季晚连忙道：“我来做。”
周虎冷笑：“王爷屋里头的玩意儿，不男不女的，会做什么军粮！”
他话音未落，膳房的众人便真的生气了，一群人往前逼去。
“怎么说话的！”人群里有妇人嚷嚷，“当兵的了不起吗！”
“老子以前也在开平当兵，没见过你这样的！”
“你什么玩意儿！”
周虎没料到，怔了怔，再去看季晚，眼神里多了点儿别的东西。
季晚深吸了口气，作揖道：“我现在不会，却可以学。卯时之前定备好干粮。”
*
张大有年龄大了，早晨扫冰的时候滑倒，到现在都动弹不得。
季晚去时，他正挣扎着要起来。
“你不知道。”张大有急得握住季晚的手，“这大雪天，吃不好是要冻死在途中的。开平得不到回信，一旦哗变，那、那多少人的儿女要死哟……”
泪顺着他脸上的沟壑落下。
季晚想起了孙满的话——张大有的三个儿子都死在了开平。
“张爷，您教我。”季晚说，“还有时间，来得及。”
冬日行军，干粮得顶饿，耐冻，好嚼，且冷吃不闹肚子。
开平苦寒，深受其害。
张大有前些年借鉴烤馕的做法，琢磨了一种麦粉饼。
用牛油、炒米、鸡蛋、粗麦粉混合烤制。
因其有大量牛油，极寒的天气中也能如膏状咬开咀嚼吞咽，且顶饱，吃了能饱腹半日。
*
整个膳房的人都动了起来。
按照张大有给的配方混合面团，季晚又做了改良，在里面加了咸肉，增加咸香，更加管饱。
几口烤坑都开了，还有带大铁锅的灶也都加满了柴火。
烧了红彤彤的，做好的饼坯不停地被送进去贴在壁上，又在烤至金黄后，被拿出来晾干。
帮厨们热得满脸通红，浑身冒汗。
三四百个饼子像云一样，从三个厨房里送出来，又在屋檐下被检查是否完全烤干，接着晾凉，分装。
寅时刚过。
二十个包裹便整整齐齐地摆在屋檐下。
周虎带着人怔怔地站在院子里看着，没有动弹。
直到季晚从厨房里出来。
今日的他，也很有些狼狈，一些发丝从发髻中散落，脸上都是汗和烟，被襻膊系高的衣袖上有零星的烫洞。
可他是愉悦的。
“周大人，您点一下。应有余量。”
他擦了擦额头上的汗，倒把脏污拉成了一排横道，有些好笑。
可周虎没有笑。
他道：“季奉御，先前是我老周口无遮拦，辱没了您。我周虎给您道歉。”
季晚一怔。
那周虎眼眶红了，哑着嗓子：“这饼子……是能救命的东西。周虎与兄弟们，谢季奉御大恩！”
说完，他与身后众亲兵，后退一步，抱拳躬身，深深行礼。
*
卯时的晨钟自西北向的钟楼传来。
随即响彻大街小巷。
整个京城便在这一百零八响钟声中渐渐苏醒过来，城门缓缓开启，一如过去数百年一样。
周虎他们几人带了干粮，自王府偏门骑马离开，与京郊大营的剩余亲兵会合，再向东北疾行，顺利的话，便会在五日后抵达开平。
下了一整夜的大雪没有停。
季晚给郡主做了早膳，送她出了院门，目送她的身影消失在了遥远的夹道尽头。
这才回到屋子里。
他其实没什么东西收拾，只有几件薄直裰，还有贴身的衣物，以及一封司礼监给他的调令。
王爷给他的大氅，他并没有打算拿，整齐地叠在了床头。
陈领说得没错，刘守义不是个守信之人。
其实他也曾好几次心慌意乱，反复去看那调令，才能渐渐平复。
可今日，还剩下两日的时候。
他忽然更不确定起来。
真的吗……
一封司礼监的调令，就足够与王爷的金口玉言抗衡？
若王爷不放呢？
把衣物叠好。
他看了看那调令，拿起打开，里面写着“暂调”二字。
暂调——甚至没有截止日期。
外面下着雪，天色阴阴沉沉的，云朵压下来，也压在了季晚的心头。
他走到门外，站在昨天赵珩站过的地方。
……无论如何，明日是最后一日，若无人来接他回宫，他就求王爷准自己回尚膳监，找刘守义问个清楚。
【雅雅】
又过片刻，他听见了脚步声。
接着院门吱呀被推开。
沈苍入内。
“季奉御。”沈苍道，“尚膳监来了人。”
“尚膳监？”季晚略有些吃惊，“不是应该明日来人吗？”
他并没有因为这个消息而安心，反而更加不安起来。
沈苍道：“是，说是刘掌印想请您回宫一趟。”
