清响说完，程阿绫的脸色又白了几分。
虞岁晚抬手碰了碰簪首，低声问道：“清响，能听出他们停在哪里么？”
清响静听一阵，答道：“一个在前门外，一个绕去了东墙。前门那人的右脚落地重些，我在茶摊附近听见过。另一个走起路来会带一点铁片声。”
晏知还从夹层跃下，朝程绫问道：“那两个就是追你的人？”
程绫攥着左手腕，涩声道：“应当是河州锦成织行的人。他们从河州一路追到鹤鸣关，在这里守了十来日。我半个月前回来，第三日就瞧见他们在冯家茶摊附近打听人。今晚我出去买吃的，又让他们认出来了。”
冯娘子听得惊疑不定，忙问道：“锦成织行？你爹当年带着一家人去河州，不就是进了那家织行做事？”
程绫还未回答，前铺忽然传来叩门声。
一个男人隔着门扬声道：“程三姑娘，我们知道你在里面。东家说了，只要你肯交出花本，再结清河州契里定好的账，前几日的事咱们都能既往不咎”
冯芸娘疑惑道：“阿绫，他们说的是程家的花本？”
程绫咬了咬唇，点头道：“是。”
虞岁晚朝晏知还说道：“躲着问不清缘故，让他们进来说。”
晏知还走到前铺卸下门闩，只开了半扇门。他站在门内，外头两个男人看见他腰间佩剑，脚步同时停住。
其中高个男人拱手道：“阁下与程三姑娘有交情？我们是锦成织行雇来寻人的，拿钱办事，无意与你为难。”
晏知还语气平和地说道：“寻人可以。但在夜里跟个姑娘一路寻到织坊，还分头守住前后两处，就不算寻常问话了。”
另一个瘦脸男人解释道：“她躲了我们一路，到了鹤鸣关又藏了十来日。东家交代人和东西都得带回去，不搞定这事儿，咱哥俩也难交差么不是？”
虞岁晚从后院走来，问道：“你们东家是何人，又凭什么带她回去？”
高个男人从怀中取出油纸包，展开一张文书，说道：“就凭这张织契。程三姑娘与锦成织行立了五年契，工钱要用来抵家中欠账，契期还剩三年多。如今她私自离开，又带走织行的花本。两位贵人可瞧瞧，我们都是按契纸行事，这边还带了织行的失物单。”
程绫听见“五年”二字，当即扶着木架从夹层下来，厉声截断：“我从未立过什么五年织契。”
高个男人语声一沉道：“三姑娘，契上可是白纸黑字写着你的名姓，这边还有你按的手印。你若觉得织行欺负人，大可回河州找牙人对质。可你这般不告而走，便不合律法了。”
冯娘子挡在程阿绫身前，说道：“先把契纸拿来看看。阿绫在我眼皮底下长大，她若真欠了什么，再说不迟。”
高个男人并不递出，只将纸张举到灯下。虞岁晚近前半步，从头至尾细细看了一回。
契上落款是去年四月，程绫自愿入锦成织行五年，以工抵债，雇期内所画花本、织样一律归织行所有。末尾有“程绫”二字，另有一枚右手拇指印，旁边盖着锦成织行的朱印。
虞岁晚问程绫：“去年四月，你在锦成织行？”
程绫点头：“在。我爹前年冬日病重，东家先垫了药钱。爹过世后，家里一时还不上，我答应替织行做一年花本，用工钱抵债。签的是一年工契。”
晏知还问道：“那契上的名字，可是你亲手所签？”
程绫点头道：“签过。契纸一式两份，我那份后来被管事收走，说是账房要重新核账。我追问过几回，他只推说尚未核完。”
虞岁晚指尖点向契纸末处：“这枚右手印呢？”
程阿绫走到灯前，看过那枚红印，忽然抬起右手，笃定道：“绝不是我的。”
众人循声望去，只见那拇指正中横亘一道斜疤，自指尖蜿蜒而下，直抵指腹侧缘。她将手凑近烛火，缓声道：“我十二岁那年替父亲裁经线，不慎叫刀划了此处。伤愈之后便留了这道疤。若我真按过手印，纹路至此必然断裂，绝无可能浑然如初。”
冯芸娘想了想道：“确有此事。那阵子阿绫右手裹了半月有余，怕程叔知晓她偷偷摸裁刀，还跑到我家里来换过药。”
冯娘子凑近契纸看了看，脸色发沉，说道：“可这上头的指印，纹路分明是完整的。”
那两个男子亦低头去看。朱红指印间纹络清晰连贯，并无半点疤痕所致的断痕。
高个男人高声辩解道：“这契是管事交予我二人的，我等接手时便是如此。”
晏知还道：“既非你们亲眼见她立契，你们也不是官府差役。明日一早，我们同去关内巡检铺，请当值官吏查验文书。在契纸查明之前，你们不得强行带人。”
瘦脸男人张了张口，高个男人先拦住他，想了想道：“成。我等也不愿担上强掳女子的罪名。只是花本一事，也须说清。”
程绫转身攀上木架，从夹层取下一只蓝布包。
她将布包置于桌上，解开后露出一册线装花本。封皮已磨得发白，只题着一个“程”字。
程绫说道：“这是程家的花本。我娘在时就在用，后来传给我爹，我自幼亦往里头添过样子。锦成织行曾向我买过三回，我皆未应。父亲病后，他们借保管家中物件之名将花本收走，我离开河州前才取回。”
高个男人皱眉道：“东家告诉我们，这是织行近两年所作花本。”
程绫翻开前几页，指着其中一页道：“这里记的是鹤鸣关城南杨家的寿绢，七年前便已交货。后面还有冯家换门匾那年画的缠枝纹，皆在我们去河州之前。”
