·
桃花坞未点灯。
骨罗烟着一身黑衣站在院中看满天的星月。
耳边，极远处，似乎能听见哀嚎。
骨罗烟站在院中的桃树下，直到隐秘处的秋娘现出来。
素秋朝骨罗烟行礼，声音平静：“姑娘，事情都办妥了。”
骨罗烟的手抚上树皮：“那边如何了。”
“老鸨贱卖魁首身价，引门客数千。听闻逃时压垮了墙，死者一众。姑娘这次算准了。”
“死了很多人吗。”骨罗烟的声音低下去。
“他们该死，不过都是些把女子当买卖的牲口，姑娘莫要自责。”
骨罗烟深吸口气，又问：“姊妹们呢？”
秋娘默了片刻，道：“都按您的吩咐将药给了，剩下的……只得看她们造化了。”
“不过前厅坍塌，想来有些姬子也……”
秋娘转了话，往前走，接了自己的话：“我们做得足够了，姑娘。有些牺牲是必然的。”
“老鸨不会留她们，假死状态后，她们会被运出红馆，如此一来也算是救了她们的命。”秋娘憋着一股气，“再如何，都比死在这红馆好。”
骨罗烟往上看，看桃树的枝桠，看那困住自己数十年的高墙。她眼中生出光，生出泪，却没有出声。
再然后，她将左手的油罐扔向了桃树。
骨罗烟轻声道：“是时候了。”
秋娘带着火折子走过来，她站在桃树前，蹲下身，点燃了树皮表面的燃油。
火焰烧起来，很快沿着树干往上蹿去。
未开花的季节，熊熊的烈火做了桃树最后的落花。
骨罗烟看着那桃树燃烧，火光映在她的眼中。
瞳孔中，那燃烧的影子似乎变成了利剑，燃烧的火树成为这偌大红光中醒目的一个点，骨罗烟知晓，他一定看得见。秋雨已落，风声渐起，夜也生出闪光，搅得黑白不分。
“秋娘，走罢。”
“与足千娇的这一战，我们一定要赢。”
红绳束紧骨罗烟的发，她着一身黑，向屋前走去。早就等候多时的女子们候在廊边，待她走近，掀开了掩埋于草地中地窖的门。
第23章
脸圆圆的女子抚过地窖门上的草灰，这才抬起头看向骨罗烟。她的眼中似有星辰：“姑娘，密道我已探过了，一切照旧。”
另一位女子站在她身旁，面上无悲无喜，出声道：“关道长已经在密道中等候，姑娘请。”
骨罗烟看向面前的两人。眼中闪烁着不明的光，她点头未讲话，先行走入了地窖中。
秋娘于骨罗烟身后走来，她看向那二位，从左往右扫了一遍，小声道：“你们过来时可有被人察觉？”
脸圆圆的女子笑起来：“姑姑放心，这时全红馆都往着前厅去，他的眼睛也必不能窥见什么。”
身边冷面的女子也出声道：“而且我们来时小心，椿桃在前，我在后，一路都是仔细探查着过的，未发现其他人。”
“好”秋娘点头，也随之踩上下地窖的木梯。
“雪伊，你先去，我来封死此处。”圆脸的女子看向身边，手中不停，快速将地上的草灰清理干净。
“你快些跟上，快些……”雪伊欲言又止，她看着椿桃终究还是没再说出什么。嘱咐了一声，便下了地窖。
椿桃擦了草灰，又趴在地上反复去看地窖的门缝里有无卡住的石子。风一吹，将院中燃烧桃树的火光照得更亮了。
椿桃撑起身体，回头看了一眼火树。
烈焰带来余温，火星四散。恍惚间，却好像借由这火光看到一个人。
——
雁南枝走的时候，椿桃才七岁。是与骨罗烟差不多的年纪。
椿桃的父母贫贱，为五斗米将她卖给了红馆做奴。
所幸椿桃遇到的主儿是雁南姬。
那位看她年纪太小，也不舍得让她做些重活，幼年椿桃每日所做，不过是插花剪草。但小孩子又懂得什么，说起插花剪草，其实也就是胡乱玩弄一通，等到雁南枝喊她吃饭，便从院子里跑回去，一日一日，椿桃竟觉得，自己待在红馆比在父母身边更好。
雁南枝是在一个夜走的。
走前椿桃还记得雁南枝来她的房中抱了抱她。
雁南枝很香，手也很柔软。椿桃很喜欢蹭她，椿桃很喜欢雁南枝。
后来椿桃又迷迷糊糊地睡着了。
