被碾碎了的红恨蚁，沉在杯底，像致命的朱砂。
但泠羲知道，此物无毒。
素荷当即要去查问店家，但宫漪皱着脸，冷静地说：“只怕不是酒楼内的人。”
对方目的明确地将茶水送进他们的厢房，还知晓他们在查厄城的煞气。
——必定不是酒楼的杂役所为。
“不用查了，他们还会再来的。”
泠羲将杯盏直接翻了过来，扣在木制的托盘上，雪白的杯底印着一枚指甲盖大小的红色弯月。
暮野的视线落到那个印记上，他们刚刚去过西郊的山林，接触了煞气，便被送来了此物。
可这定然不是应良所为，否则就不是无毒的了。那么就是说，还有第三方也在暗自盯着他们。
泠羲的注意力很快又回到了宫漪带回来的线索上，她细细地对比了执律堂呈上来的卷宗，宫漪寻到的许多案子竟然都没有记载。
粉饰太平得不像是临时所为。
“素荷，你去将这份名单送去给罗将军，让她耐心些探问。”
泠羲敲了敲桌面，将陷入沉思的暮野唤醒，“你和我去见见这位忙着杀人却没空管事的城主。”
宫漪脸一皱，正要开口，便被泠羲按住：“你去仲府盯着，有事及时通知我。”
罗红玉一旦开始盘问起没记录在册的命案，应良得到消息，多半会直接灭口。而仲万身为跟着应良最久的部下，他知道的一定是最多的。
*
城主府，前厅。
应良匆匆赶来，他面上依旧是无可挑剔的笑容。
泠羲也不兜圈子，连句客套话都不说，直接问：“吾有些问题，烦请应城主为吾答疑解惑。”
她抽出一张已经泛黄的画像，画中的男孩分挽双髻，余发垂在颊边，灵动稚气。
“三年前城北徐家走失一名七岁小儿，为何名册上直接将他的名字剔除了，衙门呈上来的卷宗里也没有记载这桩失踪案？”
应良缓缓地睁大了眼睛，又将那画像翻来覆去地看了两遍。
他抬起袖子擦了擦额角，“这……月主是不是弄错了，徐公仅有两女，不可能有个走失的小儿。”
暮野轻笑一声，“应城主的意思是我师姐故意找茬？我们来找你，当然是确认过徐家确实走丢了一名男童。
“那徐公谈起此事，至今还涕泪涟涟，应城主该不会还想说徐公疯魔了吧？”
应良眼皮一跳，但他很快意识到暮野多半是在诈他，他命人时刻盯着泠羲和她的手下，行踪都掌握得一清二楚，从未听说他们去了城北。
他不紧不慢地答：“老夫自然不敢。只是前些年劫族作乱，掳走了不少人，许是偶有几桩案子记漏了。”
泠羲缓缓勾起唇角，淡声问起劫族作乱一事。
应良顿时面露痛恨，“厄城这些年常有劫族出没，他们不知是不是习得了什么吃人的恶习，竟多次闯入民宅，掳走孩童。
“月主也知晓，劫族本就行事残暴，那些被掳走的人连尸骨都难以寻得。”
说到此处，他对着泠羲哀叹：“老夫虽为城主，但灵力低微，无法抓住真凶……”
泠羲神色未变，继续问：“此事没有上报溪川吗？”
“月主有所不知，此事虽闹得满城风雨，但官府收到的报案也就几百起，这放在寻常州府也是正常数目。”
他话说完，堂内静默了片刻，泠羲才继续发问：“应城主确定只有几百起吗？”
不等他回复，泠羲骤然拔高音量：“那应城主这份百姓名册的问题就很大了。你身为城主，对于厄城住户逐年递减，没有想过对策吗？”
应良心中暗骂，神情却依旧不慌不忙，“厄城近些年煞气侵染严重，加上劫族作乱，不少人从厄城迁走，人少也是正常的。”
他料定泠羲刚来几日，也查不到多少细节。何况他给的名册与厄城现在的人口绝对是能对上的，所以他丝毫不慌。
完美无瑕的借口，暮野忍不住蹙眉。
泠羲却突然语气轻快起来，她笑道：“如此倒也说得通，多谢应城主解惑。”
望着泠羲离开的背影，应良脸色陡然沉了下去。
他身后走出两名黑衣随从，低声禀告：“大人，月主派罗将军前去调查失踪案了。”
应良盘玩着玉石的动作一顿，随即无所谓地笑道：“查吧，老夫身为城主，被底下的人欺瞒顶多算失职。”
知情的他早就处理了，泠羲最多能查到他们全都返回溪川了。而失踪的人死无对证，泠羲更没办法与死人对话了。
