谢昭属实头痛，下意识咬紧牙关。
长宁简直不可理喻。
自小到大，他不止一次对她讲，他对她并无男女私情，劝她不要对他心存执念，这样只会折损她作为公主的体面。
但长宁却不听劝，依旧昭哥哥长、昭哥哥短地黏着他，不知羞耻地以为，谢昭之所以还未爱上她，是因她做得还不够好，等日子久了，他自然懂得她的心。
然而，有些人若一开始无法爱上，便注定永远也不会爱上了。谢昭从一开始便清楚，他不可能娶她。
但眼下的麻烦着实棘手，长宁若真跑去圣上面前求来一份赐婚旨意，那他就变得被动了。如今身边的事已经搞得他焦头烂额，宁王在暗处蠢蠢欲动，江南百官亟待清理，还有身边的沈兰......尚需他多费些心思。
此时再加一个长宁添乱......简直令人恼火！
但他仔细一想，却又觉得这是个绝好的机会。之前密探传信，说圣上养病的行宫戒备森严，平日几乎完全谢绝臣工探视，极为诡异，甚至就连太子都无法准确得知陛下的近况，只能干着急。
甚至有人猜测，圣上恐怕快不行了。
他倒要看看，这位圣上最宠爱的公主，此番前去究竟能否见到父皇一面。若可得见，那正好说明圣上依然健在，若不能得见，至少也能借此一探行宫的虚实。看来，他要沉住气，用自己的婚事赌上一把了。
烛火摇曳，映照出他那张清俊的脸，此刻目光如刃，睫垂如幕，额角青筋若隐若现。若不幸长宁真将婚旨讨了来，沈兰，那只能先委屈你一段时日，但放心，必不会让你委屈太久。
不出所料，几日后探子传信回来，公主倒是被准许进入行宫，却只是隔着帷幕匆匆见了陛下一面，父女两人简单寒暄几句，她甚至连赐婚的事都未来得及张口提及，便被内官婉言遣送出来。
谢昭这才巧妙组织语句，言辞恳切给长宁去了信。他在信中委婉表明，之前的家信只是为了安抚老母，并非真要娶妻。他说如今陛下病重，其内心忧虑，实在无心儿女情长，一切等陛下病情好转后再议。
他言辞间老辣圆滑，句句诚恳，即便跋扈如公主，阅后也必定闹不出什么。
做完这些，谢昭暗自松口气，但很快又蹙紧眉头，陛下那边，种种迹象表明他已被人暗中控制，至少，行宫已被别有用心之人掌控了。如今朝堂情势紧急，他需要加快这边的动作。
暮色渐沉，钱塘妓馆街灯笼林立。
谢昭、廖琨等多位官员在青楼雅间内把酒言欢，酒过三巡之际，廖琨醉醺醺朝谢昭举杯，口齿不清地玩笑道：“听闻谢贤弟最近艳福不浅，不知是哪位美人得了老弟的青眼？莫不是为兄送去的那......”
