群峰之上，寂静安详
树梢之间，你几乎感觉不到一丝风
林中的小鸟都已沉默。
稍等片刻，你也即将安息——《流浪者夜歌》歌德
真正登上前往亚历山大港的船，在风力与水流的推动下，船慢慢远离港口，亚诺才确信自己是真的离开开罗了，离开了这个是非之地。他看着水流发呆。
“亚诺。”纳赛尔走过来，“金苹果在这里。”
亚诺回头一看，纳赛尔怀里抱着两本书，他拿出书递给亚诺，是那本《亚历山大远征记》，打开书本，书页中间被挖出一个洞，两本加起来的厚度勉勉强强能放下金苹果，书页明显有散架后再修补的痕迹，散发着一股难闻的鱼胶腥味。
“实在没找到比它更适合放苹果的地方了。”
“没关系。”亚诺合上封面，“这书你看过了？”
纳赛尔嗯了声：“看了一部分，还没看完……它就散架了，所以我用胶水补了补。”
“补得很好啊。”亚诺笑起来，“看到下卷了吗？”
“看到下卷一半了。”
“其实上卷有缺页的。”
“嗯，我也看到了。那上面讲的什么？”
“讲的是亚历山大去阿蒙神殿求取神谕的故事，让我我想想……”
亚诺还记得缺页部分的内容：亚历山大大帝特意选了一条虽然缺少水源、风险极高但能直穿沙漠的最短道路，他也奇迹般地获得了神灵的庇佑，得以顺利抵达神殿之前，求得阿蒙的神谕，祭司承认他是阿蒙之子。
他也讲起了自己亲身在锡瓦的见闻，和远征记中一模一样的奇特泉水，白花花的盐晶在透蓝的泉水边缘凝结出崎岖的形状，那是他见过的最美丽的水池。他还尝试跳下去游泳过，高盐湖水将他身体稳稳托了起来，人可以平躺在微微温暖的湖水上，安静地看着辉煌的落日橙空。
最值得铭记的还是绿洲里的神殿，即便神殿已经残损废弃，亦无人供奉。亚诺仍被古老的杰作所震撼，那里还藏着一间被先辈刺客们用石板封堵的密室，密室里面有什么？现在还不得为知。
纳赛尔专注地听着，好奇地问为什么沙漠深处有面积如此大的绿洲，那里的椰枣林真的一眼望不到头吗?还有，那么咸的水，真的可以托起来一个人吗？他听说朝圣路上的死海可以托起来人，原来锡瓦的盐湖也可以托起来人啊。那么，为什么呢？
亚诺思考怎么解释才能让纳赛尔明白，他拿出一个空杯子，往杯里装满了水：“这是一杯水，如果你往水里丢一块石头。它会怎么样？”
“水会溢出来？”
“对，还有呢？”
“嗯……石头会沉底？”
“没错，再想想。”
纳赛尔想不出来，亚诺只好说：“多了一块石头，会变重，对不对？”
“噢。”纳赛尔懵懵懂懂地点头。
“如果将石头换成同等重量的盐，盐会溶解在水里，因此，整杯水也会变重。”
“水变重就可以托起来人？”
“嗯……”亚诺觉得自己讲得不够好，正好坐的商船上不缺盐。他直接买了一大包下来，用一小块木头给纳赛尔直观地演示正常淡水与咸水的区别：加入大量盐的水水位几乎没有变化，但是它比淡水可以让木头浮得更高，能漂在水面上。换成盐分更高的锡瓦盐湖、木头想象替代成人体，也是一样的道理。
“普通的水力气小，只能撑起一些轻的东西，而加入盐之后，水就多了盐作为帮手，加入的盐越多，盐水能浮起一个物体的力气就越大。”
纳赛尔没有接话，而是按了按浮在盐水上的木头，木头被按下又浮起，他抬头问：“亚诺，你怎么知道它的原理的？”
“因为我小时候，我的……父亲，给我请过老师，上过学，老师会讲一个叫阿基米德的人，他用一缸水验出了镀金的假王冠。”
“那又是什么故事？”
亚诺又讲起阿基米德验王冠的故事来，讲着讲着仿佛回到了在学校读书的少年时代，这次纳赛尔完全听懂了，说：“他好聪明啊，泡个澡都能想到办法。”
“当然了，阿基米德可是有名的大哲人、大学者呢，就算他转生到现在，以他的聪明才智，也足够当上研究院的成员。”
“嗯……”纳赛尔看着水上的小木头，“可惜我没有阿基米德那么聪明。”
“放心好了，这世上绝大多数人都没有阿基米德那么聪明。嗯，也包括我。”
“可是你知道的比我多。”
“那是因为……”亚诺想了想，“因为巴黎有老师和学校。纳赛尔，如果你也有那样的条件，你也可以长成很聪明的人，说不定你可以当个工程师、医生或者写剧本的剧作家，都有可能。”
纳赛尔没有回应，沉默地一下下按着漂浮的木头，看它一头沉下，松手后又顽强地浮起来。
亚诺蓦然生出一股冲动，尽管他不确定纳赛尔愿不愿意——哪怕他看上去在开罗无牵无挂，也不是虔诚的信教徒，但是远离故土、去往一个语言、生活习俗都迥然不同的异国……“纳赛尔，你愿意跟我去巴黎吗？”
