应半雪没有回答。
这一次，她的刀也没有停下。
下一瞬，她已不在原地，纵身跃出，五指紧握刀柄，向前一记猛厉前劈——
刀锋如雪，破开夜色，直奔那人面门！
老头侧身一闪，动作看似缓慢，却恰到好处，银白的大刀仅仅擦着他鬓边削过，挑断几根白发。
他抬眸看来，眉梢微挑：“怎么，几年不见，连人都不认了？”
回答他的是第二刀。
这一刀比方才更快，角度更刁！只见应半雪一个旋身，刀路偏转，直奔眼前人的肋下。
老头“啧”了一声，脚步微错，身形轻飘飘地晃出半尺，刀锋擦着衣角而过，仍然没有伤他分毫。
他摇了摇头：“还是这个脾气。不爱听人说话，一不高兴就动刀。”
应半雪没有理会，反手再砍！老头这时不再闪避，而是从腰后抽出一根黢黑的铁拐，硬生生将那大刀架住。
金铁交击，声音尖利刺耳，震得人牙根发酸。
老头像是在点评她的武艺般，娓娓道来：“你这些年倒是长进了，不过——
“左后背依然是你的弱侧，你依旧疏于防备，难道就没有发觉？”
闻言，应半雪瞬间变招，身体一扭，将左侧藏于死角，同时大刀横斩。可那铁拐如影随形，仍结结实实地将她的刀接住。
老头笑了：“我就知道你会变招！”
“小丫头，会不会太好懂了？”
话音刚落，那根原本笔直的铁杆竟如蛇般活了过来，贴着刀身一绞一挑，应半雪的大刀被生生挑离轨迹。紧接着，棍端如毒蛇吐信，直刺她右肩！
“咚”的一声闷响，应半雪捂肩连退数步，靴底在泥地碾出两道深痕。她眉心微皱，偏头往地上吐出一口血沫。
越灵急着大喊：“姐姐！”
她拔腿就要往前冲。哪怕功夫不济，但多一个人，好歹能分摊一些。
应半雪头也不回，伸手向后一挡：“不用。”
“我来。”
她开始解身上的布包。手腕上的、腰上的，一圈一圈，动作极快。那些沉甸甸的布包被她随手甩开，其中一个恰好落在月怜舟的脚边。
月怜舟伸手拾起，入手猛然一沉。他眸色微动，掀开布包一角往里看去。
铁块，全是铁块。
越灵和裴吟也看清了，呆愣在原地。
所以方才……乃至这一路，或是前些日子，应半雪那等速度和身手，竟然都是在负重之下？
答案还未浮上脑海，三人脸侧骤然掀起一股劲风，吹得枯叶乱飞、尘土扑面。
是应半雪动了。
她提着大刀飞跃而出，刀光连成一片银白的弧，比方才快了何止一倍！刀锋裹着杀意，铺天盖地地朝老头压去！
风声将近，老头连忙举杖迎击，却被这一刀震得连连后撤，脚下划出两道深沟。
他手上招架不及，嘴里还不闲着：“小时候这样，现在还这样，还是这么急。教你的全忘了？”
应半雪语气不耐：“闭嘴。”
她反手又是一刀，老头甩棍格挡，笑意更浓：“你师父若是知道你如今只会拿刀砍人，怕是要气死咯。”
这一句，仿佛拨动龙的逆鳞。
要说方才的刀只是快，那现在，就是真正动了杀心。
她的每一刀都极其狠辣，破风之声如同鬼哭兽吼。林子里枝叶狂扫，大刀与铁拐撞击出可怕的震鸣，呜咽出血的声音。
老头的铁拐越来越沉，他抬手，轻轻舔着掌际的血，笑了。
这一次，他收起了铁拐，竟直接伸出手去，接应半雪这一刀！
他一掌拍在刀面，大刀刀身猛然一沉，随即一股极为阴柔的力道沿着刀身窜上她的手臂，让她虎口酸麻得几乎失去知觉。
应半雪咬牙不退，将刀抛向左手，反手又是一记横削！
老头措手不及，铁拐重新回到手中，连连格挡。应半雪顺势猛攻，将人逼得退无可退。
眼见老头背后抵上大树，她攒足力道将刀劈下，却见原本呈现颓势的老头眼睛微微一眯，伸出两根手指。
那两根干瘦如枯柴的手指，竟不偏不倚地夹住应半雪的刀尖，哪怕她运足内力，刀锋却不能再下压半寸。
那老头的两根手指仿佛是铁铸的，将她的刀牢牢钉在半空。
应半雪瞳孔一缩。
索焱。
多年未见，她还是打不过他？
遥远的记忆被劈开了口子，涌出寒风凛冽的黑石骨地，以及两道月下的身影——
“丫头，你师父不要你了。”索焱拄着铁拐，悠哉悠哉地跨坐在一颗大石上，瞥了一眼应半雪，对她说道。
黑石骨地三面围崖，唯有一方缓坡通向外界，却被眼前这人拦住去路。
彼时的应半雪约莫十四五岁，脸上的稚气还未褪尽，神色不耐：“你撒谎。”
索焱吹了吹胡子：“哎哟呵，老头我骗你干嘛？你师父不要你了，把你丢了。这外头不太平，你就老老实实呆在黑石骨地，哪儿也别去。”
应半雪定定地看了索焱许久，还是重复那三个字：“你撒谎。”
说完，她不再看他，背着大刀，朝黑石骨地外走去。
索焱见她完全不听，探出身子，铁拐伸过去拦住去路：“你这是去做什么？”