“廖兄特意挑的，自然都是最好的。”他打断廖琨的话，意味深长地定定望向他，许久未动，高脚酒樽沿口映照出对方略显慌乱的瞳孔。
“也不知两位小女过得如何？”廖琨叹口气，佯装关心。
“怎么，还怕我亏待她们二人不成？”他目光尖锐如刀，视线停驻在对方胸前，盯得人心里发慌：“廖兄若实在不放心，改日可以去府上做客，顺便看望一下两位爱女，如何？”
廖琨打个激灵，酒意瞬间醒了七成。谢昭的眼神太过犀利，那里面似有弯刀利剑闪烁寒光，但又或许，只是他浑浑噩噩不小心看晃了眼。
于是赶忙赔笑：“一定。呵呵，一定。”
*
为了这次出门，沈兰偷偷做了不少准备，除祭奠用的点心酒水冥纸等必备物品，她还偷偷包裹了换洗衣裳和散碎银两，以及假借山路崎岖蚊虫叮咬等理由，特意嘱咐下人采购回来的伤药和驱蚊药膏。
她将包袱不动声色藏在装祭品的提篮里，覆上竹篾编织的轻薄篾层后，再摆入祭祀用的糕点。
这次出行谢昭派钟莫一路保驾护航，此外还有婢女仆役若干，加起来不下十几人。沈兰面无表情坐在马车内，显得心事重重。
山路颠簸，一路上摇晃得厉害，她遏制住反胃的冲动，努力让自己保持镇定。山风阵阵，掀起车窗帷帘，打在她稍显绯红的脸上。
碧桃与红杏坐在她旁边，两人未走过这样的山路，被颠得一路吐了好几回，面色惨白，昏昏沉沉。
沈兰贴心帮她俩擦拭额角的虚汗，二人诚惶诚恐，心存感激。
她盯着两人望上半晌，努力克制的眼角突然湿润，嗫嚅几句，道：“承蒙姐姐们多日照顾，我无以为报。此时不过帮你们擦汗，算不得什么。”
见她神情伤感，二人只以为是因她母亲忌日的缘故，所以并未多想。
碧桃喝口水缓了缓，小声安慰起她：“姑娘，逝者已矣，您千万想开些，夫人在天有灵，若知晓您有了这样好的归宿，一定也会替您高兴。”
“是吗？”她唇边勾起蔑笑。
娘亲若是得知她如今也像她当年那般，被人当成一只雀鸟锁在笼子里，还不知要痛心成什么模样。所以，她必须走，如此才能告慰娘亲的在天之灵。
红杏吐得眼前一阵眩晕，她揪着衣襟，强忍不适附和道：“对啊，姑娘的命真好，我家公子视您为珍宝，简直是烧了十辈子高香才得来的福气呢，不知多少女子羡慕您，以后您就擎等着享福吧。”
沈兰不置可否地笑笑。
她只知道，这福气她消受不了，也不想消受，谁爱要谁便拿去！
但此时，她内心被忐忑、激动、伤感等诸多情绪充斥，叫不出是个什么滋味。即便她抗住了这山路颠簸，但抵达地方踏出马车后，她终究没撑住，小跑去一旁树下吐得稀里哗啦。
她难受地弯着腰，抬眼时，瞥见前方这片连绵险峻的山，忍不住笑了。
山风吹过，是自由的味道。
那座荒凉的坟冢孤独立在深山里，只是浅浅望上一眼，便能感觉到莫名的悲凉与凄惶。那里面躺着的人，当年一定也是费了千辛万苦，才从生父家逃出来的吧。
沈兰借口怕扰了母亲清净，不许一应随从靠近。钟莫挥手将众人支到几十步外，眼睛却死死盯着她未曾挪开。
她将贡品从提篮内一盘盘端出，整齐有序地摆在娘亲坟前，然后双手持香，虔诚跪拜。
“娘亲，求您保佑女儿，保佑女儿顺利逃离他的掌控，保佑女儿今日一切顺利......”风吹乱她鬓角的碎发，她的心激动又忐忑，眼角的泪不知何时悄无声息淌出来。
群山连绵不绝，内里弯弯绕绕地势复杂，正是她趁机逃走的绝佳机会。她自小从这里长大，没人比她更熟悉其间的一草一木，她抬眼，朝不远处的众人扫了一眼。
碧桃与红杏在聊天，小厮们各自瘫坐在地上休息，至于钟莫，则抱拳倚在一颗粗树下闭目养神。
她唇角扬起淡笑，迅速拎起提篮里的包袱挎在身上，随即一把抓住身旁攀山而生的柳藤，沿着几乎垂直的陡坡滑了下去......
