“就算杀了我，也要和他在一起。”
沈桉以为，死过一次后，世上再无比她更惜命之人。
她不曾一次告诉过自己，这条命，是拿娘的性命换来的，不论如何，都该珍之重之。
因而说出这句话的时候，沈桉与在座的每个人一样，万分震惊，死生契阔。
冰糖葫芦的签子上，山楂都掉光了，融化的糖浆顺着细木头缓缓流下来，流进她的指间里面，远远望去，倒像是她指头里面被鲜血充斥着似的。
沈砚亦为她的决心动容了，他无奈地将眼底晕染出来的情绪拂去，这才回头。
“八妹妹，不要这样。”他说。
“还记得你同我说过的话吗？”说完，他又问。
尽力就好，别做傻事。
沈桉自然清楚他话里面的意思，但她此刻顾不了这么多，这一刻，她就是要豁出去，叫太后看看，她沈桉根本不在乎什么狗屁权势、不是因为他是堂堂侯府七公子，不是因为他是令贼人闻风丧胆的禁军统领，才故意接近。
她从未蓄意接近过谁，追过谁，自始至终，她只想以后的日子里能有个安身之所，好好活下去罢了！
为何连这样渺小的愿望，都成了妄想？
她不配过好的生活吗？不配同喜欢之人相爱吗？
“太后娘娘，既然你怀疑我的用心，大可将我杀了。”
既然过不了她想要的日子，这条命，不要也罢。
这样，也能早些在地狱里和母亲团聚了，倒省事许多呢！
她又想起自己今日去上坟时的情景，她和母亲说了好一会子话，说自己在宫内过得多么多么好，太后娘娘待她多么多么地好，总有一天，她会和心仪之人在一起，从此一辈子。
可自己在细数这些美好之时，太后在做什么呢？
她或许在喝药，而后神志渐渐清醒，于是便盘算着着如何将他们拆散。
太后娘娘垂眸，手中的佛珠停止了转动。
“你的意思，是哀家误会了你，特以性命要挟误会哀家是吗？”
她的声音伴着薄窗外的呼呼风声，更显寂然。
沈桉抬头，对上她的眼神：“事实如此。”
“难道不是你仗着哀家病重，故意叫哀家误会，为达目的不择手段吗？”说着，太后冷笑一声，“还说不是蓄意勾引？”
冰凉的地面发出冷森的气息，跪得人膝盖湿冷。
她站起了身，对上那凌然的眸子的时候，毫无惧色：“是太后自己误会，怨不得旁人，难道我要对一个不记事的人说我与七哥哥并非修成正果，只是兄妹关系吗？叫别人看来，岂非存了此地无银三百两之嫌？”
她直挺挺地站着，直面太后，直面她的质问。
“难道我要为太后的失误买单吗？”
太后气得连连点头：“你敢说你没有半点私心？”
沈桉：“我想和我喜欢的人在一起又如何，这份私心谁没有？”
太后终于噤声。
她看着这个素日乖巧的小姑娘，今日竟不惧皇恩，与自己怼得面红耳赤，誓死不让半步。
沈砚静静地听着这一切，对于沈桉的反应，他并不意外。
她的选择，也坚定了他的选择。
是的，为了能在一起，他们竭尽所能。
他们总对彼此说，尽力就好，别做傻事，可真到了那一刻，两个人没有不豁出去的。
“外祖母，你执意如此吗？”
他追问了一句。
这一次，他掩去了语气中所含有的全部情绪，对至亲的劝解、对皇室权势的哀求……全都没有了。
有的只是几个冷冰冰的字眼。
太后斜眼看他：“若我执意如此呢？”
不孝子孙，连外祖母的话都不听，不清楚从小到大是谁护着你，对你这么好！
沈砚不语，他从袖子里拿出一样东西来。
昏黄的光映在那枚鸳鸯佩上，将每一处轮廓都照得清晰分明。
他松手，玉佩“嘎啦”一声坠落在地上，摔成了两半。
沈砚：“那么外祖母，这两个鸳鸯佩永远无法成一对了。”
同样地，从此以后，无论她定下什么姻缘，他都不会接受了。
沈砚：“外祖母恕罪。”
太后差点从坐墩跳起来：“是她教你这么做的？”
她指尖发颤，指着沈桉，濒临崩溃。
“你，你，你，滚出去！”
低沉有力的吼声，在寝殿炸开。
沈砚不走，他坚持着：“外祖母，即便您不叫我和桉桉在一起，旁人，我也不会娶的。”
他孤苦一生就是了。
太后凝视着他：“哀家一定会杀了她。”
沈砚：“外祖母，您不是这样的人。”
太后意外，什么叫“她不是这样的人”？
沈砚又笑了，他无力地回头，在阳光处看了一眼那被笼罩在黑暗里的屋子：“那你就动手吧，到时候，我下去陪她就是了。”
听到这句话的人，神情分明有些慌乱：“砚儿，你……”
