火堆旁的人群骚动起来，有人站起来后退了两步，有人站在原地看，似在辨认这是一种什么样的变故。
一个车夫放下手里的木勺，眉头皱了一下，想上前，结果被同伴一把摁住肩膀。
“这两个人应该不是什么好东西，刚才我就发现他们的眼神不对劲。
此番变故，恐怕与那鬼吏有关。
冤有头债有主，鬼吏索命，必是恶人。”
此番话一出，周围人面面相觑，不约而同地往后退了两步，看向地上那两人的眼神，顿时变得冷漠起来。
两个流民，因为身体素质本就比较糟糕的原因，当套餐进行到第三步时，直接就被活生生痛死了。
俄顷。
一个车夫走近那两具不再动弹的身体，蹲下去探了探鼻息，站起来，朝火堆旁的其他人摇了摇头：“没气了。”
此时，曹笔已经骑着马，沿着官道一侧，消失在了火把的余光中。
“恩公果然是个嫉恶如仇的好人！”
焦蔻察觉到那两个恶人的死亡，当即猜到，这是曹笔所为。
虽然不知道对方用的什么方式，但她相信，除了恩公，周围无人能做得这般自然且不留痕迹。
由于恶人惨死的叫声打断了之前的聊天氛围，一人一鬼在接下来都十分默契地没有再继续刚才的话题。
在两性领域，曹笔已经不再是纯理论派的小白，他能在第一时间听懂焦蔻的言外之意。
可正是因为如此，他才不知道该怎么继续聊。
若是拒绝，多半会对对方的内心造成一定程度的伤害。
在这种事情上，女性总是敏感而多疑的。
毕竟，话都暗示到这个份儿上了，跟直接表白，没什么区别。
可若是以玩笑的方式同意，对方当真了，接下来怎么办？
难道真要马上鬼火，日行百里？
思及此处，曹笔突然想起了之前在雾渊边，佴蘅主动变小，钻进犊鼻裈那一回。
莫名回味无穷的同时，脑海中开始不受控制地出现一些与焦蔻有关的画面。
“爹，那个和尚臭！”
“恩公，那个和尚不对劲。”
就在曹笔思绪发散的时候，刀疤女和焦蔻的声音几乎同时传来，且指向同一个目标。
曹笔立马从佴蘅的骚操作中回过神，开始通过死气感知，观察那和尚。
只见那和尚身着麻布粗衣，头顶有一道狰狞的疤痕，贯穿半个头颅，赤脚，背着一个灰布包袱，身材魁梧，一双眼睛贼兮兮的。
“这乱世的和尚，看来真没几个好东西！”
曹笔看到对方，不由得想起之前杀的那些和尚，以及彻底捣毁的寺庙。
积香寺坐落在临渊城以北七十里处的一座缓坡上，三进院落，青砖灰瓦，门口立着两株老槐树，树冠如伞，能遮住半条进山的小路。
寺门常年敞开，香火不断。
附近的村民都说，这里的菩萨灵验，求子得子，求财得财，求平安得平安。
每月初一十五，上香的队伍能从寺门口一直排到山脚。
寺里有二十来个和尚，住持法号慧明，是个五十来岁的瘦高个，脸上常年挂着笑。
说话轻声细语，来上香的妇人见了他，都要说一句这位师父真是慈眉善目。
他在寺里立了许多规矩：香客进寺要先净手，后烧香，许愿时要闭目静心，不得喧哗。
每一条看起来都很庄重，似一座正经寺庙该有的样子。
寺里有一间独立的禅房，在第三进院落的东侧，与大殿隔着一道月亮门。
门上挂着一把铜锁，钥匙只在慧明手里。
旁人问起，他只说那是他的静修室，平日不让人打扰，也没有人追问，毕竟住持闭关，不是什么稀奇事。
那间禅房下面有一条地道，入口藏在禅房内的壁龛后面，掀开一块松动的地砖，露出一截向下的台阶。
地道不长，往里走十几步，就能看见一间地窖，约一丈见方，铺着旧棉被，墙角放着几根蜡烛，一捆麻绳和几块已经用了一半的布巾。
凡是独身来上香的年轻女子，若是被慧明看中，他便会在净手的水盆里加一味无色无味的药末，等对方手脚发软，神志不清，便由两个徒弟搀着，说是菩萨托梦，让她到禅房静坐片刻。
人进了禅房，就会顺着地道被送进地窖，锁上铁门，身不由己。
在这过程中，有分别负责望风的，递药的，打掩护的，以及守夜的。
等人渐渐没有力气呼救之后，他们便把人冲洗干净，换一身干净衣裳，天没亮之前送出寺外。
走得远的，给几文钱。
走得近的，便多提醒几句。
如果有人清醒后把事情闹大，慧明会亲自出面，带着一盒点心去对方家中慰问。
若是愿意收下点心，事情便到此为止。
若不愿收，他便会过些时日悄悄安排人，让对方出意外。
寺庙的账册上记着香客们的捐款和香油钱，看起来清清爽爽。
可在厨房灶台底下有一块松动的砖，砖下藏着一本没有封皮的旧册子，里面记着另一笔账。
某年某月某日，某村某氏，进寺上香，留宿一夜，次日清晨送出，后事如何。
有的记了无恙，有的记了寻死未成，有的记了已嫁，还有几页是空白的，只在角落画了一条细线，不知道代表着什么。
最让附近百姓称赞的，是积香寺每年冬天都会在寺门口搭棚施粥，粥稠得能立住筷子。
有人问起寺里哪来那么多粮食，慧明只说：“菩萨慈悲，信众供奉，不敢独享。”
他每次说这话时，嘴角都带着笑，双手合十，微微躬身，显得十分虔诚，让人不忍细究和怀疑。
毕竟，一个常年施粥的和尚，且看起来慈眉善目，平时又名声在外，怎么可能会有问题呢？
可惜，天网恢恢，疏而不漏。
曹笔的火控雷达可不跟他讲道理，那些被故意留下来的旧册子，以及被当做战利品的贴身衣物，发簪，镯子等，就是无声的控斥，沉默的铁证。
无论普通人被怎么迷惑，在曹笔这里，都不可能洗白。
……
【有些事情，不方便说，我只能说，这两天，全部时间和精力都在做一件你们绝大多人不敢想，也不敢做的事。
为了继续给大家生产电子榨菜和精神咖啡，我尽力抽时间先把故事写好】