一进门，他便一眼看到了端坐殿中、已然凯旋回宫的皇帝兄长，眼中闪过一丝敬重与欣喜，不敢有半分怠慢，立刻快步上前，躬身垂首、姿态恭敬，认认真真行礼参拜：“参见大皇兄！皇兄凯旋归来，辛苦皇兄了！”
朱慈烺垂眸看向身前的二弟朱慈炯，目光锐利，一眼便留意到了他一双小小的手掌。孩童原本白皙干净的双手，此刻沾染着层层叠叠的黝黑油迹，指尖、指缝、掌心尽数被军械机油浸染，色泽暗沉、难以洗净，一看便是连日来反复拆装火铳、钻研火器军械留下的痕迹。
见此模样，朱慈烺的心底悄然涌上浓浓的欣慰与期许。
他穿越而来、执掌大明，奋力强军兴国、力图中兴盛世，最不愿看到的便是大明宗室子弟重蹈前世覆辙。前世大明诸多藩王宗室，自幼养尊处优、锦衣玉食、不思进取、不学无术，长大之后尽数成为坐吃山空、奢靡享乐的闲散王爷，贪图安逸、碌碌无为，只知耗费民脂民膏、压榨百姓钱粮，对家国社稷毫无建树、毫无担当，最终沦为乱世蝼蚁、家国累赘。
他绝不希望自己的弟弟、大明的宗室皇子，长成那般庸碌无为、贪图享乐的废人。如今定王痴迷火器军械、潜心钻研机械构造，永王静默深思、观天察地、博览群书，二人皆有好学进取之心、深耕钻研之志，恰恰是他最想看到的模样。
心中满是欣慰，朱慈烺脸上笑意愈发温和，抬手轻轻拍了拍定王稚嫩却挺拔的肩膀，语气温和、带着真切的关怀叮嘱：“二弟，日日拆装火铳、钻研军械，手上沾染的机油污渍最是顽固，寻常清水皂角极难清洗干净，长久沾染难免损伤肌肤、侵蚀手掌。明日皇兄便让人备好几副柔软耐磨的专用手套送进宫来，你往后拆装火铳、摆弄军械之时，记得戴上手套，既能保持双手洁净，又能避免机油伤手、保护肌肤。”
突如其来的细致关怀，让定王朱慈炯心中一暖，连忙再度躬身行礼，语气恭敬真诚、满心感激：“儿臣多谢大皇兄体恤关怀！”
待兄弟二人话语落下，朱慈烺起身整肃衣袍，带着坤兴公主、定王朱慈炯、永王朱慈炤三人，一同迈步上前，对着端坐主位的崇祯太上皇与周太后齐齐躬身施礼，姿态恭敬、礼数周全：“儿臣见过父皇、母后！”
崇祯太上皇满脸慈爱笑意，轻轻抬手，语气温和舒缓：“我儿无需多礼，一路征战凯旋、路途辛劳，快快起身落座歇息。”
朱慈烺直起身形，正欲依照宫中礼制，在殿旁侧位落座歇息，一旁的周太后已然满脸温柔笑意，连忙朝着他轻轻招手，语气亲昵温柔、满是慈母温情：“皇儿，过来，到母后身边坐。”
纵使朱慈烺如今已是君临天下、威仪四海、执掌大明万里江山的神武皇帝，手握无上皇权、受万民敬仰、百官跪拜，可在周太后的心中，他永远是自己怀胎十月、辛苦抚育、牵肠挂肚的亲生儿子，是那个需要自己疼惜呵护的孩童，无关皇权、无关帝位，只剩骨肉亲情、母子情深。
听闻母后温柔的呼唤，朱慈烺心中暖意涌动，不再拘泥帝王礼制，快步上前，安然落座在周太后的身侧。
周太后当即伸出温热的双手，紧紧握住儿子的手掌，细细摩挲、轻轻触碰，满眼都是疼惜与牵挂，细细询问着边关风雪、征战辛劳、身体近况，句句叮嘱、声声关怀，絮絮叨叨、温情满满。母子二人相邻而坐、低声说笑、暖意融融，话语不绝、温情脉脉，一时间全然忽略了一旁端坐的崇祯太上皇，将他孤零零晾在一旁。
崇祯太上皇端坐原位，看着母子二人亲昵说笑、无话不谈的模样，表面依旧挂着淡淡的温和笑意，神色从容淡然、毫无异样，心底却悄然泛起一丝丝微妙的酸涩与醋意，暗自腹诽不已：“你这小兔崽子，果真是半点良心都没有。朕辛辛苦苦操劳半生、抚育你成人，更是甘愿放下帝王权柄、主动禅让帝位，让你登临九五、执掌天下，如今倒是好，眼里心里全然没有朕这个父皇，只亲近娘亲、依赖娘亲！”
一旁的坤兴公主心思剔透、观察力敏锐，瞬间便察觉到了殿内微妙的氛围。她见父皇默默独坐、无人搭理，母后与大皇兄相谈甚欢、暖意融融，懂事的小丫头不愿上前打扰母子二人叙旧谈心，便轻轻抬手，拉起身旁沉默乖巧的定王与永王，小声说道几句，带着两个弟弟轻手轻脚退出暖阁，去往殿外庭院赏雪嬉闹、自在玩耍。
殿内孩童嬉闹的动静尽数消散，彻底安静下来的暖阁之中，周太后依旧拉着朱慈烺的手，细细叮嘱、款款闲谈，话语温柔绵长、不曾停歇。
被彻底晾在一旁的崇祯太上皇，终于忍不住打破静谧，轻轻干咳两声，出声打断二人的闲谈，语气带着几分无奈与打趣：“咳咳，你们母子二人倒是聊得尽兴，絮絮叨叨没完没了，全然不顾时辰早晚。难道你们二人都不觉得腹中饥饿、无需用膳吗？”
听闻父皇打趣的话语，朱慈烺当即嘿嘿一笑，眉眼温润、笑意坦然，并未开口答话，只是静静含笑端坐。
周太后闻言方才恍然回神，察觉自己一时情深忘我、聊得太过投入，顿时莞尔一笑，连忙对着一旁侍立的王承恩柔声吩咐：“是母后太过欣喜，一时忘乎所以，竟忘了传膳时辰。王大伴，速速前往御膳房传膳，安排午膳。”
“奴才遵懿旨！”王承恩连忙躬身领命，不敢有半分耽搁，快步退出暖阁，急匆匆前往御膳房安排传膳事宜。
不多时，御膳房一众内侍宫女便陆续端着精致食盒、丰盛佳肴鱼贯而入，一道道珍馐美味接连摆上宽大的紫檀木膳桌，不过片刻功夫，偌大的膳桌便被满满当当的佳肴铺满，琳琅满目、香气四溢、色泽诱人。