容州。
自打永安不在了，王妃余氏整日便疯疯癫癫，李弦怕丑事传扬出去，把人关在荒废的园子里，除了每日送些吃食，不让任何人进入。
府里的中馈交给了周苒打理，虽说上次她放走了谢敛英，但念在她生产在即，李弦并没有发落。
服下安神汤，周苒睡下，屋外传来动静，李弦披上大氅出去。
谋士公孙甫候在外面：“陛下，邺都来消息了，说已经查实，那份名单中的人俱是成阳长公主的心腹无疑。”
“朕这个皇妹还真是小瞧她了，朝中一半的大臣几乎全是她的人，可见这些年来，她真是用心良苦。”
当初看到名单，公孙甫还有些意外，毕竟有几个是一品大臣，握有实权，平时向来独善其身，不见和哪些权贵走动。
他还质疑过这份名单的真实性，向李弦打听过它的来历，可李弦却闭口不言。
如今看来，竟然全是真的。
“陛下，接下来我们该怎么做？”
李弦：“既然都查实了，自然一个不留，传信下去，让邺都埋伏的人赶紧动手。”
“可名单上的人太多，我们的人手不够，那么多官员的府邸，怕是一时半会儿摸不熟悉。”
“怕什么，咱们在邺都不是还有一个内应吗？”
公孙甫眸子一亮：“大人是指？”
二人心照不宣。
“只是一下死了那么多官员，那个李桢肯定会彻查，一旦查出是我们动的手脚，会不会即刻发兵容州？”
“怕什么？”李弦看着满院的的大雪，拢了拢披风：“朕帮他铲除了那么多奸细，他应当感谢我才是。”
最近几日，朝廷一些官员在府邸离奇暴毙，他们死法相同，都是被人一刀割喉。
如今已经不下数十人，其中官职最大的当属吏部尚书和户部尚书。
吏部倒也罢了，眼下接近年关，户部尚书空缺，一堆事务积攒着无人处理，实在不妥。
李桢焦头烂额，实在想不到是何人所为。
刑部和大理寺年底积压的案子本就太多，李桢还是把事情交给了谢敛英，可才过去一日，竟然又死了三员大臣。
谢敛英奉命查案，一大早便入了宫，李桢省去一系列客套的话，问：“如何了？”
“臣已查清，此事是赵王所为。”
“皇叔？”李桢越想越觉得蹊跷：“这些暴毙的官员名单朕都看了，向来为人中正，皇叔为何突然对他们下手？”
“陛下英明，这些死者都有一个共同点。”
“快说！”
谢敛英一字一句道：“他们都是成阳长公主的人。”
“你说什么？”
李桢瘫坐在龙椅上，他早就察觉到姑母有野心，可没想到她的手竟伸得这般长，那么多大臣竟然都收在她麾下。
亏他们还领着朝廷的俸禄，竟然如此忠心！
只不过忠的却不是他，大晋的皇帝。
“陛下，那臣现在就带人去捉拿刺客。”
“等等！”李桢拦住他：“既然他是冲着姑母来的，那朕也就不必管了，反正该着急的人，也不是朕。”
“陛下的意思是坐山观虎斗？”
“知我者，敛英也。”
不过眼下他还有更重要的事要做，那些空出来的位置自然要有人顶上，明年的恩科自然也要选拔一部分人才，在那之前，他一定要选自己人填补空缺。
*
成阳公主越想越觉得不对劲，究竟是何人一下子拔除了她那么多心腹？
李桢还是李弦？
可是不论是谁，能那么精准的知道她的秘密，可见她的身边出现了奸细。
她沉下声音喊道：“来人，去把县主叫过来，就说我有要事找她。”
没多时，柳昭昭披着狐裘大氅过来了，最近调养的不错，人都圆润了不少。
“母亲，你找我？”
“福宁，快坐。”
屋子里炭火烧得正旺，火星子噼里啪啦响着，烤得人暖和的很，柳昭昭脱下大氅，挨着成阳公主坐下。
手里被塞过来一个汤婆子。
“柳侍郎的亲事也办完了，接下来你该好好收收心待嫁，我同你姨母都说好了，等侯爷回来，就让你和宝熙完婚。”
“我听母亲的。”
“近日邺都不太平，一股神秘的势力杀了许多朝中大臣，偏偏这些人都是我多年来培植的心腹，我觉得是身边的人出了奸细，福宁，你觉得会是谁？”
柳昭昭：“母亲兜了这么大一个圈子，是想问我，这个奸细是不是我吧。”
成阳长公主眉毛一挑，问道：“福宁，是你吗？”
“不是。”
