按理说，这般考校弟子的差事原不该落在云端月这个大师姐头上。奈何她们那位扶桑真人，是修真界出了名的“逍遥散人”。
四人中唯有云端月因着入门最早得过师尊单独教导，却也致使她此后成了那“代师授艺”的苦力，从灵力修炼到剑诀心法，真是把她当牛一样使。
扶桑真人更是在她十七岁结婴后遁到不知何方，至今整年余，连封书信都未曾寄回。若非祖师堂里那盏属于她师尊的本命魂灯依旧燃得旺盛，她真以为她已经……
罪过罪过……逆徒啊逆徒……云端月为她大逆不道的想法内心忏悔。
这边的文殊环顾师弟师妹，见二人皆眼巴巴望着自己，知晓这是让自己先来的意思，无奈开口：“虽说主人家道是厉鬼作祟，但一番探查，府中既无阴煞聚集，亦无怨气残留。纵使厉鬼提前藏匿，其怨气也非寻常人所能承受，可偏偏府中众人气色如常。且宗门监察四方，若真是厉鬼杀人，断不会毫无察觉。”
云端月道：“所以小文觉得命案乃人为而非厉鬼。”
文殊点头：“我以为，厉鬼只是坊间谣传，并不存在。”
李乘歌接道：“厉鬼是否存在暂且存疑，目前能够确定的是，刘宁公子体内正有一道妖气护着他的心脉，为他续命。若能找到此妖，或许便能知晓刘宁公子昏睡不醒的原因。此案关键不在找出厉鬼，在于几位死者的死因。”
感受到三人的视线，魏春有眨眨眼：“到我了吗？”她左右思量，道：“师姐师兄都说完了，我也没什么说的了呀……我就觉得刘浩很奇怪，言行也很矛盾，在灵堂哭成那样，却把刘宁的住所安排的这么远，李芸也怪怪的，虽然爹不是她爹，但儿子是她儿子吧，可看她一点都不伤心。”
话落，云端月笑：“真棒呀小朋友们，说得很好，执行任务时就需如此，保持观察坚持思考，无论身边是我还是比自己更弱小的人。不过你们还漏了一处哦，房内被药草味盖住的血腥气，有闻到吗？”
闻言，魏春有立即像只小兽般翕动鼻翼。修道者五感虽比之常人更为敏锐，但那缕血气淡得几近于无，又被浓烈药味裹挟着，若非足够细心，根本难以察觉。
“还真有，大师姐的鼻子怎么这么灵！”魏春有脱口：“师尊还说要为大师姐配置灵犬呢，师姐的嗅觉比灵犬还好，哪里还……”她蓦地捂住嘴，心虚至极地瞄了云端月一眼。
云端月笑眯眯地，手作拳状，轻轻敲了敲她的头。
三人循着血气搜寻半晌却一无所获。
李乘歌道：“这血气似乎非房中所出，我观刘府众人皆无外伤，许是那位‘救命恩妖’留下的。”
云端月未称是也未称不是，顿了顿，道：“分头行动，我再去寻那位刘公子谈一谈，你们去别处瞧瞧。”
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前厅内，刘浩正低声嘱咐小厮什么，抬头见云端月进来，脸上立刻堆起殷切的笑容，三步并作两步迎上前：“仙长，我儿情况如何了？”
“令郎元气大损，根基已伤。”云端月神情沉重，“刘公子，恕我直言，令郎这般情形能撑到今日实属奇迹。纵使此刻神农谷宗主青黛真人亲至，恐怕也……”
她刻意收住话头，不言自明。
刘浩身形猛然一晃，似是被她的直白话语击溃。他踉跄后退几步，扶住太师椅的雕花扶手缓缓坐下，整个人如秋霜打过的枯草般委顿下去。
眼见他佝偻着背，十指深深插入发间，指尖因用力而泛白。半晌，一声压抑的哽咽从指缝间露出：“我早该料到的，阿宁昏睡多日未醒，只怕是……”
