小年前两天，林如海和贾敏带儿子回到中京城，直接住进了荣国府。
外官进京述职是有固定流程的，要么住在官方馆驿，要么回自己家，在未受到皇帝召见之前，不得出门见人。
林如海的情况比较特殊，荣国府是岳家，算不得外人，亲女儿又养在岳母身边，朝廷制度再严格，也没有让人家亲子不得团聚的道理。
老太太和林黛玉快要望眼欲穿了，听见贾敏进了府，都跑到垂花门前迎着，贾敏刚下轿就被老太太一把抱住，娘俩多年未见，抱在一起失声痛哭，黛玉也拉着母亲手臂，嘤嘤哭个不住。
贾敏抱着母亲，又要安抚女儿，忙得哭笑不得，满心思念都变成了好笑，这便收了眼泪，扶着母亲拖着女儿走进荣庆堂，有什么话等两人哭过瘾了再说。
宝玉在外院接待林如海，宁荣两府男丁除了正当值的贾琏，其余人都到了。
贾敬贾赦贾政三兄弟和林如海自幼相识，他还是跟贾敬前后脚考上的进士，中年再次重逢，境遇已然天差地别。
四人相互见过礼，落座后都唏嘘不已，只有贾赦还算想得开，笑道，“到了这把年纪，都是有孙子的人了，能活着就行呗，有什么好感慨的。”
林如海苦笑，“你们是都有孙子了，我那儿子才三岁，还不知何时才能长大呢，抱孙子就更不敢想了。”
贾敬却笑起来，“总不能什么好处都让你得了去，小孩子长大还不容易么，你到广东再干两任，等调回中京时就是半大小子了。”
贾政盯着林如海，既嫉妒又得意。
他自幼就顶着爱读书的名头，却处处不如林如海，如今在官职上虽有云泥之别，子孙数量却能稳压姓林的一头，林家小子长大了又如何，还能比自己两个儿子更出息么。
他轻咳一声，“宝玉，你们还不来拜见姑父。”
宝玉等人垂手侍立在一旁，长辈不唤都不敢抬眼，听到贾政叫了，才按辈分依次上前，向林如海见礼。
林如海对别人倒罢了，命小厮送上表礼即可，对宝玉却下力气狠盯了两眼。
宝玉身高猛蹿到一米七，南方的成年男子都没他高，剑眉虎目，气质爽朗中透着霸气，看得林如海一阵恍惚，要不是年龄摆在这里，还以为是老国公又活过来了。
宝玉也在打量林如海，原著中他虽只出场过几次，从言谈也能看出是个极为儒雅的人。
本人也没让他失望，身穿貂皮大氅，眼蕴精光，从容儒雅，四十多岁的年纪依旧风采不减，可见年轻时有多惊艳。
宝玉对林如海的印象非常好，林如海却在心中叹息，宝玉目光清正，虽无法保证日后有大出息，也不像会亏待妻子的人。
爱妻的打算他心里有数，要不是血脉太近，又有悖律法，把女儿嫁回岳家确实是最妥当的。
宝玉被他看得心里发毛，讪笑着退到一旁，让出空间给长辈们说话。
在坐之人能跟林如海说到一处的只有贾敬了，贾赦贾政在人家面前跟二傻子差不多，一句话也插不上。
两人聊过朝堂和地方局势，又前往荣庆堂拜见老太太。
老太太和林黛玉已经平静下来了，正拉着贾敏长篇大套的说家事，邢夫人抱着白胖的林家独苗，哄得他咯咯的笑。
林如海走进正房，一眼就看到坐在妻子身边的女儿，黛玉刚满六岁就被送到荣国府，这三年不仅长高了，也长壮了，面色红润，眉目舒展，再不复年幼时病弱的样子。
他大步上前，诚心诚意给老太太磕了一个，能把女儿养得这样好，可见岳母和贾家上下有多用心，大恩没齿难忘。
老太太忙命贾赦把女婿扶起来，笑道，“你们能安然无事回到我身边，我就知足了，弄这么客套反倒生分了。我也不跟你虚客气，广东酷热，玉儿的身体才刚养好，我是不会放她跟你们走的。”
林如海也笑了，落了座才道，“我跟敏儿也想把玉儿继续托付给老太太，只是不好意思开这个口，没想到老太太倒先说出来了，岳母的大恩大德，我们晚辈就愧领了。”
老太太把黛玉拉到怀里，开心道，“一家人还讲什么恩德，你们能把玉儿留在我身边，就是对我尽孝了，哎哟，我的宝贝儿，可算把你留下来了。”
大家都笑起来，老太太又心疼女儿女婿赶路辛苦，让黛玉带父母下去休息，有什么话等晚上接风宴再说不迟。
卫若兰每到年底就忙得很，临近傍晚才回府，听说林妹妹会继续留在中京，开心道，“这才对么，林大人迟早会调回中京，小姑娘身体弱，何苦来回折腾她。”
