金婆婆看他好一会儿，轻轻叹了口气：“也是受苦了。”
季晚不知道怎么回答。
沉默了片刻。
膳房院子里下了雪，他拜别了金婆婆，往自己院子里走。
儿童时入了宫，进了尚膳监的，都是从洗碗开始。
他也不知道那算不算吃苦。
宫里的木桶又高又大，站在梯子上才能够着。
若到了下雪天，水面上总浮着一层冰碴子，令双手刺痛，可六岁的孩子哪儿会想那么多，雪落在冰水里，荡漾开，成了有趣的景色。
……就像今天一样。
*
肃王走入院落，刚一抬头，就见那廊下亮着一盏橘色的提灯。
季晚站在那灯下，正掖袖而立，仰头看着漫天落雪。
他肃穆无声，与这雪天相得益彰。
晶莹的雪花落在了他的长睫毛与脸颊上。让他整个人也如冰雕雪砌般的晶莹剔透。
肃王很想再站片刻，好好欣赏画般的雪景。
可季晚已经看见他了。
季晚下了台阶，走到他的面前，温顺地作揖行礼：“肃王殿下，您回来了。”
他鼻尖与脸颊被冻得通红……指尖也是红的，哈出的气在寒风中轻轻散开。
肃王看了他半晌，道：“冬衣由典服所统一发放，一人两套，早些去拿。省得传出去说肃亲王府苛待下人。”
“是。”季晚连忙应，顿了顿又试探，“那……王爷今日来是……”
原本，肃王一直在东厂用膳，回家夜里只用一些茶饮晚点，少进正餐。
昨日吃了季晚的两个菜，今日去东厂，竟再吃什么都没滋味。
饭没吃好，到了家又听谭嬷嬷报菜名，听得他饥肠辘辘。
怎么都得让季晚把今天给宁和做的菜，原样再做一次。
【亚亚整】
几乎是下意识就往季晚这偏僻的院落来了。
而现在……
肃王看着季晚那冻得发红的脸颊，鬼使神差问：“今夜你吃什么？”
季晚怔了怔，下意识道：“奴婢准备下碗青菜面。”
“好。”肃王抬步越过他，推门进了正屋，“那就吃青菜面。”
季晚这一次怔忡的时间很长。
过了很久，季晚才隐约有些明白肃王的意思。
肃王的意思是，他也要吃……青菜面？
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季晚：我最讨厌说话让人猜的领导了。
第13章 冰冷的指尖
季晚自供职尚膳监以来，做过无数顿大大小小的饭食。
有半夜骤传圣旨，半个时辰内便要备齐数十种菜肴的急活儿；有朝宴之上，百官同席，几十道菜品分毫不能出错的大场面；有身怀龙胎、百般挑剔的后妃刁钻的膳食之需……
都没有今夜这一碗青菜面让他犯难。
总不能真的让堂堂亲王吃这么寡淡的膳食吧？
熬制高汤增味根本来不及。
若自己换个花样做些别的……肃王说了要吃青菜面……
季晚发着愁给灶膛添了火，又发着愁去洗了一把白菜芯叶子，然后把自己那木匣子打开看了一会儿，拿了些虾米干还有酸笋出来。
这两样与他那枣花蜜一样，是自己做的。
春天在景山掰下的春笋，剥开叶子，里面是白玉一般的笋子，洗净，晾晒沥水后，盐拌腌制入缸数十日后，便成了酸笋。单吃酸脆爽口，入菜可提鲜增味。
夏末那会儿，西苑的海子里小虾泛滥，宫里的小太监夜里成群结队地偷摸下去捞。他向来为人和善，每年那几日早晨总能在门口发现一竹筐的小虾。
先煮熟，又脱水，再用盐巴炒制后，仔细晒成了虾米干，放在汤里能抵美味。
吃不完，送出去了很多，还剩下这一罐。
沸水滚起，他先下面。
另取一碗，捏一小撮虾米干、一把细盐、葱姜细细切丝，统统放进碗底。
待面将熟，接着舀两勺滚烫的面汤冲进碗里 ——
刹那间，鲜气便被激了出来。
白菜只在沸水里一烫便捞，甜脆嫩的口感，又下了一颗鸡蛋，与面条一起出锅。
最后滴一滴芝麻香油，轻轻一搅。
前后不过半盏茶。
一碗看上去再普通不过的青菜面，就这么端到了肃王面前。