两人无声退下，但临出门前其中一人突然折返，“大人，那仲主簿……”
应良眸光沉沉，思忖了许久，才下定了决心，“先盯着，一旦有异常，格杀勿论。”
夕阳垂落，流云敷彩，连荒凉的街道都被镀上一层暖色。
泠羲与暮野行走在城中，夜色还未降临，竟然就有许多铺子关门了。
偶有几家小摊还飘来几缕饭菜的香味，但听了一通冠冕堂皇的话的暮野，此刻只觉得反胃，半点食欲也没有。
暮野低着头，似乎在思忖什么。泠羲也没有追问，她漫不经心地扫过一间又一间汤饼铺子。
直到终于出现了她想见到的身影。
“仲主簿，幸得一见。”泠羲径直在仲万面前坐下。
暮野眼睛一转，扫了眼暗处的墙角，随即大大方方错开身，让过往的路人都能一眼看清室内。
仲万浑浊的眼眸抬起，他如上锈的机具，一举一动都变得迟缓。
他顿在空中的筷子微微发颤，反应了好一会儿才准备起身行礼，但泠羲语气亲和地止住了他的动作。
“仲主簿，吾听闻城北徐家曾走失了一名男童，此事一直没有其他线索吗？”
仲万重新拿起筷子，埋下头，半晌才闷声道：“城北徐家只有二女。”
“那黄家夫妇连同一双儿女是举家搬迁了吗？可有交代去处？”
“吴副将妻儿无故丧命，也未查到原因？”
仲万不敢抬头，快要将头埋进碗里。
泠羲提到的每一个案子，他都清楚无比，因为
都曾经过他的手，最后却没有记录在册。
泠羲很有耐心，并不催促他回复。而这时身着粗布衣，袖子高高撸起的妇人端着羊肉汤而来。
“多谢，请问这天还没黑，为何铺面都关了？”
年轻的妇人瞧着泠羲面生，但仲万可是老相识了，便当她是仲万的亲朋，立即笑着答：“这几年劫族总在夜里出没，吃人嘞。”
久而久之，夜里大家都不敢再出门。
倚在门边的暮野面露惊讶，“既然是夜里，怎么看得清是劫族？”
妇人被少年含笑的容颜晃了眼，半晌才呐呐地说：“他们都有金色的眼睛嘞。”
暮野轻笑一声，只道：“那他们真是可恶至极。”
天光暗淡，少年清瘦的身形依旧挺拔，但他还不懂得如何在一瞬间收敛好心绪，于是垂下的眼睫便泄露出一丝冷厉。
泠羲轻敲桌面，声音冷了几分，“仲主簿也是修炼之人，难道没有告诉店家劫族并不食人吗？”
劫族之所以被天下人痛恨，是因为他们不厌其烦地挑起战事，他们的天性里热爱血腥的、残暴的祸乱。
但生啖血肉一说，简直是无稽之谈！
仲万总算抬起了头，他缓慢地掀起眼皮，目光却没有聚焦到泠羲脸上。
他缓缓地扫过整间铺子，像是在回顾什么，“老夫已经赋闲，不知姑娘所言之事。”
仲万蹒跚地走进夜色中，暮野扫了眼檐角，人已经走了。
“师姐，还要查他吗？”
泠羲盯着仲万那碗没吃完的羊肉汤，淡声道：“先回去吧。”
她说了三桩案子，仲万连个惊讶的表情都没有，这足以说明他比应良更清楚这厄城中的桩桩件件。
但仲万的态度也很明确，他不会背叛应良。
“师姐早就认识这位主簿？”在宫漪没来之前，泠羲就派暮野盯着仲万。
起初他还不知此人有何特别，似乎在厄城也不太受重用。
现在看来并非如此，相反他可能知道得更多。
泠羲语气淡淡，说来之前看过了他们的籍册。
暮野不免忆起自从认识泠羲以来，她少有闲时，大多时候不是捧着各种文书，便是查看玉简上源源不断的消息。
她很有耐心，总是忙个不停，似乎整日不休息，也不会疲惫。
他的眼睫微微颤动，很难想象居然有人日复一日地过着这样的生活，还能甘之如饴。
她所求之事究竟有多宏大，才值得这样地认真努力？
“师姐。”暮野忽然几步走到泠羲前面，转身站定。
残阳沉落，暮色四合，天地间笼上一层朦胧的灰蓝，街巷渐渐安静，一切都在暮色里慢慢放缓。
泠羲对上他亮晶晶的眼眸，暮色里那点缺失的暖色好像都由眼前的少年补齐。
“怎么了？”
“我……”暮野没说完的话陡然被泠羲腰间不断闪烁的玉简打断。
几乎一瞬间，泠羲原本被暮色映照的温和面孔重新恢复了冷厉神色，她疾言：“去西郊。”