宝玉窘了下，林妹妹身体哪里弱了，她那手鞭法一点不比探春差，混江湖都够用了。
卫若兰又问道，“你见过林家小哥儿了没，看着可还好么？”
林家数代单传，林如海都四十好几了，才养住这一个儿子，亲近的人都替他提心吊胆的。
想到林表弟，宝玉都不知摆出什么表情好了，“看到了，白胖又爱笑，是个很可爱的宝宝，长相就是姑父的缩小版，连眼尾痣都长在同一个地方。”
他被那爷俩刺激得不轻，要不是古代没那技术，都要怀疑林表弟是林如海克隆出来的了，就没见过长得那么像的父子。
卫若兰莫名道，“父子长得像是好事啊，怎么这副表情，林家只表弟这一个顶梁柱，你多留心些，别让人伤着他了。”
晚上，宁荣两府共同摆宴，为林如海和贾敏接风，贾琏和卫若兰也上前见过长辈。
贾琏不必多说，大家公子气度不凡，又在亲王府历练了几年，更加气派了，连林如海都不住点头。
卫若兰还是少年模样，丰神如玉，俊俏风流，看得贾敏双眼又是一亮。
她早知道定北侯府的公子是宝玉师兄，一直住在荣国府，不想竟是如此优秀的孩子，跟宝玉站在一起，一个如翠柳，一个似劲松，竟不知喜欢哪个才好了。
林如海也很看好卫若兰，不过女儿还小呢，等他更进一步，未必没有更好的选择，倒也不急于一时。
老太太却没女儿女婿这么乐观，起初她也很看好黛
玉和卫若兰，问题是两个孩子虽相处得不错，却没生出那种感觉，既便强绑在一起也是相敬如宾，平淡如水，那种日子有什么过头。
宝玉几人没注意到长辈心里的弯弯绕，黛玉不用随父母去广东，大家都很开心，寿桃也找到了林表弟这个新玩伴，很快就凑到一起玩去了。
林如海到达中京的次日，就接到了召见谕令，下午进宫直到宵禁前才回来。
家里人都急成了热锅上的蚂蚁，看到回来的人没缺胳膊没少腿，老太太长松口气，“回来就好，可担心死我们了，快回去歇着吧。”
林如海双亲过世十多年，许久未感受到长辈的关怀，眼眶不由微微泛红，笑道，“老太太莫担心，皇上是召见我和几位大人商讨两广局势，才会耽搁到这么晚的。”
老太太这才露出笑容，凤姐儿却急道，“姑父，可是广东那边出事了吗？我舅舅是下任广东节度使，已经启程去广东了，他不会有事吧？”
林如海摇头，安抚道，“放心，广东问题不大，有我跟张兄相互扶持，家里尽管放心好了。反倒是广西那边，宝玉，你大师兄在广西府营不是，他可有说什么吗？”
宝玉苦下脸，叹道，“广西军纪散漫，芙蓉烟盛行，大师兄苦不堪言，等哪天安南发疯打过来，能不能保住性命都不一定。”
王夫人吓了一跳，“怎会如此？圣祖曾说芙蓉烟是亡国之物，明旨禁止进入国门，我们这些深宅妇人都知道的事，广西那边的人是疯了吗？”
林如海叹道，“广西地方势力纷繁复杂，朝廷很难插进去手，皇上对此也忧虑不已，究竟是何种情况，只好等我到了广东再看吧。”
宝玉有点明白了，皇上钦点林如海当右副都御史，不仅是为了监察广东，调查广西局势才是主要目标，难怪他会把林妹妹留在荣国府，这次任务弄不好比盐政还要凶险。
回到绮霰斋，卫若兰还没睡呢，打着哈欠问道，“林姑父回来了？”
宝玉复述了林如海的话，换了睡衣钻进被窝，才道，“姑父也太难了，皇上怎么总把危险的任务交给他，是想害死他吗？”
卫若兰轻斥，“浑说什么呢，皇上是信任林姑父，才会屡次委以重任，别的官员想讨这个差事皇上还不答应呢。”
宝玉好奇道，“皇上跟姑父有私交吗？他们相差十来岁呢，交集应该不多才是，为何会如此信任我姑父？”
卫若兰也不知道，推测道，“林姑父进翰林院时，皇上还在宫里读书，大概是那时候相识的吧。”
半师之谊吗，那就说得通了。
皇上既信任林如海，又没到主动出手为他保护遗孤的程度，等林黛玉死在荣国府，再想后悔也晚了，直接发疯连元春带宁荣两府一锅端了。
宝玉都呵呵了，皇上是神经病吧，这种作为只有在看书时才觉得解气，如今红楼男主角换成了自己，他气得想打人。
你在意林黛玉倒是早说啊，老太太和王夫人指定把人当仙女供着，等人死了才想起她是半师遗孤，早干什么去了？