孟知华立在门洞之下，提着灯笼，衣摆被风轻轻撩动。
她本因晚宁及沈禾的事理不清头绪，胸中总有不祥预感，出来透口气，没料到抬眼便撞见树影里立着个人。
定睛看去，竟是白清朗。
目光撞上的刹那，连虫鸣都远了些。
孟知华眨了眨眼，而后缓步朝着他的方向走过去。
石板路浸着夜露，稍有些湿滑，她走得小心翼翼，他便抱臂含笑，好整以暇地等她走近。
“你怎会在此处，是来找你兄长的？”
孟知华声音压得很低，怕惊扰了院内已经安歇的白清简。
白清朗从树影中踱出来，灯笼的光落在他脸上，将眉眼间的桀骜衬得更深邃。
他两手拢在衣襟里，鬓边散了两缕碎发，瞧着便是临时起身，不曾整肃衣冠。
“并非特意而来。不过夜里睡不着，随处走走，恰巧路过。”
他目光扫过她一身素色常服，灯笼暖光映着她的脸，衬得她明眸皓齿，依旧令人移不开视线。
白清简收回目光，话语间带着几分戏谑的散漫：“倒是你，深更半夜独自出来，这不是更叫人稀奇？”
孟知华只扯唇一笑道：“有什么可稀奇的，不过夜里胸中略有些发闷，出来透透气罢了，再说了，你不也一样？”
白清朗似笑非笑，向她逼近了半步：“若只是透气纳凉，怎不与兄长一道？莫不是，生了什么龃龉？”
两人之间距离更近了些，清风挟着他身上的淡香拂来。
孟知华只觉他莫名其妙，小脸一仰反驳道：“哪里来的那么多龃龉，你就不能好好说话，就不能盼着我点好？”
“若是夫妻之间当真有难解的隔阂，及时抽身止损，未必不是一桩好事。”
白清简仍继续着他的说辞，吊儿郎当的，说得云淡风轻，“如今世道开明，和离早已不是什么稀奇事，这每日和离的人多了去了。”
孟知华：“……”
这给他说到哪儿去了。
“并无此事。”
她干脆截断话头，寻了个说辞堵上他的嘴，“他身子不大爽朗，早早歇下了。我闲来无事，便独自出来走走。”
这话是她随口编的。
耳房侧边另有小门，她出来时根本不必经过白清简的寝卧，他是否安好她并不会知晓。
好在，以白清朗的性子，绝不会当面关心这个兄长，这话也不怕被拆穿。
白清朗闻言，似有些惊异，眉梢微不可察地一蹙。
但那点促狭的神色只是一闪而过，他偏过头望向远处的屋脊，满不在意道：
“他也真是，公务本就一桩接着一桩，近日府内又风波迭起，耗神耗力，也该留心些自己身子，成日没日没夜地忙，铁打的人也受不住。”
他说得很小声，孟知华还是听到了，低下头偷偷弯了弯嘴角，才又若无其事道：
“不妨事，想是连日劳顿，歇一歇便好了。”
白清朗轻嗤了一声：“谁担心了，你惯会曲解人意的。”
孟知华也懒得戳穿他，只笑着将话题绕到他身上：“说了我的事，现在说说吧，你又为何深夜徘徊，难以安寝？莫非是为了那桩赐婚？”
一语戳中心事。
白清朗唇线微抿，下颌的线条绷得有些紧。
他本想否认，话到嘴边又觉得没必要，便沉默着。
月华混着暖光打在他侧脸，少年人那无处安放的烦躁藏都藏不住。
孟知华望着他，年少时相处的片段忽而浮上心头。
从前，他心中不痛快时，她常常会打闹一般揽住他的肩，再给他两拳，算是安慰，也是他们之间的默契。
念头一动，手臂已经微微抬起，临到半空，才猛然记起如今彼此的身份，诸多举动早已不合时宜。
于是，落下的力道收得极轻，指尖只是虚虚在他肩头轻轻拍了拍。
白清朗身子一僵，瞳孔微张，低头看她。
却见她巧笑倩兮，宽慰道：
“你的性子本就不喜受人摆布。如今旨意还未下来，大可据实向陛下剖白心意。陛下素来疼你，想来不会强逼于你，往后寻到心仪之人前，也可暂放宽心。”
她的声音很柔和，传不入隔了一重窗纸的主屋之内。
白清简立在窗边，清晰地看着院中光景。
月下两人相对而立，身形相衬，她抬手拍他的肩。
心口漫上滞闷。
他一遍遍告诉自己，不过是旧识间的寻常往来，胸中的心绪却压不下去。
指尖抵着窗沿，宽大的掌背因克制而青筋暴起。
他到底没有推窗，只立在暗处，将院中一切尽收眼底。
院外二人又寥寥说了几句，便各自分开。
孟知华转身，从那道侧门转回院内。
白清朗依旧立在原地，望着那扇闭合的小门，久久没有挪动脚步。
两日光景悄然翻过。
这日午睡过后，孟知华照旧带着绿绮，顺着府中园囿巡看各处院落。
