侯夫人附在沈侯耳边悄声说着。
“反正这几位公子也不是奔着科举功名，不过是闲来修身，受些提点罢了，这没有科考任务在身，与夫子共同探讨学问，不乏是件乐事呢。”
她顿了顿，继续说着。
”再说吴家姑娘与楚家的婚期近了，往后少不得要常来走动，不如老爷索性重开家塾，若是您得空有兴致了，也能去指点一二，岂不两全其美？”
“可总得寻个由头啊，总不能平白无故邀他们随意入府。”
沈侯微微皱着眉，反倒犯了难。
“这有何难？”
侯夫人笑着拉住他的手，
“对外就说，朝中几位大人仰慕范夫子才学，特意将家中顽劣子弟送来，求夫子好好规正规正，打磨下心性，这说辞，旁人半分错处也挑不出来。”
“那几位姑娘呢？总不能也说她们是来学策论的吧？”
沈侯笑着打趣。
侯夫人轻轻剜了他一眼。
“几位姑娘本就是女儿的闺中密友，平日里往来就勤，谁会多嘴？真有人问起，就说她们是来跟着学打理中馈的，这如何掌家理事，人员调度，迎来送往的，可该好好学学呢。”
“倒也是这个理。”
沈侯点点头，轻轻揉了揉夫人的掌心，
“还是夫人想得周全，就凭范夫子的身份，若是传了出去，只怕京中勋贵都要托关系递帖子，踏破咱们侯府的门槛呢。”
“人范夫子讲学素来择人而授，哪里是人人都能听的。”
侯夫人被弄的直痒，微微缩手。
“他老人家最看重眼缘，从来都是他挑学生，轮不到旁人挑他。”
沈侯点点头，另一只手也轻轻覆在夫人手背上。
侯夫人抬眼望向远处庭树。
“当年夫子厌弃朝堂党争，自请辞官归隐，还是老爷执意将他安置在府中，做个闲散学究。”
她说着抬起另一只手，轻轻拍了拍沈侯的手背。
“这会儿可不是叙旧的时候，花厅里还坐着好几个晚辈等着呢，老爷快些回去处置才是，想来那几位姑娘也坐得无聊了，待会儿她们若要寻我，便说我在内院浮云楼。”
“好好好，就依夫人的。”
沈侯笑着收回手，侯夫人顺手替他理了理衣襟。
“老爷心疼女儿，怕她受苦，这些我都知道，可有些路终究要她自己走，我们做父母的，干涉不了那么多。”
沈侯笑着点头。
“道理我岂会不知？”
沈侯清咳一声。
“只是如今好不容易归家了，总想着多给她几分庇护，罢了，我先去花厅处理完琐事，再到书房练练字，待到晚膳时分再说。”
侯夫人低着头继续整理他的衣襟。
“今日备了老爷爱吃的鱼脍，还特意炖了一只老鸭，正好清一清老爷的心火燥气。”
沈侯听罢挺直脊背，又端起严肃神色，缓步朝花厅方向走去。
这时门房快步上前，对着侯夫人悄声禀报，宁成侯府与东临伯府都派人来了，催各位小姐回府用晚膳。
侯夫人轻轻点头，低声吩咐。
“你去回了各府的人，就说各位姑娘稍后便动身回府，劳烦他们稍候片刻。”
沈侯端着肃然神色重回花厅，众人见状正要起身行礼，却被他抬手拦下，径自站定在厅中。
“蒋家小子，你要认义子的事，我可断不能应，你怀着什么心思姑且不论，于我府中而言，终究无甚益处。”
蒋州然刚要开口争辩，便被沈侯打断
“不过，府中西席近日正好得闲，我有意重开家塾，几位世侄，还有后头的几位姑娘，都可以过来听学，我若得来空，也会过去与你们讲论一二。”
一听要读书，蒋州然的神色肉眼可见地垮了下去。
而窗边的吴昕语更是满脸不情愿，她扯了扯何慕柔的衣袖，低声嘀咕
“啊？最是厌烦夫子那些之乎者也了，枯燥得很。”
说着便站起身，拉过何慕柔与傅汐瑶的手。
“不行，待会儿你们可得陪我去求求婶婶，我才不要来学这些乏味的东西。”
“这不是为了让几位公子能名正言顺常来侯府嘛。”
何慕柔笑着低声宽慰，
“姐姐又不需科考，不过是学些常理罢了。”
傅汐瑶也回握住她的手。
“是啊吴姐姐，如此一来，我们反倒能更常来沈姐姐府上了，岂不更好？”
这时温研安上前半步，微微躬身。
“敢问伯父，不知是哪位先生主讲？”
沈侯轻轻捋了捋颔下胡须，
“自是范元翰范先生。”
温研安猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。
“伯父说的，可是前朝太傅，范元翰老先生？由他亲自主讲？”
沈侯微微点头，双手负于身后。
“正是这位范夫子。”
“这范夫子是何人？仲甫你怎的反应这如此大？”
楚崇屹用手肘轻碰了碰温研安，低声问了句。
他素来对这些宿儒不感兴趣，只觉所讲大抵都是些科举策论，于实务并无多少助益。
温研安回过头，压着声线解释。
“范老先生！那可是前朝首屈一指的大儒学者！说他才高八斗，满腹经纶半点不虚，我父亲常说，当年朝中士子无不盼着能得他几句提点，好金榜题名。”
他又摇了摇头，语气中带着可惜。
“只是当年他不满朝堂党争，毅然辞官，世人多以为他早已隐遁山林，不知所踪，竟没想到在侯府安养。”
蒋州然本也兴致缺缺，可转念一想，有这位夫子做由头，往后能名正言顺常来侯府，当即笑着躬身应下。
“多谢伯父周全安排。此前让伯父为难，实属晚辈冒犯。”
沈侯轻哼一声当作回应。
沈舒澜抿嘴浅笑着，抬眼就瞧见吴昕语在原地来回踱着步子，心下想着让这她听家中老儒讲学，怕是得好生哄着才行。
不觉想起年幼时，妹妹不肯读书，闹走了好几位夫子，宁成侯府实在没法子，只能请了宫中司书嬷嬷来教导，才总算肯安分坐下来。
想必这稍后要是寻到了母亲，定是会缩在母亲怀中撒娇不愿学习呢。
温研安再度躬身行礼。
“伯父，不知这家塾几时开课？我们日常又会学些什么？”
沈侯坐回罗汉床一侧，轻轻叩了叩炕几，神情严肃。
“倒是你这小子最上心，我看另外两个，只怕没多大兴致，既如此，”
他说罢摆了摆手。
“时辰也不早了，快到晚膳了，我就不多留各位世侄，舒澜，代我送送诸位。”
众人闻言齐齐起身，朝着沈侯躬身一揖。
“晚辈告辞，伯父留步。”
沈侯微微点头，看着众人随沈舒澜往厅外走去，指尖仍停在炕几边缘，眼光落在厅中的一侧屏风上，若有所思。
若是他们有心，自会再来拜会，若是无意，也强求不得。
沈侯往后靠了靠，也是考验几人心性的时候了。