三日后，桃源村最西边的空地上，已是人头攒动，建窑的动静传遍了整个桃源村。
林挽倾站在一旁，看着工匠们劳作，偏头对着身边的钱明薇道：“多亏有你，不然高温窑不知道何时才能建成。”
钱明薇扬了扬下巴，语气里带着三分拿乔七分玩笑道：“就一句谢谢打发我？我可没那么好糊弄。”
林挽倾熟练地甩出一颗甜枣：“你要的粮食已经准备好了，就在村口。”
“这还差不多。”钱明薇施施然地抬手一招，一个护卫立刻上前一步。
“找人去村口清点一下粮食。”护卫二话不说便朝村口方向走去。
林挽倾在边上看得眼馋，什么时候桃源村才能训练出一队忠心又能干的好手。
吴永他们虽然忠心，可实力……不提也罢。
不多时，前去清点粮食的护卫折返回来，躬身行了一礼道：“小姐，粮食已清点完毕。比上回少了近一半，折合白银共计八千两。”
钱明薇看向林挽倾，示意她解释解释。
林挽倾不自然地拢了下鬓边的碎发，细声细语地解释道：“你又不是不知道，桃源城刚起步，少不得要备足存粮。我给你的那一份，已经是从牙缝里省出来的了。”
钱明薇气笑了：“真有你的，忽悠我干活，回头就给这么点粮食。”
林挽倾上前挽住她的胳膊，撒娇似的摇了摇：“好姐姐，就帮我这一回吧，等来年秋天，我多卖你一成，绝不让你吃亏。”
钱明薇难得见她服软，眼珠子一转，便毫不客气地伸手捏上了林挽倾的脸颊，“罢了罢了，可别忘了你说的话。”
“再赖账，我要连本带利讨回来的。”
林挽倾乖巧地点了点头，找个借口便开溜了。
再待下去，万一她回过味来，觉着这笔买卖还是亏了，临时反悔怎么办？
还没走出几步，庞珺琪便迎面走了过来。她手里捧着一叠册子，看样子已经找了她许久。
林挽倾瞥了一眼她手里的东西问道：“试题都准备好了？”
庞珺琪点了点头，一一介绍过去：“政务部出了几个断案的试题，商务部是算术题，安保部则是以比斗为主……”
林挽倾听着她细细道来，眼里是不加掩饰的欣赏：“你学得很快。”
庞珺琪闻言，耳根微微红了一下，“神使大人给了我机会，我若不好好做，便是辜负了这份信任。”
林挽倾没忍住上手摸了摸她的头道：“紧张什么？你只管放手去做，我自会兜底。”
眼下的桃源城，百废待兴，万事都是从零起头。容不得犯错，便无人敢做事。
“册子给我吧，我再改一改。”说完，她接过册子转身往山上走去。
等新的册子分发到各部门手里时，已是新的版本。
李村长一拍大腿激动，连声赞叹道：“还得是神使大人啊，我出的那几道题跟她一比，就跟小孩子过家家似的！”
其余人更是心服口服，就连李亭也难得没有挑刺，反而默不作声地看了好几遍。
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时间过得很快，大考之日如期到来。
两座学堂门口排起了一条长长的队伍，乡兵们站在门口，面无表情地逐一检查考生随身携带的物品，笔墨、镇纸等每一样都要翻来覆去看个好几遍才能放行。
那阵仗跟科举没什么两样。
寇莲在门边站定，对孟成摆了摆手道：“回去吧，不用等我。我考完了自己会走。”
孟成板着脸道：“不行，我得陪着你。”
寇莲也没法子了：“那你找个地方暖暖，别冻着自己。”
而像这样的事，在考场门口早已屡见不鲜。门口空地上挤满了送考的人，他们一个个翘首以盼，盼着自家人能获得好成绩。
林挽倾站在不远处看着熙熙攘攘的人群，心里的期待如草般疯长。
一百多个人里，能筛出十多个可堪一用的，就算丰收了。
乡兵在堂内来回巡走，目光如刀落在每个人身上，务必要让作弊之人无所遁形。
午时一过，学堂的门一开，考生们便像潮水般涌了出来。
等候已久的家人立刻迎上前去，七嘴八舌地问：“神使大人出的试题难不难？”
“你答得怎么样？有没有把握中选？”
有的人满面红光，有的人垂头丧气，一场文试，几家欢喜几家愁，把人间百态展现得淋漓尽致。
文试落幕，武试即将开场。
