一号石头，一起耗到时间消失殆尽，全部人都将死在这里。
但如果放下猜忌与敌意，他们未必非要拼个你
死我活。课外拓展活动最开始的广播里自始至终没有提起，抵达"房子"顶点存在人数上限。所以他们完全可以选择携手合作，一同奔赴终点。
死寂压抑的氛围之中，终究要有一个人率先开口，只是这个人是谁，他得有令人信服的能力以及让人望尘莫及的成绩。
打破沉默的，是一名女生。
她鼻梁上架着一副边缘纤细的黑框眼镜，镜片后的目光澄澈而自信。乌黑的发丝扎成利落整齐的中马尾，几缕细碎的鬓发垂在脸颊两侧，被风吹得微微扬起。身上穿着标准的黑白校服，纽扣扣得一丝不苟，衣领平整，干净的衣料衬得她气质沉静，自带一种从容庄重，与四周的慌乱格格不入。
“我知道大家僵持在这里到底是为什么，我就不拐弯抹角了。我叫李曼宁，想必你们应该都听说过我。”
话音落下，她微微停顿，目光缓缓扫过四周一张张忐忑、警惕、怀疑的面孔，像是在给所有人留出片刻空隙，消化这个名字。
在场几乎没有人会对这个名字感到陌生。李曼宁，六年级常年霸占年级第一的位置。从一年级入学开始，大大小小每一场考试，榜首的位置几乎从未旁落。每个周一清晨的升旗仪式上，她无数次站在演讲台上发言，声音透过扩音器传遍整个操场。她是各科老师口中完美的榜样，也是许多家长口中那个别人家的孩子。
而真正让她名气传遍整个学校的，是她家境优渥，家里出资捐建了一座校内图书馆，馆名是以她的名字命名的，就叫曼宁园。那三个字烫金挂在图书馆门楣上，成了她身份的另一种诠释。
短暂的骚动平息后，李曼宁再次开口，语调平稳淡然，没有半分威逼胁迫的戾气。
“我长话短说，我的目标，一定要抵达‘房子’的顶点。”她心里清楚，此刻威逼利诱只会放大猜忌，让本就岌岌可危的局面彻底失控。
“想必各位都清楚，我足够聪明，我掌握的知识，也超出你们的想象。我可以免费帮大家答题。”
一句话掷地有声，人群瞬间炸开细碎的窃窃私语。有人压低声音互相交谈，有人眼神里带着戒备打量李曼宁，暗暗揣测她这番提议究竟几分真心，会不会藏着别的算计。也有人眼中闪过一丝希望的亮光，仿佛溺水的人终于看见一根浮木。
“但是丑话说在前面，往后的题目只会越来越难。仅凭我一个人，就算一刻不停，六个小时也来不及帮所有人算出答案。”李曼宁抬高一点音量，声音清晰地传遍整块石头。“所以我希望成绩不错的同学能主动站出来。我们组建一个帮扶小组，一同帮还没有解开问题的同学计算答案。”
“当然，如果小组里面有人抽到难度极高的题目，我也会出手相助。我真心希望，我们所有人，都可以活着走到‘房子’的顶点。”