那是朝廷征兵征了去的青壮，村西周家的二小子，叫周禾，才二十岁。
送他回来的是同乡的伤兵，断了一条胳膊，满脸悲愤与后怕：“……战场上、战场上有怪物啊！”
这任村长肖平秋是个中年女人，她脸色虽然难看，却还镇定，声音里带了点厉色：“什么怪物？”
伤兵像是又被拉回那可怖的战场，眼神涣散了一瞬，咬牙切齿：“我原也不信！什么魔头哀鸿，不过是乱臣贼子为了闹事打的幌子……朝廷调我们去平乱，可打着打着，忽然有个白衣人出现在战场上，所过之处，黑气弥漫，六月飞雪！周禾他是……他是被活活冻成冰雕，然后……碎了……”
他掀开盖尸的白布，下面的尸体残缺不全，断裂处凝着冰碴，皮肤青紫，嘴唇乌黑。
肖平秋看着，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶，一双拳头握得咯吱作响，她压下心底的惊骇，道：“先……先把他送回周家，安葬事宜由村里……”
她话未说完，人群骚动一阵，向两边让开了，来者一身素衣，竟是久不出门的肖霁霜。
肖平秋下意识唤了声：“公子？”
几乎与她声音同时响起的，是那伤兵见了鬼般的凄厉尖叫：“怪物！怪物！——就是他，就是他！那个下雪的魔头，他是哀鸿啊！”
他竟吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，蹬着腿，手脚并用往外逃去。
饶是肖霁霜，也被这突如其来的指控与惊惧弄得一怔。
肖平秋一个箭步将人按住，怒喝：“胡说八道！你被吓傻了吗？！这是公子，不是什么魔头！”
伤兵却只是一边拼命挣扎一边摇头，涕泪横流，连话都说不利索了：“不，不，我不会认错……魔头！他真的是魔头！我的胳膊、我的胳膊……啊啊啊啊啊啊！——”
“阿业！”肖平秋险些被他推倒，连忙喊了帮手，“把他按住，先送回家去！”
祁业带着两个青壮才将人制服，连拖带拽把人送走了，留下一众村民面面相觑。
可就算这样，伤兵也不住地回头，目眦欲裂，歇斯底里：“那是魔头啊！魔头！……”
肖平秋胸口剧烈起伏，充满歉意地看向肖霁霜：“公子，对不住……村子太偏，消息不通，我们也不知道外面发生了什么……”
肖霁霜望着伤兵离去的方向，半晌，只摇了摇头。
今夜阴云密布，无星无月，子时刚过，风止了，虫噤了，天地间陷入一种诡异的静谧。
桌上的蜡烛“噗呲”一声，忽然亮起来。
肖霁霜靠在床头，神色疏离冷淡：“你来做什么？”
房中除他再无旁人，却有一道声音凭空响起：“怎么？你要杀我吗？”
祂叹了口气：“真是可惜，我原以为肖旷能除掉你的，不过你将他杀了，也好——你用了人间香火供奉，这是力量，也是枷锁。既承其惠，便染其浊，你再想杀我，怕是得再等上千百年了。”
肖霁霜闭上双眼，并不理祂。
天道继续说：“其实也不尽然，不是吗？同归于尽，也不失为一个好法子。你想想，更影死了，肖赴春死了，这条路于你而言，难道不算重逢吗？”
“重逢……”肖霁霜低声念了一遍，忽然笑了，“你以为他与妻女所谓的重逢，是谁造成的？”
天道见他情绪波动，反而高兴了：“当然是你。如果你对寒灾坐视不理，他们根本就不会存在，不存在，也就无所谓痛苦与死亡——救寒灾，让本该死的万千生灵存活、繁衍，继而陷入新的战乱与痛苦；点化肖旷，予他希望，又让他体会更深的绝望，最终成为刺向你的剑；施舍更影，他为你而亡，死无全尸；你每一次的善，都在为下一次的孽埋下因果……这世上根本没有两全的办法。”
