“大小姐？”
栀子在唤叶娜让。
“栀子，如果我们在用膳时毒杀了陛下，会怎么样？颜丽单真的能让我成为太后吗？”
“大小姐，陛下死了，木庆熙母女是不会放过我们的。”
“栀子，你说颜丽单真的能让我成为太后吗？”
“从前还是有可能的。”
叶娜让一颗一颗地拔下碧玺冠上的珍珠。
“往东？往西？我叶娜让要走的路，为什么永远是别人安排好的。”
圆润的珍珠滚落一地，叶娜让站起了身：“替我取一身红色的衣裳来。”
“大小姐素来不喜欢红色。”
“今天是好日子，我想穿得喜庆一些。”
叶娜让又吩咐宫人备下察合钦喜爱的吃食。
宫人：“娘娘是要请陛下来用午膳吗？不如请陛下来用晚膳。”
叶娜让踢了一脚地上的珍珠：“本宫说午膳便是午膳。”
宫人：“奴婢刚瞧见冯公公去了金盏宫，说是陛下请颜妃过去一起用膳。”
叶娜让拢了拢散下来的头发：“木庆熙，她还防着我。”
宫人低下头不再言语。
叶娜让：“去让小厨房准备吧，陛下会过来的。”
宫人：“是。”
“陛下传了娘娘来春政殿，自己却去了永福宫？”
春政殿里，翠玉不解地看向颜妃。
“大约是叶妃有什么要紧事吧，既然陛下不得空，咱们便回吧。”
颜妃刚起身，春政殿的宫人便将其拦了下来：“娘娘，陛下嘱咐了，要娘娘略等片刻。来人呐，给娘娘换杯茶来。”
几个宫人为颜妃换了新茶：“娘娘请用茶。”
颜妃坐回原来的位置，心中却觉得不安。换杯茶而已，为何需要这么多宫人？早晨，木月独留叶娜让说话，她刚想派人去永福宫问问叶娜让所谓何事，陛下便传了她过来，现下，还不许她离开春政殿。
“出来时走得急了，这会子倒觉得有些凉呢。”
“奴婢回宫替娘娘取件斗篷来吧。”
翠玉同样被春政殿的宫人挡了回来：“让娘娘受凉是奴才们伺候不周，哪能让姑娘奔波呢。来人，去金盏宫给娘娘取斗篷来。”
颜妃：“多谢公公了。”
宫人：“娘娘客气。”
颜妃稳稳地端着茶杯，即便是破釜沉舟，只要决定了，她的心便能安定下来。自从她知道木月母女是桃族人后，就料到了会有这么一天。对颜妃的心腹来说，她和翠玉同时待在春政殿超过一柱香的时间，便是孤注一掷的时刻。
皇子们一起读书的文书殿里，三皇子台主在同施将云谈论诗书，四皇子台硕往嘴里塞着糕点。
“三皇子，起风了，回去换身衣服吧。”
同三皇子说话的宫人，是侍奉三皇子的，也是颜妃的心腹。
三皇子随宫人回了寝殿：“你可是有什么话要同我讲？”
“三皇子既然下定了决心，便不宜再拖延。”
宫人递上一枚粉色的小药瓶。
三皇子打开药瓶上的盖子，瓶子里只有一指甲盖的药粉：“这便是毒死两位皇兄的东西？这么少，够用吗？”
“您别看它少，足够让两个人无声无息地离开。”
“两个人？除了台硕还有谁？皇姐吗？”
宫人凑近三皇子：“还有大羽皇子。”
三皇子盖紧药瓶：“什么大羽皇子？”
宫人看向窗外，指了指施将云住的房间：“他。”
“云影？他是大羽的皇子？”
“三皇子可听说过施将云？”
“大羽皇后的幼子？那个身有顽疾的平郡王？”
“施将云确是大羽皇后的嫡子不假，但他并无任何疾病。他化名云影潜入我北楚多年，为的是您的皇姐，咱们的公主殿下。”
“他为了求娶皇姐倒是费劲了心思。”
“三皇子玩笑了，施将云潜入北楚，是为了把公主带回大羽献给他的父亲。公主乃我北楚的镇国公主，岂能让施将云带走。”
三皇子台主：“大羽皇子的确该死。”
台主很快就答应了此事，甚至没有问过一句消息是否属实。
宫人：“此事只能仰仗您了，皇子的一应饮食皆有专人看管，奴才实在靠近不得。待四皇子一去，您便是北楚的太子了。”
“什么太子？”
此言出自察合钦。
一身红装的叶娜让朝着察合钦拜了下去：“木庆熙一心想成为太子，此事早在她们母女二人入北楚时就开始谋划了。木庆熙共有两计，一计是以秘药桃夕屠尽陛下的皇子。二计，则是臣妾。臣妾之所以能够重返十四岁，正是秘药桃夕的功劳。还有臣妾腹中的孩子，木庆熙算计着，让这个孩子成为太子，待他继位后，再将皇位禅让给木庆熙。臣妾不愿自己的孩儿也受人摆布，所以，明知是死罪也要向陛下告发木庆熙母女！”
“你腹中的孩子是谁的？”
“孩子的父亲出身颜氏。木庆熙说，此事她会寻一个合适的时机告诉您，以求给您造成不可挽回的刺激。”
察合钦：“放肆！你敢污蔑公主。”
跪在一旁的栀子扑到叶娜让身前：“陛下，娘娘知道今日此举定是死罪。娘娘宁愿带着孩子去死，也不愿他将来被人利用、看人眼色苟活。娘娘所说句句属实呀。”
叶娜让：“今日公主将臣妾留在凤凰楼要我在午膳时毒杀陛下，臣妾愿下地狱，可我的孩子，我只希望来日他能投得好胎，不要再受苦。”
