车驾行至沈府门前稳稳停住，沈侯与侯夫人早已立在正门阶下等候。
待车架落定，沈侯上前一步，拱手含笑行礼。
“辅机兄，多日未见，别来无恙啊。”
杨宰辅出门未带随行仆从，侯夫人见状，眼神示意了下，身后几名家丁立刻快步上前，躬身稳稳扶着杨家一行人下车。
杨宰辅闻言，瞪了沈侯一眼。
“叫什么？”
沈侯无奈失笑，重新行礼。
“杨老哥。”
杨宰辅这才捋着胡须，满意点头。
“这才像样，朝堂之上称兄论弟是做给外人看的虚礼，私下相交，何须生分？宏曾、苒楹，还不见过你世叔、世叔母。”
杨宏曾垂着头，迟迟不肯上前。
宋苒楹在一旁轻轻拉了拉他的衣袖，用眼神示意，他依旧没有动作。
无奈之下，她只得陪着官人一同僵立在原地。
杨宏曾不肯上前，是出于愧疚，沈侯夫妇待他一直亲厚，当年他离京远走，沈侯还多次向杨宰辅打听他的行踪，得知他平安方才放下心，这些往事，父亲都曾在书信里同他说起过，让他时常心中不安。
此刻重见长辈，哪有脸面上前行礼拜见。
沈侯却并不介意，静静打量了下杨宏曾，同宰辅夸赞。
“这数年未见，倒是长高了不少，身子瞧着也壮实了，肤色也晒得深些，果然男儿还是要出外多历练历练。”
侯夫人见状，连忙上前解围，笑着打趣。
“都是自家人，何必拘这些虚礼？”
她边说边向前走几步，握住宰辅夫人的手。
“老姐姐可是许久不曾登门，今日定要多留些时辰再走。”
宰辅夫人笑着轻轻拍着侯夫人的掌心。
“可不是？一听说舒澜和离归府，我们哪里还坐得住，特地过来瞧瞧。”
她往门后张望着。
“哎，那丫头呢？怎不来见见她潘伯母？未出阁那会儿，她可是最黏我的。”
“她呀，去张罗茶汤了，说是非要自己亲自盯着才安心呢。”
侯夫人笑着挽住宰辅夫人，引众人入内。
“哪能一直立在门口闲谈？杨大哥，快请进厅内叙话。”
一行人行入前厅，瞧见沈舒澜早已候在厅门处。
见了宰辅夫妇，她含笑屈膝行礼。
“杨伯父安好，潘伯母康健，数年未见，二位风采不减当年。”
宰辅夫人快步上前将她扶起，一把握住她的手，细细端详片刻，轻声感叹。
“瘦了。”
她转头望向杨宰辅，笑着夸赞。
“老爷快来看看，这数年不见，更是亭亭玉立了，褪去少女时的稚气，现在增添几分风韵了。”
“是吗？那老夫也来好好瞧瞧沈家丫头。”
杨宰辅一手负在身后，一手捻着胡须迈步上前。
沈舒澜的目光越过杨宰辅的肩头，直直落在身后的杨宏曾身上，嘴角不受控地微微一动。
那个曾陪她度过一整个柔软的年少岁月，同她爬树、骑马、摘野果、斗蛐蛐的温润少年郎，现在已经是这样的模样了。
她的视线缓缓移开，扫过立在他身侧的宋苒楹，还有乳母俯身牵着的杨绍庭。
也是了。
他不再是当年的宏哥哥，已是旁人的夫君了。
他应自有他的天地。
只是当年，若能好好道一声别，就好了。
想到此处，沈舒澜心中泛起一阵酸涩，鼻尖微微发酸。
杨宰辅看着沈舒澜，赞许地点了点头。
沈舒澜望着杨宏曾，想要像以前一样开口叫宏哥哥，又觉得不妥，硬生生将话咽回，嘴角强扯起一抹微笑。
“杨家哥哥好。”
这声称呼叫杨宏曾微微一怔。
如此生分的叫法，她从前从未对他说过。
他顾及身侧妻子，只微微点头回应。
“沈家妹妹安好。”
待众人入厅落坐后，宰辅夫人转向沈侯夫妇，笑着介绍。
“宏曾你们是看着长大的，就不必多说，这位是宋苒楹，宏曾的妻子，还有这个小人儿，”
宰辅夫人微微蹲下身，语气放得柔和，杨绍庭咬着手指，歪头看着她。
“是我的孙儿杨绍庭，绍庭，快，见过你的世叔公和世叔婆。”
“世叔婆”三个字一落，侯夫人只觉浑身别扭，满脸都是抗拒。
“啊？世叔婆？听着好生古怪，非要这么称呼吗？”
杨宏曾深吸一口气，不再逃避，起身向沈侯与侯夫人躬身一礼。
“世叔，世叔母，当年是侄儿的不是，劳二位一直挂心，往日一直承蒙二位的照拂，侄儿心中一直感念。”
沈侯轻轻摆手。
“过去的事都过去了，你当年自有你的难处，我们都明白的，今日能够再见，便已是幸事了。”
宋苒楹款款屈膝行礼。
“见过世叔世叔母，苒楹初次登门，给您二位添麻烦了。”
侯夫人连忙起身，伸手虚扶一把。
“哪里说得上叨扰？能来我们自然是欢喜的。”
她细细打量宋苒楹，缓缓点头。
“蕙质兰心，眼中又藏着几分娇俏，这样的姑娘，谁见了不心生喜爱。”
侯夫人这突如其来的夸赞，叫宋苒楹脸颊微微泛红。
正这时，杨绍庭抱住杨宏曾的腿，脆生生唤了一声。
“父亲。”
众人闻言，都低头看向他。
杨绍庭含着一根手指，仰脸发问。
“父亲，这两位是谁？为何要唤他们叔公和叔婆？”
杨宰辅起身，蹲到杨绍庭身侧，神色中满是慈爱。
“沈侯是祖祖多年老友，依着礼数，绍庭该唤他们叔公与叔婆，对不对？”
厅中反复提起“叔婆”二字，侯夫人听得微微一哆嗦。
沈侯瞧在眼里，也不言语，只是笑着轻轻捏了捏她的手。
杨绍庭思索片刻，点了点头，走到沈侯夫妇跟前。
“叔公，叔婆安好。”
他本想学父亲模样行礼，奈何身子重心不稳，“咚”的一下栽倒在地。
旁人还未来得及伸手搀扶，他已经自己撑着地面爬起，随手拍了拍衣衫。
先走到沈侯身前，歪着头细细打量，又转到侯夫人面前瞧了半晌，又转回沈侯跟前，伸出两只小手撒娇。
众人都有些意外，没想到杨绍庭如此不认生。
沈侯俯下身，将小家伙稳稳抱入怀中。
“好，叔公抱你。”
他的语气不自觉柔和下来。
杨绍庭转头望向侯夫人，脆声说了句。
“叔婆生得真好看。”
又转脸看向宰辅夫人。
“祖母也好看，全都好看！”
一句话哄得侯夫人笑意大开，轻轻刮了刮杨绍庭的鼻尖。
“人小鬼大，小小年纪就会哄人开心，那叔婆的女儿，你该唤她什么？”
世叔婆这个名称也让侯夫人接受了些许。
侯夫人抬手指向沈舒澜，有意逗一逗他。
杨绍庭摇了摇头。
“家里没人教我这个。”
又歪着脑袋看向侯夫人，睁着一双圆眼睛好奇地问。
“叔婆可以告诉我吗？”