天色将明未明之时。
凌星一行人，再加上两个小尾巴，终于走出了根系覆盖的区域。
尽头处，是一个树洞模样的半球形空间。
穹顶约四米高，地面上也不再是盘根错节的树根，而是覆盖着一层干燥的苔藓。
走起路来悄无声息。
树洞正中央，有一根粗壮的树桩，断面平整，刻着熟悉的线条——是神女座的简单示意图。
凌星检查一圈，说：“可以在这里休息一下。”
闻言，大家都放松了不少。
飞云一屁股坐在地上，“累死了——”
树桩旁，林弦低头，抚摸着断面上的刻痕，眉眼微耷，不知想起了什么。
霍文照旧打开终端，弯腰将树桩上的图案拍照记录下来，顺嘴问：“有发现吗？”
林弦摇摇头，没回答。
凌星站在出口处，目光紧盯着远处。
她感觉到了一股与之前截然不同的能量。
一旁的路越伸手拦住作势要出去的她，“别单独行动。”
“......知道了。”
那边，苏沐风从背包里拿出一些水和药瓶，开始根据每人的状态分配资源。
她的视线扫过角落里的两个“尾巴”，顿了顿，还是选择了无视。
——严竞和小露缩在树洞里的一角。
“队长，我们还要继续跟着吗？”小露小声地说，“他们不会再管我们了，要是遇到什么危险，以我们现在的状态可能会......撑不住。”
走到这里，其实严竞心里也越来越没底了，但如果就让那些人这么简单地就找到遗迹，他心有不甘。
尤其是在自己这边死伤惨重，而对方还安然无恙的情况下。
“都到这里了，再回去也不现实。”严竞狠下心，说：“继续跟，至少，我们要活着见一见遗迹的真面目。”
“......”小露心里忐忑，但自知说服不了对方，只好点头，“我听你的，队长。”
休整片刻，小队继续出发。
树洞之外，是另一番景象。
空气中的湿度极高，一股木头腐朽的气味扑鼻而来。
目之所及，地面上、根壁旁，布满了黑色的巨大瘤状物。
如同心脏一样，正有规律地不停起伏着。
“看起来好恶心。”飞云表情嫌弃。
霍文抚着下巴，片刻后，试着朝黑瘤扔出了一个火球。
火焰跳跃着，落到那些东西身上，然后幽幽转灭。
“这里的湿度太高，火球不起作用。”他遗憾摇摇头。
“试试冰冻？”凌星提议。
霍文闻言照做。
被冻住的黑瘤果然停下了起伏。
但两秒后，表面的冰层开裂，它们又恢复了正常状态。
“这个也没什么特别大的效果。”霍文分析道，“我们只能注意尽量不要碰到它们。”
“不行，越往后，只会越密集，到那时再想办法处理就来不及了。”凌星沉吟片刻，说：“飞云，你去试着打一下，注意别离太近。”
“好。”飞云斗志满满，提着长枪就冲了上去。
但还没开始，他就惊呼一声，“我怎么掉了一半的血——”
苏沐风跟在后面，迅速给他洒下一道星辉，“你刚才有碰到它们吗？”
“没有啊。”飞云仔细回想。
“那就奇怪了。”
凌星皱眉，走到刚才飞云掉血的那个距离。
想了想，又转到侧面，盯着它的“呼吸”。
吸——
呼——
这回，她看清楚了，黑瘤在鼓胀时，会呼出一片无色无味的毒雾。
整个能量场，因为引入了他们这些外来的因素，她很难注意到如此细微的能量波动。
“它们会喷出毒雾，只是毒雾无色无味，我们没察觉而已。”
她说着，感觉自己身体变得沉重起来。
看来，她离得还是太近，以至于被毒雾影响到了。
星刃缓缓在她手中现出轮廓，她有些迟疑。
毒雾她还可以勉强承受，反正会慢慢恢复。
但她不确定，打破那些黑瘤会产生什么样的后果。
迟疑间，路越已经走了过来，“你们后退。”
他拔出星刃，朝着黑瘤砍了下去——星刃的威力很快让它迸裂，汁液飞溅。
即使身手矫健，仍旧有几滴落到他的衣角。
腐蚀出一个个小洞。
“会喷毒雾、汁液有腐蚀性、冰冻术有作用，但很小。”霍文在后方，总结目前的状况。
凌星点点头，心里已经有了应对方案，“我来带路，跟紧我。”
说着，她走向一处黑瘤没那么密集的地方。
紧盯着它们的呼吸频率。
一、二、三——
趁着它们呼出的毒雾刚刚消散，她迅速闪身到下一个空隙处。
身后，因为凌星的一句“跟紧我”，三人在她踏出去的那一刻，就立马跟了上去。
通道狭窄，结果自然是挤在了一块。
飞云、霍文、苏沐风，互相看了眼对方，都默默后退了几步。
但刚才撞击发出的动静，不小心惊动了其他东西。
——原来，那树身上凸起的东西不是别的，竟是些背甲坚硬的甲虫，因为颜色与树身一致，且没有任何攻击意图。
他们一时并未察觉。
甲虫陡然张开翅膀，以极快的速度朝着几人背后俯冲。
“林弦！”
眼见他们防守不及，凌星出声呼喊。
叮——
箭矢打在甲虫的背甲上，轻易就被弹了下来，但至少阻击了一下它们冲击的速度。
她稍作思考，“腹部！”
嗖嗖嗖——
三箭并发，甲虫坠地。
“......厉害啊，弦姐。”飞云心有余悸。
“这样吧，大家依次通过。林弦，你在最后，帮忙应付这种突发情况。”
凌星看向林弦，“可以吗？”
林弦镇定自若，“可以。”
凌星想到，后面可能会出现不得不打破黑瘤的情况，她说：“路越，你来帮我。”
果然，走到最后一段，几乎已经没有下脚的地方。
毒雾波及的范围也变大了，如果没有一次性解决掉这些东西。
那么就一定会不小心中招。
凌星皱皱眉，戴上兜帽，光刃再次在手中凝聚。
“我左你右。”
话音刚落，二人同步向前，然后迅速后退。
飞云在后面看着肆意飞溅的毒液，伸手挡了挡自己的脸，嘟囔道：“你们有没有觉得，星星身手变好了。”
霍文若有所思地点头，“刚才我就发现了，每次都能完美避开毒雾释放的时机，而且，还跟上了路越的速度，毕竟，他这个职业可是以敏捷著称的。”
“你这么一说，还真是。”
这些话，并没有被两位当事人听到。
凌星微微喘着粗气，跟路越对视一眼。
她能感觉到，刚才被毒雾影响的身体，还没有完全恢复过来。
黑瘤消失后，眼前，出现了一道陡坡——地面颜色斑驳，绿黑相间。
她没有急着上去。
而是转身，看向远处还在跟黑瘤斗智斗勇的一男一女。
陷入了纠结。
“你想救他们？”路越看出她的为难，问道。
“......”
