陆昕沅一回到园中暖阁，心中的怒火再也按捺不住，一把将身上的褙子扯下，狠狠掼掷在地。
“她高家算是什么东西！一个尚未及笄的黄毛丫头，竟敢身着织金缎到本宫跟前耀武扬威，一味炫耀年少风头！”
琼玉连忙蹲下身，用团扇轻轻为她扇风，低声劝慰。
“公主何苦同她动气？平白伤了自己身子，说到底不过是个被府里宠坏的小姑娘，全然不懂趋避退让的道理，奴婢把那件金线满绣的锦袍取来给您换上可好？”
陆昕沅轻哼一声别过头。
“不必，本宫此刻还不想过分张扬，你把那名滞留在车驾上的昌平公女传进来便是，本宫自有法子，教那个小丫头学一学何为礼数。”
琼玉躬身行礼过后，悄声退了出去。
清晖亭余下一众贵女见陆昕离去，人人心中都悄悄松了口气，神色也松弛几分。
一位年岁稍长的贵女见高明妤依旧僵立在原处，走上前来柔声宽慰。
“妹妹，方才可是受惊吓了？实不相瞒，殿下那一番言语，我们在一旁听着也暗自揪心，你切莫太过放在心上，想来殿下也并非有意要为难你。”
高明妤却并不领这份好意，强撑着镇定抬眼看向对方。
“这位姐姐倒是心肠仁厚，只是这份好心，怕是用错地方了，公主殿下如何看待我，本就是我自己的事，就不劳姐姐费心了。”
说罢浅浅一礼，便转身抽身走开。
那贵女身旁的妹妹连忙将她拉至一旁。
“姐姐何苦凑上去，平白讨没趣？”
望着高明妤远去的背影，声音并不刻意压低。
“谁不知昌平公女素来眼高于顶，觉得自己是一等一的府邸，可今日瞧这情形，分明未能得公主认可，等回府之后，我倒要同各家姐妹好好讲讲，昌平公府可是碰了一鼻子灰呢。”
高明妤狠狠回头瞪了那名公女一眼，继续漫无目的地在园中踱步。
一只白孔雀曳着长尾走过，尾羽不经意扫过她的脚面。
她嫌恶地缩回脚，狠狠朝那孔雀剜了一眼。
抬眼之间，却瞥见了琼玉的身影，心中生出几分疑惑，瞧那样子，许是领了什么命令才匆匆离去的。
只是身在宫苑之中，又不可贸然尾随，她只得寻了一处相对隐蔽的位置，远远观望。
琼玉余光瞥见藏在花丛旁的高明妤，却全然没有理会，一心只记着公主交代的差事。
她快步抄近路行至宫门侧旁，向职守门卫问明哪一架是昌平公府的车驾后，径直走上前去，清了清嗓音。
“敢问车内可是昌平公府的姑娘？公主殿下传您前往暖阁一叙。”
高明蕊难以置信地掀开轿帘。
“姑姑此话，殿下要传见我？”
她伸手指向自己，语气带着几分恍惚。
“可，可我的嫡妹已拿着帖子入了宫门。”
她慌乱地望向宫墙之内，又转回目光。
琼玉浅浅笑了一下，双手交叠置于身前。
“殿下此刻要召见的，正是姑娘您，并非您的妹妹。”
高明蕊心中一阵狂喜，没想到自己作为庶出，也有被召见的机会。
几乎要立刻推开车门，可转瞬之间又强压下满腔激动，强迫自己冷静，暗自思忖着。
她从未踏入宫禁半步，对各宫宫人完全不熟悉，怎知眼前这名宫婢当真侍奉大长公主左右？
万一是什么歹人冒充，自己贸然随她前去，岂不是平白受人戏弄？
她松开攥住车门的手，轻轻咳了一声，语气恭谨。
“还望姑姑见谅，可否出示一件信物以证身份？并非臣女疑心姑姑，只是臣女这头一回来到宫中，生怕错随旁人，落一个乱闯宫禁、不知礼数的罪名，还请姑姑担待些。”
琼玉并不在意，低头从袖袋之中取出一枚玉牌递给她，牌面刻着清晰的字样：淑仪大长公主亲赐。
她笑着望向车中的高明蕊。
“姑娘若是心存疑虑，大可持此玉牌向宫内各处宫人问询，即是那边值守的禁卫，也可以上前求证。”
高明蕊低头望着掌心中这块温润的玉牌，触手细腻，一眼便知是顶尖玉料。
她抬眼探究性看向琼玉，若是公主贴身侍女，持有此牌倒是合乎情理，可若只是寻常差遣的宫人都能拥有如此信物，足见大长公主是何等尊贵阔绰。
琼玉轻声催促。
“姑娘还请尽快做下决断，殿下最不喜等人。”
高明蕊再无迟疑，连忙掀裙下车，抬手细细理好衣裙。
心中暗自不满，随车的两名女使都随高明妤身后入了宫，此刻她身侧连个搭手的都没有。
她对着琼玉微微福身。
“方才迟疑耽搁姑姑行程，还望姑姑见谅。”
琼玉抬手做了个引路的手势。
“昌平公女，请随奴婢前来。”
说罢快步引路返程，高明蕊立刻抬步紧随其后。
一声端正的昌平公女，让高明蕊心中顿时觉得舒展。
只要能得公主青睐认可，她这个昌平公女的名号，就能彻底在京中坐实，再不用在家中看谁的脸色。
她忍不住微微扬起下巴，心中暗自较劲。
你高明妤就算是嫡幼女又如何？这份荣光，这份名头，未必就专属你。
她稍稍凑近半步，轻声试。
“姑姑，臣女是庶出，怕是担不起这称谓。”
琼玉侧过头，笑意温和看着她。
“姑娘说笑了，我家公主素来不重嫡庶尊卑，这称呼是公主默许的，您自然担得起。”
这番话恰好戳中高明蕊心底最渴求的期许。
往后再面对沈舒澜一众侯爵贵女，她也能挺直腰板，扬眉吐气几分。
可欣喜之余，疑惑也随之而来。
她实在猜不透公主为何突然单独召见自己。
忍不住快步跟上，再次轻声追问。
“敢问姑姑，公主特意传臣女入宫，究竟所为何事？还望姑姑稍加指点。”
琼玉脚步未停，只轻轻摇头。
“公女这可问住奴婢了，公主的心意与安排，奴婢身为下人，不敢妄自揣测，您入内之后，自然就知分晓了。”
二人穿过曲折回廊，径直来到芳怡馆暖阁外。
另一边，高明妤正焦躁地在原地缓步徘徊，心底满是疑惑，猜不透公主贴身侍女方才匆匆离去的去向，暗自揣测莫非是去传唤什么要紧人物。
眼见两道身影缓缓走近，她连忙转头佯装观赏牡丹，却悄悄侧转着头窥探。
待看清琼玉身后跟着的竟是高明蕊，二人一前一后踏入暖阁时，她的秀眉皱紧。
高明蕊，她一个庶出怎么能入宫？
竟还是公主身边近侍亲自相请？
公主到底要做什么？
无数疑问盘旋在心中，她按捺不住上前几步，想要探看究竟，却被门口值守的宫婢伸手拦下。
“这位小姐，此处是公主私人暖阁，未有传召，任何人不得擅入。”