浑水即浑水袍哥，说的是这群人的性质。
在旧社会，袍哥有清、浑之分。
清水袍哥多具备正当的身份职业，包括但不限于军官士兵、乡长保长、商人地主、船运把头、工人农民、市井艺人等等；浑水袍哥则主做灰黑产业，干各种坑蒙拐骗偷抢杀的非法勾当。
不过这并不代表清水就一定善，浑水就一定恶。
打个比方说，某家高档堂子（妓|院）台面上的老板是位浑水袍哥，但背地里罩场子的大爷却是位有身份的清水袍哥，而在私底下，这位清水袍哥又和另一位纯黑|道的浑水袍哥交情匪浅，时不时就会帮对方疏通关系、摆平麻烦什么的。
说白了，清水和浑水之间既有一定的身份界线，却又免不了盘根错节的交情或利益勾连，并不能简单理解为好人和坏人的标签。
至于哨棚。
这两个字只属于聚众为匪的浑水袍哥。
当时在四川地区，“棚”是这类武装团伙的组织行动单位。
通常来讲小股人马叫边棚，几个边棚合在一起，组成的大股势力就称作哨棚。
知晓这一点后，把头姨夫瞬间了然——想必是这几年自家茶号的生意越做越大，碍了某家同行儿的财路，于是对方就暗中出钱，请这支哨棚出山做他们一家。
能得出这个判断，在于总岗山一带距离花溪口足有四五十里，其间山路居多，如果是昨晚靠岸时偶然被盯上，那一夜时间很难往返两地，带着七八条人枪赶回来。
但如果是昨天他们从雅安出发后，同行儿立刻派人骑快马去总岗山报信，然后这伙儿哨棚再从总岗山连夜赶来，时间上就很宽裕了。
这种情况光靠求饶和盘道是没用的。
毕竟对方大老远跑过来不仅是为了抢钱，更在于对方还收了钱。
而收了钱，就得办事儿！
怎么办？
男的扔江里或者埋了，女的带回去或者卖了。
这是最坏的情况，却不是最狠的。
最狠的是索要巨额赎金，放一个人回去筹钱，等这人回去后，出钱办事儿的那一方就可以乘人之危，把他们吃干抹净！
果然。
把头姨夫顺着这个思路，没聊几句对方就给解了绳子。
而后谈及赎金，对方提出：“两万现洋，黄鱼照价，法币免谈，七天之内盘子端拢，见钱放人。”
听到这个数字，把头姨夫更加坚定之前的判断。
他家茶号当时在雅安属中等偏上的水平，实际家底折合银元大概六七万的样子。
如果放在平常，这两万现洋咬咬牙是能拿出来的，但眼下收茶季节刚过，大部分资金都已经变成茶包压在了库房里，要想在短时间内弄到这笔钱，就得低价清仓、押房抵铺才能凑够。
对此，把头姨夫的做法是一分不砍，并提出：“盘子我再添两千，买一家七天周全，男丁不伤身，女眷不犯色，茶饭管够，莫欺莫辱，七天以后，人得囫囵。”
等对方答应下来，他立即回渡口搭乘竹筏赶到夹江，然后凭嘴忽悠来一头毛驴，又驴不停蹄地跑到了乐山。
相比于把头姨夫的惊险旅途，救人就显得有惊无险了。
因为江湖不是打打杀杀，是人情世故。
这句话虽然是近些年流行起来的，但道理却不是现在才有的，尤其在那个年代，人情世故的力量，远远比现在要管用得多。
得知姨夫一家的情况后，把头父亲二话没说，立即请出了把头的师父。
当然这里说的师父是把头武行的师父，不是盗墓行的师父。
因为把头当时还很年轻，还没开始盗墓。
而后把头的师父，在乐山找到了一位分量极重、威望极高的义字舵把子。
有多高？
这么说吧，抗战期间大量故宫的文物就存放在乐山，从三九年到四七年，整整八年没被小偷光顾，没来土匪侵扰，就是这位大善人的功劳。
牛不牛？
我感觉简直太牛了。
有这位大善人出面，接下来事情就简单了。
大善人写张片子，派弟子去找洪雅的舵把子，洪雅的舵把子再写片子，找总岗山一带最大哨棚的老摇（头目），该老摇再找下山干活那支哨棚的老摇，然后保人、压价、交钱领人。
是的。
虽然找了大佬撑腰，赎金却还是要交一部分的。
毕竟人情世故嘛，该到位的总得到位不是？
而在此过程中，把头全程跟随，也有幸见识到了好几位袍哥大爷。
听到这，我想起上一次把头所讲的少年经历，便问：“把头，这是不是你第一次行走江湖啊？”