季晚有些忐忑，连说话的声音都少了些许底气：“请、请王爷不要嫌弃。”
肃王盯着那碗青菜面看了片刻。
很素净的一碗面，没有什么卤汁浇头，看得清食材原本的模样，嫩黄的白菜心与那明显带着溏心的鸡蛋若隐若现。
看起来……不像什么很令人有食欲的饭菜。
可这碗面热气腾腾，汤底清澈，也不是不能试一试。
肃王拿起筷子拈了些入口。
那干净的滋味在舌尖扩散开，且不说面条煮得刚好筋道，光是鲜香咸美的汤底便足够产生一种余音绕梁的回味。
肃王只停顿了一下，便没有再多言语，竟一口气将那碗带着鲜香滋味的青菜面吃得一干二净。
暖洋洋的热气穿透风雪带来的刺骨的寒意。
在这一个冰冷的夜晚中，似乎连冰都能焐热。
肃王放下了碗筷，抬头看向季晚。
季晚猝不及防，与他对视，只一瞬，可却看清了肃王的双眸……与当今庙堂的掌权者一样，这位肃亲王也有一双冰冷的、漆黑的、令人看不透的双眸。
季晚连忙垂首。
然后他听见了肃王的命令：“再来一碗。”
*
第二碗青菜面送到肃王面前的时候，肃王似乎终于想起来了什么，问：“你可用膳？”
“待服侍王爷用膳后，奴婢再去。”季晚回道。
肃王端起了碗筷：“不用了，你去吧。”
季晚谢了恩退出来。
等锅里的清水沸腾，他准备凑合下一些面条果腹的时候，便从厨房门口看到沈苍带着人送来了几大捆卷宗，还有谭嬷嬷带着侍从们送了熏香、香炉、摆件，还有被褥进去。
一个浴盆被几个人抬进了厨房，放在灶膛最里面。
还有人送了菲薄的中衣放在厨房的小凳上。
【围脖：懒2芽】
一切都收拾停当后，侍从们又悄然离去。
“谭嬷嬷……”季晚追出两步，“这是？”
谭嬷嬷回头看他，又道：“王爷今日在这里歇息……奉御是宫里出来的，不会不明白吧？”
季晚沉默。
谭嬷嬷对他行礼：“恭喜奉御了。”
季晚看向那藏在厨房深处的浴盆。
当他再回首，谭嬷嬷与那些侍从，还有沈苍，都消失在了雪帘的深处。
院子里安静地，似乎一直只有肃王与他自己。
灶膛里的炉火热烈。
铁锅里那些沸腾的清水顶得锅盖扑腾。
季晚没再煮什么青菜面，他把热水如数倒入了浴盆，把自己洗得干干净净，直到指尖都搓得泛了红色才爬起来。
那件带着淡淡粉色的中衣丝毫不能抵挡一丝风寒，他走出厨房的门便冻得浑身瑟缩了一下。
……可这并非最大的磋磨。
季晚在廊下犹豫了片刻，掀开帘子，步入了正堂。
曾经略有些简陋的正堂，这片刻已经变了模样。
地上铺了柔软的兽皮，四处都放上了火炉，焚香从堂屋正中的香炉里袅袅上升。
间堂摆了张书桌，肃王正在那里挑灯夜读。
季晚没敢上前打扰，在门口立了一会儿，万幸屋子里暖和，他站了一会儿便觉得活了过来。
又听见一阵响动。
几个侍女提着热水桶又进来了。
季晚一惊，连忙拽住衣领往角落里侧身躲了躲。
就听见肃王的声音道：“退下吧，只留季晚伺候。”
那些侍女看看季晚，有羞红了脸的，有大胆看他笑嘻嘻地，都应了声下去了。
季晚很是花了点时间才平复自己羞讷的心情，将几桶热水提入西厢房——那里也布置了黄花梨的大浴桶。
他将热水尽数倒入浴桶，弯腰还在试水温时，便有人从他身后贴了上来，握住了他的手。
季晚没敢躲。
另一只手，先是搂住了腰，又顺着襟间的缝隙，缓缓探入。
手指冰冷，落在柔软的腹部，惊得季晚一喘。
“王、王爷……”
那手指还在向上摩梭，没有停下来的意思。
直到犹如蜻蜓，落在了小荷的尖上。
季晚落在水里的手忍不住往上一抬，攀住了浴桶的边缘，掀起了巨大的水花。
他眼眶酸涩湿润，咬着牙，呼吸颤着，与这水花一般乱了。
冰冷的指尖，在那处拨弄够了，焐热了，才意犹未尽地撤离，重新落在了腰下。
季晚抓着木板，眼前一片模糊，脑子早被冰冷的手指搅得晕头转向。