再后来椿桃就被谩骂声惊醒了。
大人们奔走相告，说雁南枝企图逃走。说雁南枝低贱。
然后有人说，雁南枝死了。
南院被查时来了很多凶神恶煞的人。椿桃被吓得一直哭。
不知是哪个被烦得不行的婆子打了她一耳光。她才消停下来。
随后椿桃被发配到其他姬子那里做工。人人都因南院的身份唾弃她，要她做最脏最累的活计，椿桃就这样过了十年。
再然后，椿桃因为偷吃姬子私厨的两块米糕，差点被打死。是骨罗烟救了她。
幼时躲在门廊后偷看的椿桃有见过骨罗烟。她与猫儿肆意在南院中奔跑，她金贵的被馆主呵护着长大，让椿桃艳羡。
再见骨罗烟时，她已没了小时候的笑颜。
彼岸花绣于骨姬裙衣，金线织就金蝶。椿桃跪在骨罗烟脚边，她能看到的，只有裙边。
骨罗烟拿出一颗宝石赎了椿桃。待她将椿桃带回自己院中，才对她说：
“我记得你，在南院时。”
“你总是怕我似的，不喜和我们玩乐。”
下一刻泪崩，长达十年的苦闷似乎都散在了椿桃的哭声里。
她想南院，更想雁南枝。现在终于在骨罗烟身上看到了雁南姬的影。
骨罗烟笑着抱住她，为椿桃抚背。
骨罗烟声音很轻，一瞬竟又让椿桃觉得是故人归来，她对她说：
“你走罢，我已赎了你，你离开红馆，往后自由自在地活。”
椿桃哭得不能自已。她想走的，却还是忍不住问了当时的骨罗烟：“那你呢？”
骨罗烟看着她，露出苦笑：“我走不了。我要代替姊姊，彻底破开这红馆的墙。”
那一天，椿桃记了很久。久到如今再看到火焰烧起桃树，她都还记得。
椿桃没走，她留了下来。
成为骨罗烟身边的一个婢子。一个死侍。
秋姑姑来送香包那日，也给了椿桃一个。秋姑姑说：“前方恐是死路，姑娘的意思，要你离开，莫要送死。”
椿桃拒绝了。
她吃了一个鲜肉包子，又吃了一个菜包子，这才笑起来回秋姑姑：“若前方真是死路，也让我和姑娘一起走。”
“我的命是雁南枝和姑娘给的，若是真的死了，就当还她们罢了。”
素秋看着她，那双手拧在一起，终究是什么都没有说。
最后才答：“是，我们的命都是雁南枝和姑娘给的，为她们死，此生也无憾。”
——
院外似乎有骚动，椿桃再无迟疑，她跳进了地窖中，拉起一段粗绳。
很快上方的机关触响，巨石滚落下来，椿桃往密道内闪去，巨石连带着沙土一同彻底掩埋了地窖口。
·
密道中漆黑。
唯有雪伊点着一盏油灯。
雪伊在前开路，骨罗烟同秋娘一起走在中间，最后是椿桃走在后边。
这条密道修建得粗糙。墙上未贴砖，阴冷又潮湿。到处都有淤泥，实在是有些粗制滥造。
但这密道的一切，是骨罗烟的十年。
十年，十年。骨罗烟名动明京已有十年。
从一舞惊鸿的舞姬到在这处处受限的红馆中有了自己的一方天地，骨罗烟花费了十年。
红馆遍布着老鸨的眼线，骨罗烟为魁首不过也是一只圈养的笼鸟。
可是她偏不信命。尤其是在雁南姬死后。
她用十年，一铲一铲，挖出来一条足以通向红馆南北的密道。
其中是如何避开馆主，又是如何动工，如何运输材料，其中之艰难，只有骨罗烟知道。
这条密道是骨罗烟十年的心血。等的就是这一天，与老鸨反目时能做隐匿之所。
密道连通南北，又有数十处出口散落红馆各处，能让骨罗烟一行在与红馆的抗衡中如同鬼魅幽影。
雪伊掌灯，她走在前面。雪伊当属是这密道路线的最熟悉之人。
五年，有五年的时间雪伊都住在这里。
甚至有几条分路，都是雪伊受骨罗烟所托挖掘的。
·
雪伊曾是雪姬，为红馆魁首。与宫中千岁贵妃娘娘同为二绝。
一绝为宫中妃子笑，二绝为红馆雪。那时明京城中有两位绝色美人，一位为圣上独有，而另一位可供世人餍足。
雪伊本是商贾之女，财富倾天。城中贵族欲借势力，而雪伊之父亦有攀附之心。
于是雪伊作为一件厚礼，与国公府公子喜结连理。