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春意乍暖，师徒二人，后面跟着一个迦尔，一起踏上漫长的旅程。
凯特从未如此忙碌过。
白天赶路、修炼，晚上翻看金搜罗来的各种书籍，学习历史和生物知识。
还要照顾迦尔。
迦尔坐在河边的石头上，提着旧鞋子比了比自己的脚：“凯特，我的脚好像缩不回去了。”
金躺在篝火旁烤鱼，叼着一根草茎，懒洋洋地喊：“以后你就是全世界脚丫子最大的小孩。”
“才不是！”
凯特走过来，蹲下身，握住她的脚踝比了比鞋底，扫了眼她全身：“你长大了，下次路过集市给你买新的。”
他从包袱里取出一把木梳，绕到她身后，梳开她半干的头发。
金翻了个身看过来，“凯特，你要给她留长发？麻烦死了，还是短发方便。”
“她是女孩子。”凯特没多解释，继续动作。
初见时乱糟糟的短发，如今柔顺地垂在肩头，终于有了点女孩的样子。
梳完，他把木梳放在她手心：“你该自己学着梳头发了。”
“嗯。”迦尔看着掌心的梳子，点了点头，忽然抬眼看他：“以后，换我帮你梳。”
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迦尔对金还是很戒备，甚至隐隐抱有敌意。
不喊“金先生”，直接叫“金”就罢了，偶尔甚至直接喊“邋遢大叔”。
凯特为此很头疼，每次都立刻纠正：“师傅带着我们很辛苦，不可以没有礼貌。”
金倒是没什么意见，反而觉得有趣。
迦尔却满脸不服气，手指绞着衣角，小声道：“他是你师傅，不是我师傅。照顾我的是你，不是他。”
凯特无可奈何，也不再说什么。
夏日，凯特按照金的要求，每天翻山寻找一种珍稀鸟类。
迦尔被留在营地，摘了一兜子新鲜浆果，等不到人，闷闷不乐地坐在树下盯着金。
金翻着手记，眼都没抬：“就算你这么怨念地看着我，凯特也不会提前回来。”
“你为什么让他去那么远的地方找什么‘抓不到的鸟’？自己却在这里看图画书？”
“什么图画书？”金把书页转过来，“这是地区猛兽修行手记！”
“谁管你。”迦尔看了一眼渐暗的天色，站起来，“我去路口等他。”
“别乱跑，树林里可能有猛兽——”话没说完，迦尔已经钻进树林。
迦尔沿着小道走了一会儿，低头，注意到草地上不知何时多出几串巨大的脚印。
“……凯特？”她轻轻喊了一声，无人回应。
空气里混杂着一股不属于草木的淡淡腥气，迦尔缓缓停住脚步，咽了下口水，转身就跑——
下一秒，一道黑影猛地扑向她刚才站的位置，低吼震得地面微颤。
一头长着锋利牛角的巨型野牛踏着前蹄，朝她猛撞过来。
迦尔半秒不敢停，一溜烟掠过草丛，拼命往回跑。
野牛耸起背脊，凭空凝聚几道灰褐色的岩刺，朝她射来。
“凯特……唔！”她闪身躲开，踉跄着贴着地面翻滚几圈，膝盖磕在石子上。
来不及喊疼，她迅速撑着地面爬起来继续跑。
身后的野牛再次扬起前蹄，岩刺直逼她后脑勺。
“金——！”
啪啪啪——
锋利的岩刺全都钉进了树干。
一道身影从后方奔来，单手拎起迦尔的后领，将她带离地面。
“都说了别乱跑啊。”金盯着前方的猛兽，眼底浮起意料之中的新奇，“怒气状态下能直接从背脊发射岩刺，真是方便的能力。”
“金！快跑……它会发射东西。”迦尔被横拎在半空，死死攥着他的衣袖。
金不慌不忙地后撤两步，将她平稳放在地上。
从怀里掏出手记，翻到刚才读过的那一页，递到她面前：“凯特教你认字了吗？”
迦尔还在急促喘气，震惊地看着画上的野牛和眼前的一模一样，缓缓念出下方的字：“C级猛兽……岩脊莽牛！”
“不错嘛。”金把手记放在她手上。
“攻击性极强，易怒，进入战斗状态会瞬间狂化……怎么办？”迦尔一边读一边声音发颤，攥着金的围巾往后拽，“金，我们快跑吧！”
