修竹居。
五月将尽，天气已经热得厉害，日头晒得石板发烫，把人蒸得懒洋洋。
朱晏珩屋内，小厮照例端着换药的纱布进了屋子，可见到里头二人时，他却愣住了。
只见朱晏珩倚坐在床头，那位声称前来照顾伤者的阿玦姑娘，却歪在他肩上睡得香甜。
她手里还摊着读到一半的话本子，散落的发丝垂进二人交叠的衣襟，随着她的呼吸轻轻晃动。
小厮顿时有些无奈。
这已经是长公子在府里静养的第十日了。
这十日里，朱府以养伤为由谢绝了所有拜访，可这阿玦姑娘每日都要跑到修竹居上蹿下跳一番。
一会儿要替朱晏珩编头发，一会儿给他念些不知从哪淘来的话本，一会儿又穿上朱晏珩新替她置办的衣裙，绕着床榻转上一圈，非要问他哪一种颜色更衬自己。
下人们不是没有怨言。
可每当有人想劝她安静些，朱晏珩便会先一步笑着开口：“无妨，随她去吧。”
语气温和，态度却不容置喙。
久而久之，也就没人敢再管这位阿玦姑娘了。
可大夫再三叮嘱过，长公子的箭伤虽未伤及筋骨，但伤口前后贯穿，稍一动作便容易渗血，千万不能受到磕碰。
如今见到这姑娘枕在长公子肩头，他难免有些忧心。
小厮伸出手，正准备将朱玉叫醒。
然而，他的手还未碰到朱玉，一只苍白而骨节分明的手便先横在了二人之间。
头顶忽然落下一道锋利目光，小厮背脊一凉，缓缓抬眼。
朱晏珩不知何时睁开了眼，正用一只手虚虚护在朱玉背后。
他面色依旧因失血而显得苍白，唇边却噙着一贯温润和煦的笑，仿佛并未因为小厮的逾矩而动怒。
唯独那双漆黑的眼睛里，没有半点笑意。
——出去吧。
朱晏珩无声地做出口型。
小厮哪里还敢停留，匆忙收回手，躬身退了出去。
直至房门合上，他脚下打了个滑，险些摔倒，才发现自己掌心里已然全是冷汗。
吱哑一声，朱晏珩重新倚回床头，他肩上的朱玉，却悄然睁开了眼。
她盯着紧闭的房门，陷入沉思。
片刻后，朱晏珩悄声道：“还是吵醒你了？”
朱玉心下一惊。
她明明没有出声，甚至连呼吸都未曾变化，只是睁了一下眼，朱晏珩便能这般迅速察觉？
她揉着眼睛，假装睡眼惺忪，嗔道：“你就不该让我睡在肩上，万一伤口裂了，又要多养好一些时日了。”
朱晏珩眼尾含笑：“长兄不介意。”
她介意。
这十日里，她一直想找个机会去找阿萍。
可阿萍作为刺客的目击者，日日被刑部唤去问话，忙得不见人影；朱晏珩又伤势未愈，她便只能在西苑与修竹居之间往返。
她没忍住叹了口气：“也不知道阿萍是不是还在生我的气。”
朱晏珩顿了顿，道：“待刑部事毕，或许过两日就能回来了。”
仿若为了印证他这句话，静养的第十一日，朱晏珩终于能够下床走动，朱府不再拒绝他人拜访，朱玉也闲了下来。
傍晚，她从修竹居回到西苑，终于见到了消失多日的阿萍。
阿萍懒懒洋洋靠在西苑小亭子中，垂着头，心情似乎不太好。
朱玉有些心虚，踱步走过去，犹豫要如何开口。
阿萍却恹恹回头，斜她一眼：“老宅的东西我都清的差不多了。”
朱玉心口一窒。
阿萍这是要与她分道扬镳了？
她向来吃软不吃硬，若是其他人对她这样硬邦邦，朱玉早就与她翻脸。
可这次是她有错在先，她也实在不愿失去阿萍。
她深吸一口气，努力解释：“对不起，阿萍——我并非刻意对你隐瞒身份，只是情况特殊，我前世之死尚未弄清，若太早暴露，只恐连累你。”
阿萍抬手打断：“不必解释。你这几个月做的事，早就超过了一个普通侍女该有的本事，我又不是傻子，怎么可能一点都没怀疑？”
“那你……”
“我只是觉得跟着你很有趣，便懒得追问。”
她说得越是轻描淡写，朱玉心中便越是没底。
