厚重的石门向内缓缓敞开，幽暗漆黑的通道向黑暗深处无限延伸。
阴冷潮湿的风自门内扑面而来，裹挟着沉积千百年的尘土气息，呛得人下意识屏住呼吸。江叙白抬手凝起一缕莹白灵光，微光浮在半空，驱散浓稠的黑暗，照亮了石门之后狭长的甬道。
甬道两侧岩壁平整规整，并非自然形成，是前人一凿一斧精心开凿而出。墙壁之上每隔数丈，便雕刻着简短古朴的符文，一路向着密室深处延展。脚下石板布满细碎裂纹，厚厚的尘埃覆盖地面，此地已经沉寂了漫长岁月，千百年来，几乎无人踏足。
“小心脚下，不要随意触碰墙壁符文。”江叙白压低声音提醒，灵光缓缓向前探路。
崖洞主体依旧在不断震颤，头顶碎石时不时簌簌落下，整座地下空间依旧处在崩塌边缘，他们没有多余时间慢慢探查。
三人一前一后，小心翼翼沿着狭长甬道向内前行。
甬道走到尽头，一间方正狭小的密室赫然出现在眼前。
密室中央立着一方残破石案，石案之上，一卷由兽皮制成的泛黄古卷，静静平放在尘土之中。四周墙壁密密麻麻，写满了工整古朴的小字，是前人耗尽一生，留下关于这条地下灵脉全部记载。
洛子衿快步走到石案之前，轻轻拂去兽皮古卷表面厚厚的灰尘。
泛黄兽皮上，用褪色的朱砂一笔一划记录着这条灵脉的起源、躁动缘由，还有一套完整的控灵古法。
她凝神垂眸，一字一句轻声诵读古卷之上记载的文字。
此灵脉，为地脉灵息汇聚而生，不可强取，不可硬封。强取则扰动地脉，催生凶虫；硬封则灵力淤积，终致山崩地裂。
疏导之法，并非单纯将灵力散入地底。若想要永久平息灵脉暴乱，需以修行者自身一缕本源灵韵作为媒介，引灵脉之力回归地脉循环，让灵力重新归于大地流转。
而献祭一缕本源灵韵，意味着修为永久受损，境界再也无法精进，此生大道止步于此。
短短几行文字，让密室之内瞬间陷入死寂。
洛子衿握着古卷的手指微微收紧，眼底满是难以置信。
她原以为疏导灵脉，只是耗费几日灵力，耗费几分精力，便能化解这场席卷俗世的巨大灾祸。却万万没有想到，想要彻底平复灵脉躁动，竟然要付出如此沉重的代价。
“以自身本源灵韵献祭……修为永久停滞？”沈砚微轻声重复了一遍这句话，心头沉甸甸往下一沉。
寻常灵力损耗尚且可以慢慢休养弥补，可本源灵韵，是修仙者根基所在。一旦损耗，便是永久不可逆的创伤。毕生修行，到此便是尽头，再也无缘攀登更高仙途。
江叙白站在一旁，莹白灵光微微晃动，久久没有开口。
这句话，恰恰重重砸在了他的心口之上。
他穷尽一切，机关算尽，不惜编织谎言、搅动俗世祸乱，所求不过是大道可期，修为一日千里，能够站在修行之巅。
若是由他献祭本源灵韵，多年隐忍、多年筹谋，将会彻底化为泡影。往后余生，修为停滞，永远只能停留在如今境界，再无更进一步的可能。这样的结局，是他从前无论如何都无法接受的。
可若是让洛子衿付出这般代价……
他侧头看向身旁神情凝重的少女。
这几年相处的一幕幕，又一次在脑海之中掠过。
最初只是一场处心积虑的利用，可朝夕相伴，温柔慰藉早已刻进岁月里。他明明利用她走到今天，又怎能眼睁睁看着她牺牲毕生仙途，来弥补自己犯下的过错？
洛子衿垂下手，将古卷轻轻放回石案之上，眼底满是挣扎。
她心怀善念，不愿看着万千百姓葬身虫潮，可仙途亦是她多年追逐的心愿。一边是无数鲜活凡人性命，一边是自己倾尽汗水换来的修行前路，天平两端，孰轻孰重，难以决断。
就在三人于地下密室艰难抉择之时。
地面之上，八城之内，恐慌已经悄然蔓延开来。
信使快马加鞭一路疾驰，满身尘土冲进八城城门的时候，天边已经泛起一层暗沉的夜色。
“虫潮来袭！虫潮朝着八城过来了！速速关闭城门！做好戒备！”
嘶哑急促的呼喊响彻长街。