肖霁霜冷声道：“这些年分明是你避而不见，你若不是真想与我同归于尽，那就滚。”
“何必动怒？你还记得吗？‘诛天伐道，是曰判’——我不过是想让你切身体会一下，我当初是何种感受，毕竟，你要是什么都不懂，又凭什么来审判我？”天道见他召出玉剑，说完最后一句，如来时般，悄然离开了，“你不妨猜猜，我来此会你，天下苍生又在梦中听到了什么？”
烛火晃动两下，又“噗呲”一声灭了。
肖霁霜猛地转头，看向窗外黑沉夜色，手已不自觉攥住了被面。
“灭世寒灾，为吾所降。
“人间朽烂，浊流遍地，积弊已深，痴愚贪婪，循环往复，已无救赎之望，本当尽数覆灭，归于尘土。然此世偏生一复照，欲阻吾行——何德何能？
“吾为规则，吾即因果。
“故吾布下寒劫，虽为灭世，亦为考验，端看复照是敛锋蛰伏，待羽翼丰满之日再来弑吾；还是强行逆天，以耗损自身根基为代价平息灾劫？
“既择后者，纵使伤吾，却终无杀吾之力。
“今他破吾寒灾，然气力折损大半，吾自当再掀波澜。复照诞生之宿命，便是将吾诛之灭之，纵是此刻，他非无杀吾之法，不过是以同归于尽为价。他是因一己之仁，耗尽力量，以致今日战祸绵延的因；亦是此刻唯一能终结一切，代价是自身永灭的解。
“换言之，以他之命，换吾之陨，同归于尽，除此无途。
“若他偷生，魔头祸世，天下战乱不休，苍生永坠苦海；若他伐我，苍生圆满，海晏河清，只他亦将葬于天道崩毁之际。
“尔等且评，复照，当死与否？”
天音散尽，梦境崩塌。
鸡鸣声里，无数人自梦中惊醒冷汗涔涔，面色惨白。
一夜之间，非议如潮。
既然是考验，那灭世不是因复照而起吗？
人间疾苦，用一人性命换千万人性命，难道不值吗？
寒灾因复照仙尊所起，这才成就了复照仙尊；如今魔头祸世，哀鸿与复照，不过一体两面，不杀复照难灭哀鸿。
流言还是卷进了知恩村，纵使长者心中有数，可稚儿学语无心。
“公子，你去死的话，我们是不是就没事啦？”
肖平秋刚从祠堂议事回来，就听儿子对着肖霁霜这样说话，她这些日子忙于组织村里防卫和回信周旋官府，已是心力交瘁，此刻听了这刺耳之语、诛心之言，只觉气血上涌，眼前发黑。
她双目圆睁，三步并两步走上前来，见肖霁霜还想护着，躲开他下意识阻拦的手，一把扯过儿子的衣领，高高扬起的巴掌落下，发出清脆的一声响。
挨了打，孩子哇哇大哭起来，肖平秋也气红了眼：“混账！混账！我怎么会把你教成这样……”
祁业闻声赶来，忙将手中册子丢到桌上，把儿子搂进怀里，只见那小脸都肿了，又是心疼又是惊怒：“你怎么能下那么重手？”
肖平秋指着儿子，手抖得厉害：“你心疼我就不心疼？！你问问你的好儿子，他都跟公子说了什么啊……”
哄着肖飞意复述了一边，祁业如遭雷击，按着他肩膀，不可置信道：“意儿，你……这话是谁教给你的？你怎么能这么跟公子说话？”
肖飞意抽抽噎噎了一阵，才道：“可是、可是阿丰他们，还有……好多外面来的人，都、都这样说……”
肖平秋再也支撑不住，膝盖一软，竟朝着肖霁霜的方向跪了下去，膝行到肖霁霜身前，握住他的手，那手冰凉，衬得她的手烫得吓人，强撑了这么几天，她终于落下泪来：“公子，你不要听，不要信。”
祁业也伏在地上：“公子，小儿无知，言行无状，是我们没教好他！你不要信那些话，我们会找到办法的，我们会找到办法的……”
肖飞意从没见过今天这样的阵仗，忙学着爹娘的样子，稚声稚气道：“公子，对不起，意儿错了，意儿再也不说了，你不要生气。”