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回不去的，放心。（我在说什么没道德的话）
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抱歉，今天真的太晚了。
我给大家磕一个，实在是抱歉，以后不会了。再晚我也争取九点之前发出来。
另外，明天休息日。
周四见。
第32章 鬼魅
进宫的路，是熟悉的。
【520赫兹的芽】
像是他七岁那年，先被送入了京城，又被送入了内廷。
飞翘的屋檐金碧辉煌，高耸的城门砖红热烈……轻易地就让刚刚被施以极刑的孩童忘记了不久前的痛苦和恐惧。
小火者们在内官监里被来自各内侍衙门的宫人挑选带走。
他太瘦小，被剩了下来。
天都黑了，宫人四散，连内官监都要关门的时候，还没有去处。
他害怕起来，一直哭。
他想回家。
有人问旁看管他们的长随：“怎么独剩下了一个？”
那长随道：“三春姑姑，您看他，豆芽菜似的，说不定过两天就病死了。哪个监里的公公看得上？”
他哭得更厉害了。
那女子蹲下来给他擦脸，又给了他一块点心。
“吃吧，吃饱了就不哭了。”那个穿粉色袄裙的年轻宫女哄他，“我带你走。”
敬妃娘娘宫中的太监名额没有空缺。
可三春姐会做饭，经常出入尚膳监，在刘守义处得了不少青睐，便将他送了过去。
……直到现在。
*
季晚停下了脚步。
“这不是去尚膳监的路。”季晚说，“真是掌印唤我回来？”
那宫人回头看他，客客气气道：“虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”
季晚沉默。
宫人笑了笑，道：“请吧，季奉御。莫让主子久等了。”
那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。
紫禁城的内廷犹如迷宫。
中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。
他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。
朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。
有猫儿的叫声。
有咒骂的哭声。
可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。
那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。
里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。
站在最前面的竟是松台。
“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。
“这是哪里？”季晚问。
松台将手里的襻膊递过去：“是端本宫。”
端本宫。
东宫。太子居所。
又过片刻，季晚上前拿起襻膊系于肩头，围上围裙，走到案台边。
那一丈多长的红木案上，食材堆积成山，山珍海味还在其次，不合时令的蔬菜瓜果成筐垒放，更有各种平日难得一见的各种香料用金罐一一分装。
一应物事奢靡齐整，令他有些怀念王府膳房的随意。
松台又道：“请吧，季奉御。别让太子久等。”
季晚深吸一口气，拿起了案头的菜刀。
*
太子的饭食都由那早死的王奉御操持，他鲜少接触，只能根据模糊的印象做了一些。
即便有不少人打下手，也很久没有这般忙碌。
等那些菜被一一端了出去，季晚擦了擦汗，随最后一位送膳的宫人从后厨入了端本宫正殿。
雪与靡靡之音依旧。
只是那台上的舞姬早换了别人。
刘守义正站在太子身边，躬身讨好地笑，与他平日在尚膳监那端庄仪态截然不同。