重阳日前夕，高瑜的新书童赵庭回了趟国公府，说是高瑜的笔墨该置换新的了。
文房四宝皆为贵重之物，寻常百姓不是轻易用得起的。
从前住兰陵坊时，高瑜为减省家中开支，数年如一日地只用旧物。甚至还在地上以树枝习过字，手上笔墨用得实在没眼看了才更换，如此俭省习惯，也叫他带回了国公府。
如今他主动叫赵庭回府，管雪存开口要新的，必是手上这套已烂得无法再用。
雪存无奈至极，心说现下日子早好过从前百倍了，阿弟又何苦清高。
想是这么想，一时府中也没套备用，国公府中馈竟紧缩成这般？她命人禀了老夫人此事，欲外出采买，老夫人知她是外出办正事，没多加为难。
出了公府，趁国子监午休时，雪存把高瑜喊了出来，亲自带他去铺子上挑。
杨士杭意料之内，亦是跟着高瑜一块来了。
本是姐弟得之不易的独处时间，杨士杭不请自来，雪存略有不快，却按住不表，不好将人赶走。
反是杨士杭文质彬彬：“雪存，你不介意我一块吧？”
雪存笑道：“怎会，杨祭酒肯赏脸陪兰摧做这些小事，是兰摧之幸。”
她随口一客套，杨士杭还起了劲，开始喋喋不休：“小事？雪存，兰摧是文人，笔墨纸砚诸器之于文人可不是小事。常言道人如其器器如人，这做人呢，就要如同……”
雪存悄悄翻了个白眼，和高瑜对上眼神，任他自己说去。
高瑜也读懂她的目光，回应一个无奈的挑眉，似在道杨士杭平日在国子监也是这副酸儒般的作派。
几人就近去了国子监附近的萃文堂，萃文堂乃长安八大四宝店之一，同国子监三街之隔。
正午烈阳当头，杨士杭一板一眼，紧随雪存身后，不忘为她撑伞遮阳。
忽闻长街另一头传来马蹄奔踏之声，杨士杭眼明手捷，惊呼一声“当心”，一把抓着雪存的手将她往后一拉，恨不得将她拉进怀中。
那骏马本与雪存等人相隔甚远，雪存只消正常躲避即可。哪知杨士杭拉扯她动作太大，反将远远地便将马儿吓得受惊。
来人紧急收缰勒马，总算在雪存几尺开外停好马。
未看清敢在长安城白日纵马的猖獗之徒是何人，马背上那人率先看着了雪存，冷笑出声：“我道是谁呢，这不是高大美人，好端端的非要上街碍眼。”
说完，不忘看向她一旁的杨士杭，迅速看了两眼，又转向高瑜那张脸上，才露出惊艳之情。
原来是韦皎皎。
今日她一改往日红装，身着骑装胡服，多了几分飒爽之姿。
雪存本就与她不相熟，甚至不大对付，懒得与她争论，城中无故纵马本就是她的不对，拉着高瑜继续朝萃文堂行路。
韦皎皎看她那一如既往假惺惺、冷清清的虚伪作派，恨得暗暗咬牙，悄声骂了句：“若非今日我有要事，决计不肯这般放过你。”
说罢，一抬马鞭，扬长而去，直奔华安公主府上。
一落地，不等公主府马仆将她的马儿牵走栓上，她就迫不及待小跑进府内。
一路跑出登山涉水的架势，兜兜转转饶到了湖心水榭。
“这不是韦家丫头，怎到的如此快。”不等公主示意，圆光就已搬来软凳，移到韦皎皎跟前。
同在水榭的人还有姬湛。
韦皎皎打一进了水榭，整颗心都挂姬湛身上了，给公主施礼请安都魂不守舍的，坐下时也险些绊倒。
公主历来不拘小节，也知她先前得知姬湛遇刺，就已递来好几次帖子，皆被姬湛无情回绝。
今日这回，公主实在怕冷了韦氏颜面，才自行作主允她过来的。
姬湛全程视若无睹，只半躺在躺椅上，一手捏着书看，吹着湖风，一言不发。任公主如何飞眼色，他也没主动去瞥韦皎皎一眼。
韦皎皎瞧着他精神不济的苍白模样，水榭亭内满是药气，一番细看，又见他脸上竟也有道细细的伤痕，心中酸涩不已。