“你是知道的，要是骗了我，会有什么下场。”
柳昭昭从椅子上站起来：“既然母亲已经认定是我泄露消息，那我无论说什么，你都不会信我，那我便任由母亲处置便是，千牛卫指挥使一职交给旁人来。”
成阳公主似乎是想从她的神情中发现端倪，可她的表现太过坦荡，也许真是自己多虑了。
“你想多了，母亲不是那个意思。今日天冷，你姨母不是邀你去府里玩吗？去吧，路上注意安全。”
“女儿告退。”
柳昭昭回了房，荷珠刚折了一枝梅花回来，准备插在瓶子中，既好看，还又能增添些香味。
看到小姐黑着脸坐在那里，心里打着鼓不敢过去。
“荷珠。”
“小姐，怎么了？”
柳昭昭看着她：“我要你替我办件事，你去宝膳楼帮我向一个人传一句话。”
二人一同出门，在宝膳楼门口，荷珠下了马车，她的心里还泛着疑惑，小姐没告诉她要找的人是谁，只说当她出现在这儿，自然会有人主动过来同她说话。
荷珠左顾右盼，这里都是来往的百姓，哪有什么人。
正要进去，旁边路过的一人突然狠狠撞了她一下，肩膀传来剧痛，荷珠下意识就要发火。
看到对方是一个身穿黑衣，模样很好的男子。
“抱歉，是我冲撞了姑娘，不如我请姑娘进去喝一盏茶？”
“不用了，我还有事。”
“姑娘莫不是来找人的？”
“你怎么知晓？”
影奴
丢下一句：“姑娘请跟我来。”
影奴将人带到二楼雅间，刚才人多眼杂，有些事不便多说。
“大人可是让你带话给我？”
原来他就是小姐要找的人？
“是，小姐说了，让你去容州给赵王带话，说小姐愿意再同他合作一回，等她和赵世子大婚之日，便会亲手杀了武定侯。”
*
到了侯府，柳昭昭自然要先拜见姨母，端敏公主看到人平安无事，悬着的心总算彻底放下。
赵宝熙近日有些闷闷不乐，看到柳昭昭，也没有同她说一句话，这样反常，柳昭昭自然早就察觉到了。
但她要等，等赵宝熙主动开口。
大雪已停，地上铺满了厚厚的积雪，虽然中间已清理出一条小路，但踩上去难免打滑。
赵宝熙看柳昭昭走的很快，下意识道：“柳姐姐，小心路滑。”
柳昭昭停下，转头看他：“我当你今日要一直不理我呢！”
“我……”
“到底发生了何事？与我有关？”
赵宝熙背对着她，站在红梅树下，身披白色大氅的少年，竟然把一园子的景色都比了下去。
寒风呼啸，刮在脸上刺骨的疼，可再疼，都比不上赵宝熙此刻的心疼。
他收回往日和煦的笑，眼睛逐渐湿润，眼尾一抹红，直直看向对面的女子：“阿昭，你并不想嫁我，是吗？”
“那日柳大哥的婚宴我也去了，你一直忙着没看到我，可我却在假山那里看见了你，还有谢敛英。”
柳昭昭好像知道他要说什么了。
“你待他与我不同，你甚至从未那样亲密的抱过我，你对他有情。”
“对不起，宝熙。”尽管说出来会伤人，尽管伤的是她最不想伤害的人，但有些话，终究还是要说出口：“宝熙，我喜欢他，他可以舍命为了我，我也可以豁出命来为了他。”
“是我利用了你，也辜负了你，你若怪我，也是应当。”
尽管在心里想了无数遍这个结果，但真的听她说出口，赵宝熙还是有些接受不了。
但男欢女爱，本就无法强求。
“我会当作什么都不知晓，配合你完成你想要做的大事，但我只有一个要求。”
赵宝熙说：“不要伤害我娘。”
这个少年，好似突然长大，明白他再也不是儿时的孩童，只要想要，便什么都能得到。
与其结成怨偶，不如干脆的松手，既成全了她，也成全了自己。
“阿昭，过几日便是我的生辰，你说过会来给我送糕饼，你还会来吗？”
“自然，这是我答应过你的。”
“谢敛英他，待你好吗？可曾欺负你？虽然我文不成武不就，但我能制造世上最精巧的机关，帮你拦住他，这样你就可以赶紧跑。”
柳昭昭眉眼盈盈一笑，还是不告诉他，自己若是真和三哥哥交手，对方可不一定能占得了便宜。
“宝熙，待事态安稳，大局已定，你就去桑南吧，那里四季分明，百姓安居乐业，去了那里，你或许便能懂人世间的疾苦，真正长大。”
“我听你的。”