冯芸娘立即凑上前，指着纸角道：“此处还有我的字。彼时我嫌她画的叶子纹太小，自己添了两笔，画得难看，她笑了我许久。”
冯娘子也认出了那页，叹道：“她父亲那时总来我铺中喝茶，这册子无论如何也不可能是近两年才有的。”
花本历经多年，前后墨色深浅不一，纸缝间还夹着几根褪色的染线。那两个男子即便不通织造，也能看出锦成织行交代给他们的话有蹊跷。
瘦脸男人挠了挠头，说道：“东家只说她卷了花本逃走，可没提这些。”
虞岁晚问道：“锦成织行可曾去河州官府报过失窃？”
高个男人摇头道：“不曾。东家说织行自己人闹脾气，先把人寻回来，免得把事闹大。”
虞岁晚说道：“那就更该去巡检铺。契纸真假要查，花本归属也要查。你们若占理，官府自会依规矩处置。”
高个男人收好文书，答道：“明早我等自去。”
程绫看了两人一眼，忽然问道：“你们如何知道我会回冯家茶摊？”
高个男人答道：“你自河州走后，我等沿途问了几处驿站，最终查到你回了鹤鸣关。你兄长提过，你自幼与冯家姑娘交情最好，我们便在茶摊附近守着。”
冯芸娘闻言一怔，问道：“程大哥连我家都告诉你们了？”
高个男人点头道：“他说阿绫若回鹤鸣关，多半会找冯家。”
程绫的手指倏然收紧。
她回来后原想径直去茶摊，远远望见那两人在附近盘问商户，只得转而躲进程家织坊。她熟悉房梁与屋顶，白日藏于夹层，入夜方出去买些吃食。
今夜她在东市被人认出，翻过木栏时划伤了左手，回到织坊后方照着幼时的法子敲了五下。
程绫低声道：“我想着芸娘若听见，兴许会过来看一眼。她若不来，我明早再另想法子。今晚第六下
是左手疼得使不上力，木轴脱手磕了一下，连我自己都未曾料到清响能听出不同。”
清响在簪子里认真说道：“我听出来是因第六下是木轴落下，声音更脆，离墙也远了半尺。”
程绫看向虞岁晚发间的烟青石，神情终于松了些，轻声道：“幸好你听见了。”
冯娘子见事情暂时说开，才问程绫：“你这几年究竟如何过的？先前你给芸娘的信还算勤，后来忽然断了，我们还当你们一家搬去了别处。”
程绫垂下眼帘，指尖摩挲着花本封面：“父亲病后家中欠了钱，我每日画样、试线，空闲不多。后来管事管得严，外头寄来的信皆要先交与他过目。我给芸娘写过几封，能否寄出去，我自己也说不好。”
冯芸娘眼圈发红，说道：“你若早些知会我一声，纵使我帮不上大忙，也能托走商的人问问你。”
程绫望着她道：“正是知道你会管，我才怕把你牵连进来。”
冯娘子听了又气又心疼，拉过程绫的左手，说道：“先顾你的伤。布都渗红了，还逞强。”
虞岁晚解开布条看了一眼。掌缘被木刺划开一道口子，伤处不深，却沾了灰。她取清水洗净，撒上止血药粉，重新替程阿绫包扎妥当。
程绫道：“多谢虞姑娘。”
虞岁晚又问高个男子：“你们追她这些时日，可曾动过手？”
高个男人摇头道：“东家要人回去做事，伤了她对我们可没好处。今日在东市拦她时，我们本想把话说清，可她转身就跑。我们追了两条街，最后让她翻木栏走了。”
程绫听完，开口道：“他们追得虽紧，却未持刀伤我。这两人是在替锦成织行办事，要我回去的是织行管事。”
晏知还看向两个男人，神色缓了些，说道：“既如此，今夜各自歇下。你们可在织坊前后留意，但不得再拿人。明早辰初到巡检铺，当面查验契纸。”
高个男人拱手道：“可以。我们住在东市的顺安客店，明早必不误时。”
两人离开以后，晏知还重新落下门闩。
冯娘子唤芸娘去茶摊取些饭食。程绫奔波多日，嘴上不提饿，可闻见端来的热汤时，腹中却轻轻响了一声。
冯娘子听见了，心疼地安抚道：“先吃两口。官府明日才开门，也不急于一时。”
程阿绫眼眶一热，低头应道：“好。”
虞岁晚收起药瓶，问道：“你想怎么了结这件事？”
程阿绫看着桌上的花本，想了一阵才说道：“那张五年织契定是要作废的。我家欠织行的药钱，该还多少我还多少；但他们这些年少给我的工钱，也该一文不少地算回来。”
她用手压住封皮，继续道：“程家的花本我不卖。等此事了结，我想留在鹤鸣关。我会画花样，也会调线、上机，以后我会重新把程氏织坊办起来。”
虞岁晚腕间的铃轻轻响了一声。
她低头看了一眼，朝程阿绫说道：“行，这个愿我接了。明早先去巡检铺，把这张契从哪儿来的查清楚。”
高个男人方才临走前似乎想起一事，又折回门边，开口道：“若真要查契，还有一事你们最好知晓。”
程阿绫转头问道：“何事？”
高个男人道：“我等离开河州前，管事恐路上有人质疑契纸，特地请你兄长过来作保。他拍胸脯保证，五年织契是你自己应下的，右手印他是看着你按的。”
程绫瞪大双眼，一幅难以置信的模样。
冯芸娘惊声问道：“你确定是程大哥亲口所说？”
高个男人点头道：“千真万确，无有隐瞒。”
程绫盯着那张被收回油纸包的契纸，许久才开口：“我兄长…..为何要替一张假契作保？”