吴永腰杆笔挺地站在练兵场前，腰挎长刀，神色冷傲，浑身上下就差刻上“我是考官”四个字。
看着黑压压往这边赶的人群，吴永果断提高嗓门喊道：“安保部的考生往这边来！分成两队排好！”
林挽倾和崇吾早就占好了练兵场不远处的小土坡的位置，既能看清全场，又不会被底下的人注意到。
两人暗自对着底下小声点评。
“那个体型看着就很能打。”
“这两人跟村口老太太打架有什么区别？”
“咦？”林挽倾目光一凝，“这人功夫不错。”
崇吾顺着她的目光往下望去。
场中一个穿着灰蓝短打的年轻人正与一个膀大腰圆的壮汉周旋。那壮汉来势凶猛，拳拳带风，像一头横冲直撞的蛮牛。
可灰蓝短打始终不与他正面硬碰，只是闪身躲避，每一次都堪堪擦着壮汉的拳风退开，动作轻盈而又潇洒。
壮汉连着扑空了几次，渐渐急躁起来，出拳的幅度越来越大，脚步也跟着乱了。
就在他一个重拳落空的瞬间，年轻人矮身一击，重重捶打在壮汉腰上。
壮汉闷哼一声，连退两步，年轻人奋起直追，连续出拳，壮汉不敌，最终被击倒在地。
场边安静了一瞬，随即响起一阵低低的惊呼。
“戚场胜！”
崇吾把身子往林挽倾那边偏了偏，低声道：“身法不错，力道不够。”
“你知道的，还是我最厉害。”
林挽倾难以置信地看着他：“这醋你也吃？”
崇吾不自在地偏过头去：“我没吃醋。”
林挽倾“啧啧”两声，没舍得拆穿他，爱人为她吃醋说明在乎她，高兴还来不及呢。
“走了走了，不看了。”
崇吾眼睛亮晶晶地跟了上来：“真不看了？”
林挽倾翻了个白眼道：“不看了，我怕某人吃醋。”
崇吾嘿嘿笑了一声，这次没有反驳。
次日下午，庞珺琪抱着一摞厚厚的册子推开了林挽倾的房门。
“神使大人，本次六个对外招考部门的卷宗与成绩册全部在这了，请您过目。”
“放下吧。”她说着，抬手将最上面的一本抽了出来，正是商务部的卷宗。
林挽倾的目光快速扫过，在寇莲的名字上停了一瞬，名字的旁边写了一行小字：“此人算数颇为优秀，推荐。”
林挽倾在她名字边上打了个勾，随后又勾了两个名字，才翻开了下一本。
看到第一个名字，她就欣慰地笑了。
上面赫然写着“陈阿桂”，那个曾经被当作祭品的少女，如今也成长为能够独当一面的大人了。
她笑着摇了摇头，在她名字边上划了一个长长的勾。
翻完最后一本册子，林挽倾端起手边的茶盏抿了一口，不紧不慢道：“目前暂定人事部、商务部、战略部、政务部，各取三人；总经办留一人；安保部任务繁重，招十人。”
庞珺琪点了点头：“安排明天放榜？”
林挽倾同意了。
放榜之日，村口告示栏边上乌泱泱挤着等放榜的人。
辰时一到，两名乡兵拿着红纸就往告示栏上贴。红纸上用楷书写了二十三个名字。
被挤到最后面的人急得直跺脚，伸长脖子大喊道：“前头的！念啊！把名字都念出来！”
林挽倾实在看不下去了，拍了拍沈界的肩膀道：“你来念吧。”
沈界应了一声，在乡兵的护送下走到了前面。
“商务部，寇莲、刘巧儿、冯大年、郑远山。”
“人事部，陈阿桂、李春枝、孙大有、柳三娘。”
……
每念出一个名字，人群里便炸起一声喊声：“中了！我中了！”
念到陈阿桂时，站在人群外头的姑娘猛地捂住了嘴。旁边的彭冬兰推了她一把，声音激动得有些破音：“阿桂！你听见没有？你中了！”
“娘。”陈阿桂大喊一声，似乎将所有的委屈、压抑和喜悦都融进了这一个字里。
她一头扎进彭冬兰怀里，抱着她的腰放声哭了起来，像是要把从前没敢流的眼泪一次全补上。
彭冬兰轻轻拍着她的背，轻声安慰道：“都过去了，以后你就好好为神使大人做事。”
陈阿桂带着哭腔应道：“嗯，我会的。神使大人是我们一家的大恩人，我一辈子都不会忘。”
不多时，榜上的名字便全部念完，可围观众人的热情并没有随之消散，反而朝着中榜者涌去。
“快让我沾沾喜气！下回我去考，没准就中了！”
“我也来！”
不过一会，告示栏前便乱做一团。
不知谁喊了一声“快跑”，几个中榜之人仓皇逃窜了起来。
一群人跟在后面紧追不舍，不知情的人还以为是在抓贼呢。