“这种话我不是第一次听了。”车未熄火，竺兰挂上档，“以我对人的了解，一般说这话的人无非是想试探我的底线，看我究竟能给出什么价码。不如你先说你到底想要什么，我会尽量满足你。”
雁少青却没回答竺兰的问题，反而问道：“你准备开去哪？看你的安排，似乎准备直接离开八寨？”
竺兰松开踩油门的脚换到刹车上：“打扫战场的事情不必亲力亲为，也得给别人留下立功的机会。”
雁少青摇摇头：“你不了解八寨，山里的神兽不是能简单对付的，热武器能杀了它们不假，可你难道不想留些活物带回去研究？让初次进入八寨的人贸然行动，要不就是一把火烧干净，要不就是让他们白白丢了性命。”
“那你有何高见？”
雁少青诚恳地说：“我给你推荐一个人，刘桑。”
竺兰看向后视镜：“刘寨的寨主？哼，二十岁不到的黄毛丫头，她能懂什么。”
“看起来你把八寨调查得很清楚。”
竺兰打了个响指：“知彼知己，百战不殆。实话说，我很讨厌八寨，他们每一个人的身上都带着独属于落后时代的阴险狡诈，我不可能放这种人在身边。”
“她不一样，她的身上流着一个善良女人的血。我相信你只要稍加调-教，她就能成为一把趁手的刀，一名成熟的战士。”
“你也才刚刚认识她。”
“我识人的眼光一向很准。”
竺兰摘下帽子，拨开额边碎发：“听你这么说，我开始期待她的表现了。”
“我想给她争取一个重生的机会。”
“看来你把所有的桥都搭好了，我总不能连坐享其成都不愿享受。”竺兰戴上帽子，“我越来越好奇你是谁了。不怕给你交个底，我想办法查过你，可是居然什么都查不到。你到底是什么人？”
雁少青望向窗外远处的山峰：“夏陵，横公。”
竺兰想了一会儿，忽然变了脸色：“你是宇文家族的人？”
雁少青比了个噤声的手势：“这是秘密。”
“难怪你看不上我给你的东西。”竺兰自嘲地笑笑，“和宇文家抢人，我还没有不自量力到这个地步。”
“只是想让你死心罢了。不然你到处找我，可能会给我惹大麻烦。”
竺兰说：“看起来你的名字也不能写进平定八寨的功劳簿上了。”顿了一会儿，她问，“我很想知道你的名字，这个可以说吗？”
“雁少青。”
真好听。竺兰想。她从胸前的口袋里掏出一支钢笔：“蜘蛛在里面，这两样东西我都送给你了。蜘蛛是我在滇南边境打了一场胜仗才弄到手的，据说这蜘蛛命硬得很，能反复使用，我原来可是当成宝贝，准备带到墓里去的。你就知道它有多珍贵了。”
雁少青丝毫没客气，双手接过钢笔，放在脏污的冲锋衣口袋里：“我会小心珍藏。”待会儿刘桑自然会给竺兰弄些八寨里的宝贝东西。
“希望我们还有再次见面的机会。”这才是她把蜘蛛给雁少青的小小心机。
“我还有一事相求。”
竺兰说：“你送了我一个这么大的功劳，多帮你办两件事也是应该的。”
“你说对八寨人查得很清楚，我有个人想请你帮忙调查一下，你认识许音吗？”
“她早三十年前就离开八寨了，和八寨完全断了联系，不在我的重点调查范围内。”
“她最近失踪了，你能不能帮忙找到她的下落。”
“没问题，你们手头有什么线索都可以给我。不过我找到了人该怎么联系你？”
雁少青说：“等会儿让许音养子褚寒把联系方式留给你。”
要看要不来雁少青的联系方式，竺兰也只好作罢：“好，有任何消息我都会第一时间通知他。时间不早了。”她打开对讲机，和后面的冯少尉说，“让他们两人过来。”
刘桑和褚寒换了车，坐上后排座位。
