25、决心非休不可。·
赵氏这回是吃了秤，动了真格。
她头疼装病半个月，为的就是铺垫今日，借托梦的由头，将孟家列祖列宗搬出来，逼孟致休妻。
其实这算不上什么高明的计谋，只是在孟氏这种孝道大过天的人家，做婆婆的想整治儿媳，无异于君要臣死，臣子与儿媳何以应？唯死而已，这回孟致跪下劝也没用了，他越劝，越坚定了赵氏的决心。
情无可论，孟致只好搬出大周律法：“母亲，依大周律，无子虽为七出之条，无所归却为三不去之限。贞娘没有娘家归依，依律是不能休弃的，否则儿将被夺公身，受杖甚至流放，难道这是母亲想要的结果吗？儿子不惜此身，只恐无人照料母亲那儿子才真是无颜面对亡父与列祖列宗。“
关于这点，赵氏早跟蔡轻雨合计过了。
她说：“我一手将贞娘养大，她不够格做孟家的儿媳，但算得上是孟家的养女。你休了她，孟家就是她的娘家，我会另外为她找一户好人家，将她嫁出去。“ 孟致脸色陡变,声调也高了：“母亲三思！"
赵氏声调更高：“反了天了！我看你是猪油糊了心！娶妻耽于淫乐，连绵延子嗣的本分都忘了！今天你若不休了她，你就不配做孟家的儿孙，我没有你这样的儿子，也不会再受你的供养！“
叱骂一声叠着一声，海浪似的卷出屋，拍在窈贞耳朵里，到最后，竟有些歇斯底里的意味。窈贞眼睛通红地站在院里，心头一片茫然。
人都说，待宰的牲畜养得久，会生出不忍之情，她来孟家十七年，纵是只猫儿狗儿，凭看家护院的功劳，也够来世投胎做子女了。
何况家里家外全靠她操劳活计。若没了她，这个家的衣食无人理，鸡粪满地踩，纵使这样，婆母也要把她赶走。就因为她没有生出儿子？
可她不是不能生，孟致夜夜宿在母亲跟前，不与她敦伦，叫她自己怎么生？孟致抱着官帽从西上房里走出来，他眼眶竟也微红，神色有几分凄然
他走到窈贞面前，夫妻二人默然相望片刻，他说：“贞娘，你也跪下多求一求母亲吧。“ 窈贞等了半天等来这样一句话，说不上是失望多些还是荒诞多些。
她落下泪，又扬起嘴角，问孟致：“郎君跪下求，尚饶不得三日好，我跪下求，她就会宽恕我么？“ 孟致一时无言。
这时候有人敲门，孟致去开门，来人是柳逢生。
柳逢生说：“谢天谢地，知县大人没走丢，这么多年头一回上值迟到，竟然给我撞上了。孟兄，是否忘了今日约好去巡踩矿坑？在家做什么大事呐？“
他有意无意地探头，看见窈贞侧着身抹泪。再一瞧，孟致眼睛也是红的。
柳逢生心里一动：“呦，恩爱夫妻吵架了？这是为什么？“ 孟致叹息一声，戴上乌纱帽：“走罢。"
二人先到衙门带上几位文书皂吏，乘马车往后山去，到了山脚下车，步行去核实矿坑的情况。
这一路上柳逢生紧贴着孟致，来回言语探问他的家事，孟致本不欲外扬家丑，奈何心中郁结，经不住他连番关切，终于还是一吐苦水。
“家母嫌拙荆无子，要我休妻另娶，我恳求无果，如今家母正同我拧着。“ 柳逢生：“原是如此啊，那孟兄为何不愿休妻另娶？“
"你这话”孟致声音冷冷的，一时却不知该如何应答。
柳逢生劝他：“孟兄大好的前途，千万要爱惜自己的声誉，不孝和无子，哪个传出去都不好听，足够眼热之人借由参你，何必呢？且婆母之令大过天，君不闻孔雀东南飞，陆唐钗头凤，哪个不是夫妻情笃，哪个最终能争过婆母？与其最后闹得家破人亡，不如一开始就看开些，好聚好散。“
柳逢生是读书人，知道该怎么劝，果然这番话戳中了孟致，他脸色渐转灰败，眺着远山不说话了。柳逢生也扭过头去看风景，与孟致不同，他心里暗暗地雀跃，只觉山明水秀，真是处处怡人呐。
孟致离家后，窈贞为了避开婆母，早早就去水渠边洗衣服。
水面薄雾未散，清净无人，窈贞洗了把脸，坐在墩石上想自己的心事。虽然她为婆母的刻薄无情感到齿冷，为郎君的古板迁懦感到失望，但她思来想去，还是不愿被休弃，不愿离开孟家。毕竟二十载相伴尚能弃如微履，再嫁给谁也未必有善果。
何况，敏儿姓孟，是孟家的女儿，依大周律法，被休弃的女子无权带走儿女，有多少母子从此分离，余生再未相见。若幸运些，孟致另娶贤妇，能将敏儿养大送嫁，若不幸，新妇歹毒，只怕敏儿未必能平安长大。所以她一定要留在孟家，护着敏儿。
可是除了给孟家生个儿子，她实在想不到还有什么办法能叫婆母改主意。窈贞轻轻摸着自己小腹，怅然且无望地期许，要是能怀一个儿子该多好。"贞娘，贞娘！你果然在这里。“
听到人唤，窈贞抬头，见薛灵绮沿渠边朝她走来。
薛灵绮近前端详她，脸色苍白弱，一双眼皮微微泛红，分明是伤心色，见人来却极力露出笑模样。像梨花被暴雨摇乱，仍要顾着人赏，颤颤的，怪叫人心疼。
薛灵绮叹一口气，挽住她：“我去你家寻你，方才的事已经听阳大嫂说了。"“阳大嫂？＂窈贞不解，今早刚发生的事，怎么传得这样快?