说着，哽住，刘浩肩膀剧烈颤动起来。
“父亲一生清廉，行善积德，却落得如此下场，阿宁那样聪慧的孩子，竟也逃不过……”他猛地抬头，通红眼眶蓄满泪水，声音嘶哑，“为何偏偏是我刘家？为何？”
那悲泣情真意切，任谁看了都不免心生恻隐。
云端月静静注视着他，面上是恰到好处的悲悯，心中却腹诽：“真是拙劣的表演啊。”
她自十二岁起，便已能独立执行任务。六年历练，见过太多虚情假意者。此刻刘浩的悲恸在她眼中，如同戏台上用力过猛的伶人，每一个颤抖，每一声哽咽都精准得，略显刻意。
云端月漫不经心地扫过灵堂的一应陈设，一张方正的黑漆供桌横陈在前，桌面上立着描金牌位，供桌前只孤零零摆放着一个蒲团。
她的视线越过供桌，落在那具厚重的金丝楠木棺椁上。忽然，不合时宜地开口：“刘公子，虽然这么说很冒犯，但我们剑宗行事向来严谨，不知可否开棺，允我查验一番刘县令遗体？”
人会说谎，尸体不会，只要亲眼见到尸首，她便能知道刘县长真正的死因。
刘浩猛地从太师椅上弹起：“不可！”他几乎是吼出这两个字，脖颈上青筋暴起。
待对上云端月探究的目光，才像是突然惊醒般后退半步，抬手抹了把脸：“仙长见谅，只是……”他声音发颤，“只是棺椁已封钉，明日便要下葬，况且，父亲去的不太体面，身为人子，实在不忍让他再……”
话到此处戛然而止，他别过脸去。
“仙长若有其他需要，我定当全力配合。唯独此事，还望见谅。”
一阵静默，小厮护卫们皆眼观鼻鼻观心，大气不敢吭。刘浩目光闪烁，心头划过什么，忽而压低声音道：“还是仙长你，怀疑父亲的死另有隐情？”
云端月轻笑一声：“是我冒犯，刘公子不必紧张。”
刘浩刚想大松一口气，又听她道：“怎么没见夫人？”
那口气又哽住，不上不下。
“夫人劳累多日，已去休息了，仙长要寻她？”
“无事，我只是问问。”
他总觉这人在戏耍他可又没有证据。
*
与此同时，另三人将后园翻了个底朝天，却仍寻不到半分蛛丝马迹。
“我说……”魏春有突然从半人高的杂草丛里探出头来，发间还沾着几根草屑，“这一切别都是刘浩搞的鬼吧？”她撇撇嘴，“再说好歹是一县之长，这丧仪办的也太草率了些，连蒲团都只有一个。”
文殊耐心耗尽，拂袖起身，言简意赅：“去搜房。”
魏春有一个鲤鱼打挺蹦起来，小鹿眼亮得惊人：“同意！”
李乘歌一阵无言，剑宗弟子总道二师姐文殊冷若冰霜，定是四人中最规矩的，殊不知这位行事才是最不着调的那个！
“这，这不合规矩！”他很不赞同，“我们是修道之人……”
“那三师兄留下。”魏春有狡黠地眨眨眼，故意拖长声调，“我和二师姐去就成——”
李乘歌自然听得出师妹的打趣，半晌，叹了口气。他一向拗不过她们：“好吧，那你们注意安全，我去问话府内小厮好了。”
魏春有看着他离开的背影撇撇嘴：“三师兄每次都这么无聊，一点都不好玩。”
刘府厢房众多，留下的二人亦不知晓刘浩的住所位于何处。文殊略一沉吟，往东侧廊道一指：“我去那边，师妹你去西边。”
于是，三人分头行动。
*
文殊接连探了几间厢房皆无所获，但好在有师姐在厅堂牵制刘浩，她也不急，又灵巧地翻入一扇雕花木窗。
甫一落地便凝神四顾，这间屋舍
