回到柳府时，雨已经下得很大了。
碧桃撑着伞在门口等柳明滟，接过她怀里的书，又把一件干爽的披风裹在她肩上，一边往里走一边絮絮叨叨，老爷一早去了吏部还没回来，夫人把聘礼单子改回了最初的那版，程姑娘托人送了盒亲手做的藕粉桂糖糕来。
碧桃说了半天，柳明滟一句也没应，直到走到闺房门口时停住了脚步。碧桃看了柳明滟一眼，没有出声打扰，悄然转身去取驱寒的姜汤。
柳明滟的桌上又放着一封信，上面的那个“珩”字甚是扎眼。
这是第三封了。
柳明滟走至桌边，这一次她没有像之前两次那样，看也不看就将信塞进木匣。她站在桌前盯着那封信，看了许久。
窗外雨声滂沱，烛火在潮湿的空气里跳动摇曳，把那个“珩”字映得忽明忽暗。
皇后的话在她耳边萦绕了半日，搅得她心烦意乱。
她知道皇后不怀好意，但皇后也让她意识到一件事，李景珩在辽州的所作所为，她一无所知。
她轻叹了口气，在桌前坐了下来，拿起明显厚了不少的信，犹豫再三，还是拆开了封口。
里面是一共有五六张纸，折得方方正正，展开之后，入目就是李景珩刀锋般有棱有角的字迹。
他说，辽州的菜式又咸又甜，炖羊肉里居然放蜜枣，他吃不惯，觉得远不如塞北的炙肉；他说辽州四月了还在飞雪，随行的人病倒了大半，他尚好，只是屋里的地龙烧得太热，夜里燥得睡不着；他说手背上的伤已经好了，只留了一道很浅的白印，不细看根本看不出来……
柳明滟越看眉头皱得越紧，她翻了一页又一页，整整六张纸，全是这些鸡毛蒜皮的无用废话。他在辽州到底做了些什么，辽王对他交代了什么，朝廷接下来会如何处置那些有不臣之心的藩王，这些她想要知道的事，一个字都没提。
最后，信的末尾有一行字，墨迹比前面的更浓，笔锋也更潦草，像是写完之后搁了笔，又临时提笔添上去的。
他说一直未收到柳明滟的回信，许是被风雪耽误在路上了，让她不必担心。
看完所有内容的柳明滟冷笑一声，把信扔在桌上。他果然不会将辽州的实情告诉她，怕她提前有所戒备，才用这些细枝末节的小事来敷衍。
她把信塞回信封，又放进那只装了两封未拆信的木匣里。合上木匣盖子后，她思索了片刻，没有把匣子重新塞回桌底，而是搁至桌面最边缘的一角。
做完这一切，她站起来走到窗边，推开窗户。雨已经小了许多，变成细密的雨丝，落在窗外池塘的水面上和池边草木长出的新叶上，沙沙作响。
在从宫中回柳家的马车里，她琢磨了一路，皇后对她说的那句话，到底是什么意思。
准备什么？准备皇帝为了奖赏李景珩，给柳家颁下一道赐婚的圣旨？
若皇帝真有赐婚之意，为何父亲没有听到任何风声？为何安国公府那边也毫无动静？
之前，李景珩当街掳走她的事情闹得那般大，柳家为了夺回她甚至闹到了太后面前，皇后不可能不知道。
李景珩是养在太后膝下的，与这位年轻的继母素来不亲厚，但也并无交恶。柳明滟记得前世自己为太子妃时，皇后待她一直颇为友善。逢年过节赏赐不断，每每宫宴上遇见了，总是会拉住她的手说好一会儿的体己话。
若非最后叛军逼近京城，皇后为了一己之私，将京城的城门大开，给了叛军长驱直入的机会，也让柳明滟看清了那张温婉面具下的自私与冷酷。不然，她或许至今还会觉得皇后的那句暗示是在好心提醒她，让她在皇帝降下赐婚圣旨前早做打算。
但现在，柳明滟不会这么想了。
皇后说李景珩在辽州立了大功，皇帝必有重赏。既然是赏功，那如果李景珩的功劳没有那么大，或是功劳不存在了，那赏赐自然也就没有了。
她站在窗前，雨丝被风吹进来，落在她的手背上，凉丝丝的。伴着丝丝凉意，她心里生出了一个猜测。
皇后想借刀杀人。
皇后想借柳明滟身后的柳家和姻亲安国公府，对抗收服辽王后权势日盛的李景珩。
或许皇后是想，只要柳明滟将皇帝准备为她和太子赐婚的消息告知柳丞，不想嫁女的柳丞必定会赶在赐婚的旨意颁下前，甚至赶在李景珩回京前，联合安国公和其他交好的同僚对李景珩发难，待反对的声音一起，皇后就能趁乱出手。
皇后想在太子的势力彻底压倒一切之前，给他制造一个足够大的麻烦，削弱他，甚至压垮他。
看来，皇后以为她恨李景珩已
经恨到愿意当皇后的马前卒，去扳倒李景珩，扶宁王上位。
她确实不想当太子妃，但她更不想当皇后的刀。前世柳家满门的血和皇后弃城而逃时车驾扬起的尘土混在一起，成了她记忆里最暗的颜色。
她绝不会替这样的人做事。
前世叛军破城那天的惨状她记得清清楚楚。火光映红了半边天，哭声喊声杂糅在一起，整个京城都变成了一座巨大的坟场。
如果皇后这一世在暗中谋划什么，如果她的阴谋会再次导致京城陷落，那不只是柳家会遭殃，全城成百上千的无辜百姓都会重蹈前世的覆辙。
她恨李景珩是一回事，而让全京城的人给皇后的野心陪葬是另一回事。
她不能坐视不管。
柳明滟坐下来，铺开一张纸，提笔蘸墨，不假思索地写下一行字。
她要把皇后今天对她说的话告诉他，他的继母已经在背后磨刀了，当心身边藏着的暗箭。
即便她不想当太子妃，即便她对他的旧怨难消，即便她对他相关的一切都感到厌烦……
不对，她为什么要提醒他？皇后要对付他，那是他与皇后之间的事，与她无关。
思及此处，柳明滟如梦初醒般停住了笔。
她只需忘掉皇后今日对她所说的话，装作什么都不知道，继续按部就班地过日子就好。
李景珩在军中的威望本就无人能及，如今又兵不血刃收复辽州，那些见风使舵的世家豪族都会对他刮目相看。而李景珩越强，地位越稳固，皇后的亲儿子宁王距离那个位置就越远，皇后也会越着急。
让皇后与李景珩斗起来，只待两败俱伤，一个无力后续作乱，一个无力纠缠于她，她在一旁坐收渔利即可。
柳明滟把笔搁下，抬头看向窗外，雨已经停了。
窗外的一切都被雨水洗过，泛着湿漉漉的光，显露出盎然的生气。
碧桃端着姜汤进来时，正好看见柳明滟站在屋内的烛火旁，将手中一物凑近点燃。
“姑娘，你在烧什么呀？”
“一张废纸。”柳明滟看着自己的字迹在火舌的舔舐下，很快变成一撮静默的灰，沉闷压抑的心头终于轻松了下来。
等李景珩回到京城，无论与皇后斗得如何，她都不会管的，她发誓。