582章 雷震江阴
紫宸殿内，烛火通明，却照不透弥漫在御案前的沉重。
宗天行与孟卫拱垂首而立，将隐卫司密探以巨大代价换回的、关于鸭绿江口“龙涧”船厂的零星情报，糅合虞正武的推演，呈报御前。
言语简扼，却字字千钧，勾勒出暗藏于异国山水之间的、日益膨胀的威胁。
皇帝捏着那份薄却重若山岳的密奏，面色沉静，眼底却似有惊涛翻涌。良久，他缓缓抬起眼，目光落在宗天行那副亘古不变的紫金面具上。
“看来，是朕小觑了霍炎武的狠绝，也轻慢了你天枢院的韧劲。”
皇帝的声音听不出喜怒，却带着一种审视后的决断，“宗卿当日言，天枢院这两万人，纵是，也要粘住敌人的喉咙。如今看来，并非虚言。”
他站起身，踱至殿中那幅巨大的疆域图前，目光掠过北方漫长的海岸线，最终定格在鸭绿江口那片模糊区域。
“他们要造，朕的大夏，就不能造得更快、更利吗？”
皇帝蓦然转身，语气斩钉截铁，“江阴船厂，乃是国本！一应所需，钱谷你要优先支应，孟卫拱你要亲自督办，绝不可有半分迟缓！朕要看到的，是一支能定鼎海疆的崭新水师，而非纸上空谈！”
“臣等遵旨！”孟卫拱与一旁的钱谷立刻躬身领命。
“陛下，”宗天行适时开口，声音透过面具，更显低沉，“工部经研司郎中宋怜玉，近日或有捷报。”
江阴。
新辟的船厂基地依山傍水，戒备森严。不同于明州港的伤痛未愈，此处洋溢着一种初创的、充满力量的喧嚣。巨大的船坞已见雏形，龙骨铺设的轰鸣声昼夜不息。
而在船厂一侧特意隔离出的临水旷地上，此刻却静得令人窒息。
宋怜玉一身短打衣衫，沾满油污与火药痕迹，眼中布满了血丝，嘴角却因亢奋而微微颤抖。
他面前不远处，两个形制迥异、却皆散发着危险气息的造物，正静静地陈列于特制的发射架与浮筏之上。
皇帝携众阁臣——首辅赵中吉、兵部尚书孟卫拱、天枢院主宗天行、户部尚书钱谷、礼部尚书叶梦林、吏部左侍郎时我待，皆立于远处高台之上，凭栏远眺。
海风猎猎，吹动众人衣袍。
“陛下，诸位大人，请看！”宋怜玉的声音通过铜喇叭传来，带着难以抑制的激动，“此乃经研司借鉴古图，融汇新思，苦研一月所成之物！”
他首先指向那具形如巨矛、长约八尺、径粗一尺二的长筒状物。
“此物名为——‘飞空击贼震天雷’！”
“其第一级，乃巨型‘走线火龙’火箭，内装火药三十余斤，可将顶端弹头直送三里之外！”
“其第二级，弹头乃生铁空心球，内填‘毒火’、‘神烟’、‘铁蒺藜’！球壳开六孔，出膛后延时引信点燃，于空中二次喷火，尖啸俯冲！”
宋怜玉猛地挥下手中红旗。
一名工匠迅速以火把点燃引信。
“嗤——轰！”
一声震耳欲聋的巨响，那“震天雷”尾部喷吐出炽烈火舌，猛地挣脱发射架，以惊人的速度拔地而起，直刺苍穹，在空中划出一道凌厉的白色烟轨，尖啸声撕裂长空！
高台上，众臣屏息，目光紧随那越变越小的黑点。
直至其攀升至最高点，几乎肉眼难辨之时——
“爆！”宋怜玉嘶声大喝。
仿佛回应他的命令，极高远的天空中，猛地爆开一团巨大的火球，随即是沉闷如滚雷的巨响！
