而此刻，阿萨拉东部，
AZ3园区外围的公路上，车队卷起尘土。
为首的指挥车内，哈德森靠在后座的真皮座椅上。
车窗外光线在他脸上交替掠过。
他闭着眼，呼吸却不像在休息，更像是在压制着什么。
膝头放着一台平板电脑，屏幕暗着，倒映出他下颌紧绷的轮廓。
他睁开眼，偏头看了一眼窗外。
远处，那座穹顶轮廓正在缓慢地从地平线上升起。
AZ3，他回来了！
比他预想中更快，也比他预想中更有底气！
车内的通讯器响了一声，
H-1000的声音从前座传来，平稳无波，
“已进入园区外围信号覆盖区。”
“总部调派的增援部队已提前三小时抵达，完成了对主控制中心及周边区域的接管。”
“有人抵抗吗？”哈德森的声音有些沙哑。
“没有。”H-1000答道，
“留守工程师在确认了授权密钥后，已全体撤离至安全观察区。”
“反应堆核心的紧急冷却状态已被解除，正在转入待机模式。”
哈德森没有再问。
他伸手从座椅侧面摸出一支哮喘喷雾，将吸口凑到嘴边，缓缓压了两下。
药剂涌入喉咙，勉强抚平了肺里那股灼烧感。
但身体的深处，还有另一种东西正在缓慢翻涌。
车队驶过最后一道外围检查站，进入AZ3核心区。
设施运转安静得不像话，只有照明系统在高效运作。
哈德森下了车，穿过无人值守的主通道，径直走向核心控制室。
门在他面前滑开，里面的灯光比他离开时亮了一度。
几名技术官正站在控制台前，看到哈德森进来，其中一人快步迎上，微微欠身。
“效能部长阁下，反应堆次级回路校准已完成，冷却系统已完全修复。”
“暗星燃料储备库的安保级别已按您的要求提升至最高权限。”
他停顿了一下，又补了一句，
“总部方面表示，您要求的资源与权限均已开放，后续调动无需再经审批。”
哈德森没有停下脚步。
他径直走到中央控制台前，指尖在台面上轻轻划了一下，
然后他侧过头，看向主屏幕——那里显示着暗星燃料储备库的实时状态。
数据一切正常，压力稳定，温度达标，阀门全部闭合。
就在这时，控制室的天窗边缘传来一声声响。
哈德森没有抬头，但余光已经捕捉到了那道落在窗沿上的阴影。
那是一只鸽子。通体漆黑。
它歪着头，透过防弹玻璃，安静地看着控制室内的他。
“滋——嗡——”
一声震动从脚下传来，像是某种大型设备在深处重新启动了。
控制台上的指示灯随之闪烁了一下，随即又恢复了绿色。
......
与此同时，华国境内。
远离阿萨拉，没有任何硝烟与警报声。
张昭正蹲在一座古镇石桥边上，手里举着一串刚买的红糖糍粑。
他咬了一口，黏糯的甜味在嘴里化开，脸颊被烫得微微皱了一下，但随即又舒展成满足。
他旁边，蝶正低头看一座石狮子底座上的刻字，
帆布袋挂在肩头，风衣下摆被河风吹得微微晃动。
骇爪则靠在桥栏上，手里拿着一台拍立得，正对准远处几艘乌篷船取景。
她按下快门，相纸呲呲地吐出来，被她甩了两下才显影。