陆离转过身，不由心如擂鼓，又惊又喜。
许进忠叹道：“陆待制即便不找老夫，老夫今日也会设法来见你。”
“那头鹿……”
“老夫曾救过它，鹿有灵性，知恩图报。是老夫让它将你引过来……”
即便自己确实是被一头鹿带过来，陆离仍忍不住啧啧称奇。
许进忠是个爽快人，不卖关子，直接说起他“借鹿接头”，所为何事。
“听闻大宁与缅药开始议和，吉答便有了想法。前朝时，吉答的关南十县尽失。自大宁建国后，这十县也一直在我朝治下。”
陆离明白了：“吉答想要关南十县？”
许进忠点头：“老头子虽尽力想劝住国主，但人老不中用，国主现如今也不太能听进我的话。”
吉答国主目前还未对她透露此事，许是还没下定主意？
陆离疑心今日这场野猎，便是吉答国主开口的“时机”。耳边听许进忠又道：“缅药与大宁交战前，便对吉答称臣。这几年也数次派使者来吉答，想借吉答援军。”
“吉答按兵未动，想必是将军出了大力。”
许进忠叹了一口气：“当初大宁与吉答缔结百年之盟，是老夫充当的使者，有生之年，不想看两国之间再兴兵戈。陆待制，你年纪轻轻已坐高位，想必极得官家爱重。老夫既将此事告知你，也想听听你的看法。”
“我与老将军一般的心思，不希望两国再起兵祸。且不论吉答，便是缅药，怀不臣之心日久，不尊君国擅自称帝，官家也是一心以和为先。但‘和’的前提，绝不是无底线的退让。”
“若是吉答在此时与缅药联手，大宁势必陷入腹背受敌的境地。”陆离从怀中掏出一件物事，递给许进忠，“请老将军看看，可识得此物？”
许进忠接过一看，见是一枚吊坠，色作灰白，乃是一颗犬齿。
“老夫好像见过此物。”
“听说吉答皇室男子开始学习狩猎时，会将猎到的第一只战利品的牙齿做成吊坠，佩戴在身上，当作护佑之神。”
“不错。”许进忠陷入沉思，究竟在何处、何人身上见过这枚吊坠。他这几年少在朝堂走动，与吉答皇室接触也少。那必是与同昌公主亲近的人，才能让他留下印象……
“啊！”许进忠想起来，“这是耶律丹朱的吊坠。”
“耶律丹朱？”
“丹朱乃是耶律锦的幼子，为继后所出，是耶律锦唯一的嫡子，身份极为尊贵，又十分受宠爱。若是没有意外，过两年他就是吉答的皇太子了。”许进忠将吊坠看了又看，愈加肯定，“不错，这枚吊坠正是他九岁时猎的貂熊犬齿，不知陆待制从何处得到此物？”
陆离当即将耶律丹朱带人偷袭雄州仓库一事告知许进忠。
“我已急信送回京城，但当日不知耶律丹朱的身份，只说是吉答皇室。现在看来，吉答皇太子可能会成为我们极为重要的筹码？”
许进忠面色一喜：“当然。陆待制立了大功，老夫虽不够资格，也想为两国百姓谢谢你。有丹朱太子在手，吉答国主应是不敢妄动刀兵了。”
陆离见许进忠松了一口气，自己心下也一松。忖度一番，鼓起勇气开口：“许将军……我约您一见，是为了一桩陈年旧事……”
许进忠当即正色道：“何事？陆待制只管开口，只要老夫能帮上忙。”
“听说祥合五年秋，许将军曾作为送亲使，送吉答公主去缅药和亲？”
许进忠道：“确有此事，公主素日与夫人亲厚，我受夫人所托，主动请命，担当了这个送亲使。”
“祥合五年春，大宁与缅药的……龙口川一战，严陵路副都部署林焕章叛国投敌一事，许将军可曾听说？”
许进忠叫了一声：“怎么可能？”