直到肖平秋的泪水落到手背上，肖霁霜才回过神来，他想笑一笑，却笑不出来，只好道：“你们这样做什么？没事的，我不会在意。”
他说完，想将手抽出来，动了
动，却是不成，于是干脆作罢，又不知在想什么，望着前方一动不动了。
肖平秋看着他，止不住泪。
朝廷满天下找复照仙尊，一日一封急信，桌上催逼的公文已积了薄薄一沓，先前还能借口推脱，如今怕是挡不了多久了，就要有人寻到知恩村来了。
夜里，祠堂烛火通明，映照着一张张或苍老或年轻的脸。
肖平秋捏着一封最新的盖着官印的急函，指尖因用力而泛白，她没读，内容大同小异。
气氛沉闷，无人出声。
许久，一名老者忍无可忍，拍桌道：“这是在逼公子去死啊！”
“可如果是真的呢？”年轻人小声道，“用一人性命，换天下太平……”
他的话立刻引来了一个婶子的反驳：“放屁！公子做错了什么？凭什么要他死？”
年轻人辩解：“我不是那个意思，我们不肯，可看这架势，全天下人都知晓了……我们硬扛，扛得住吗？”
“要不，让公子走吧……”又一个年轻人说，“去个没人找得到的地方，避一避风头。”
“走什么走！”一个老人激动地站起来，“公子对我们有大恩！当年寒灾，是公子救了我们祖上；周禾战死了，可他太爷爷跑商的时候被冻死鬼困在冰窟，也是公子救的！现在外面有难，我们就赶公子走？忘恩负义，对得起知恩村的名吗！？”
有人帮着年轻人说话：“不是赶公子走，是保护公子！”
“保护？公子需要你保护？公子是仙人！”
“可他现在……”年轻人声音低下去，“他现在这个样子……”
他没说下去，也没人再说下去。
谁都记得公子刚回来时，一身血污，狼狈至极；谁都记得公子这些日子，眼神空茫，日日枯坐。
突然吱呀一声响，紧闭的门动了。
肖平秋心中一紧，捏皱手中信纸，厉声喝道：“谁！”
“打扰你们了？”肖霁霜推开门，烛光为他镀上一层柔和的暖色，“真是抱歉，这半年辛苦你们为我忧心。”
肖平秋预感他要说什么：“公子……”
肖霁霜冲她安抚地笑笑：“我知道出事了，那么大的事，我一路走来居然毫无察觉……”
肖平秋拔高音量：“公子！”
祁业道：“公子，别说了。没有什么事是过不去的，知恩村叫了这个名，村子虽小，虽穷，但知恩图报四字，我们从来没有忘记过。”
“我知道，”肖霁霜说，“我知道的，所以我才会回来，所以我今夜才会过来。”
寂静又一次蔓延。
刚刚争得面红耳赤的老者长长叹息一声，向肖霁霜深深一揖：“公子，您若愿意留下，我们拼了命也会护您周全，您若想走，我们也给您备好盘缠。”
原先还说要送肖霁霜走的年轻人却是猛地站了起来：“不行，不行！这种关头，我们怎么能……”
老人没理他，一把年纪了，却掩面而泣，声音哽咽：“公子，我们只求您一件事——不要听那些混账话，不要信什么一命换万民的鬼说法，凭什么您就得、就得……这太没道理了。什么狗屁天道，自寒灾后，知恩村就不信这个了，您活着，才是天理，您若死了，那才是苍天无眼。”
祠堂里只有烛火噼啪作响。
肖霁霜抬起头，目光缓缓扫过每一张脸，轻叹一声：“哭什么……相信我，会没事的。”
他转身出去，正要将门合上。
“公子！”
肖平秋嘶声喊了出来，心脏狂跳，一种近乎绝望的恐慌攫住了她：“那您呢？！”
飞意也还小，战火蔓延也迟早要烧过来，其实她也并非没有想过……可是、可是你怎么办呢？你不能这样的……
肖霁霜透过门缝看她，和一双一眨不眨盯着自己的眼睛对视了，他又没能笑出来。
肖平秋呼吸一滞，下意识扑了上去，可拉开大门，却只见夜色无边，门外空无一人。