很快，身后传来尖叫与急促的脚步声。
她下滑的速度极快，藤蔓摩擦手心生出火辣辣的痛感，她能清晰感受到浑身被山壁磕碰刮擦后那种灼烧的感觉。
她闭上眼，以极快的速度坠地。
*
钟莫这边快找疯了。
依照主子的吩咐，他一路都对她严防死守，生怕她出事或是动些不该动的歪脑筋，可担心的事始终未曾发生。
眼下只需等她慢慢吞吞祭拜结束，就可以安心打道回府了，还能出什么岔子呢。但是，任谁都想不到，那疯女人竟敢从崖上滑下去，不要命了吗！
钟莫浑身被冷汗浸透，若让沈兰顺利逃了，公子定会将他抽筋剥皮，让他死无葬身之地。可眼下人手远远不够，若想从茫茫崇山峻岭间找到她，属实不易。他当机立断，决定立即快马加鞭返回府上搬帮手，即便被公子扒皮也认了！
然而还未等他返程，谢昭便带着一队人马出现了。他今日在衙署时眼皮一直乱跳，心里也不踏实，想了想还是提前下值朝这边赶来。
听到沈兰逃走的消息，他当即暴怒，二话不说狂甩钟莫十几个耳光。
然后疯一般冲到山崖，朝下方浅浅一望，瞬间感到头晕目眩站都站不稳。但他此时理智不多，满心怒火让他无法冷静，几乎快要恨死沈兰！
原来她之前对他皆是满口谎言，就连一颦一笑都是假的！她对他的偏爱视而不见，像垃圾一样踩在脚底肆意践踏，将他当做一个傻子耍来耍去！原来，她一直都在同他虚与委蛇！她就这么想远离他吗！
他真想剖开她的心看看，那里到底是用什么做的。
坟边未焚尽的纸钱无风自飘，焦糊的黑色碎屑落在一旁老木的断枝上，状如嘲讽。他眼眶猩红，指节捏得发白，扳指金丝嵌进掌心渗出血珠，却浑然不觉得痛。
他反常静默，身子僵直成一座绷紧的弓弩，声音压得极低却字字淬冰：“将她母亲的坟，给我掘了。”
片刻后，孤坟夷为平地，里面没有棺木，更加没有遗骨，只有一个快要朽掉的木盒，里面放着几件女人的衣物与首饰。
呵！原来是衣冠冢。她果然是在故意骗他！
沈兰娘亲死前特意嘱咐过，她不要以棺木下葬，而是希望死后能被一把大火烧成灰烬，然后请女儿将她的骨灰扬到风里，随风飞扬飘散各处。她前半生被人禁锢，后半生又在怕被找到的恐惧中活得战战兢兢，这一生太苦，她死后想做个自由的灵魂。
沈兰不理解，但仍遵照娘亲的遗愿，助她化作一缕风，然后立了一座简单的衣冠冢来祭拜。
谢昭气极反笑，许久，才咬牙切齿挤出一个字：“找。”那声音，哑得不成样子。
他调拨大队人马在山坳间寻了两天两夜，几乎将整座山脉都翻过一遍，却仍毫无她的半点痕迹，甚至连一只脚印都未曾察觉。虽一无所获，谢昭脸上紧绷的神情倒是舒展几分，这意味着她没死，已经顺利离开了这儿，逃到别处去了！
他当即下令，不要找了。
钟莫不解，但见公子如此坚决，便也不再多说什么，以为这次他大概真的对那女人死心了。这样也好，否则之前公子那副跌落凡尘的卑微姿态，几乎让他不认识了。今后，没了那女人的蛊惑，公子又会很快回到以前冷静睿智的样子。
谢昭又重新投身公务，每日单调地往返于衙署与府邸之间，大多数时间都是一言不发，面覆寒霜。除非必要，旁人轻易不敢靠近他半步。
他的脾气变得暴躁，下人们服侍得稍不合意便大发雷霆，轻则仗责，重则驱逐出府。但他偶尔也安静地发一会呆，神情时而忧虑，又时而狠戾，令人琢磨不透。
偶尔得了空，他还会去趟浮翠院，在她睡觉的床上枯坐整晚。