连日风波，又清了不少旁支的耳目，府里不少地方都要重新规整，大小琐事，她总要过目一遍心里才踏实。
所幸昨日他们兄弟二人面圣，陛下总算打消了将白清朗与苏晚宁配对的念头，孟知华也稍稍松了口气。
虽一直想问沈禾的事，但白清简这两日无暇理会她，甚至话都说不上一句。
若不是清楚他的性子，她都要以为，他在刻意避她了。
一路行至湖畔，石桥横卧水面，桥边矗立着一座巨大的太湖石假山。
山石堆叠高耸，藤蔓攀附石缝生长。
绿绮跟在孟知华身侧，正低声同她禀报底下人员安置的琐事，全然没有留意头顶山石的异状。
蓦地，只听石缝间传来细碎的摩擦声响。
高处一块早已松动的巨石，基座骤然崩开，大块碎石顺着崖壁轰然往下坠落。
石块下坠的速度极快，落点恰好对着毫无防备的绿绮。
绿绮甚至还未反应过来，依旧垂着头回话。
孟知华余光捕捉到后，瞳孔微缩，几乎是本能，疾踏上前。
右手不方便发力，她便伸出完好的左手，一把将绿绮狠狠揽向自己怀中，同时抬臂挡开迎面砸落的几块崩裂碎石。
碎石轻擦过她的小臂，又落到地上，迸开细碎石屑四散飞溅，重重砸落在脚边，碎成数瓣，尘土扬起。
绿绮被揽得一个踉跄，巨响过后，才惊觉方才生死一线，脸色瞬间惨白。
“少夫人！您旧伤尚且未愈，怎能……”
她话音才起，孟知华眼疾手快，直接伸手捂住了她的嘴。
远处正传来急促赶近的脚步声。
…
这两日，白清简反复告诫自己，不可被心绪裹挟，不该逾越分寸，去问孟知华那夜的事。
如此一来，冷却情绪
的唯一法子，只有不去见她。
他用朝务麻痹自己，今日也是刚自朝中归来，正步于内庭，假山崩裂的巨响远远传来。
想到她可能在场，他几乎是下意识地，就带着人朝着这边赶过来，不过眨眼间，便已经抵达。
绿绮还没回过神，白清简已到了跟前。
一转头，她又惊然发觉，孟知华已转变神色，方才出手时的冷静利落早已消失不见。
此刻，她肩头微微发颤，眼眶泛红，一副受了莫大惊吓的模样。
她拿手帕捂着嘴，委屈得快哭出来：“好生吓人，怎会这样危险！”
绿绮：“……”
白清简快步上前，目光第一时间落在她身上：“身上可有受伤？”
孟知华啜泣着摇头。
见她无碍，他悬起的心才稍稍落地。
“可是受了惊吓？”
他语声放得很低，带着一丝他自己都没有察觉的紧绷。
孟知华弱弱颔首，声音轻软：“这石头忽然落下来，险些砸到我们，我吓得腿都软了。”
白清简见她这般楚楚可怜，不由心中一刺，放轻声道：“无事了，别怕。”
他转头吩咐身侧仆从：“护送少夫人回院中歇息。”
孟知华本想借机与他相处，顺带打探沈禾之事，不想又落了空，只得再寻机会。
待他们走远，白清简眼神冷了几分，朝着空气淡淡唤了一声。
一道玄色身影自树后阴影现身，是潜伏的暗卫，躬身等候指令。
“彻查这座假山失修之故，仔细溯源，但凡与此事相干之人，全部查清回报。”
暗卫应声领命，旋即又隐入林木之间。
孟知华由绿绮与仆从陪着，慢慢退离湖边，回往主院。
白清简站在狼藉的假山之下，脚边散落满地碎石尘土。
他望着孟知华离去的背影，心底反复同自己辩驳。
方才不过是出于本分，处置府中隐患，关心契约盟友的安危，并非失控。
他不会再被过度的情绪左右。
前夜看到庭院那一幕，他的心绪已超过他放纵自己的界限。
如今又险些复燃。
短期内，他不该再见她。
他转身迈步去往外书房。
书房之内，窗明几净，案头堆叠着卷宗文书。
白清简坐于案后，埋首公务，将一切烦扰暂时搁置。
门外忽传脚步声，比往日急促许多。
沈禾掀帘而入，神色难掩慌张。
白清简抬眸淡淡看他一眼：“何事这般急躁，往日教过你，遇事先要沉住气。”
“是。”
沈禾定了定神，才躬身行礼，抬声回禀：“爷，宫里刚刚流出来消息。三皇子那边……说是有意求娶苏晚宁苏姑娘。”
白清简闻言，翻阅的手骤然顿住，眉头紧紧锁起。
三皇子虽政绩尚可，却是妻妾成群，风流成性。
他一直缺个正房，如今应是听了前几日的流言，看上了苏婉宁。
“少夫人可有听闻此事？”
“消息刚从宫里传出，少夫人也是刚刚得知……”
沈禾余下的话还滞在嘴边，白清简已经起身，衣袍带起一阵风，径直朝外大步走去。
沈禾立在原地，望着他匆匆远去的背影，心底满是错愕。
跟随主子这么多年，他从未见过他如此失态急切。