“二郎，你可好些了。”
说这话时，韦皎皎心疼得快要哭出来了。
姬湛依旧不目转睛，却是终于肯开口了：“嗯，多谢韦娘子好意，死不了。”
公主啧了一声，无如奈何，搭着韦皎皎的手，将姬湛遇刺后伤情慢慢道出。
韦皎皎闻言更是哭得伤心欲绝，誓要为姬湛报仇。
她在公主府待了近一个时辰，遣人送走她后，公主亦是精疲力尽，叫姬湛起身：“莫在湖边待着了，当心受寒，你昨天才退了高热，经不起折腾。”
姬湛乖觉地收了书，在仆从搀扶下起身。
自他受伤后，话也较往日少了许多，不再叽叽喳喳围着公主闹腾。公主一时竟不习惯这种清净，宁愿他还是从前那副吵吵闹闹的样子才好。
她放心不下，亲自将姬湛送回院中，亲眼看着他躺下才安心。
公主仍牵肠挂肚的，索性在他榻侧坐下，没了外人在，忍不住落泪：“本宫实在是想不出，究竟是谁会对你下如此毒手。”
“十三道伤，整整十三道刀口。”公主倒吸一口气，双眼泛红，“阿麟，为娘恨不得代你受过啊，你从小到大何时受过如此委屈。”
多年不曾再听公主唤他儿时乳名，只因公主当年嫌此乳名起得大了，唯恐压制他命格，自己不叫，更不许旁人再叫。
如今再听，反不是滋味起来，叫姬湛回想起三岁那年公主为求他病愈，没日没夜跪求神佛的时候了。
今时今日的他，同当年三岁的他，在娘亲眼里又有何区别。
公主是心痛成何种地步，才将他视作三岁孩童疼惜。
姬湛赶忙安慰她：“娘，这些伤只是看着唬人，皆不致命，更无内伤，你大可安心。”
公主泣道：“安心……本宫该如何安心，若你是因父兄之过受牵连，本宫也实在想不出是哪家所为。你父兄虽在朝担任重职，可他二人从未参与士族党争，一心都向着陛下。这人莫不是本宫得罪的？可本宫早已藏而不露多载，凡朝中大事更不表态，什么人才能记恨本宫十几年。”
“可若刺客只是冲着你来，本宫就更想不通了。你一个与世无争的九品小官，又能染指谁家得利了。”
姬湛道：“娘，你不必再为此事头疼了，等幕后之人落网，咱们不就知道是什么原因了。该杀就杀该刮就刮，你何苦在这些事上耗费心神。”
他的话公主只当耳旁风，依旧坐着出神。
顷刻间，公主忽然想起，似是不久前，姬湛才同她说过，他若心悦旁人的心上人……
再回想起他二十岁这年必有情关要过，过好了从此顺风顺水长命百岁，过不好便一命呜。
这小畜生，竟然喜欢人妻。
公主猛地攥紧裙子，睁大了眼，嫌弃地扫视姬湛：
“二郎，你实话实说，你是不是奸污了他人妇。”
情杀，此事一定系情杀，这就是姬湛的情劫啊，如此一切都说通了。
公主眼下又喜又悲，喜的是姬湛的情劫已过，从此再无性命之忧，悲的是姬湛竟糊涂成这样，天下有什么漂亮女子是他找不到的。
姬湛险些没坐直身，反问她：“娘，在你心里我是那种人？”
公主冷哼：“你是什么德性，本宫能不清楚，拿不到手的东西誓不罢休，不择手段也要到手。你实话告诉我，她到底是哪家的姑娘，又或是哪家的妇人，你到底有没有非礼过人家。”
姬湛头痛不已：“我当真没有喜欢的女人。”
长安这群莺莺燕燕，越是好看的，心越是黑，不念旧情，才不值得搭进去。
公主：“本宫才不信。”
姬湛：“真没有。”
公主：“不信。”
……
重阳当日，东宫设宴，名为家宴，广邀各宗室皇亲，不少勋贵府邸也收到了请帖。
老夫人欲再领雪存去太子面前走一回，却被雪存以身子不适回绝，只能带了另外几个姑娘进宫。