朱玉伸手攥住阿萍的衣袖，一股脑倒出真心：“阿萍，我不想失去你。”
阿萍神色一变，猛然直起身子。
“——你要和我绝交？！”
朱玉愣住：“不是你要和我绝交么？”
“我何时说过要绝交？”
“你说老宅里的东西已经清得差不多了，还一直板着脸……”
“我当然要板着脸！”阿萍气得伸手捏住她的脸颊，“我这十日忙得团团转，你倒好，日日留在朱府陪长公子，连家都不知道回！老宅积了满地灰尘，还生了不少虫子，全是我一个人打扫的！”
发现阿萍并没有抛弃自己的意思，朱玉心中骤然一松，忍不住笑出了声。
笑完，她转而严肃道：“有虫子不是因为你的那些干尸么？”
“好啊，现在轮到你怪我了，阿——”
阿萍骂到一半，忽然停住。
她挠了挠头，表情有些为难：“我现在究竟该叫你什么？阿玉、阿玦，还是朱夫人？”
“我没有与朱晏珩正式成亲，况且我就是朱玉这件事，目前只有你们几人知道，还是唤我阿玦吧。”
阿萍点点头。
过了几息，她似乎终于反应过来什么，脸色渐渐变得古怪：“你和朱大人是、是亲……”
“是。”朱玉自然知道她想问什么。
“你知道这一点，却主动向他求婚？不对，朱大人也知道你是朱玉啊，那他还答应了？你们、你们……”
阿萍越说脸色越白。
朱玉噘嘴喃喃道：“无所谓，我是朱玉的时候就曾与他表白了。”
阿萍倒吸一口凉气：“……不愧是你啊。”
“他拒绝了。”
“……应该的。”
“他不但拒绝了，还骂我罔顾人伦、不知天高地厚，说要用家法伺候我。”朱玉越说越不满，“后来我们大吵一架，我便离家出走，与他彻底决裂了。”
阿萍捂住了嘴，缓了好一会儿，才小心翼翼道：“所以你一直不肯真正答应他，是因为当年的事么？”
“自然，他想做兄长时便做兄长，想做未婚夫时便做未婚夫，天底下哪有事事由着他的道理？”
阿萍看了她片刻：“可你这几日，天天都在照顾他。”
朱玉动作微顿，声音低了些：“他替我挡了那一箭，我当然心疼。”
“可心疼是心疼，答应是答应，又不是一回事。”
阿萍见她表情失落，连忙换了个话题：“那孟秦浩与谢清平是怎么一回事？若只是单纯分手，他们也不至于如此恨你吧。”
朱玉张了张嘴，脑海里闪过一些混乱的画面，她难得没有立刻反驳，只垂下眼，用手指捻了捻袖口。
她斟酌片刻，避重就轻道：“……我只是在百花宴上，当着众人的面了他们几句。”
阿萍狐疑地眯起眼：“只是说了几句，他们便记恨你三年，还要每个月聚在一起骂你？”
“你知道那么清楚做什么？”朱玉气笑了，“难不成还要帮他们对付我？”
阿萍莫名其妙：“不啊，我得先知道你将他们得罪到了什么地步，才好在老宅布置陷阱。免得到时候他们找上门来，你又跑不掉。”
朱玉心里的气一下散了，叹了口气：“……谢谢你啊。”
阿萍笑呵呵地摆手。
“但是，不许用捕兽夹。”
阿萍脸上的笑容垮了。
“会死人的。”
“……我是专业收尸的啊？”
“阿萍！”
“知道了！”
-
第十二日，朱玉照例陪坐在朱晏珩床边。
朱晏珩的伤口已经不再频繁渗血，除了每日照常换药，明姨又让厨房添了一剂内服的汤药。
下人端来药汤时，还特意附上了一盏解苦的桂花糖水。
糖水清澈透亮，细碎的桂花浮在水面，随着托盘轻轻摇晃，看起来格外诱人。
朱玉的视线悄悄黏了上去。
她吸了吸鼻子，闻到的却全是药汤苦涩的腥气，顿时皱起了整张脸。
可朱晏珩像是尝不出苦，接过药碗，面不改色地一饮而尽。
朱玉看得目瞪口呆，连忙将桂花糖水递过去：“快喝一点。”
朱晏珩伸手要接，动作间却牵扯到伤口，眉心极轻地蹙了一下。
“别
动。”朱玉立刻收回糖水，“我喂你。”
