叶与盘腿坐在横跨渠江的一片小舟上，船夫悠哉地划着船。他一袭黑袍，长发半挽在脑后绕了个小髻，背后空荡荡，黑翼已被他收回体内。
江上雾茫茫，若是无人指引怕是很容易迷失。
“老师傅，还有多久靠岸？”
白发的船夫头戴斗笠，身披斗夫篷，他推着浆在水中划出一轮轮摇曳的水波，远眺着前方的薄雾，道：“约摸半个时辰吧，这条江宽着呢。”
他话音刚落，一朵水花便在叶与身前绽开，随后，天上下起了淅淅沥沥的小雨，雨水敲击船身，落得一曲乱奏。
叶与抬眸，一滴水珠砸在他鼻尖，恍惚间将他拽回百年前的过往。那时陆忆寒十六，第一次随他接取委托，出了些意外，小小的少年硬是把昏迷的自己背到了药王谷求医。
“下雨了，我这小舟上没有篷，客官找找船尾有没有伞。”这一声唤回叶与的思绪，他抬手捏诀，荧蓝的屏障包裹住小舟，隔绝了雨水。
“嚯，客官还是位仙师啊！”船夫一边感叹，手中划桨的动作也没停下。
叶与没应，他蹙紧眉头，面色惨白，他感觉丹田传来阵阵撕裂般的疼痛。伪灵根本是植种，或许是潮湿的气息催得它想要钻出丹田。
船夫没察觉不对，只当这位仙师生性淡漠，划着小舟在雨幕中穿梭。
……
叶与来时向迟暮讨了些盘缠，好在船夫常年游走于魔域和人间，哪怕是魔族的货币也欣然接受，甚至还用魔石换了些灵石。
魔域渠阳城对岸便是人间的极北之地渠阴城。他故地重游，这座本该繁荣兴盛的城镇却是一片死寂。雨小了，他踩在泥泞的地面上，石砖松动翻出，好在黑衣黑靴也不显脏。
人间北城距离修真界千里之遥，御剑最快也要七日，而走阵只需花些灵气，瞬息便至。
陆忆寒早他一日出发，也不知现在到哪了。眼下最稳妥的方法便是走阵，运气好的话或许还能抢在陆忆寒之前抵达天衍宗。
砖墙屋舍都灰扑扑的，全然不见当年的烟火气，沿街的墙角爬满了青苔，散乱的木板堆叠在街边，已结了蛛网。
叶与走在街上，一道巨响骤起，不远处的高楼弥漫着滚滚浓烟，叶与快步朝那片混乱奔去，地上尸横遍布，污浊的血四溅，尸首的肚腹被破开来，丹田处被掏空。
叶与嗅着浓厚的血腥味耳畔一片嗡鸣，他有些不可置信地蹲下身查探，这些人身上的伤口无一不沾染着魔气。
“啊……”
一道细微的声响引起叶与注意，他散开神识，循着气息踏入楼内，在楼中央发现了一名奄奄一息的修士。那修士着桃色长裙，长发披散，染血的手扒在楼中央的传送台上抽搐。
“啊……啊……”那女修的声音嘶哑低沉。
叶与连忙奔上前去，轻轻将人翻过身，见那女修浑身是血，喉管被残忍地割开，腰侧有道浅浅的剑伤，双目勉强撑开一条缝。
“你再撑一会！”叶与焦急道，捏诀引灵，封住她伤处的血，从梅花乾坤袋里找到几瓶应急的药，扳过女修的脸将丹丸塞入她口中。
将女修的伤口都处理好后，叶与总算松了口气。他踏上传送台，却发现好几处咒文已经被破坏得只剩下个圈，要想修复需要些时间。
此传送台长宽各七丈七，属于大型传送阵。通常大型传送阵的镌刻需要十名以上金丹修士协同完成，且至少其中三人为阵修或符修。
好在阵法的框架还在，叶与只需按照阵法嵌套规则重新镌刻阵法。他随手捡来一根木棍，盘腿坐在传送台上镌刻咒文，不知不觉已来到了后半夜。
女修悠悠转醒，依稀看见黑暗中星星点点荧蓝的灵气飘散，窸窸窣窣坐起身，想要询问些什么，发现喉咙只能发出破碎的嘶声。
叶与听见动静转过身，轻巧跃下传送台。
“醒了？”叶与打量着她，见她有些焦急地摸着自己的脖子，解释道，“你的脖子受伤了，我不是医修，只能简单替你止血包扎。”
“啊……啊……咳！咳咳！”女修没说两个字就剧烈地咳起嗽来。
叶与朝她眉心打入一道凝神的灵气，道：“传送阵我已修复完毕，你若是还能走便随我一起，我送你回天衍宗。”
女修得以缓和，她点点头，扶着一旁的柱子站起身。叶与这才注意到这女修生得高挑，身量几乎与他一般高。
他领着女修踏入传送台，脚下嵌套的咒文逐渐涌入荧蓝灵气，片刻，灵气充盈，随着阵法闪烁，二人一同消失在楼中。
……
一座红木黛瓦的重楼耸入云间，不知几丈。楼的四方皆有一处小亭将其合围。脚下石板铺开二三十余人宽的大道，直通千阶石梯，道的两旁是木雕花栏界着的，左右各有两塘荷花池，薄雾轻笼，时时听得飞珠涟漪声，鱼跃池间，衔荷花摆尾而去。千阶石梯之上赫然挂着块暗淡的玉牌匾——天衍宗。