陈设极简，处处透着清寒之意。左首一张斑驳书案，旁边的榆木书架上堆满泛黄卷宗，右侧仅置一具素木床榻，四壁萧然，再无长物。
她随手拿起一卷宗册翻阅，尽是郡阳县的一些古籍田亩记录，字里行间还缀着些朱笔批注，文殊猜测此处应是刘县长的住所。
屋内纤尘不染，仿佛刚经历了一场彻底的洒扫，文殊检查一圈瞧着并无可疑之处，正准备抽身离去，习惯性地仰头扫视房梁。
这一瞥却让她瞳孔微缩，大门上方的墙垣顶端，隐约可见一处微不可察的凸起。这般隐蔽的异状几乎要与斑驳的墙皮融为一体，但碍不住修为已至金丹的她五感更灵敏了些。
剑光乍现，文殊腰间佩剑，妙德应声出鞘，这是一把罕见的灵剑，通体乌黑，寒气似凝为实质。
她左手掐诀，霜刃凌空而立。剑锋轻颤，一道白练般的剑气无声掠过墙垣。那处凸起顿时如蛛网密裂，簌簌落下一地齑粉，露出个拳头大小的暗格。
文殊并未贸然将里头藏着的物品取出，而是退至窗棂边凝神细察。只见暗格中静静躺着一卷暗黄的书册，并无机关暗器。她剑诀一引，妙德如臂使指，轻轻将那书卷挑出。
书卷掉落，她稳稳接住，收剑入鞘，拍拍上面的灰尘，翻开了第一页。
“景德三年，我竟撞破那逆子行禽兽之事！堂堂县令之子，戕害仆役，律法当诛。可老夫……终究存了私心。杖责八十，卧床半载，他指天誓日说再不敢犯。那夜我在祠堂跪到天明，此番包庇既愧对朝廷俸禄，又负了为人父的教养之责。”
“景德十年，这些年来，他虐杀的小厮已难计其数。每回我都将尸身悄悄掩埋，替他遮掩。案牍上的青天白日匾如今看来何其讽刺。这双批阅公文的手早已沾满帮凶的血污。”
“景德十一年，我痴心妄想着婚约或能约束其性，特为他聘下李府千金。谁知此举竟是害了李氏，那日她跪在书房，卷起衣袖手臂上满是鞭痕。她哭求让我救救她。或许我也成了那冷心冷情之人，闻言心中想的竟是，若此事传遍，三十年清誉尽毁。我对她说，‘等一等吧，以后就会好的’。”
“景德十三年，闻得李氏有孕，本道是天赐转机。那孽障却对我说，到底还是他房中小厮温顺。我看着他，方才惊觉，当年那个诵读《孝经》的孩童，早已成了披着人皮的恶鬼。”
“景德十四年，李氏生产，诞下一名男婴，我为他取名宁，愿他的出生能带来家宅安宁。男婴自诞下便极其体弱，李氏求我允她亲自抚养，为了自己能寻个苟且的借口，我允了。”
……
文殊一目十行，往后翻了几页，内容大同小异，刘浩行凶作恶，刘县令次次为其善后。又在每桩命案后必附长篇忏悔，但转眼又见新的血债。
这般扭曲的循环，直到刘宁长至十八，看着在李芸悉心教导下长得正直善良的孙儿，他重燃希望，在书页末端写下“吾门或可不绝”六字。
墨迹淋漓的纸页上，满篇皆是道貌岸然的狡辩。那些冠冕堂皇的“不得已”，那些自欺欺人的“最后一次”，将父子二人的罪恶勾勒得愈发刺目。刘浩以凌虐为乐夺走一个又一个无辜者的性命，刘县令以舐犊之情为遮羞布，为虎作伥。
或许这卷罪证能留存至今，是因刘县令那点未泯的良知还在挣扎。但迟来的悔恨终究于事无补，就像他藏在房梁上的书册，既不能洗刷罪孽，也换不回那些枉死的冤魂。
文殊面色如霜，胸口似有惊雷翻涌。她指尖微颤地将书卷收入储物袋，再看那暗格，碎末已难复原，她从屋里随手拿了块布条粘上，旋即一个翻身掠窗离开。
要赶快拿去给师姐她们看。