叶娜让缓缓起身，对着殿内的金柱，一头撞了上去。
栀子一声“大小姐”，随后，便跟着叶娜让一同撞柱而亡。
察合钦：“冯贞。”
“奴才在。”
冯贞推开殿门：“陛下，这？叶妃她？”
察合钦坐在主位上：“叶妃思念亡妹，一时心神难抑，追随已故的妹妹而去。栀子殉主。”
冯贞：“是。”
察合钦回到春政殿后，才想起颜妃还在这里。
颜妃：“陛下，臣妾刚刚听闻，叶妃去了？”
察合钦：“永福宫的宫人来报，说叶妃近日来常常梦到已逝的妹妹，为此心神不宁。朕去探望，言语间谈及叶玉让，谁料叶妃悲痛之余，竟自尽了。你先回吧。”
颜妃行了个礼：“是。”
颜妃回金盏宫的路上，便命翠玉去打探永福宫发生了什么。
约莫半个时辰，翠玉才回到金盏宫。
“娘娘，奴婢仔仔细细地问过了，永福宫侍奉的宫人说，自陛下进了永福宫后，殿内确实传出断断续续地哭声。可具体发生了什么，并无人知晓。叶妃，奴婢见不到，即便是使银子，永福宫的宫人也只是告诉奴婢，叶妃是撞柱而亡的。娘娘，桃夕已经交给三皇子了，下毒一事，是否要停下来？”
“箭在弦上，如何停下！”
翠玉：“原以为是木月发现了什么，所以陛下才会将我们扣在春政殿，可如今，又不像。”
颜妃：“怎么会如此！叶妃有孕，她绝不可能为了妹妹自尽。什么心神不宁，本宫从未听说。到底发生了什么！”
“妃子亡故，按例是要太医诊视的。可陛下却直接命人将叶妃入殓了。难道陛下知道了什么？”
“我们能离开春政殿，至少可以说明，陛下并不知道本宫做过什么。无论如何，明日三皇子、四皇子还有施将云，都得死！”
“娘娘别急，我们可以另寻人入宫，还来得及的。”
颜妃喃喃自语：“本宫不急，本宫还有大羽做倚仗，大不了就毒死所有皇室宗亲，让整个北楚给颜家陪葬！”
颜妃口中说着不急，可面色却惨白无比：“凤凰楼，木庆熙母女到底和叶娜让说了什么！”
凤凰楼里，木庆熙尚未从惊恐中回过神：“娘，叶娜让是有身孕了对吧？她怎么会自尽呢，还是那样惨烈的死法。她宁愿带着孩子一起去死，也不肯相信我吗？还是颜妃做了什么？是颜妃逼死了她？”
木庆熙未等木月回答，便自顾自地继续说道：“是我逼死她的。我用她的孩子威胁她，她以为我会伤害她的孩子。她害怕了，所以宁肯死，也不要自己的孩子落入我的手中。娘，是这样的，对不对？”
木庆熙被木月揽入怀中，姜潆柯端来一碗安神汤递给木月。
木庆熙睡着了，她梦到叶娜让质问她，为什么如此狠心。她梦到那个未出世的孩子在咒骂她，咒她痛苦一生。
睡梦中的木庆熙，不断地冒着冷汗，木月和姜潆柯母女轮流为她擦汗。
姜七儿：“陛下往日都会来凤凰楼过夜。”
木月：“叶娜让与陛下青梅竹马，他们之间是有情分在的。”
姜潆柯：“我只怕是叶娜让同陛下说了什么。”
木月和姜潆柯离开木庆熙的榻前。
木月：“我知道你担心什么。”
木月回头望了一眼木庆熙：“我年过百岁，怎么样都无妨了。庆熙尚未用过桃夕，若是陛下当真起了杀心。潆柯，答应我，带庆熙走。”
“你放心，姜家一定会保护好庆熙的。只是，走是好走的，可庆熙对陛下……。”
“我这女儿啊，我是不明白她的，怎么如此贪恋父爱呢。”
在凤凰楼，是看不到春政殿的。
春政殿里的察合钦独自一人坐在大殿的地上，一头黑发略显凌乱的散开着。木月母女留叶娜让说话的事，冯贞已经向他禀告过了。他是不信木庆熙要杀他的，毕竟她下手的机会那样多，没有借别人手的必要。
或许，是弑父的罪名太过沉重？否则，叶娜让如何会选择一尸两命。是叶娜让说谎了！
“冯贞，叫鲁太医去查叶娜让是否真的有孕了。”
“陛下，叶妃已经入殓了。”
察合钦看了一眼冯贞。
“奴才即刻去办。”
一个时辰后，冯贞回来复命，答案是肯定的。
“你说这世上，会有母亲用自己孩子的命来陷害别人吗？”
冯贞没敢回答，察合钦命他退下。
察合钦在成为太子后，知道了大羽与桃族的传闻，逆龄重生。从前他只以为这是大羽皇帝执政的手段，可如今再看，或许一切都是真的。叶娜让好端端的一个人，莫名其妙地就恢复年轻了。
卯时将至，察合钦歪倒在地。
春政殿外，那嫔的宫女双兰求见陛下。
“冯公公，那嫔娘娘有要事求见陛下，还请您代为通报。”
“双兰姑娘，陛下已经歇下了，无论什么事还请天明再来。”
双兰跪倒在春政殿前：“陛下！有人在四皇子的糕点里下毒。”
冯贞紧忙捂住嘴：“双兰，你切莫胡说。”
“这样的事，奴婢如何敢妄言。”
“四皇子呢？太医可去救治了？”
“四皇子无碍。只是，云影公子误食了四皇子的糕点。”