她看着这个平日里意气风发，无所不成的，从未叫她忧心过的好大孙，终于在她面前，露出了疲惫，露出了绝望。
她何时见过这样的沈砚啊！
“砚儿，你怎么了？”
苍老的问候中，多了一丝关切。
那一刻，她又从高高在上的太后，变成了外祖母，从小到大陪伴他、疼爱他，为他偷酸杏的、和他比赛吃饭的外祖母。
这二十年来，她从未见过沈砚这个样子，她最得意他这一点，少年老成，好外孙，她的骄傲！
可是如今，当他褪去坚强的外壳的时候，太后才真正看清他的底色。
极致地孤独。
沈砚无视她的询问：“到那时，我们三个人，都不得其愿了。”
太后彻底慌了：“砚儿，您当真舍得外祖母吗？”
闻言，沈砚转头。
如水的眸子，此刻静得仿佛死掉了一样，虽然清澈，却无丝毫生机。
“是外祖母先舍弃砚儿的。”
待太后听清楚那句话时，那双眸子，已随着一道清瘦的身影，从长明宫的正殿里离开了。
他方才站着的地方，正对着的，便是太后娘娘日日跪拜的菩萨。
太后回神，手里的佛珠“咯噔”一声掉落在桌上。
她这是怎么了？
年过七旬的老人，扶着额，沉沉倒在榻上……
沈桉条件反射地想要扶她一把，想了想，还是算了。
半晌，她看见太后睁开眼睛来。
“你满意了？”
太后笑着，将身后的香枕抽出来：“哀家是老了，可还没有老糊涂，决不会同意你们在一起的。”
那一刻，连太后自己也不知道自己在坚持些什么，在折腾些什么。
大过年的，大家热热闹闹地团聚不好吗？
为何要搞得所有人不高兴？
砚儿从来没有对她说过“是外祖母先舍弃砚儿”这样的话的，可见自己今日这样做，已伤透了他的心。
何必呢？
苦苦相逼，便能得到自己想要的吗？
更何况，自己也曾对这份感情有很大的期许啊！
“沈桉，你不怕死？”
太后知道这话是无力的，黔驴技穷的。
正因自己越发地老了，便越发地惜命起来，太后知道，哪怕自己疯了傻了，只要在这皇城一日，还能坐享荣华富贵。
她贪恋着人间种种，并不愿就此魂归黄土。
沈桉：“当然怕。”
死过一次的人，比别人更怕。
太后娘娘这么说是想表达什么呢，她怕死，可她不贪生怕死。
可若有些事情一定要舍弃性命才能如愿……
沈桉的神情再次锐利起来。
她会毫不犹豫。
太后：“砚儿已经走了，你也不必在我面前装了，呵，平日看着多乖巧的一个孩子，如此跟长辈疾言厉色，你母亲在府里便是如此管教你的？”
沈桉：“太后理亏，所以只能在这些蒜皮小事上面教训我是吗？”
太后：“哀家理亏？好吧，那又如何呢？”
皇命不可违，她就算现在杀了沈桉，谁敢说一句不是？
沈桉：“我生性如此，和我母亲无关。”
太后：“那就回府去，让你母亲好好教教你怎么跟人说话。”
说完，她叫过阿叙来：“叫人接她回去。”
对太后的发落，沈桉无甚可惜，更无半分惧怕，她的脊背，从未如此直过。
她知道，一旦自己服软，便是将眼前仅存的希望葬入坟墓。
她听见阿叙答应了一声下去了。
太后不说话了，她闭上眼睛，不再多给下面的人一个眼神。
沈桉就这样站了两炷香的时间，才看见常山公主一袭牡丹金饰缕边的狮毛大氅，里边穿了一身鹅黄色的袄子，从殿门进来了。
在此之前，公主已同阿叙交谈甚久，将这些天的原委全都了解了。
太后闭眼，听到响动声，只说了一句：“来了？”
常山公主走到太后面前，伸手将桌上的烛火芯子剪去，一边笑道：“母亲越发老糊涂了，跟两个小孩子置气什么？”
不愧是亲生女儿，一眼就看出来。
太后睁了眼睛，指着沈桉，一脸恨铁不成钢：“你养的好女儿！”
公主笑着看了沈桉一眼：“桉桉素来乖巧，很少有这样的时候，今日此举，我很欣慰。”
欣慰？
太后生怕自己听错了，又重复一遍：“欣慰？”
她都撬你儿子墙角了哎，我的傻女儿！
太后原以为自己请来个帮手，没想到是帮着别人来气自己的。
公主娴静地笑着，将手放在太后膝盖，叫老人家冷静些：“母亲是颐养天年的年纪，还想这些事情做什么，年轻人的事，叫他们自己做主就是了。”
太后：“？”
她竟同意，自己的儿子和这样一个人共度一生？
公主看穿了母亲的心思，便笑着安慰了她一句：“母亲，收手吧。”
共度一生，亦或，孤独一生。
究竟该如何选择，她心中有数。
她的砚儿，未来一定花团锦簇。热热闹闹的！
这是一个母亲最永恒的承诺。