凌星张张嘴，最终还是选择了沉默。
很快，远处传来一声尖叫——小露被严竞一把拉过，挡住喷射的毒液。
毒液渗进衣袍，粘在皮肤上。
很快，她就挣扎着，断了气。
严竞看着自己只剩一小节的血条，心有余悸。
但好歹，他过来了。
他挥舞着手中的剑，几乎想放声大笑。
下一秒，藏在暗处的甲虫突然冲了出来。
他应声倒地。
直到断气的那一刻，严竞都没有想通，自己怎么会被区区一个虫子杀死。
“......走吧。”凌星无奈地在心里叹了口气。
飞云好奇道，“为什么他已经出来了，还会被甲虫袭击啊？”
“因为这里不是试炼
场，没有绝对安全的地方。”霍文推了推眼镜。
爬上陡坡后，视野瞬间变得宽阔起来。
他们正处于一个被掏空的巨树之中。
“这是一个祭坛。”霍文环顾四周的装饰。
除了中心的大型祭坛之外，边缘还立着大量石碑。
他大致扫过一眼，“这是一些重大事件的记录。”
“你已经能看懂了？”
“暂时只认得出一些基础的文字。”
凌星被那些陌生的文字吸引视线，脑海中自然而然地浮现出它们的含义。
为了拯救星灵一族，我们尝试与自然共生。
一切都在往好的方向发展。
树木生病了，是我们的错。
我们失败了。
无论是谁，希望你能帮我们治好它。
她不由伸手摩挲着石碑表面。
“钥匙！？”
那边，霍文似乎有重大发现。
大家都围了过去。
凌星最后看了一眼那些石碑，也走了过去。
——根壁一角，许多自然形成的琥珀嵌在表面。
而其中一块，封存的正是他们无比熟悉的星灵钥匙。
“凌星，你来看看。”
就在碰上的那一刻，熟悉的影像再度出现。
石碑上撰写的记录以影像的方式显现了出来。
从星灵迁徙至这片雨林，再到他们准备在这里定居、改造树木，因能量过剩导致树组织癌变。
最终，星灵们不得不放弃这片雨林，再度踏上流亡之路。
影像就此结束。
——探索的遗迹越多，这条故事线在他们心中就越发完整。
此刻，凌星情绪复杂。
她先入为主地带入了星灵一族的视角。
但看完这段影像，她惊觉，星灵为了生存而做的许多事情，就一定是对的吗？
至少，这片无辜的雨林遭受了毁灭性的打击。
她想起死在毒雾区域的那两个人。
甚至，在前一刻，她还在思考该如何处理这两个人。
有一瞬间，她的脑中闪过一个念头。
——杀了他们。
但还没等到自己出手，他们就已经倒下。
即使如此，她还是为自己那一刻的想法心惊。
自己的生存。
是不是就一定意味着他人的死亡。
苏沐风有些感慨，“原来那些肿块，是病变组织。”
“好奇怪，我怎么感觉星灵好像真的存在过啊。”飞云喃喃低语。
“关于这一点，我应该早就说过了。”
“你不懂，这种感觉不一样。”
......
传送点位于雨林外的一片低地平原。
而几米远的地方——几名黑衣人正站在那里。
凌星心下一惊，忍住拔腿逃跑的冲动。
路越面沉如水，说：“这么巧。”
S009开口了，声音是刻意设置的低沉机械音：“好久不见。”
他额头银线隐隐闪烁几下。
墨镜下的眼睛悄无声息地转换了目标。
“林弦。”
不知何时，四周的空气停止了流动。
连一丝声响也听不到了。
林弦镇定自若，上前一步，“这里没有你想要的东西。”
“哦，这你说了不算。”
“你就不怕被其他玩家发现吗？”
“谢谢提醒，我已经封锁这片区域了，没有任何人能看到我们。”
林弦别过头去，不再说话。
S009一个手势，后面的几人作势要上前。
路越拔出星刃，挡在最前面，“早就想试试你们到底是什么水平了。”
他眼神严冷，周身散发出浓浓的杀意。
身后几人虽然搞不清楚状况，但也纷纷拿出武器，摆出战斗姿态。
S009则短促地笑了一声，“我会找到她落单的时候的。”
随后，空气开始流动，耳边重新出现了呼呼的风声。
而黑衣人，已经消失不见了。