陆离如被猛锤击中，挺直了脊背：“许将军识得林焕章？”
许进忠摇了摇头：“老夫到吉答时，林焕章初涉朝堂不久，当时还在外任，与他并未打过照面。但是……”话说到此处，忽地一顿，狐疑道，“不知陆待制与林将军是什么关系……”
陆离强自压下内心波动，镇定道：“我与林家后人幼时有一段机缘，林将军被定罪，林家人被判流放琼州。他们认为其中必有内情，因而辗转托付我，帮着打听内情。”
“不错，我虽没有与林将军有过照面，但知道他绝没有投敌叛国之举？”
陆离眼圈微红：“难道徐将军送亲时，见过他？”
许进忠哑然：“我既知林将军没有投敌，又怎会在缅药见到他？”他面色肃然道，“我之所以知道，因当日在缅药的一场酒宴上，我听人说起龙口川一战的惨烈，据说林焕章所领五千军士，战至最后一兵一卒，全都为国捐了躯，无一人降敌……”
—
陆离不知如何回的永平馆。她在许进忠这里得到确切答案，心中没有丝毫喜悦，反而更加悲痛。
“林将军为国捐躯，为何会被定叛国投敌之罪？”
许进忠的疑问，也是她的质问。
这一战的结局，完全被扭曲。无论是可能的亲涉者，还是可能的知情者，战后皆被追杀灭口。便如北国忽降的这一场大雪，将真相严严实实地盖住了。
陆离这一刻忽然偏执地想：父亲还不如真降了。
冤屈至此，太不值了。
她坐在黑洞洞的屋子里，忽然门口传来一个小心翼翼的声音：“陆待制……吉答国主赐了一桌宴席，已送来了。”
陆离揉了揉眼睛，往镜中瞟了一眼，还好，眼睛没肿。
走出屋子，对荀峗苦笑道：“我竟发了这许久的呆。荀副使放心，今日在吉答国主仪仗前言行无状，是我一人之过，回大宁后，我立刻去御前请罪，绝不让你们受我连累。”
荀峗气急而笑：“陆待制将我等看成什么人了？若是怕担责，自是早在御前辞了这趟差使。况且，今日陆待制在吉答国主面前说的这番话，正是我等的心声，扬了我大宁国威。我虽不敢当众表示赞同，但心里是在拼命鼓掌的。”
陆离听得动容，心中很是感激。
原来，从许进忠确认林焕章身死真相，陆离便匆匆赶回大帐。吉答国主猎果颇丰，洋洋得意间，果然提起当年失去的关南十县。
陆离正是心火怒放之时。闻言，当即怼了回去：“当日大宁与吉答大战半年，吉答主帅被我大宁一箭射死于阵前，二十万大军溃败如山倒。是我大宁先帝心地慈善，不忍百姓受苦，才答应吉答提出的百年和平盟约。莫非，吉答是想撕毁合约，再起刀兵吗？”
一番话，将吉答国众人惊得目瞪口呆。
而陆离火气未消，继续追加火力：“却不知以吉答如今的国力，以弟犯兄，对战我大宁，是否有必胜的信心？”
吉答国主从未见过这样的使者。正旦大宴时，对对子，诗才高过木叶山；当殿射箭，射技可破凛冰湖；今日他不过趁机一试，还未怎么着，便如此不怕死地拂了一国国君的面子。
便是将羽镰山中的黑熊胆全挖出来，怕也不如眼前这个年轻大使的胆子大。
因太出乎意料，耶律锦愣在当地，忘了问罪。
而韩啸问一见双方闹了僵，忙出来打圆场。待众人齐心协力欲揭过此页，耶律锦再想雷霆震怒，已是过了劲，问罪不得了。
随后宫城中传来密报，耶律锦看了后，当即决定撤帐回宫。
幸好撤帐了，若是按照原本的计划，在猎场便架锅烧火，将猎物们烹作烧烤宴。陆离回过神来，哪里还吃得下去？即便她厚着脸皮硬撑，耶律锦想必也要食不下咽。