“不错。”
把头微微一笑，有些唏嘘地说：“当时我娘怕有危险，还拦着不让我去，但我师父说好歹也练了这么多年了，该出去见见世面了，我娘这才同意我跟着去的。”
“……”
我愣住，属实有点儿想象不出来，把头被亲妈拦着不让出门会是个什么场面……
“陈师傅，那这么说，你们就是在总岗山碰到的山魈？”江森问。
“对。”
把头略一点头，停顿几秒后说：“不过……不过与其说是山魈，倒不如说……是山鬼……”
“山鬼？”
我又愣住，没太明白把头的意思。
山鬼不就是山魈吗？
这俩东西有区别？
不等我问，把头再度一点头，继续说：“那天是初八，中午的时候，我们把人赎出来就抓紧往山外走，当时也是先下雾，下得非常快，我印象中……也就几分钟的工夫儿，十几米开外的范围就看不清了，但山里本来就容易起雾，我们倒也没当回事儿。”
“不过山路毕竟不好走，再加上还有女眷，保险起见，我们就找了处宽敞的地方歇着，想等雾气散一散再走。”
“最先发现不对劲的是我师父。”
“当时，我正听几个袍哥聊一些码头上的事儿，我师父忽然问了句：咋回事？咋这么静啊？”
“我们仔细一听，发现也不知道啥时候开始的，山里的鸟叫、风声还有草里的虫子声全都不见了，然后……”
“然后咋了？”我们几个异口同声问。
把头眯了眯眼，声线不自觉低了几分：“然后……我表妹突然说：娘，那是啥呀？我们几个一回头，看见七八米远的山坡上，直挺挺|立着一根黑色的、像柱子一样的东西……”
“啊？”
“黑色……像柱子一样？那是啥东西？”
“是啊把头。”
我问：“不会是枯树桩吧？你们没凑近了……”
“不！不是！”
把头很坚定地摇头：“虽然有雾，但我们离得不算远，能看出来，那个东西不是实体，就像是一团黑气或者一团黑影一样，而且……而且我看了一会儿，发现那个东西好像还在长……就是……就是变得比原来粗、也比原来高了……”
“嘶~”
尽管没看见，但听把头这么一说，我头皮不自觉就是一炸。
“那……那然后呢？”
“然后我师父让我们别看了，赶紧走，我们当时也就走了，那东西也没有伤害我们，直到后来我跟我的把头，也就是你师爷聊起这事儿时，他告诉我，那个东西就是山鬼。”
见我们仍旧一头雾水，把头详细解释说山鬼的鬼，和世俗观念中鬼魂的鬼不是一个东西，而是一种山川地气、老木怪石凝结成的精祟。
这两个字最早见于《楚辞》之中，是楚地巫鬼文化中的山林正神；到了魏晋时期，随着道教玄学体系的完善，山鬼便从山神降格为山精之属，由神崇变为了邪祟；等到明清时期，山鬼的形象进一步泛化，又和山魈、山臊等概念融合在一起，成了它们的特征之一。
也就是说，老耿他们碰到的长红毛、会咬人的东西可能是山魈，也可能是某种猴子，但绝对不是那种会下雾、能勾魂的超自然力量。
因为二者不在同一个级别。
讲话儿了：我特么都会用法术了，还需要扑上去亲口咬你？我丢不丢份儿啊？
……
下午。
南瓜一直没来消息。
想打个电话问问吧，却又担心万一他正在表白，打电话会影响他。
就这样，时间一晃到了晚上七点多。
见这小子居然还没信儿，经把头授意，我正式拨通了他的电话。
一串忙音过后……
“喂？”
南瓜声音很小，好像在捂着话筒。
我有点儿生气，立即骂道：“艹！你特么还活着呐？这都几点了？不回来也不给个信儿？你知不知道我们都要急死了？”
电话那头儿安静了几秒，南瓜呼的一声喘了口气，小声儿说：“川哥，我……我和小嫚儿姐……呃……这会儿……这会儿……在宾馆呢……”
窝操？！！
我瞬间懵逼了！
什么玩意儿？
宾馆？
由于是开的免提，这话大家都听见了，把头和江森还好点儿，郝润安哥我们三个简直震惊极了。
这时，南瓜又说：“川哥，呃……你跟把头说一声，我……我今天……今天得晚点儿回去……”
“南瓜。”
不等我说话，把头已然开口道：“咱明儿个不走，今晚你不用回来了。”