薛灵绮说：“因你婆母托她去请官媒人，问给谁做媒，一说是给孟教谕，二说是给你。“ 窈贞惬愣后牵了牵嘴角，像苦笑也像冷笑：“看来她这回是铁了心了。“
薛灵绮不念道："我看那老虔婆就是好日子过腻歪了想登天，孟教谕虽是个人物，可你这样的媳妇更是打着灯笼难找，若非你打小在他家，凭他家那穷酸破落户，还求不来你这好姑娘呢！“
见她说得动气，窈贞反过来安慰她：“莫因她气着自己，绮娘，你一早来寻我有事吗？“ 薛灵绮倒有些不好意思跟她诉苦了。
窈贞想起一事，提醒她：“对了，你可干万别去广平寺求子，听说有山匪盘桓呢，怪危险的。“
她提了这个，薛灵绮不得不道明来意：“贞娘，其实我我怀孕了。“ 窈贞闻言眼睛募地一亮：“真的？那太好了，恭喜你-
可是薛灵绮脸上并没有几分欢喜，反而隐有愁绪，窈贞顿了顿，忽然明白了，慢慢收了笑：“你夫君还在伯父的孝期里。“
薛灵绮点点头：‘“伯父不是远亲，若被人拿住他孝期同房的把柄，参他不孝，只怕他升官无望了。所以我得去远亲家里避避风头，等生了孩子再回来，特意来同你道个别。“
窈贞问：“什么远亲，靠谱吗？“
薛灵绮："“我婆母的堂妹嫁到京里一户人家做姨娘，生了几个儿子，颇得主家欢心，抬正做了填房。听说是户煊赫人家，家里赡养了许多远方亲眷，不差我一个，想必是靠谱的。“"京城啊，好远。＂窈贞怅然叹息。
只觉得这从未去过的遥远地方，从此又多了一份牵挂。
这二人并肩在渠边石头上坐着，互相为对方犯愁，竟都是为了孩子。
薛灵绮戳戳自己的肚子，又戳戳窈贞的肚子，说：“要是我这孩子能捉出来给你该多好，咱俩都欢喜。“
窈贞笑：“瞎说什么呢，两家不得炸了。“
薛灵绮轻哼：“反正到底是谁的种，他们也不知道。说者无心，听者有意。
是啊，只要有个孩子就好，没人知道是谁的种。
窈贞雾时想到一个主意：既然怀孟致的孩子比较难，怀旁人的总容易些罢，如果有人能帮她…
她心里怦怦跳起来，又连忙胡乱按下。不行不行的.
这法子太危险，悖德违律，被人抓住了要沉塘，而且，她到哪里去找这样一个人？要有胆量，愿意配合，事后还不能纠缠似乎比劝婆母回心转意还困难。
所以窈贞只想了想，便将这主意抛之脑后了，回家以后，仍要想法子应对婆母的磨。赵氏一连两天不肯吃饭
她不吃，孟致陪着挨饿，窈贞已料想到了这二人的德行，早早先将敏儿和自己喂饱，然后在傍晚家家炊饭时分，冷锅冷灶，大家一起臊眉查眼地吊丧。
第三天孟致休沐，请窈贞到院里说话，问她：“贞娘，你心里怎么想？“ 窈贞看出他有些动摇了，只是不忍亲自说出口，所以要她自己斟酌，
但窈贞被敏儿这条线牵着，是决计不会松口的，她垂着眼抹泪，楚楚可怜道："我舍不得郎君，我若走了，以后谁管郎君添衣加饭呢？我又不是奴婢，将我卖到哪家，就伺候哪家，我若离了孟家，只有死路一条罢了！“
孟致长叹一息，贞娘倒是贞烈。但他这几日愁得已经快生百发了。
于情于理，他都不愿休弃发妻，可是情理再深，也压不过孝道去，他便是饿死自己，也不能饿死亲娘。有些事，拖一日，伤害就深一日。
孟致眼眶渐渐红了，声音也哽咽：“贞娘啊
窈贞提起一颗心，等着他给自己定死罪，想着倘若哀求无果，还能有什么法子。
这时候，有人敲孟家的门。也许是媒婆。
二人都这么想，西上房里赵氏也觉得，拄着拐，一步一颤地走到堂屋门口，远远望着这边。孟致：“我去开门。‘
门一打开，外头并非媒婆，却是位潇洒轩举、姿容隽朗的熟人，那人一抱拳道：“孟兄，好久不见，别来无恙啊。“ 孟致惊讶：“崔公子？"
听到这个声音，窈贞猛得抬头，脑袋里还是懵懵的，脚下已走到了门边。竟然真的是崔瑛！
他身着鹤白色的丝直，窄腰乌玉带，执一枚玄骨泥金折扇，十分潇洒利落地站在孟家门外。盛夏天光直照在他眉眼鬓角间，他微微眯着眼，嘴角似乎含笑，整个人却有种冰雪里走出来的清润气度。有路过的街坊四邻纷纷打量他。
窈贞也直直望着他，心里翻江倒海似的。
方才在孟致面前落泪，只是一种矫作的手段，此刻她眼泪一颗接一颗砸下来，却是止也止不住的委屈。
萧楹的目光掠过她的脸，微微一沉，却只淡淡唤道：“嫂夫人。“ 窈贞忙背过身去擦泪，闷闷地“嗯”了一声。
作者有话说
E
第25章决心
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