应半雪垂眸看了眼横在身前的铁拐，眉间戾气翻腾：“我去找师父。”
索焱声音吊儿郎当：“我都说了你师父不要你了。”
应半雪挑眉看他：“你说了我就要信？”
索焱一拍大腿：“哎哟，你这丫头。”
他继续道：“不然你说说，你师父走了，师兄也走了，俩人都没打算带上你，是为了什么？”
应半雪沉默。
索焱添油加醋：“小丫头，要我说，你师父和师兄这人走了，钱袋子都没拿，不如我俩五五分，留在黑石骨地给它们的钱全花了！”
他边说着，边摆出鬼脸来逗应半雪。应半雪别过头去，不再看他。
她抬脚跨过铁拐，可那铁拐又横了过来，重新拦住去路。
索焱叹了口气：“你这又是何必？”
应半雪道：“你今日就非得拦我？”
索焱点头：“我在一天，你就别想从这黑石骨地出去。”
应半雪二话不说，反手拔刀。
两人从黄昏缠斗至天黑。应半雪大汗淋漓，索焱云淡风轻。
最后他一把揪住应半雪，将她提起，像拎一只不听话的小兽：“你累不累？”
应半雪扭头瞪他，嘴唇抿成一条线。
索焱看了她半晌，松了手：“回去吧，晚了，早点歇息。你师父不会回来的，忘了他吧。”
这一次，应半雪没有再往外走。她在原地站了很久，而后转身，朝骨地深处走去。索焱看着她的背影，哼起了小曲。
这丫头，应当死心了。
第二天天刚亮，他再去骨地里一看，发现应半雪不见了。
……
刀尖一松，应半雪猛地回神，是索焱松开了两根手指。
他看着她看了许久，脸上的笑慢慢浅了，最后化成一抹极淡的苦笑：“罢了。”
应半雪看着这副表情，有些无措。
要是眼前人仍是那吊儿郎当的嘴脸，她大可一刀劈下去。可这种堪称苦涩的笑，她从未在索焱脸上看见过。
她慢慢放下了刀。
索焱定定地看了她一眼，忽而笑得畅快。那笑容很不自然，像是想遮住什么。他飞快地转过身去，背对着她，肩膀颤了一下。
他摆了摆手：“我不跟你打，丫头。”
应半雪问：“为什么？”
索焱不答。他仰头看着月亮，稀薄的银白描摹着他的脸，印刻着那些纵横沟壑，也印着四年前的那一夜。
铁拐有一搭没一搭地碰着地，发出哒哒的回响，似是水珠落在黑石骨地的岩壁，发出轻轻一声滴答。
滴答。
最终，他仿佛释然般，还是说出了那句话：“当年我对你说的，是假的。”
应半雪猛地睁大眼睛：“……什么？”
索焱忍不住回头看了她一眼，又立马将头扭过去。
月光拉长他的影子，他畅快一笑，只给应半雪留下一个潇洒的背影，挥了挥手：
“回见！”
应半雪站在原地一动不动。直到那身影彻底没入浓黑，再也分辨不出任何，她才豁然回神。
什么叫……他当年说的话是假的？
哪一句？
是师父不会回来了，还是师父不要她了？
他为什么也要骗她？
应半雪低着头，看着垂在地上的大刀，刀锋银光一闪——
“乖徒儿，师父去寻了天下最好的锻刀师傅，为你打了这把刀。你可喜欢？”
她想不到答案。
深吸一口气，她转过身，撞入眼前却是月怜舟的脸。
他不知何时站在应半雪身后，微微低着头看她。
月怜舟慢悠悠地开口：“方才那位，似乎认识姑娘许久？”
又开始问东问西了。
应半雪睨了他一眼，绕过他，径直走向火堆，将地上包着铁块的布条一股脑儿裹在身上。
而后她低着头在，地上看来看去，似乎是在找什么。
越灵刚从方才的打斗回过神，便看见应半雪在她面前的地上瞅来瞅去，好奇问道：“姐姐，你在干嘛？”
应半雪道：“我的肉呢？”
越灵没反应过来：“……啊？”
应半雪继续问：“方才我去打架之前，往这片叶子上搁了一串肉。如今怎么没了？”
裴吟突然被呛了一口，猛得咳了两声，睁大眼睛看她：“不是，女侠，你刚这么酣畅淋漓打了一场，回来还惦记着那串肉？”
应半雪理直气壮：“我还没吃呢。”
裴吟眼球滴溜一转，不着痕迹地将一根串过肉的树枝往火堆里踹，企图焚尸灭迹：“怕是被什么野兔野鸡野狗叼走了吧。”
应半雪眯起眼：“……兔子还吃肉？”
裴吟硬着头皮道：“野外的兔子，或许进化了。哎，这肉弱强食的世界！”
应半雪遗憾地叹了口气：“好吧……我的肉。”
她正惆怅着，被她撇在一边的月怜舟，不知何时用手托着一张叶子走来。叶上是阎七刚烤好的肉块，还冒着热气。
他将肉举到应半雪旁边，笑吟吟道：“掌柜的，来点？”
应半雪转过头来，用一副见鬼的表情看着他：“这些都给我？”
月怜舟点点头。
应半雪自然不跟他客气，伸手去接，却被月怜舟一个侧身避了过去。
她听见眼前的人慢悠悠地开口：“作为交换，掌柜的告诉我，方才那是什么人可好？”
他笑得像狐狸。
“在下只是好奇。”