到时假借醉酒抽她一顿鞭子出气，那她也只能吃闷亏。总不能抽回去——那
真是不要命了。
这时听荀峗说耶律锦赐宴，心中嘀咕他会不会借此“惩罚”她。去前厅一看，不由愣了。
当真是一顿盛宴。耶律锦倒是大方得很，将今日猎得的半数野味，尽送了来。
怕他们使团带来的厨司不擅烧烤，还派了两位吉答的皇厨上门，要亲自替使者们烹制新鲜野味。
不愧是皇厨，所制野味极为鲜美。
陆离虽没有细品美味的心情，与荀峗推杯换盏间，也吃了不少。而荀峗吃得高兴，竟还赞了耶律锦：“吉答主心胸宽广，也算是个人物。”
陆离瞥了他一眼。
荀峗后知后觉，悔得往书记官处瞧了一眼，见对方也吃得满嘴流油，不曾留意他说的话，方长出一口气。
—
初五一早，荀峗便来敲门。
“明日就要启程回去，你这些时日一直在驿馆中，除了去一趟猎场，还未出去逛过，走，趁今日无事，我陪你四处逛逛。”
与其闷在驿馆伤怀，不如出去散散心。
陆离换上荀峗送来的吉答百姓常服。二人略作乔装，偷偷出了驿馆。
自吉答与大宁建交后，榷场繁荣。吉答市集上也多有汉商身影，铺中也多有汉人喜欢的小玩意儿。
陆离扣着一只毛茸茸的狗皮帽子，帽子垂下两条长长的护耳，打结系在一处，将嘴巴也掩住，只露出两只亮晶晶的眼睛。
商铺老板见她面嫩，像个十四五岁的少年的样子，便将诸多儿郎喜爱的小玩意儿递到她面前，嘴里叽里咕噜泄出一串子吉答话。
陆离听不懂，知道是在向她兜售，只微笑摆手。
路过一家皮货铺子，门头吊着几顶毛茸茸的帽子。其中有一顶是雪白的狐狸毛制成，一丝杂毛也没有。
若是云蔷戴上这顶帽子，一定俏皮得紧。
荀峗捉住了她的目光：“想买？”
陆离点点头，有几分迟疑：“有个表妹，想买给她当作礼物。”
只是，这么好的成色，想必价格不菲。
“咱们不会说吉答语，若是直接进去，怕是要挨宰。”他四面一瞧，忽然有了主意，“你等着，我去找一个人来讲价。”
原来前日荀峗来市集给陆离买弓箭时，也因语言不通颇费了一番工夫，最后找了一位汉商充作翻译。那位汉商的铺子，正离此不远。
汉商果然很会讲价，陆离最后以一个物有所值的价格，买下了这顶狐狸毛帽。
第二日启程离开吉答，耶律锦和耶律齐皆未出现。耶律齐人没出现，却赠了陆离一份离别礼物，由韩啸问转交。
——一柄极锋利小巧的锥形匕首。
白玉做柄，前端为尖锐的锥形刺。一条细链拴住一段黄金管，正是与此刺型匕首相配的匕首套。
韩啸问向她解释：“陆尊使别，看这柄锥刺小巧且不起眼，它的刺身是用千年玄铁制成，锋利无比。此乃我吉答开国时镇国的八宝之一，是太祖年轻时不离身的爱物。北院大王八岁时猎得一头熊，先帝赞他勇猛无匹，特赐予他这柄锥刺。”
陆离吃了一惊，没想到这礼物这样贵重。心中感念耶律齐一番情谊，问道：“这匕首可有名字？”
“春天到来，冰雪融化。吉答皇族会带着海天青去湖边猎天鹅，海天青抓住天鹅后，再用这锥形刺刺死天鹅，所以名刺鹅锥。”
陆离珍重地收起，又郑重道谢。
迟疑片刻，担心自己野猎当日，话说得放肆，当真惹怒了耶律锦，悄悄向韩啸问探打听内情。
韩啸问闻言，也愁眉苦脸，却摇了摇头：“与陆尊使无关，是宫城中出了一些事。”
唉声叹气一番，却是不肯再细说。
陆离忽然想起被自己收起来的吊坠，宫城中出的大事——莫不是与这位“走失”的丹朱太子有关？