金拍了拍她的头顶：“不用怕，看左下角。”
迦尔低头，那里写着岩脊莽牛的习性和弱点。
金把她往后推了推，念道：“岩脊莽牛表面覆盖粗糙硬皮，普通利器难以刺穿。头顶的硬角能冲撞撕裂岩石，危险性极高——但角根和颅骨衔接处没有厚皮保护，密布敏感神经。只要击中角根，剧痛会让它主动撤退。”
他捡起一根树枝，上前两步，轻巧一跃踩上莽牛后背，抬手往角根用力一抽。
莽牛仰头咆哮：“哞——吼——”
它拼命扭身把金甩下来，刨了几下草地，头也不回地跑远了。
迦尔眨了眨眼，半天才出声：“……好厉害。”
金扔掉树枝，拍了拍手：“人类的躯体，跟这世上的野兽、猛兽比起来不值一提。但人类懂得学习、传递经验，靠着这些，依然能在世上立足，这就是——猎人。”
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傍晚，凯特带着两根近乎透明的羽毛返回。
“抱歉，回来晚了。路上看到打斗的痕迹，师傅、迦尔，你们没……”他喘着气，目光扫过金，又落在迦尔身上。
确认她没事，刚松了口气，又顿感错愕。
原以为留下迦尔和金待在一起，她会鼓着脸生闷气，可眼前却是另一幅画面：
她正挨着金，伸着脖子看他手里的猛兽手记。往日里等他回来的那兜鲜红浆果，此刻摊在金手边，只剩一半。
“你回来啦？”迦尔最先抬头，跑
上去迎接，“我去前面等你，树林里有猛兽，还好金把它打跑了。”她注意到他手里的羽毛，探过头，“这就是那个‘抓不到的鸟’的羽毛？好像蒲公英啊。”
“嗯。”凯特目光在她破皮的膝盖上停了一瞬，才转向金，“师傅，您要的白鸟之羽。”
金捏起一根羽毛端详：“透明的？怪不得被称为‘抓不到的鸟’。”
“是的。肉眼几乎看不到，每次发现，追了一会儿，光影变化间又找不到了。”
“那你怎么抓到的？”
“还是光影。”凯特答，“就算浑身透明，它依然有影子。”
金哈哈笑了两声：“那你白天应该就能回来了，怎么去了这么久？”他翻转羽毛根部，自己答，“为了等它自然掉落，费了不少时间吧？”
凯特压了下帽檐：“……嗯。”
“干得不错，凯特。”金收下羽毛，把迦尔推过去，“快把这小鬼带走吧，缠着我一晚上了，弄得我连书都没法看。”
月亮高挂，篝火噼啪燃着，暖光映在三人脸上。
金枕着手臂睡在一侧，迦尔和凯特坐在不远处的石头上。
凯特蹲在她面前，帮她处理完膝盖上的破皮，收起药粉：“最近别碰水。”
他转身铺开自己的垫子，顺手把迦尔的也摊开。
迦尔抱着旧衣服做成的枕头，忽然开口：“我今天想去金那边睡。”
凯特顿了一下：“你什么时候和师傅关系这么好了？平时护食得很，今天居然也主动分果子。”
迦尔老实答：“我才发现邋遢大叔其实很厉害。树林里有猛兽，要是突然冒出来，待在他那边更安全。”
凯特表情微妙了一瞬，却没说什么，把垫子塞进她怀里：“自己搬过去。”
迦尔真的就抱着垫子过去了。
凯特轻哼了一声，躺下来翻了个身，背对着她的方向。
夜风穿过树梢，叶片沙沙作响，蝉鸣不断。
凯特闭着眼，意识渐渐沉下去。
窸窸窣窣——
他睁开眼，迦尔正抱着枕头站在旁边。
“做什么？”
“邋遢大叔打呼噜，吵得我睡不着。”她自己铺好垫子，在他旁边的位置躺下。
凯特伸手推她：“回去。不是说金那边更安全？还过来做什么。”
迦尔假装没听见，嘿嘿笑了一声：“还是凯特更好。”说着又要躺下去。
他按住她的肩膀：“过去。想一出是一出的，我不要你了。”
迦尔的动作停在半空，怔怔地望着他。嘴唇动了动，好一会儿才发出声音：“我错了。”
凯特也愣住了，背过身，声音低下去：“……没什么错的。随便你。”
迦尔不再说话，轻手轻脚地躺回原来的位置。
悄悄伸出手，扯了扯他散落在垫子上的长发：“凯特对我最好了。我知道的。”