她拿起白瓷小勺，舀了糖水送到他唇边。
朱晏珩乖顺地垂下头，任由勺沿抵住自己的唇。
他喝药时干脆利落，喝糖水却慢了许多，晶莹的水渍残留在苍白的唇上，无端为那张过于清淡的脸添了几分艳色。
朱玉的视线停在他的唇上。
不久前，也是在这张床榻上，他们唇齿厮磨，呼吸交缠，朱晏珩将她紧紧抱在怀里，一遍遍问她，为何不肯原谅哥哥。
回忆来得猝不及防。
朱玉耳根一热，握着勺子的手便停在了半空。
朱晏珩将她的反应尽收眼底，却没有拆穿，只温声笑道：“有些饱了，喝不下。”
朱玉回过神来：“这是明姨特意熬给你的，不喝岂不是浪费？”
朱晏珩掀起眼皮看她，长睫微颤，在眼下投出一小块阴影。
“玉儿替长兄喝？”
见朱玉没有拒绝，他从善如流，将她手中的勺子接过去，勺起桂花糖水，送到朱玉唇边。
糖水冰凉，勺沿却残留着朱晏珩的体温。朱玉试探着舔了一口，桂花的清香与甜意立刻在舌尖化开。
她眼睛一亮，低头将整勺糖水含入口中。
朱晏珩耐心地喂着她，见她喝得急，便笑着用指腹擦去她唇角的水渍。
“慢些，别呛着。”
他的指腹没有立刻离开。
朱玉被他触碰得有些发痒，下意识抿了抿唇。
暧昧正要在二人的沉默中继续发酵，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——太子殿下携谢世子、孟公子前来拜访！”
下人的声音打碎这刻暧昧。
二人动作同时一顿。
朱玉下意识向后退去，朱晏珩却早有预料，在她拉开距离前便伸手揽住她的腰，将她带进了他怀里。
“长兄？”朱玉猝不及防，撞进朱晏珩一双沉沉的眸子。
还未反应过来，朱晏珩便用一指稍稍撩开她的衣襟，将她白皙的脖颈暴露出来。
而后，他低头，吻了下来。
扣在她腰间的手缓缓收紧，落在脖颈上的吻力道不大，却有意用牙齿厮磨，像是故意要在她身上留下他的痕迹。
朱晏珩的动作分明克制，占有她的意图却昭然若揭。
恍惚间，朱玉只感觉一股酥麻蔓延至全身，想要喟叹出声，外头却站着下人，只好咬住唇忍耐。
急促的呼吸与细碎的亲吻声在屋里悄然回荡。
下人等不到回应，又问：“长公子，可要请三位贵客去前厅等候？”
朱玉回过神，十指插进朱晏珩发间，悄声警告：“……朱晏珩。”
朱晏珩拉开距离，垂眸看了朱玉一会儿，似是在用眼神描摹她这一刻的失神。
片刻后，他慢条斯理地收回手，对着外头平静道：“知道了。”
说着，他替朱玉理好衣襟，见那红痕无法被衣襟遮去，才满意地眯了眯眼。
“我马上到。”
下人应声退去。
朱玉抬手，在他没有伤的那侧肩膀给了一拳，朱晏珩不恼，反而笑着握住朱玉的手，强行挤进她指缝之间，与她十指相扣。
“玉儿，在此处歇息，长兄很快回来。”
“我也要一起去。”
闻言，朱晏珩睫毛颤了颤，摇了摇头。
“太子在场，定然是要聊玉儿不爱听的朝中公事。”
朱玉理直气壮：“公事如何，私事又如何？我只知道你伤口未愈，我就要陪着你。”
他笑着瞧了她一会儿，像是在透过她的表情打量着什么。
片刻后，他道：“好。”
说完，不给朱玉反应的时间，他单臂将朱玉打横抱起，稳稳走下床榻。
朱玉整个人被迫悬空，只得攀着他脖子靠在他怀里，见他方向不对，疑惑道：“这不是门口。”
朱晏珩无辜地眨眨眼：“我单手无法换衣，得麻烦玉儿先帮帮忙了。”
“单手无法换衣，但是能单手抱起我？”
朱晏珩全然没有解释的意思，径直走向屏风处。
朱玉无语：“我先前一直觉得自己脸皮厚是朱家，现下看来，应该算是朱家遗传。”
朱晏珩动作一顿，只笑了笑，并未开口，少见地让她的话掉在了地上。