秋秋睡醒了，踮着脚尖巡视领地，“喵。”
周周追着小狸奴玩耍，追到了便搂起来抱在怀里，温柔摸摸，亲狸奴的脑袋顶。
稚子狸奴互相嬉戏，看得几人忍俊不禁。周蔷有心想养一只狸奴，便问许金他们的秋秋何时下崽子。
许金忽然想起：“去年春日，秋秋似乎从未发春过。”
有些先天不足的狸奴是不会发春的，“可看秋秋这胖乎乎的模样，似乎不像先天不足。”周蔷说道。
宋聿和许金将狸奴养得圆润，毛发顺滑犹如上品缎子，叫声也娇声娇气，真让人心生喜爱。
“你们那铺子准备得如何了？”周蔷问道。
宋清文关心的则是另一件事：“那铺子里卖什么东西？”
“酱料，各种各样的酱料，腐乳、耗油、二八酱等，工坊早就在做了。”宋聿从去年就开始抽空准备，今年正月才陆续进入备业阶段。
实在不行，从工坊调几个人去铺子里也罢。
午时到了府城，托宋清文他们将行囊和狸奴带回去，宋聿和许金则来到牙行。
牙人一见他们便满脸笑容：“宋秀才来了！宋夫郎，多日不见您容色更好了，听闻二位办了婚宴，我在此祝贺。”
牙人嘴皮子还是那么利索，宋聿问：“人在哪儿？”
牙人领着他们过去，许金看到眼熟的几个人。
相公走在前头，那几个人眼神落在相公身上，下意识直起身子，比以前积极多了。
许金抿唇，伸手拽住书生的衣袖。
宋聿感受到一股力道，停住低头道：“怎么了？看上哪个了？”
许金摇头：“我上回来，他们都不愿跟我走。”
他指向墙角，那几人立刻变了脸色。
宋聿看了一眼，便知这些人想被买去什么地方，拉住阿许的手：“没事，他们也不是我们需要的。”
许金耳尖微红，默默地跟在相公身边。
他醋了，相公轻轻捏了捏他的手心。
“得了信儿您今天回来，我叫他们老早就过来等着了，都是手脚勤快的老实人。”牙人殷勤问道。
今天却不是买奴仆，招铺子里的伙计罢了，门边一溜站着五个人，牙人把他们都叫进来。
一个稍微有些瘦的姑娘，两个手上有粗茧的半大小子，还有两个双儿。
宋聿点点那个姑娘，“说说你姓名年龄籍贯，会干些什么。”
姑娘唯唯诺诺，结结巴巴，牙人面上不太好看。
轮到旁人，两个小伙子一点都不拘谨，只是口音有点重。
两个双儿都是本地人，家境不太好，还是同乡，说起话来嘴皮子利索。
宋聿拿出一张单子让他们大概记住，然后介绍商品，姑娘记得最快，就是说起话咬舌头，一个小伙子和一个双儿次之。
宋聿低声跟许金道：“这个杜鹃、柳秀、柳燕、王明都不错，我们只要三个就够了。”
许金思索：“杜鹃记性好，就是太紧张了。”
两人商量片刻，跟牙人定了柳秀、柳燕、王明。
“你们跑这一趟，也浪费了时辰，这点银钱应当够你们吃个午饭。”宋聿说道。
许金掏出钱袋，各塞了三十文给没聘上的两人。
“多谢老爷！”两人连忙道，谁知没聘上都有这等好事！
和那三人签了合同，便将他们领到铺子，许金说道：“柳秀和柳燕住一个单间，等会儿我让人再抬一张床来，王明你就先住通铺，过几日那通铺也要改成三个单间，榕树下那单间住的是账房田英，这几日他会教你们如何做事，你们既然都识字，这本册子务必背下来。”
许金安顿他们时，宋聿便坐在一旁看着，这时说道：“若铺子有事，便去二道街申字号院子。”
三人回去收拾铺盖，宋聿和许金买了点蔬菜瓜果肉蛋便也回去了。
他刚回书院，先生便将他单独叫到茶室敲打了一番，言下之意让他专心读书，万不可因为杂事荒废学业。
他倒还算平静，可他被先生批评的事不知怎的传得到处都是，这些人也真是无事不登堂，不乏好事者凑上来打听。
二月底，金宋老酱正式开张，徐掌柜早跟他们打过招呼，立刻抬了两坛蛋黄酱两坛辣酱回去，当天晚上尝了一些，第二天临走又各买了三坛。
第一天生意不错，虽称不上火爆，但三三两两络绎不绝，第二天生意比第一天还要好，大概是头天的顾客一传十十传百。