“嗯？”纳赛尔对这个邀请有点意外，“去法国吗？”
“对。你是自由的，可以去你想去的任何地方。嗯……也不一定要在巴黎长住，如果你想回开罗，又不想坐船，还有安全的陆路可以回来，就是，陆上花的时间要久一点。”
纳赛尔第一次露出犹豫不决的神色，慢吞吞地说：“我想想……”
亚诺没有勉强他，只说在他真正启航之前，他随时可以来找他，西德尼将军应该不会介意多带一位乘客。
前往亚历山大港的航路一路顺风，没几天就到了。下船后亚诺立刻去找伊玛目沟通一番，重要的还是知道祖海尔现在在哪、怎么联系。伊玛目也想知道开罗的情况，亚诺犹豫到底要不要说明真相——“我当然要听到真相。”伊玛目微有不悦，“你当我是什么没见过世面的学徒刺客吗？”
亚诺只好坦白：“开罗的兄弟会分裂了。”
一派马赫穆德，一派沙欣德，马赫穆德的规模约在二十多人左右，沙欣德不清楚，但显然沙欣德一个人扛起了刺杀叛徒的责任，她已经不在乎之后会怎样了。
伊玛目听了半天没说话，起身来来回走动一会，突然说：“你不能待在这了。”
亚诺愣了下：“那我该去哪里？”
“罗塞塔。”伊玛目说，“我不管马赫穆德和沙欣德究竟谁更正义，但是，你是被马赫穆德在港口拦下来的，说明他很可能早就知道你要来亚历山大，从开罗转道去亚历山大大概率走布拉克港口。现在你逃出来了，他第一时间要追查的地方还是这
。你赶快带着纳赛尔走，去罗塞塔。”
“那祖海尔……”
“他去别的地方执行任务了，我会通知他跟你在罗塞塔的曼杜尔圣祠汇合，快走吧！就现在！”
亚诺只得叫上纳赛尔赶紧动身坐船去罗塞塔，罗塞塔离亚历山大港不算远，坐船当天下午就到了。这里还有法军驻军，多少让亚诺有些安心。
两人在距离圣祠颇近的一个小旅馆住下来，在紧张与惴惴不安中煎熬度日，纳赛尔每天跑出去看看情况，亚诺则一步都不敢出，熬着等消息。
在旅店窝了三四天，纳赛尔终于带着祖海尔来见亚诺了，亚诺才高兴没一会，看到祖海尔的神情明显不对劲，也不敢高兴了，小心地问：“怎么了？”
祖海尔一屁股坐下来，沉默半晌才说：“伊玛目死了。”
亚诺被这个消息冲击得说不出话来，他听到纳赛尔问：“是……是被人害了吗？”
祖海尔烦躁地抓头：“我不知道！我到亚历山大的时候，伊玛目已经没了，人都下葬了，我能怎么办？开棺验尸吗？我是在据点找到他藏的密信才来罗塞塔的。”
屋内陷入沉寂，亚诺和纳赛尔对视一眼，此时似乎说什么安慰话都过于苍白无力，还是祖海尔自己站起来问：“你打算什么时候走？”
“越快越好。”亚诺已经不想在这多待了，一路走到现在，似乎总在发生意外，总是在死人，可能真的就和沙欣德认为的那样，金苹果是这一切灾祸的源头，不能让它继续待在这里祸害人了。
“行，写信吧。我会送给那位将军，来回可能要很长一段时间。做好心理准备，罗塞塔离亚历山大还是太近了，我建议你到阿布基尔去。”
“阿布基尔？”
“那里离英军近，而且西德尼将军说过，未来他仍可能在阿布基尔海湾发起战斗。少走水道，多走陆路，马赫穆德没那么容易追上你。”祖海尔站起来，叹气，“快点写信！”
亚诺以最快速度写好信，交给祖海尔，接下来三人就此分别。祖海尔去送信，亚诺和纳赛尔打扮成本地商旅的样子向阿布基尔出发。
“纳赛尔，你去过阿布基尔吗？”
“嗯……从遇到你之前，我一直待在开罗，从没想过出去。”
亚诺无奈地苦笑：“看来是我连累了你，害你一直跟着我跑来跑去。”
“也没有。”纳赛尔想了想说，“如果不是因为你，我想我这辈子也不会到明亚，也不会到罗塞塔。亚诺，你有没有见过椰枣树开花？”
亚诺回想过去的旅途，大部分时间都在船上，只远远瞥过开花的椰枣树林，风送来浓郁的甜香：“看到过，不过没到树下待过。”
“开花的椰枣树非常好闻，味道很甜很甜，好像花就可以当糖果吃掉一样。可是这么甜的花，蜜蜂却不爱吃，照料椰枣树的农民会绑着好多串花束，爬上树给花授粉，他们说，这是在给树找丈夫呢。
“开罗城也有椰枣树林，但是没有明亚那么多……好长、特别一大片的椰枣树林，我想，锡瓦那边的树林也差不多吧？”
“锡瓦的椰枣林……都集中长在泉水边上，长得很密，待在树下很舒服。”
“真好啊。”纳赛尔笑笑，“到了开花季，那里一定很好闻。如果可以，我也想去锡瓦，在椰枣树林下睡午觉……想睡多久就睡多久。”