听闻元氏花车赶一大早顺利进了春明门，雪存也安心了。乃至于后续如何摆布，便不是元氏的事。
重阳这日玩法甚多，除却赏菊吃蟹登高辞青外，不少人家也在置办秋宴，雪存一心只想陪在元有容身边。
母女二人这几日常坐在一处刺绣，见雪存闭门不出，也不去找玩伴赏秋，元有容问起，雪存只说想图个清净，实在不想出门。
元有容边做着她的衣服，边叹道：“不出门也好，娘也怕你有个三长两短。”
雪存微怔，问道：“娘亲何出此言。”
元有容反盯着她：“你竟不知道？姬家二郎前几日遇刺重伤，可是件要紧的大事呢。”
雪存低下头去：“噢，我听说了。娘怎么突然提起他？您连门都不出半步，是如何得知的。”
元有容放下针线：“还不是听那些个婆子丫头传的，我一听便不敢不当回事，也命人第二天就去公主府上探望了一回，此事我怕你和瑜哥儿不喜，便没提。”
“好歹，他是你世叔的儿子，这点情分，我还是要顾的。”
雪存问道：“公主府没为难您吧。”
元有容摇头：“各府去探望他的人可不少，公主与我皆是上了年岁的人了，纵使当年闹得不好看，当着这么多人，她也不会说什么的。”
雪存心绪不宁，做针线的兴致也没了。姬湛的伤情怎么说的人都有，始终得不到个准信儿。
他到底是轻伤还是重伤，到底是不是离鬼门关一步之遥，雪存一概不知，也不敢主动去知道。
若是他躺两天便又生龙活虎了，她的安稳日子也到了头。
还不如在心底骗骗自己，他快要咽气了。
当夜沐浴前，云狐告知，白玉楼给穆得突那设的宴竟就在明天，午后就开始，晚间才散。
无论如何，雪存作为元氏家主商会会首，是不能缺席如此场合的。
雪存头疼不已，此次该与何种借口外出呢？如今国公府盯着她比盯犯人还要紧，自打她从空山院搬回来，虽是放她出去了两回，可两回都有合理的借口，且两回都有人暗中跟着。
正为此事苦恼之际，只听灵鹭传八娘院中的人找上门来了，说是邀雪存明日一起外出逛街，已得祖母应允。
雪存正暗叹这祖孙几人怎回得这么早，东宫的晚宴怕不是才开始。又想高琴心一向乖巧嘴甜，甚得祖母喜爱，才对她睁一只眼闭一只眼，有她作伴，自己倒好溜走。
只怕高琴心邀她是做幌子，偷偷去见那位才是真。
雪存笑而不语，解了衣物泡进热水中。
次日，她与高琴心简装外出，姐妹二人皆是半点脂粉都没上，齐齐素着脸出门。
出了国公府角门，又一路到坊外大道上，怪异的是，今晨竟不见几个行人，就连摆摊叫卖的百姓也没个身影。
往日这般时辰，街上早已处处烟火气，热闹非凡了。
马车远远停在永宁坊附近，高琴心才不好意思对雪存笑道：“七姐姐，其实我……”
“好了。”雪存知她少女心事，主动打断，“你去找他罢，我们暮鼓时分东市汇合。”
高琴心欢欣雀跃地离开，雪存也更换行头，直接去了西市。踏进白玉楼，赫莲古丽早已在厅内等着她了。
长安城西倒似是一切如常，午时穆得突那和姜约等人亦至。
雪存上前相迎，仔细看了一圈，却只见他二人，不见旁人。一问才知，穆得突那这段时间应酬喝酒快吐了，也想图个清净，只见他二人。
这场饯行宴只是人少，却是一切从繁，怎么破费铺张怎么来。
雪存与他二人一直谈笑至快要日暮时分，忽闻白玉楼内乱作一团，惊叫声此起彼伏，更有兵戎之声。
赫莲古丽不顾规矩，大步跑上二楼，用力破了房门，冲房内大喊：
“元会首，您快跑！”
雪存不明就里，身上还略带着几分醉意：“跑？为何。”
赫莲古丽急道：“官兵在到处捉拿您，说是您与太子造反案相关，您快跑，快跑啊！”