行程继续，一路向北。天气在几场秋雨后彻底转凉，早晚需得加上外袍。路旁的景色也从南方的秀润渐渐染上北地深秋的萧疏，山峦轮廓更显硬朗，林木色彩愈发斑斓浓烈，呈现出一种接近燃烧的、壮阔的美。
算算日子，离开云深不知处已有两月，如今已踏入姑苏地界，再有个六七日脚程，便能回到那熟悉的、云雾缭绕的山门了。近乡情更切，但两人倒也不急着赶路，依旧保持着闲适的步调，享受这最后的、无拘无束的旅程。
这日傍晚，他们行经一片连绵的丘陵地带。官道在山谷间蜿蜒，两侧山坡上覆盖着茂密的、以松柏和栎树为主的混交林。时值深秋，松柏苍翠依旧，栎树却已大半转为金黄与赭红，色彩斑斓，在秋阳下如同一片静止的火焰。
然而，甫一进入这片区域，魏无羡和蓝忘机便不约而同地感到了一丝异样。
空气中弥漫着一股极淡的、若有似无的阴冷气息，并非单纯的山林寒凉，而是混杂着怨念、腐朽与某种不洁灵力的“秽气”。这气息分布很广，似乎笼罩着整片山林，但不算特别浓烈，更像是长期积累、自然滋生出的“污垢”，而非近期人为制造的灾祸。这种地方，往往容易吸引或滋生一些低等的、不成气候的邪祟精怪。
两人交换了一个眼神。魏无羡眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，舔了舔嘴唇，压低声音笑道：
“蓝湛，闻到没？‘野味’送上门了。”
蓝忘机微微颔首，目光扫过前方静谧中透着几分诡谲的山林。这类邪祟通常实力不强，但数量可能不少，且藏匿于山林之中，清理起来颇为繁琐，于仙门修士而言，算是既费力又不甚显功的“杂活”。不过，眼下他们恰好路过，又有余暇。
“练练手？”
魏无羡挑眉，提出了一个更富趣味的建议。
“比比看，一个时辰为限，谁猎到的多？嗯……只算有实体的、或怨气凝聚成型的，那些不成形的阴风游魂不算。如何？”
蓝忘机看着他兴致勃勃的模样，知他最近修为精进，又在柳林驿小试身手后信心大增，正是手痒的时候。这类低等邪祟恰好适合他练手巩固，又无太大危险。略一思忖，蓝忘机便点了点头。
“好！”
魏无羡立刻来了精神，将小苹果牵到路边一处有草有水、相对开阔安全的地方拴好。
“你从西边那片林子搜过去，我从东边。一个时辰后，还在这里汇合，清点‘战利品’！”
他说的“战利品”，自然不是真的把邪祟尸体带回来，而是以各自特有的方式标记或收取一丝邪祟消亡时的核心怨气为证。
“小心行事，莫要冒进。”
蓝忘机仍是叮嘱了一句。
“知道啦，含光君。”
魏无羡笑着应下，身形一闪，便如一道轻烟般掠入了东侧那片色彩斑斓的栎树林中，瞬间消失在浓密的枝叶后。
蓝忘机目送他身影消失，也收敛气息，转身朝着西侧更为幽暗的松柏林走去。他步履看似从容，实则迅捷无声，避尘剑虽未出鞘，但灵力已悄然流转周身，感知如同无形的涟漪，扩散开来，敏锐地捕捉着林间每一丝异常的波动。
魏无羡进入东侧山林后，立刻将自身气息与周围环境协调起来。他并非蓝忘机那般浩然正气、对邪祟有天然压制与吸引，反而因修习过鬼道，对阴秽之气更为敏感，也更容易融入这种环境。他在林木间无声穿行，耳朵捕捉着风中异常的呜咽，眼睛扫视着树影下不自然的阴影，鼻子分辨着空气中腐烂气息的源头。
很快，他就在一株半枯的老树根下，发现了一团蜷缩着的、散发着微弱怨气的黑影。那是一只因野兽争斗而惨死、怨念不散的猞猁精魂，勉强凝聚出虚影，正本能地吸收着林间阴气。魏无羡并指如剑，一道凝练的灵力激射而出，精准地击中那团黑影的核心。黑影发出一声短促的尖啸，随即溃散，只留下一缕淡淡的黑气。魏无羡袖袍一卷，将那缕黑气收拢封印在一片随身携带的空白符纸中。