无数燃烧的碎片、弥漫的毒烟、以及致命的铁蒺藜，如同来自九天的火雨铁雹，向着预先设定的、泊于三里之外作为标靶的废旧舰船倾泻而下！
噼啪！轰！嗤——
剧烈的燃烧声、爆炸声、铁器撞击船板的刺耳声响隐隐传来。那艘旧船瞬间被火光、浓烟与死亡风暴笼罩，桅杆断裂，船板被撕裂出无数孔洞，熊熊燃烧！
高台之上一片死寂。唯有海风卷来刺鼻的硝烟与隐约的焦臭。
皇帝瞳孔微缩，手指紧紧攥住了栏杆。赵中吉胡须微颤。孟卫拱眼中精光爆射。钱谷下意识地摸了摸胡须，仿佛在计算此番耗费。叶梦林与时我待面露骇然。
宗天行面具下的目光沉静，却微微颔首。
“好……好一个‘飞空击贼震天雷’！”
皇帝缓缓吐出一口气，声音带着一丝压抑的激动，“灌顶而下，专破重舰！宋卿，此物大善！”
不等众人从震撼中回神，宋怜玉已指向水面。那里，一只形如巨龟、黝黑笨重的生铁造物，正静静半浮于水中，被一根细索系于浮筏旁。
“陛下，请看第二物——‘水底龙王炮’！”
“此炮生铁为壳，内装火药百斤！以特制羊肠囊为‘沉浮子’，囊内滴水，计时可达大半个时辰！时辰一到，囊破，火石击发，轰然炸裂于水底！”
“可顺流放至敌船队，亦可遣死士潜泳，钉于敌舟底！”
随着命令，一名水性极佳的死士悄然入水，拖着那沉重的“龙王炮”，如同水鬼般无声无息潜向另一艘作为标靶的旧船底部。
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约莫一炷香后。
“轰隆！！！！！！”
一声沉闷至极、却仿佛源自大地深处的恐怖巨响猛然传来！众人脚下高台为之微微一震！
只见那艘旧船底部所在的水面，猛地向上拱起一个巨大的鼓包，随即轰然炸开！滔天巨浪裹挟着破碎的船板、断裂的龙骨冲天而起，形成一个短暂而可怕的白色水柱！
那艘旧船如同被一只无形的巨手从水下狠狠撕裂、托举、再狠狠砸落！瞬间断成两截，迅速被翻滚的浊浪与泡沫吞没！
水底暗雷，竟恐怖如斯！
高台上，连最为老成持重的赵中吉，也露出了难以置信的神色。皇帝怔怔地望着那迅速平复、却仿佛仍在呜咽的海面，半晌无言。
宗天行上前一步，声音冷静地打破沉寂：“陛下，利器已成，当示之以威，亦可……引蛇出洞。”
皇帝猛地转头看他：“宗卿之意是？”
“宋郎中研制此等利器，会宁黑水司绝非毫无察觉。今既试射成功，何妨将风声适度放出？霍炎武得知，必如芒在背。其‘龙涧’工场藏得再深，亦需试船、练兵。其心愈急，破绽……便愈多。”宗天行语气平淡，却透着冰冷的算计。
皇帝目光骤亮，沉吟片刻，抚掌道：“善！便依宗卿之言！孟卿，试射成功之事，可‘不慎’漏于市井。朕倒要看看，霍炎武这条潜龙，还能在涧中蛰伏多久！”
他望向渐渐平息的海面，又看向身旁众臣，朗声道：“有此利器，兼将士用命，何愁海疆不靖？众卿当同心协力，助朕早日建成新军，北定中原！”
“臣等必竭尽全力，助陛下成就大业！”众臣躬身齐应，声震海天。
海风依旧，却仿佛已带来了远方硝烟的气息。一场围绕新型火器与海上霸权的暗战，已然随着这江阴的惊天雷震，拉开了新的序幕。