城中百姓先是茫然不解，等到看见远方旷野之上，黑压压如同黑云一般，不断向前涌动的虫群之时，全城瞬间陷入巨大恐慌。
大街之上人声嘈杂，孩童啼哭，百姓惊慌奔走。商户匆忙关上店门，官吏奔走呼喊，组织民众向城内高地撤离，铁匠连夜加固城门，堆砌巨石封堵城墙缺口。
可寻常俗世城池，从来没有抵御如此大规模虫潮的经验。
薄薄的城墙，不知道究竟能够抵挡多久。
家家户户灯火明明灭灭，绝望的情绪，一点点笼罩整座繁华城池。
地下密室之中，崖洞震颤越来越剧烈，密室顶端的石板开始裂开细密纹路，尘土不断洒落。留给他们慢慢权衡取舍的时间，已经不多了。
“不能再拖延。”沈砚微抬眼看向两名修士，语气沉重，“虫潮距离八城越来越近，若是迟迟无法彻底平复灵脉，源源不断孵化出来的虫群，终会将整座城池吞噬。”
洛子衿深吸一口气，抬眸看向江叙白，声音带着一丝颤抖，却异常认真：
“过错由你而起，可代价太过沉重。我不愿逼你做出选择。只是无数无辜之人，不该为一时执念付出性命。”
江叙白闭了闭眼，胸腔之中万千情绪翻涌纠缠。
野心、不甘、愧疚、还有一丝连他自己都不愿承认的愧疚与动容，在心底来回拉扯。
他从少年之时，便不甘屈居一隅。
不甘困在
俗世婚约，不甘一生平平无奇。为了挣脱命运，他远赴仙门，步步算计，抓住一切可以变强的机缘。
一路走到现在，他早已习惯向着更高处不停攀登，从未设想过自己会停下脚步。
若是修为就此定格，往后千年万年，只能原地踏步，他真的能够坦然接受吗？
可倘若今日依旧选择逃避，任由虫潮屠戮八城万千生灵。往后漫漫仙路，每一次静心修炼之时，今夜无数亡魂，都会成为永远缠绕在心间的梦魇，永生永世不得安宁。
他缓缓抬眼，目光扫过墙壁上那些劝诫后人莫要贪求机缘的古老字迹，又想起洛子衿一次次阻拦，一次次劝他回头的模样。
长久紧绷的心弦，一点点松动。
是他强行抽取灵脉，无视千年警示，才酿成这场滔天祸乱。
错始于他，本就该由他，来收拾这场残局。
“是我酿成这场灾祸。”
江叙白的声音不高，却带着一种尘埃落定的平静。
“该付出代价的人，本就应当是我。”
这句话一出，洛子衿猛地抬头看向他，眼中满是震惊。
“你可想清楚？一旦献祭本源灵韵，你的修行之路，便到此为止，再也无法突破。”
“我想清楚了。”江叙白轻轻颔首，眼底褪去了往日对于大道近乎偏执的狂热，多出几分释然，“多年追逐，一心只想变强，反倒迷失本心。若是要用万千性命铺就我的仙途，这样的大道，不要也罢。”
从前他以为，力量就是一切，只要足够强大，便能挣脱所有束缚，得到自己想要的一切。
直到今夜，被困崖洞，亲眼看见灾祸蔓延，生死之间反复挣扎，他才恍然醒悟。
不择手段换来的强大，永远无法带来真正的心安。
他缓步走到密室中央，站定在石案之前。
按照古卷记载的姿势缓缓盘膝坐下。莹白灵力自周身缓缓升腾而起，不再凌厉狂暴，变得柔和沉静。
“还需要你的灵力作为引导，稳住灵脉躁动。”江叙白看向洛子衿，“等到灵脉彻底安定，我们再寻找离开崖洞密室的通路。”
洛子衿压下心中翻涌的情绪，郑重点头：“好。”
她抬手唤出金色灵力，柔和金光缓缓笼罩住江叙白周身，做好了引导灵脉的准备。
沈砚微站在密室出口，目光警惕地留意四周岩壁崩塌的状况，为二人守好周遭，防止落石突如其来的袭击，打断献祭仪式。
密室之内，一金一白两道灵光缓缓升起，慢慢交织缠绕。
一场以仙途为代价，救赎万千百姓的仪式，就此缓缓开启。
而地面之上，黑压压无边无际的虫潮，距离八城城墙，已经越来越近。
夜色沉沉，生死一线，所有人的命运，全都寄托在了这场赌上一生的抉择之上。