旗开得胜，魏无羡精神一振，继续深入。这片山林果然“存货”不少。有依附在腐烂棺木上的“棺獠”，有躲藏在阴暗岩缝中以噩梦为食的“魇虫”，还有几株因常年受动物尸体滋养而生了邪性的“尸吻藤”……大多灵智低下，实力微弱，对付起来并不困难。魏无羡或是以灵力直接击溃，或是用简单的净化符咒，甚至有时仅凭自身强悍的神魂威压，便能将其震慑驱散。他动作干净利落，讲究效率，尽可能节省灵力和时间。
另一边，蓝忘机的进程同样迅速。他的方式更为直接纯粹。避尘剑甚至无需完全出鞘，往往只是剑光一闪，或是弦杀术无形气劲掠过，那些藏匿的邪祟便在至纯至净的灵力下灰飞烟灭。他的感知范围更广，往往能提前发现更隐蔽的邪祟，出手也更显从容不迫，带着一种清剿污秽、涤荡山林的神圣感。偶尔遇到几只稍微难缠、懂得利用地形躲避的，他便以琴音扰之，再一剑定乾坤。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一个时辰，在专注的搜寻与清理中过得飞快。林间的阴冷秽气，随着两人的行动，以肉眼可见的速度消散着。
约定时间将至，魏无羡从东侧山林掠出，身上带着淡淡的草木清气与一丝极淡的、已被净化的阴气残余，脸上是运动后的畅快与一丝得意。他手中捏着三张微微泛着黑气的符纸——那是他封印的、最具代表性的三缕核心怨气，用以计数。
几乎同时，蓝忘机也从西侧林中走出，白衣依旧洁净不染尘埃。他手中则托着三颗被灵力禁锢、缩小如珍珠般的灰黑色气团，同样用以计数。
两人在拴着小苹果的地方汇合。小苹果正悠闲地啃着草，对刚才林中的“热闹”一无所知。
“如何？”
魏无羡扬了扬手中的符纸，眼中闪着狡黠的光。
“我这边，收拾了……嗯，二十三只！你呢，蓝湛？”
蓝忘机神色平静，托了托手中的三颗气团。
“二十有五。”
“啊？”
魏无羡眨了眨眼，似乎有些不信，凑过去数了数那三颗气团，又感应了一下其中封印的邪祟气息强度，发现蓝忘机所猎的，平均质量似乎比他那些还要略高一些。他挠了挠头，叹了口气，故作沮丧道：
“哎呀，居然输了两个！含光君果然厉害。”
蓝忘机看着他这副分明不甚在意输赢、只是借机耍宝的模样，眼底掠过一丝笑意。他将手中的气团轻轻一捏，那三颗气团便化作几缕青烟，彻底消散于风中。然后，他抬手，很自然地用指腹擦去魏无羡额角因方才活动而沁出的细微汗珠。
“你做的已经好了。”
他温声道，语气里是实实在在的赞许。魏无羡清理邪祟的速度和效率，尤其是对各类阴邪之气的敏锐与应对手法，的确今非昔比。
魏无羡被他这动作和话语弄得心头一暖，那点假装的沮丧立刻烟消云散，笑嘻嘻地将手中的符纸也燃尽净化，然后很顺手地搭上蓝忘机的肩膀。
“走走走，输了的人今晚负责找客栈和点菜！不过嘛……”
他拖长了语调。
“看在我这么努力的份上，二哥哥能不能请我喝壶好酒？”
蓝忘机由他搭着，牵起小苹果的缰绳，继续沿着官道前行。闻言，他侧目看了魏无羡一眼，只见对方正眼巴巴地望着自己，眼中满是期待。
“……好。”
他终究是应了。
“哈哈，就知道二哥哥最好了！”
魏无羡心满意足，哼起了不成调的小曲。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。身后那片被涤荡过的山林，在晚霞中显得格外宁静祥和。这场临时起意的比赛没有胜负，只有并肩作战后的酣畅与归家途中又添一笔共同记忆的温馨。云深不知处，已在望了。