叶与许久不曾来到此处，再次看到这块牌匾竟有些怅然。
他向前走去，门前的两名守卫很快注意到他，手中的长矛一偏，呵斥道：“可有宗门令牌！”
叶与扭头望向女修，女修忙不迭在身上翻找起来，可她几乎把身上掏了个遍都没找到那个所谓的宗门令牌。
“我们自渠阴城而来，有魔修偷袭天衍宗驻点，驻守的修士皆惨死于歹人手下，劳烦二位速速禀报你们宗主！”叶与向二人禀明事由，可那两名守卫却不为所动。
半晌，其中一人发问：“你说这些，可有证据？”
叶与来得匆忙，使用传送台时丹田的灵气全部亏空，手上实在是没别的证据。他扭头推着女修上前说道：“这是你们宗门的弟子，她伤得这么重，你们就不能通融通融，先让她进去疗伤。”
“我天衍宗弟子众多，我们不认人，只认宗门令牌。”守卫一口回绝。
另一名守卫接道：“现在是宗门宵禁，没有宗门令牌连只苍蝇都进不去，等白天的时候排队登记吧。”
叶与还想再争取一番，被女修扯住袖子。女修面露难色，朝他摇摇头。
叶与也不强求，叹了口气，转身领着她去附近的客栈借宿。
天衍宗西北角的有座吹着珠帘的白亭，亭前立着块红字石碑，名作听雨轩，风一拂，珠帘相撞宛若雨声淅沥。
亭中摆着一张石桌，桌上是一盘未竟的棋局，黑白双方争执不下，怎奈
白子大势已去，悬在半空的那枚棋迟迟不落。
“副宗主，茶都凉了，还不落子？”半魔翘着脚，赪紫的瞳潜在棕色的碎发下，玩味地看向对方。
被称为副宗主的中年男子一头银发，规整地束髻，一袭白袍未佩任何装饰，唯有蔽膝上的獬豸纹样彰显出他天衍宗修士的身份。
副宗主犹豫再三，终是将白棋放入棋盒。
“北辰王见笑，我已经输了。”
“本王看不见得。”陆忆寒弹去一道魔气，那颗白棋再次回到棋局上，随后陆忆寒接上一枚黑子，大半白棋尽数被黑棋子围困其中。
“这……！”副宗主连忙起身，似乎想要悔棋。
只见陆忆寒再次用魔气操控白棋，落子，局势当即反转。
“只要副宗主舍得，孤注一掷，胜败犹未可知。”
副宗主摩挲着棋盒，看着这场棋局，心中已有了答案，他勾起嘴角：“北辰王若是愿意让出那一步……”
“既是合作，自然是要有诚意的，”陆忆寒不置可否，“事成之后你我各取所需。”
副宗主满意地点点头，转而道：“天魔殿这次所需八十枚金丹，恐怕眼下还不够数，待到过过几日宗派大会结束后备齐。明日无事，还请北辰王自便。”
陆忆寒颔首，二指在棋盒内翻搅，忽而道：“我来此还有一事，就是不知副宗主愿不愿意如实相告。”
……
叶与带着女修寻到个便宜舒适的小客栈，要了两间卧房。轻轻敲了敲女修的住处，不一会，门打开一条缝。叶与自然地推门而入，一抬头却见那女修光裸的背影，吓得他连退数步，砰一声带上了门。
“抱歉，我不知你在更衣。”叶与闭上眼，背过身。
嘶哑的声音牵出笑，女修穿上衣服，声音依旧枯槁：“我叫樊时，道友莫拘谨。”
叶与没有回头看，斟酌着应该如何介绍自己，一只皙白的手忽然搭上他肩头，樊时的声音在他耳畔扩开：“道友怎么称呼？待我明日回宗，定当重谢。”
叶与拨开她的手，不去看她，只是摇摇头：“唤我叶尘便好，不必多礼。说来，你可有看清凶手的模样？”
樊时沉思片刻，答道：“男子，是个紫瞳的魔修，突然提着剑杀到驻点。他提前布下阵法，谁也逃不出去，眼睁睁看着他将我的同门杀害，剖腹取丹。”说到后面，她的声音有些悲凄。
“紫瞳的魔修……”叶与垂眸，喃喃道，“应当不是他。”
“谁？”
“没什么，”叶与轻飘飘略过这句话，“我记得渠阴城从前很热闹，如今再去，已是座空城了。”
提到渠阴城，樊时愣了愣，也叹道：“都是那群魔族干的好事，嘴上说着互不进犯，每年来收金丹都免不了死几个人，久而久之，渠阴城的百姓都搬空了。”
叶与听完，免不了想起北辰王府血流漂杵的场景。
要说虚伪，修真界又何尝不是如此？
“姑娘莫想太多，早点歇下，明日一早便可回宗疗伤。“
樊时眉心一跳，轻笑出声：“叶道友明日可有安排？”
叶与颔首：“我有十分要紧的事。”