竺兰先开口：“刘桑，你现在有个将功赎罪的机会。”
刘桑低着头。她再恨八寨，这里也是她的家，是她长大的地方。
而今她所熟知的人死的死伤的伤，尸体躺在地上，触目惊心。
刚才她上车的情景被八寨人看在眼里，每个人都仇视地望着她。
那是看着她长大的人，是拥有共同血脉的人，曾经他们的生命紧紧得绑在一起，现在他们都在恨她。
“赎罪？赎什么罪、谁的罪？”刘桑的手悄悄摸上腰里的软鞭，“我是八寨人，你毁了八寨，害死了许多我的族人，若要赎罪，我应该现在就杀了你，以赎我去我背叛八寨的罪。”
她猛地甩出鞭子，鞭声清脆，却被褚寒抓住。
褚寒指着窗外，似乎也有些生气：“你看看八寨的生存环境，连电和干净的水都没有，晚上只能用蜡烛照明，田里的地都需要人力耕作。再想想你的母亲苏媛，那些被你们抓进寨的无辜的人，为了给长老和寨主们提供养料，他们都过的什么暗无天日的日子？八寨人早该走出去了，外面的人也不该再被你们抓进来了。醒醒吧，你不是背叛他们，而是带他们走向新的生活。用大炮轰开八寨的大门，这是八寨唯一的出路。”
刘桑转头看向窗外，她的目光扫视过人群，望向高山，飘到八寨
以外万家灯火点亮的地方。
“我该怎么做。”
竺兰问：“寨里还有没有被关押起来的人。”
刘桑回答：“寨子东北方向，有一个专门关押劳力的地方。”
竺兰看了看雁少青和褚寒身上的伤：“你们两个伤势严重，先撤出八寨，我和刘桑在寨里。”
褚寒说：“您好，请问该怎么称呼您？”
“叫我竺中校。”
“竺中校，我进寨是为了找我的养母许音，我想跟你们一起做扫尾工作，好在寨里找她。”
刘桑哼了一声：“你不用找了，她根本就没来过八寨。”
“你怎么确定？”褚寒着急地问。
“我是八寨的鬼斧手，在寨里的地位很高，三位长老以下就排到我。八寨的事我门清。许寨的寨主回来，怎么可能会不通知我？再说了，我对八寨的每个角落都了如指掌，就算他们有心瞒我也绝瞒不过。”
地牢里他们刚才也搜过了没有许音，褚寒泄了气，看来只能根据那通神秘电话的指示继续埋尸，得到线索追查许音的下落：“竺中校，我还有一件事情没有做完需要留在寨中，可以请您等我完成之后派辆车送我们出寨吗？”
“什么事？我不会因为你们刚立了功就对你放松警惕。”
褚寒说：“回阎罗殿帮一个人收尸。”
“我派个人跟着你们。”
雁少青解释说：“他是许音的养子，八寨里的私事，不方便外人跟在旁边。”
“既然是私事，只要不耽误我们的行动我可以睁一只眼闭一只眼。”竺兰递给褚寒一张纸，“把你的联系方式写上。雁少青说你母亲许音失踪，想找我帮忙。”
褚寒激动地接过纸笔，连忙写上自己的电话，然后按住出血的肩膀还给竺兰：“竺中校，太麻烦你了。”
竺兰拿过纸条，心说这么一来也算和雁少青保持联系了，笑了笑：“有任何消息我都会及时通知你的。”
刘桑把鬼斧递给雁少青：“若走出八寨，这把斧子便再无用武之地。姐姐，你帮我放在八寨吧。”如果可以，她想把过去的一切回忆和经历都随着鬼斧留在八寨。
雨势渐渐小了，阳光从乌云后散射出金白相间的光芒。
雁少青和褚寒由护卫军军医简单处理过伤口，就去阎罗殿里给马堂墨收尸。
——
大量护卫军跟着竺兰一起去打扫战场和解救被困人员，阎罗殿眼下只有两三个人把守。
二位长老的棺椁陈放在阎罗殿中央。
褚寒拿出青铜盒，准备好骨香，推开棺盖，却发现灵柩里面空无一人。