这样子许金心里也算有了个底，酱料铺运转起来便没什么需要他每日照看的，相公说的对，这铺子开起来比酒楼饭馆清闲。
三月初科考，心平气和了很长一段时间的书生们又窃窃私语起来。
宋聿再度得了一等，这段时间他不如其他人出彩，没想到临到关头还是成了廪生。
背后出损招等着看他跌落的人偃旗息鼓，没有人撺掇，宋聿感受到周身的同窗和善了很多。
“哼，招笑。”陆谦哼笑。
齐纪深嘬着橘子奶昔，“真不明白他们怎么想的，伯匀兄看着像是夜郎自大了吗？”
宋清文心有戚戚：“没想到书院里也这么多勾心斗角。”
“我还没问你，你买那么多辣酱干什么？”宋聿问陆谦道。
陆谦摸了摸鼻子：“替我叔母买的，送她酒楼去做菜，那些新菜值老鼻子钱了。”
“那些酱每个都好吃，沙茶酱煮面一绝。”宋清文道。
“是吗。”陆谦眼睛亮了，他还没这么吃过。
课业繁重，他们几个唯一的乐趣也就是研究口腹之欲了，科学院彻底搁置。
“这么零散着买成本不低，可以谈供货。”宋聿提醒。
陆谦摆摆手：“她还不太信这辣酱的香味，且让她试试，她亏不了的。”
说起新菜，齐纪深舔了舔唇：“徐公子，今晚我上你家打秋风可行吗？”
徐骋虽疑惑，还是道：“当然可以，可是……我家有什么可吃的？”
“你就别装了，我知道你后院的杏儿熟了。”
宋聿和陆谦齐声惊问：“你怎么知道的？”
齐纪深眨眨眼：“我去他那儿住过一晚啊，你们这么惊讶做什么。”
陆谦扇子摇得飞快，齐纪深这是又要去和徐骋抵足而眠？早晚睡出祸来！
再一想柳先生和齐风瑾，他心更凉了。
齐纪深跟着徐骋走了，三人各自带着一份甜品，慢慢朝家里走，他们住得近，干什么都方便。
回到宋聿院里，许良和周蔷果然也在，三人正在逗孩子，秋秋打了个哈欠，闻着鱼腥味，颠颠跑过来蹭宋聿的腿。
“父……父……”周周跑过来一把抱住宋清文的腿。
陆谦有点嫉妒：“你最小，倒最先有孩子。”
宋清文可顾不上迎接他的嫉妒，连忙抱起口齿不清的小双儿，把手里的双皮奶递给周蔷。
许金和许良也从自家相公手里拿到一份。
“我去准备晚饭，你们想吃点什么？”许金吃完后道，却不料四人连忙道别。
“天都快黑了，我们就先回去，等空闲时再聚，今日真是累极了。”陆谦说道。
彼此不必客气，宋聿和许金也就没留他们，关起门来，宋聿去读书，许金系上围裙炒了两个菜。
“阿许，我今日科考得了一等。”吃着细长柔软的廪米，宋聿忽而想起这事，“明年我们也不用买米了。”
虽说不差买米的钱，廪米吃起来终归感觉比别的米香一点。
许金笑得眼睛都弯起来：“相公真厉害。”
宋聿吃着醋溜白菜，觉得阿许手艺愈发好了，“清文得了二等，也能参加乡试，秋闱时我们几个可以一起去，互相有个照应。”
饭后他接着温书，许金坐在灯下读着话本子，一手撸着猫。
宋聿疲惫烦躁时，回头看到这一幕，便又能静下心来。
他不再刻意藏锋，答卷笔触之间针砭时弊切中要害，字字珠玑，就连试帖诗也下笔如神。
他从前吃亏就吃亏在古文典故积累不如旁人，现在赶上来了，作诗便不成问题。他倒是一心一意奔着拔高自己去，可叫旁人苦不堪言。
怎么宋聿这段时间进步神速，他们就没有呢？人和人的差距真如此之大？
先生也很满意，以为是自己的敦促起了作用，在堂上连连夸赞宋聿。
宋聿专心在书上，没太关注铺子，五月底才瞅了一眼账簿。迄今三个月整，共收银二百零二两，刨除所有成本，纯利八十八两，比预想中高，而且很稳定，才三个月就有了一大批稳定客源，并且持续增多。
这期间，书院里却出了一件怪事。
一书生被发现娶了两个妻子，且都是正妻，最终查明是一富商贿赂户吏，给自己已死的女儿和这书生配了阴亲，只因书生八字旺她，可以让她下辈子投个好胎。